Даша на Луне

* * *

Наше путешествие на подводной лодке подходило к концу. Я чувствовала это в столовой, чьи блюда потеряли былую остроту по причине нехватки специй. Я чувствовала это в душевой, в которой закончились гели для душа, и приходилось мыться сваренным по рецепту Химика из кухонных продуктов мылом. Я чувствовала это в воде, у которой появился легкий привкус затхлости. Я чувствовала это в воздухе, который стал просто… просто… тьфу. Умом, конечно, я понимала, почему это происходит: несколько дней назад я очередной раз проснулась ночью от скрежета и ударов — наша лодка отправилась в свободное плавание, отсоединившись в последний раз от контейнеровоза.

Но знания пасуют перед чувствами. А чувства говорили мне, что на лодку пришла осень. Среди буйной растительности, увивавшей коридоры, становилось все больше желтых листьев. Светодиодные лампы освещения из-за экономии энергии светили вполнакала, наполняя лодку полутьмой и судорожным миганием.

По всей лодке пахло привычным ОО методом ведения дел. Всё, что он делал, было посредственным. Нет, я честно без негатива. Посредственное — не значит плохое. Посредственное — значит «по средствам». Несмотря на то, что ОО был миллиардером, он очень продуманно выделял средства на свои мероприятия.

Понятно, что он не тратил больше. Иначе бы он довольно быстро выбыл из числа богатейших людей планеты. Но он и не тратил меньше, избежав патологической скаредности — болезни, от которой страдают многие члены клуба миллиардеров. Или наслаждаются — с жадностью можно и так и этак.

ОО очень четко соизмерял свои усилия и затраченные средства. Впритык. Он тратил ровно столько, сколько нужно, чтобы миссия была выполнена. Посредник шутила по этому поводу, что если доверить ОО покупку лошади, то выбранная им лошадь издохла бы, доставив ездока по назначению.

Примерно так, как наша подводная лодка. Её ресурс и наше путешествие синхронно подходили к концу, наполняя моё сердце тревогой и неуверенностью. Не то чтобы я боялась предстоящего полета. Скорее меня пугали перемены в ставшем привычном образе жизни.

Но всё, что имеет начало, имеет и конец.

Особенно четко я это осознала, увидев, как тонкая красная линия нашего маршрута на вывешенной в кают-компании карте доползла до Японского моря. До Восточно-Корейского залива и Северной Кореи оставалось совсем ничего. Я в панике повернулась к наполненной сигаретным дымом стеклянной призме, в котором по утрам скрывалась Посредник, и постучала по стеклу.

— Что-то срочное, Дарья? — спросила Посредник, выплывая из клубов дыма, как пришелец из старинного фильма «Прибытие».

— Северная Корея… Страшно… Дядю собаками затравил… Скоро совсем приплывём… — нечленораздельно жаловалась я. Немилосердно при этом переигрывая чисто из спортивного интереса.

— Успокойся, Дарья. Слухи о том, что Северная Корея — это ад на земле, сильно преувеличены. Ад — в Сирии. В Северном Тиморе. В Колумбии, Конго, Афганистане. Вот там действительно человеческая жизнь ничего не стоит.

А Северная Корея, это скорее страна-секта. Страна-монастырь. Со своим сложным и причудливым уставом, которой, по уму, надо принять, а не соваться туда с правками и советами. При этом вины Кореи в отчужденности и асоциальности режима нет. Блокаду ввели развитые страны.

— Блокаду ввели, потому что Корея была агрессивной, я в новостях смотрела.

— Кто угодно станет агрессивным, если по будке, в которой он живет, будут колотить палкой.

— А еще в новостях было….

— Хватит про новости, Даша. В них попадает только то, что ты должна слышать, по мнению финансовых элит, а не то, что происходит на самом деле. Давай лучше обсудим, кто эти новости заказывает.

— Мировое правительство, — с сарказмом сказала я, — эти… рептилоиды.

— Финансовую олигархию можно и так назвать, — согласилась со мной Посредник. — От названия суть не меняется.

— То есть ты в это веришь? — удивленно спросила я. В тайное мировое правительство истово верил мой отчим, но стоило мне в институте, где я слегка училась, пересказать его доводы, как я сразу получила феерический отлуп от преподавателей.

— Это не вопрос веры, Дарья. Это вопрос наблюдательности. Вот скажи мне, кто контролирует доллар?

— Ха, — сказала я, — это все знают. Федеральная резервная система США. ФРС, если кратенько.

— А кто контролирует ФРС?

— Ну… — начала я. Я точно помнила, что правительство США не контролирует ФРС, но не могла вспомнить, кто тогда контролирует. Так и ответила.

— Правильный ответ, — неожиданно согласилась со мной Посредник. — Неизвестно, кто контролирует ФРС. Но то, что кто-то контролирует, несомненно.

— А то, — важно согласилась я.

— Так давай тех, кто контролирует ФРС, называть тайным мировым правительством.

— Ну, давай, — согласилась я.

— То есть теперь ты согласна с тем, что мировое правительство существует.

— Теперь я согласная, — со вздохом закивала я. — Но мы вообще-то за Корею беседовали.

— Сейчас и до Кореи дойдем. Вот скажи мне, Даша, как мировое правительство управляет Землей?

— Плохо? — выдала подразумевающийся ответ я.

— И даже немного хуже, чем ты думаешь. Хотя… ты за мировыми новостями не следишь? Поясню на известном тебе примере: примерно так, как 100 богатейших российских семей управляют Россией. В смысле, это беспрестанная внутренняя грызня, кипящий котелок союзиков, альянсиков, обидок, сдержичек и противовесиков. Вести хоть какую-нибудь согласованную деятельность эти господа не могут по определению. Но они же проявляют чудеса слаженности и коллективной работы в противостоянии внешнему врагу.

А главным и единственным врагом у международной финансовой элиты был, есть и будет коммунизм. Против него выступают всем миром, не жалея средств на его уничтожение. СССР, страны Варшавского договора, Венесуэла — в общем, все, все, все социалистические страны разрушили изнутри, не считаясь с расходами. Даже беззубую скандинавскую модель социализма с человеческим лицом, и ту похоронили, разрешив миграцию мусульманских бездельников в страну.

— А Северная Корея? — с надеждой в голосе спросила я?

— Северная Корея вытянула самый неудачливый билетик в этой лотерее. Из неё сделали живой пример вредоносной сути коммунизма. Мировое правительство в общем прагматики, а не людоеды. С тем же СССР они покончили относительно бескровно, положив, правда, на это 40 лет.

А Корея то ли им чем-то не угодила, то ли сопротивлялась слишком сильно. И её демонстративно оставили в покое. В назидание другим странам. Робинзон Крузо так убитых ворон по полю развешивал.

А чтобы наказание было зримым и действенным, Корею обнесли заборчиком, дабы другие страны с ней не сотрудничали. В стране тут же начался голод и нищета. Ну а как иначе? В мировой экономике сейчас очень развито разделение труда — одни страны делают электронику, вторые растят картошку, третьи добывают нефть… Каждая страна делает то, что у неё выходит лучше всего. Если какая-то страна попытается делать всё сама, то быстро надорвется. А ты бы не надорвалась, живя в лесу и делая всё сама — от обуви до лекарств?

Крохотная Северная Корея, кстати, показала себя молодцом. С невообразимыми усилиями корейский народ сумел худо-бедно выжить в изоляции. Это, без дураков, подвиг. Который народ не сумел бы совершить без вменяемой элиты во главе с семейством Кимов.

— То есть Ким Чен Ын — хороший?

— Увы, нет, — со вздохом сказала Посредник. — Он третье поколение в семье абсолютных властителей, правящих без каких-либо ограничений. Он избалован. Жесток. Непоследователен. И абсолютно одинок.

— Вот, — вздохнула я, — и к этому царьку мы плывем. Опасаюсь я чего-то.

— Напрасно, Дарья. Не хочу раскрывать все тайны, но ОО больше необходим Киму, чем Ким ОО.

— Но, ты сама говоришь, что Ким капризный и избалованный. Я просто не знаю, как себя вести в его присутствии.

— Будь собой, Дарья. Это не завуалированный способ отвязаться от тебя, — добавила Посредник, увидев, как я скуксилась. — Серьёзно. Ким взрослел в очень нездоровом окружении. Всем, кто его окружает, он кажется либо богом, либо конкурентом в борьбе за власть. Мы с тобой будем, наверное, первыми людьми в его жизни, которым от него ничего не нужно. Поэтому твоя лучшая стратегия на предстоящих переговорах — дать Киму то, чего у него никогда не было. То, чего он был лишен с детства. Я имею в виду нормальные человеческие отношения.

Его язык любви — честность. Просто будь собой — улыбайся, если смешно. Хвали его, только если он достоин. Возмущайся, негодуй, если тебя что-то не устраивает. Не бойся.

— Да, Даша, ты можешь не бояться, — раздался мужской голос из-за моей спины. Это оказался Подводник. С неизменной кружкой кофе, от которой воняло коньяком и которой он помахивал в воздухе. — Колобку Киму настолько нужны мои малышки, что он…

Но договорить он не успел. Посредник фурией бросилась к нему, прижав ко рту палец.

— Не надо спойлеров, Витя.

Надо было видеть, как Подводник побледнел. Он испуганно оглядел пустую в этот час кают-компанию, потом заискивающе посмотрел на нас с Посредником и сбежал, забыв кружку на столе.

— У всех морей один берег, — добила его Посредник, крикнув в спину.

Он еще больше скукожился и выскочил в коридор.

— За что ты его так? — спросила я. Из случившегося я поняла только, что Подводник чем-то провинился во время разговора и Посредник его жестко осадила.

— Не обо всех вещах, Дарья, можно говорить вслух. Даже среди друзей. Лучше пойди собери чемоданчик.

— А что мне надеть? — тут же спросила я. — А ты сделаешь мне прическу? А одолжишь платье?

Посредник закатила глаза. Но прическу всё-таки сделала.

Я потом рыдала в подушку.

А как тут не рыдать? Я начинала лунную эпопею с длинной, до поясницы, гривой блестящих черных волос. И каждый проклятый шаг на моём пути к Луне стоил мне не только километра нервов, но и пряди из прически. Я подрезала волосы при прыжке с парашютом, при тренировке в бассейне, при переезде на подлодку, при тренировках в скафандре.

И вот сейчас Посредник преодолела очередную веху в деле превращения меня в Патрика Стюарта. Нет, какие-то волосы у меня на голове остались. Особенно сверху. И их даже можно было собрать в жалкое подобие прически. Мальчишеской прически.

Но их было так мало! Мои виски были настолько постыдно голыми, что я стеснялась их больше, чем полной наготы во время экзамена у бассейна. Вспомнив об этом, я пунцово покраснела и бросилась в свою каюту, закрывая лицо руками. И не разговаривала с Посредником за ужином.

Не разговаривала бы и дальше, но утром она ни свет ни заря разбудила меня, барабаня пяткой по двери.

— У нас опять вечеринка? — с надеждой спросила я.

— Всё. Приплыли! — восторженно заявила моя подруга.

— А… — зевнула я. — Здравствуйте, дедушка, здравствуйте, бабушка, и всё такое… а можно я досплю?

— В «Левиафане» отоспишься. ОО телеграфировал: СТАРТ НАМЕЧЕН НА ПОСЛЕЗАВТРА ТЧК НАС ЖДУТ В КОРЕЕ ТЧК.

— Как на послезавтра? — удивленно спросила я. — У меня же тренировки не окончены.

— Так полетишь. Как есть. Недотренированная.

— Ну, типа ура и всё такое, — уныло сказала я и поплелась в душ.

Потом долго вертелась перед зеркалом. У меня было подходящее платье-сарафан. Но у него были открытые плечи, что в сочетании с моим бритым (местами) черепом выглядело забавно. Я походила на узницу Освенцима. То есть я и раньше из-за худобы походила на узницу, а бритые виски просто подчеркнули это.

В момент примерки пришла Посредник и принесла мне теплые мембранные штаны на лямках и безразмерный свитер с воротником, напомнив, что на «Левиафане» холодно, а плыть придется долго. Свои-то теплые вещи я бросила еще на «Гармонии».

— Собирайся быстрее, может, успеем проскочить незамеченными, — торопила меня Посредник.

— На лодке враги? — удивленно спросила я, округлив глаза.

— Не, это я прощаться не люблю. Напрасная слезогонка. Уходя тихо, ты как бы немного остаешься.

Но как бы немного остаться не вышло. Какая-то корабельная крыса пробежала по жилой секции, колотя в двери и крича, что я уплываю. Так что, когда я вышла в главный зал, где находился уже закрытый обтекателем и подготовленный к транспортировке «Ынха», там, как и в день моего приезда, собралась практически вся команда. Только на этот раз в кальсонах и одеялах.

Насколько же эти все эти люди стали мне родными за прошедшие недели. Я разрыдалась от переполняющих меня эмоций и обняла по очереди всех участвующих в подготовке моего полёта техников, инженеров и программистов, благодаря их за проделанный труд. У многих, как и у меня, в глазах стояли слезы. Так что на «Левиафан» мы попали только спустя полчаса и только благодаря тому, что Капитан отдал приказ сворачивать проводы.

Успокоилась я только в тесной рубке «Левиафана», где вскоре и уснула под ровное жужжание двигателей.

Проснулась я от качки. Под водой качки нет, так что «Левиафан» определенно всплыл на поверхность. Но видимая в иллюминаторах вода была такой же темной, словно мы до сих пор находились на глубине.

Неужели я проспала весь день?

Но тут лодка окончательно высунула морду из воды, и я поняла, что темно потому, что мы находимся в огромном, сообщающемся с морем ангаре. Впереди на освещенных прожекторами металлических мостках толпились люди из комитета по встрече.

Видимо, нас приехали встречать важные шишки, так как первое, что я увидела, как только открылся люк, была пара дюжин автоматчиков в черных армейских комбинезонах и в черных закрытых шлемах, которые целились в нас.

Как только пара солдат в классической советской военной форме пришвартовывали «Левиафан», я выскочила на берег, опередив двух П: Посредника с Подводником. И только оказавшись на скользких мостках, я вспомнила, что забыла снять теплые лыжные брюки на лямках, в которых спала. И теплый свитер, похожий протертой облезлостью на хранящегося в музее оригинального Винни Пуха.

Особенно нелепо это смотрелась на фоне строгого брючного костюма Посредника, которая словно вышла на мостки не из вонючей и тесной подлодки, а из ложи Большого театра. Мило улыбнувшись, Посредник взяла меня под руку, словно выводя нерадивую дочу в свет. На ухо она при этом прошипела: «Держи меня Даша, а не то я с этих каблуков ёбнусь», — что, наверняка, являлась попыткой приободрить меня — чтоб Посредник да с каблуков сверзилась? Не смешно.

Спустившись на твердую землю, мы подошли к комитету по встрече. В центре небольшой толпы из сухоньких и невысоких генералов, словно Юпитер среди галилеевых спутников, возвышался похожий на театральную тумбу размерами и формой, великий во всех смыслах: политический, государственный, военный и партийный деятель Северной Кореи, товарищ Ким Чен Ын. И широко улыбался.

Я думаю, что у всех людей, впервые встретившихся с Кимом, возникают на почве его улыбочки приступы когнитивного диссонанса. Современные политики до дрожи в коленках боятся показаться несерьезными и несолидными. Я могу вспомнить только сдержанную улыбку Обамы, которой он иногда пытался скрашивать своё унылое правление. Власть сделала унылым весельчака и балагура Трампа, который под конец срока даже хохмить в «Твиттере» перестал.

На этом фоне широкая, довольная, с легким оттенком безумия, улыбка Кима смотрелась вызовом всему миру. Сигналом, что ему плевать на правила. Знаком, что он свободен от навязанных условностей. По идее, так должен улыбаться лидер свободного мира, а не последний из злодеев-диктаторов. А вот поди ж ты!

Увидев, что мы сошли на берег, Ким сделал шаг вперед и протянул мне весьма упитанную руку с похожими на связку сарделек пальцами.

Я пала на колени и облобызала монаршью длань, окропив щеки слезами благодарности… Поверили? А зря. Я просто и без затей пожала руку Киму. Ладонь была теплой, рукопожатие сильным. Ну да и я на лодке тоже три месяца болты не зря винтила, так что поручкались мы с Кимом, как два токаря в курилке. Без лишних нежностей.

После чего Ким повернулся к своей свите и что-то восторженно прокричал на корейском. Все дружно, как по команде, засмеялись, а пара левиевматфеев с блокнотиками даже что-то записали.

Пользуясь случаем, я внимательно оглядела Кима. Одетый в черный, явно пошитый опытными портными гражданский костюм с широченными, словно трубы парохода, штанинами, генсек резко отличался от одетых в блеклую военную форму членов свиты. Не думаю, что это вышло случайно, — скорее всего, корейцы закладывали в это какой-то смысл.

Я обратила внимание, что моя прическа — точная копия стрижки Кима. Нет, серьезно. В свите были женщины, но все они, как одна, носили разные варианты каре, с пробором и без. Самые смелые носили косы. Бритые виски были только у Кима и меня, и я уже заметила пару недовольных взглядов его спутниц в свою сторону.

Я довольно улыбнулась. А Посредник не зря ест свой хлеб.

Отшутившись, Ким продолжил ритуал встречи. Наконец-то заметив, что за мной скрывается Посредник, он сделал шаг вперед, расплываясь в улыбке. Посредник же, томно закатив глаза, вытянула вперед руку параллельно полу.

Не для рукопожатия. Для поцелуя.

Толпа оторопело затихла.

На секунду даже я оторопела, гадая, что сделает Ким. Поцелует при всех худенькую длань или, обиженно фыркнув, прикажет нас утопить вместе с подлодкой?

Ким поступил неожиданно. Схватив за плечи отирающегося около ледащего генерала, он повернул его, нацелив на руку Посредника. Генерал, которому ситуация явно понравилась, чувственно поцеловал руку Посредника, привстав от усердия на колено.

Спутники Кима облегченно заржали, не дожидаясь команды от своего сюзерена. Посредник, сумев, не с первой попытки, вырвать руку из уст любвеобильного дедушки, засмеялась тоже. Ким, с хмурым лицом взирающий на шоу, вытащил платок и передал Посреднику, которая, с благодарностью приняв дар, тут же начала вытирать руку.

На этом ритуал встречи был исчерпан, и мы прошли к стоявшим здесь же в гараже машинам. Кортеж Кима выглядел как пародия на правительственный кортеж развитой страны — собранные в него машины были не первой молодости и, что еще забавнее, разных цветов.

Сам Ким ездил на черном линкольне-лимузине выпуска 50-х, в салон которого посадили и нас с Посредником. Но разговора, на который, может быть, надеялась и которого немного опасалась я, не получилось.

Сидящие в противоположных от нас креслах Ким с генералом начали нудно решать производственные вопросы, ругаясь по телефону по-корейски. Почему производственные вопросы? Потому что некоторые технические и управленческие термины Ким произносил по-русски. Получалось так: «Бла, бла, бла, космодром, бла, бла, бла, твою мать». «Понятно, откуда ноги северокорейской космонавтики растут», — подумала я.

Потом я заметила в речи Кима еще одно повторяющееся слово: «Доходон». Если судить по тому, с какой экспрессией Ким выкрикивал это слово, сопровождая свои слова размахиванием кулаком в воздухе, с Доходоном что-то было не так.

— А Доходон — это кто? — не выдержав, спросила я шепотом у Посредника.

— Ракета-носитель, которая должна вывести твой шатл на орбиту.

— А она выдюжит? — обеспокоенно спросила я. — Как вы ракету назовете, так она и полетит.

— Вообще-то, она «Тэпходон», — поправила меня Посредник. — К тому же, Даша, другой ракеты всё равно нету.

— Так давай хотя бы эту переименуем, — парировала я. — Назовем «Победой», например.

— Глаголом жжешь, — хохотнула Посредник. — «Победа» — исключительно подходящее название для корабля, в который можно взять только ручную кладь и в котором нельзя разогнуться.

И мы обе засмеялись в голос, вызвав неодобрительный взгляд от Кима, которому мы мешали говорить.

К сожалению, из-за вусмерть затонированных окон машины я не смогла полюбоваться красотами Кореи, на что и пожаловалась Посреднику.

— Ничего страшного, Дарья, — обрадовала она меня. — Старт у нас на послезавтра, а завтра мы можем выпросить у Кима машину и прошвырнуться в Пхеньян.

— Вот так вот просто? — удивилась я. — Вот если честно, не думала, что космонавтов в город перед вылетом выпускают.

— Космонавтов — нет. Тебя — да, — спокойно пояснила мне Посредник. — Я тебе уже много раз говорила, что ОО считает себя мерилом всех вещей. И он спросил себя, что бы он сделал на твоём месте. Сбежал бы он перед вылетом в Пхеньян в самоволку пивка попить и всех потроллить? Ответ, как ты понимаешь, был утвердительным. Хрен бы его удержали.

— Но я бы не сбежала… — промямлила я.

— Именно. Ты девушка молодая, неопытная. Отмычками пользоваться не умеешь. Поэтому мы поедем вдвоем и с разрешения Кима.

— Не поняла логики, — призналась я.

— А я что говорю? Что ты девушка молодая, неопытная. Простых вещей не понимаешь, — начала издеваться надо мной Посредник. — Ладно, ладно, скажу тебе правду, — не выдержав, сдалась она, увидев, что я обиженно засопела в две дырочки. — Ожидание полета, Дарья, — чудовищный стресс. И чем меньше ты будешь накручивать себе перед вылетом, тем более спонтанно ты будешь действовать и реагировать в сложных ситуациях. Моя задача как психолога сделать так, чтобы полет был для тебя как можно более рутинным. Вчера ты гуляла по Пхеньяну, завтра летишь на Луну. Обычный распорядок дня молодой эмансипированной женщины.

— Теперь я буду себя накручивать, так как ты запретила мне себя накручивать, — из вредности добавила я, понимая, что ничего не выйдет. Искусственно накрутить себя оказалось так же сложно, как силой воли прекратить себя накручивать. Накручивание как месячные — всегда не вовремя.

На этом наша перепалка окончилась, так как мы доехали до одной из дач Кима, где должны будем жить оставшиеся до полета пару дней.

Выглядела дача как охраняемый государством помещичий особнячок где-то в средней полосе России. Обычный двухэтажный домик с неровно оштукатуренными стенами. О том, что мы находимся в XXI веке, говорили только камеры на каждом углу да тарелка спутниковой антенны на крыше.

Внутри все тоже было такое же аутентично-старорежимное. Войдя в дом, Ким перепоручил нас прислуге — нескольким пожилым кореянкам, которые отвели нас по комнатам. Не знаю, как Посредник, а я сразу залезла в ванну, где провела, наверное, полчаса, отмокая в горячей воде.

Потом, завернувшись в халат и обмотав голову полотенцем, я предприняла вылазку до кухни — у меня с утра маковой росинки во рту не было.

Я рассчитывала найти на кухне пару бутербродов и, возможно, кофе. Вместо этого я обнаружила сидящих за большим столом Кима с генералом. Убегать не имело смысла, так что я пробормотала невнятные извинения за свой внешний вид на английском.

— Ничего страшного, Дарья. Я рад, что ты чувствуешь себя как дома, — сказал Ким. Как и у всех корейцев, у него были трудности с буквой Р, но кроме этого его речь была практически лишена акцента. — Присоединяйся к нам, мы ждем обеда.

— Ой, спасибки, — ответила я на автомате, а потом добавила, вспомнив, с кем говорю: — Товарищ генеральный.

— Правильно говорить «Блистательный товарищ руководитель партии, армии и народа», но давай без чинов. Мы тут все свои.

— Вы свободно говорите по-русски? — удивленно спросила я.

— Да, конечно, — улыбаясь, ответил Ким, — за моё воспитание отвечала моя няня, простая русская женщина, Анна Павловна. Она не была кореянкой, и поэтому дедушка считал, что она сможет воспитать меня в строгости.

Верная мысль, подумала я — кореянки при виде Кима норовили пасть на коленки и целовать его пухлые ручки.

— К сожалению, она сейчас скончалась, от старости. — Но я ей очень благодарен, она познакомила меня с великой русской культурой, которая во многом сформировала мою личность.

— Но вы же росли в нейтральной Швейцарии. И в школу ходили там, — выпалила я. — Только не подумайте, что я пытаюсь вас подловить, мне правда интересно.

— Изучала меня? Одобряю, — расплылся в улыбке Ким. — Я ходил в Швейцарии в школу, а в детский сад я ходил здесь, в Корее.

— То есть великая русская культура, с которой вас знакомила нянечка, — это…

— Да, Дарья. Это волшебный мир русских народных сказок. Сколько житейской мудрости заключено в этих историях про загадки царей, про мудрого мальчика Вову, про монахов, про былинных богатырей Петра и Василия. Как точно подмечены культурные архетипы наций в рассказах про русского, француза и немца…

— Хорошая у вас была нянечка, — выдавила из себя я, чудовищным усилием удерживая рвущийся наружу гогот, — и сказки интересные. Я тоже на них росла.

— Тебе их тоже рассказывала няня?

— Нет, мамин хахаль. Он просто полнился посконной народной мудростью.

— Как хорошо, что мы оба получили классическое воспитание, — провозгласил Ким, подняв палец вверх. — Этим мы и отличаемся от нежизнеспособных отпрысков богатых семейств.

— Воистину так, — согласилась я. И мы оба замолчали, думая каждый о своём. Затянувшуюся паузу прервал солдатик в белом фартуке официанта, вкативший заставленный едой поднос на колесиках.

Я тут же вытянула выю — интересно же, какой черной икрой меня будут потчевать в гостях у Кимов. Меня ждал облом — икра была только баклажанной. В тарелках, которые официант выставлял на стол, была обычная гречневая каша с коричневой подливкой и кусочками печени. В хрустальных вазочках был салат из резаной капусты с трогательными клюковками, прямо как в студенческой столовой. Еще была дюжина бутербродов с кабачковой икрой на серебряном блюде и селёдка с картошкой и луком.

— Для вас как для особого гостя я заказал у повара блюда классической русской кухни, — пояснил Ким.

«Серьёзно? Или это такое тонкое издевательство?» — начала думать я. Но тут у меня заурчал желудок, и я неожиданно поняла, что хочу гречневой каши и бутербродов с кабачковой икрой больше черной икры, которую, кстати, я так никогда и не пробовала.

Я взяла бутерброд, отмечая, что ржаной хлеб обжарен в масле и натерт чесноком. Всё, как у меня дома.

— Фдорово, ифумительно фкуфно, — поблагодарила я Кима с набитым ртом.

— Повара благодари, — улыбнулся Ким, махая рукой мне за спину.

Обернувшись, я увидела стоящего в дверном проёме военного в белом фартуке.

— Благодарю вас за выбор блюд, — сказала я по-английски. — Это то, чего я никак не ожидала встретить на чужбине. Повар удовлетворенно кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

— Повар справился. Вычеркни его из расстрельного списка и верни жену, — приказал Ким генералу. По тому тону, каким это было сказано, и по улыбке не умеющего скрывать эмоции генерала было понятно, что мне пытаются сбыть заранее придуманную шутку.

— Я кровожадная, — сказала я, наклоняясь к Киму, — впишите повара обратно.

— Она догадалась, товарищ Председатель! — восторженно зааплодировал генерал.

— Меня не проведешь, — холодно сказала я, разглядывая генерала, сощурив глаза. — Я знаю, что у вас за преступления не расстреливают, а скармливают собакам.

— Что за ерунда! — взорвался генерал. — Это придумал даже не кореец. Мы бы не стали кормить врагами собак — мы не идиоты, чтобы портить вкус собачьего мяса!

Сказав это, генерал закрыл лицо сухонькими ручками и отвернулся от стола. Его спина сотрясаясь от рыданий. Что я наделала, в ужасе подумала я.

— Нет, нет, конечно, я в это не верю, — начала успокаивать я разволновавшегося дедушку, — это всё газетные выдумки.

— Купилась! — вдруг весело сказал генерал, убирая руки от лица. — Товарищ Председатель, мы её провели!

Я обернулась к Киму. На лице вождя наконец-то воцарилась довольная улыбка. Я оглядела стол. За то время, пока я общалась с генералом, Ким ухитрился смолоть салат, оставшиеся бутербродики и большую часть каши и печени и сейчас вымакивал хлебом подливку. Делал он это так тщательно, словно от этого зависела судьба мира. Раскрошенные по тарелке кусочки хлеба он собирал ложкой, отправлял в рот и тщательно пережевывал.

— Это все дедушка, — немного виновато пояснил Ким, уловив мой взгляд. — Когда я был маленьким, в стране не хватало продовольствия. А я плохо ел. И он как-то раз взял и отвез меня в интернат для сирот. Порции там были крохотными. Сироты не голодали, нет. Просто острая нехватка калорий, — поправился Ким, глядя в пустую тарелку. — Тогда и взрослым не хватало.

И я смотрел, как они едят. Еда была невкусной. Пустая лапша нэнмён с соевым соусом. Сироты были очень голодны. Но они ели аккуратно. Наслаждаясь каждым глотком. А потом благодарили дедушку и меня за предоставленную им еду и возможность учиться и служить стране.

И я спросил у дедушки, что я могу сделать, чтобы они не голодали? Как я могу им помочь? Просто ешь, что дают, ответил дедушка. Доедай всё до конца. Ты видишь, как важна еда и как её ты не ценишь? Не давай еде пропадать.

— Тщательно пережевывая пищу, ты помогаешь обществу, — сказала я.

— Верно, — согласился со мной Ким, подняв вверх вместо пальца ложку. — Кто автор цитаты?

На этих словах генерал встрепыхнулся, вытащил блокнот и, глядя на меня преданными, собачьими глазами, приготовился записывать.

— Ильф и Петров, — продиктовала старичку я и добавила, обращаясь к Киму: — Только не надо использовать эту фразу в пропаганде. Мысль верная, просто контекст дурацкий. Нельзя такое говорить в голодной стране. Будет как с нашим Димоном, который любил напоминать учителям, что они не за золотыми горами в учителя пошли.

— У нас сейчас нет голода, — опять влез в разговор старичок-генерал.

— Знаю. У вас просто острая нехватка калорий.

— Второе будешь? — спросил Ким у генерала. И протянул руку, не дожидаясь ответа.

— Спасибо, я гречку не люблю, — прошамкал генерал вслед уплывающей тарелке. Так вот почему генерал такой сухонький, машинально подумала я. Ким тем временем вовсю не давал пропасть второй порции гречи с подливой.

Жрущий как лошадь Ким напомнил, что я, в общем-то, тоже голодна, и я, поглядывая свысока на генерала, доела свою кашу, тоже вымакивая коричневый соус хлебом. Генерал вздохнул и что-то записал в блокнотик. Не иначе как: «Дашу на обед больше не приглашать, ибо жрёт как лошадь».

После обеда Ким поблагодарил меня за интересную беседу и ушел, сославшись на занятость. А я вернулась в свой номер, где почитала свежие новости на планшете.

С новостями вышло не очень — перед тем, как выдать мне планшет, Посредник рассказала, что из-за соображений секретности мне строжайшим образом запрещено вводить на сайтах свой логин и пароль. А интересные мне сайты после великой Вовиной зачистки Рунета не индексировались и выдавали информацию только зарегистрированным и проверенным пользователям.

Так что мне оставалось только смотреть тошнотворные официальные новости да смешные ролики с кошками. Конечно, я выбрала кошек — официальные новости скатились в полный игнор реальности. Последним их сомнительным достижением была обработка роликов из российских городов тренированной на европейских столицах нейросетью.

Сеть, как и положено только вылезающему из пеленок ИИ, оказалась старательной, но не очень умной — выполнив свою основную работу: убрав мусор и отслаивающуюся штукатурку с фасадов, она не остановилась на этом, поменяв на европейские вывески на домах и перекрасив в арабов треть прохожих. Узнала я об этом, конечно же, из роликов Первого канала, в которых внезапно помолодевшая Катя Андреева доказывала, что этого никогда не было и быть не могло. При этом личико Кати постоянно менялось от плана к плану — в её чертах можно было заметить то брови Сандры Буллок, то улыбку Жули Робертс. Как и сеть, Катя тоже была старательной, но не очень умной.

Не способные учесть коэффициент сцепления толчковых ног с поверхностью и падающие из-за этого со столов котики на фоне Кати казались титанами мысли и гениями стратегического планирования. Так что я провалялась, смотря их подвиги до ужина, на котором оказалась одна-одинешенька. Посредник с Кимом отсутствовали.

Ну, не считать же за сотрапезника молчавшего в тряпочку сухонького генерала. После ужина я переоделась в найденные в шифоньере свободные матерчатые штанишки для йоги, воткнула в уши наушники и отбегала пропущенную утреннюю тренировку, наматывая круги по дорожкам сада.

Свежий, после подводной лодки, воздух обладает убойной силой хлороформа. Так что я уснула, едва добравшись до кровати, и проспала полсуток.

Утром, когда мы с генералом вкушали континентальный завтрак, в дверях материализовалась заспанная Посредник. Выпросив у генерала немного коньяка из фляжки в кофе, она слегка ожила и соорудила себе бутерброд из бекона на тосте.

— Поздравляю с бурной ночью, подруженька, — съязвила я, намекая на покрывавшие видимые части тела Посредника засосы.

— Ты не поверишь, Даша, но мне всю ночь мешали спать клопы, — пробурчала в ответ Посредник.

— Твоя правда, не поверю, — согласно кивнула я своей собственной головой. — Вот тут вот явно следы зубов.

— Это я яд высасывала, — продолжила гнуть свою линию Посредник. — И перестаралася.

— Из собственной шеи? Не буду спрашивать зачем. Спрошу как?

— Над этим я как раз задумывалась, пока ты не отвлекла меня, мелкая вредина, — махнула рукой Посредник. — Кушай лучше плотнее, у нас тут обещанная прогулка на носу.

На прогулку по Пхеньяну нас сопровождала четвёрка шпиков и переводчица Хи Йон — невысокая скуластая девушка в военной форме с красными погончиками и петлицами. Было заметно, что русский язык она изучала по книгам и совершенно не понимала наш современный сленг. Пробелы она заполняла славословием в адрес великого вождя и трудового корейского народа.

Точнее, пыталась заполнять. Посредник быстро убавила ей звук, помахав телефоном перед фарфоровыми глазками Йон, пригрозив, что сейчас позвонит Председателю. Вообще, телефон Посредника оказался незаменимым инструментом ведения переговоров — стоило шпикам заартачиться и запретить нам посетить какое-нибудь заведение, как Посредник с выражением старшей сестры-вредины на лице вытаскивала крохотный желтый телефончик и начинала набирать номер. Шпики в ужасе цепенели, и мы шли, куда хотели.

Так мы стали свидетелями повседневной, обычно скрытой от посторонних глаз жизни столицы. Довольно быстро мы миновали пустую, похожую на мир после эпидемии официальную часть города, войдя в рабочие кварталы. Здесь Корея больше не казалась оштукатуренным трупом, а напоминала обычный для России райцентр. Нищий, как всё Замкадье, с узнаваемой советской архитектурой и допотопными развалюхами-автобусами. Как и жители России, корейцы в основном были одеты в китайские дешевые шмотки вырвиглазных цветов.

Но были и отличия. В отличие от заваленных мусором и заклеенных объявлениями российских городов, Пхеньян был каким-то болезненно чистым. Обшарпанным, бедным, пропахшим сыростью, но чистым. Среди прохожих на улицах было много военных в форме старого покроя блеклых, словно взятых с колоризированных военных фотографий, цветов. Сначала я всерьез думала, что у них театрализированное представление намечается, как у нас на 9 Мая. Но нет. Они так жили.

Еще меня удивляла гибкость корейцев — там, где русские вальяжно восседали на скамейках, худенькие, похожие на грачей корейцы сидели на корточках. Мне было немного крипотно смотреть на их неудобно скрюченные позы. У нас так даже бывшие зеки не сидят. Корейцам же всё норм.

Мы с Посредником, конечно, сильно выделялись из толпы — европейской внешностью, яркими, стильными пуховиками и эскортом из шпиков. Но дальше удивленных взглядов дело не шло — если в Китае мы были бы давно атакованы толпой зевак, желающих сделать селфи с европейской дурочкой-лаовай, то тут люди были заметно более сдержанными.

Или нас просто боялись. Я попыталась купить какую-то местную сладость у торгующей с ящика пожилой кореянки, но стоило мне подойти, как она сбежала, бросив товар. Я взяла парочку на пробу, оставив несколько выданных мне утром вон.

Глядящая на этот перфоманс Посредник выразительно посмотрела на переводчицу, показав жестом, как она открывает закрытый на застёжку-молнию рот.

— Это чимпени — парны́е лепешки из рисовой муки. По текстуре чимпени мягкие и упругие, на вкус сладкие, с легкой кислинкой.

«Кошмар. Не женщина, а шарманка», — подумала я про переводчицу. Глупо рассказывать о вкусе чимпеней тому, кто их сейчас ест.

— Председатель Ким считает… — бодро продолжила она, пользуясь моментом, но бдительная Посредник снова провела рукой по губам, словно закрывая кошелек. Йон тут же заткнулась.

— А быстро ты её вышколила, — похвалила я Посредника. — С полуслова понимает.

— Дурное дело нехитрое, — кивнула мне Посредник. — А где здесь можно нормально поесть? И, возможно, немного выпить?

— Да-да, давно пора, — радостно закивала я. Несмотря на более южное, по сравнению с Москвой расположение, в Пхеньяне было просто пздц как холодно. Ну, или мне так казалось после нескольких месяцев взаперти. Несмотря на вроде как зеленеющую траву и яркое солнце, ледяной ветер продувал меня через тонкий японский пуховик до костей. А пожратая парочка чимпеней еще больше растравила мой аппетит.

— Где здесь можно поесть? — спросила Посредник у Йон. Та молчала. Посредник скорчила недовольную гримаску и жестом открыла молнию, разрешив Йон говорить.

— …что чимпени похожи на душу корейского народа, они так же… — зло сверкнув глазками, Йон продолжила оборванную несколько минут фразу.

— На нашем корабле бунт, — сказала Посредник, жестом закрыв рот переводчицы, — придется искать еду самим.

И мы пошли, ветром гонимые, дальше. Кафешку мы нашли довольно быстро. Воспользовавшись своим природным чутьём — как только из одной из дверей пахнуло пережаренным маслом, мы сразу поняли, что там общепит. Каре шпиков бросилось за нами, застряв в дверях.

Внутри кафе напоминало типичную для России рюмочную. Кафельные стены, зеркала, чудовищно безвкусные украшения из искусственных цветов. Судя по всему, это кафе было не по карману основной массе населения, так что посетителей было немного — в углу, перед тарелками с пельменями сидели дельцы теневого рынка. Ну а кем еще могли быть несколько потертых мужчин предпенсионного возраста с молодыми размалеванными девицами?

— Пельмешки! — радостно воскликнула я. Но потом призадумалась. Всё, что я знала о корейской еде, заключалось в простом факте: она чудовищно, невообразимо острая. А я умная. И на грабли стараюсь наступать один раз. Поскольку острой едой я уже один раз, в Тайланде, наелась до двойного прожига с изжогой, я решила проявить осторожность.

Но было поздно. Посредник уже заказывала что-то у официантки. Я обратила внимание, что работницы кафе (а посмотреть на иностранок высыпали все работающие в кафе поварихи и официантки) в отличие от прохожих не особо опасались наших шпиков.

— Северная Корея не монолитна, — объяснила мне Посредник, когда я спросила её об этом. — Как и в России, власть тут принадлежит кланам, которые имеют немного разные интересы. Эта кафешка принадлежит одному клану. А госбезопасность — другому. Ссориться по пустякам кланы не будут, так что персонал чувствует себя относительно защищенным. В случае чего барин защитит холопов. Хуже всего здесь быть ничейным — государевым человеком, как те бедняги на улице. Вот их обидеть может каждый.

— Можно подумать, что в Россиюшке не так… — начала было я, но тут нам принесли пельмешки. И кучу разноцветных тарелочек с разнообразными соусами, среди которых был и вполне русский на вкус майонез.

Чисто технически, это были не пельмешки, а манду. Но на вкус — классические пельмени с капустой. Совсем, кстати, не острые. Ну разве что совсем капельку. До требуемой остроты корейцы это блюдо доводили, макая в соусы. Вот они — да, представляли собой жидкий огонь в уксусе. Я себе чуть рот не сожгла, хотя только мизинчик макнула.

Севшая с нами за один стол Йон при виде этого вздернула носик. «Ну да, гордиться можно чем угодно, даже тем, что твоей национальной кухней впору тараканов на кухне травить и спину от радикулита натирать», — подумала я, но вслух ничего не сказала. Зачем лишать бедняжку иллюзий. От пельменей, кстати, она отказалась, хоть мы и предлагали.

Доев, я откинулась на спинку стула, улыбаясь, как сытая кошка. Обед был шикарным. Хотя, может, это я с голодухи так решила. Заморив червячка, я обратила внимание на то, что помимо пельмешек официантка принесла нам три пивных кружки и литровую бутылку с желтоватой жидкостью внутри.

— Что это? — опасливо спросила я. Находящийся в бутылке мутный напиток не вызывал у меня доверия.

— Ханча, — сказала Посредник, наливая себя полную кружку, — национальное корейское пиво.

— А… — сказала я без особого интереса. Горькое и противное пиво я не любила. Но, посмотрев, как жадно Посредник присосалась к кружке, сделала осторожный глоток. Вопреки удивлению, напиток оказался неожиданно хорош. Свежий, сладкий, с легкой кислинкой вкус разбудил в моей душе воспоминания. Мне четырнадцать, я сижу с девчатами и парнями на школьном дворе у турников, делая украдкой глотки из передаваемой по кругу бутылки. Запах свежей травы, вкус диких груш и легкое, приятное опьянение. Боже, как мне было тогда хорошо, подумала я, отодвигая опустевшую кружку. — Так это же деревенская бражка, — с удовлетворением подвела итог я. — Обожаю бражку.

— Осторожнее, Даша, — предостерегла меня Посредник. — Это коварный напиток.

— На орбите отосплюсь, — сказала я, отобрав у Посредника бутылку, и добавила: — Это, вообще, может быть, последний в моей жизни шанс выпить.

После чего немедленно выпила.

Дальнейшая прогулка прошла у меня заметно веселее. На самом деле, если честно, к алкоголю я отношусь настороженно. Выпить, конечно, могу, но на спиртное не бросаюсь. И хватит об этом, а то, небось, уже алкоголичкой меня вообразили.

Ближе к окончанию прогулки с нами случилось еще одно забавное происшествие. Несмотря на выпитый алкоголь, а может быть, именно благодаря ему, мы с Посредником окончательно продрогли. Настолько, что я даже не стала возмущаться, когда Посредник, обнаружив на здании с облезающей штукатуркой вывеску с какой-то корейской надписью, потащила меня внутрь.

— У кого есть муж, подруга, брат, пишите — мы не придем назад, — сказала она.

— Не поняла? — сказала я. — Это ты о чем сейчас?

— У нас будет знатный чимчильбан, — улыбаясь, ответила Посредник. — Ты даже не представляешь, как это здорово — оказаться в чимчильбане в такую погоду.

— Чимчильбана не будет, — внезапно прервала нас Йон, забежав вперед и расставив руки, словно играя с нами в детскую игру. — Чимчильбан совсем, совсем нельзя.

— Мне, что, Председателю звонить? — спросила Посредник, вытаскивая телефон. — За мной не заржавеет.

— А хоть и Председателю, — сказала Йон с мрачной обреченностью. По ней было видно, что в вопросе с чимчильбаном она решила идти до конца.

— Гвозди бы делать из этих людей, — устало сказала Посредник, ероша волосы Йон, — не было бы в мире тупее гвоздей.

После чего мы с Посредником просто обошли Йон с разных сторон. Четверо молчаливых шпиков молча проследовали за нами, игнорирую длинную тираду на парлсетанге, которую выдавила из себя Йон.

«А что, — подумала я. — Надо быть открытой для новых ощущений. Схожу в чимчильбан, хоть узнаю, что это такое».

Чимчильбан оказался общественной баней. Если бы я знала заранее, постаралась бы Посредника отговорить. У меня от общественной бани детская психическая травма в наличии. Мы туда ходили всей семьёй, когда дрова для нашей собственной бани заканчивались. Или когда колонка замерзала. В общем, вынужденно.

Голые толстухи, мальчики и парилка, являющиеся основной тройкой банных ужасов, по версии форума портала woman.ru, где я иногда бываю, меня пугали мало. Меня пугала полная каких-то шевелящихся осклизлых ошметков дыра слива. До сих пор помню ощущение беспомощности и инфернального ужаса, которое охватило меня, когда я покатилась по скользкому полу в её направлении. Я скользила мимо скамеек, пытаясь ухватиться хоть за что-то мыльными руками, и так бы там и сгинула, если бы в ответ на мой отчаянный крик старик-истопник, подметавший в это время парилку, не протянул мне спасительную ручку от швабры.

Но вернемся к нашему чимчильбану. Надо отдать должное выдержке переводчицы. Она не бросилась ловить нас или пытаться как-то остановить. Она просто плелась за нами с выражением ужаса на лице. Мне даже стало интересно, что в этой национальной бане такого ужасного, что вызвало у Йон такую панику? Пока всё, что я видела, можно было увидеть в любой городской бане российского райцентра. С поправкой на корейский колорит, конечно.

Посредник пошушукалась с администраторшей, после чего нас проводили в отдельную раздевалку со шкафчиками, где мы переоделись в застиранные, но чистые зеленые пижамки из тонкой ткани. Зло сверкающая глазками Йон переоделась вместе с нами.

Шпики поначалу возмущались тем, что мы не пустили их в раздевалку, но после переговоров с Йон нашли компромиссное решение — сначала они тщательно проверили все шкафчики, после чего разрешили нам переодеваться, оставив, правда, одного шпика внутри. Посредник усадила красного от смущения беднягу лицом к двери, дав нам возможность спокойно переодеться за его спиной.

Оставшееся трио шпиков тоже успели переодеться в пижамы, спрятав потертые кожаные кобуры с пистолетами под поясами из полотенец. Маскировка, конечно, была так себе, но все же немного помогала — окружающие нас корейцы перестали бросаться врассыпную, увидев наш эскорт.

Дальше мы все вместе прошли в общую для мужчин и женщин зону отдыха, где одетые в такие же костюмы корейцы сидели, развалившись на каменных скамьях. Некоторые лежали на циновках, завернувшись в полотенца. В зале стоял гул голосов — почти все вполголоса болтали. У многих были бутылочки с алкоголем в руках.

В окружающей нас толпе преобладали люди средних лет и семейный пары. Были и дети в ярких махровых халатиках, но вели они себя сдержанно. То есть носились, конечно, как оглашенные. Но, слава богу, без криков. Что тоже было неудивительно — многие посетители банально дремали. Я потрогала пол ногой и поняла, что он теплый. Видимо, под плиткой были проложены трубы с горячей водой. Да, на таком бы и я полежала.

По углам зала работали два телевизора — на одном, включенном без звука, пафосная пожилая дикторша, отчаянно жестикулируя, вещала что-то о происках империализма. На другом, окруженном толпой женщин, шла южнокорейская дорама, в которой несколько похожих на кукол женщин разбирались, кто из них дочь, а кто мать.

Меня больше заинтересовали две огромные каменные юрты, построенные в центре зала. Корейцы постоянно заходили и выходили в них через низенькие дверцы. По распаренному виду выходящих я без труда догадалась, что это сауны. Я подхватила под локоток Посредника, и мы проследовали внутрь.

Внутри, в клубах горячего пара на скамьях в непринужденных позах сидели и лежали корейцы. Несколько пар тихонько болтали. Я обдала скамью ледяной водой, чтоб не обжечь задницу, и села. Около меня, распластавшись на горячем мраморе и положив голову мне на колени, расположилась Посредник. С другой стороны, собравшись в узел из рук и ног, сидела немного оттаявшая Йон. Не нашедшие себе места на скамьях шпики подпирали стену у дверей.

Я не фанатка сауны, но после прогулки под мелким ледяным дождиком она была просто тем, что доктор прописал. Я буквально впитывала тепло, вдыхая густой пар. На нашей подводной лодке, конечно, тоже была сауна, но по воздействию на тело сухой и влажный пар отличаются кардинально. Очень скоро я накалилась так, что, наверное, светилась как перегретая стальная заготовка.

И выскочила наружу, закрывая лицо руками. За мной выскочила Посредник и демонстративно спокойно вышла Йон. Что делали шпики, мне было не интересно, потому что я плашмя свалилась в расположенный рядом с сауной бассейн.

Сидящая в воде по шею пожилая кореянка тут же начала на меня орать, направив на меня палец и повторяя «fat», «fat», «fat». Никакая я тебе не жирная, обиделась я, но потом поняла, что кореянка показывает не на меня, а на пленку жира на поверхности воды.

И, вылезя из бассейна, поплелась под душ. Всё правильно — в чужой монастырь со своим уставом не ходят. По возвращении я обнаружила сидящую на бортике бассейна Посредника с двумя открытыми бутылочками ханчи. Как вовремя — мне пора было восполнить потерю жидкости.

Остыв в холодной воде, я вернулась в сауну. Господибожемой, как же это было приятно — сидеть на горячей скамье после ледяного бассейна, ощущая, как жар сауны медленно пробирается от кожи до костей. Терпеть жар, держаться до крайнего предела и еще немного дольше. Выскакивать вслепую, на ощупь из сауны, так как глаза, залитые горячим потом, невозможно открыть, и приходить в себя только в бассейне, в жгучей после жары сауны ледяной воде.

И снова. И еще. И опять.

Давно я не чувствовала себя настолько живой. Настолько бодрой. Это определенно был лучший день в этом месяце. Который не испортил даже очередной вынос мозга от Йон.

Когда мы упарились до полного изнеможения и стали собираться домой, Посредник потащила меня в женскую моечную. Так называлось отделение чимчильбана, где женщины могли снять купальники и помыться по-человечески.

Я была такая распаренная, что даже не сопротивлялась. Мне хотелось в отельчик и спатеньки.

— Пойдем, Дарья. Нужно пот смыть.

— Хорошо, — согласилась я. — Пот смыть нужно. Вот только шпики нас в женское отделение не отпустят. У них же приказ всюду за нами следовать.

— Так и пусть следуют, — с ядовитой улыбочкой ответила Посредник. А шепотом спросила: «Проблемы?»

— Никаких, — отмахнулась я. — Мне, в общем-то, всё равно.

— И мне всё равно, — поддакнула мне Посредник.

И мы вышли из сауны в длинный коридор со шкафчиками, ведущий в моечное отделение. Шпики, все четверо, включая одетого в шинель бедолагу, следовали за нами.

— А мне не все равно! — из-за наших спин раздался срывающийся в истеричный визг голосок Йон. Маленькая кореянка пролезла вперед, расталкивая нас и шпиков локтями, и встала поперек коридора, расставив руки. — Туда совсем нельзя. Там голые женщины.

— Мы женщины, — сказала Посредник. — Нам можно.

— А они мужчины, — Йон начала тыкать в шпиков пальцем, словно разговаривая с непонятливыми детьми.

— Тогда пусть подождут нас здесь.

— Нет. Совершенно нельзя. У нас всех приказ следовать за вами.

— Так следуйте. Или не следуйте. Сами решайте. Без нас. А мы пойдем мыться.

— Вам придется снять костюмы, — выложила свой последний козырь Йон, — совсем, совсем снять.

— Тоже мне проблема, — ответила Посредник и спокойно сбросила бретельки с плеч. И перешагнув через упавший на пол мокрый тряпичный комбинезон вошла в женское отделение.

— Фи, — сказала я, сделала то же самое и быстро скользнула за Посредником в открытую дверь.

Внутри, как и следовало ожидать, были голые корейские женщины, которые не обратили ни на Посредника, ни на меня абсолютно никакого внимания, продолжая мыться, сидя на невысоких табуретках перед кранами с водой.

Но не успели мы сделать и пары шагов, как сзади раздались возмущенные женские выкрики. «Пиздец котенку, срать не будет», — подумала я, решив, что женщины возмущаются вторжением в их женский мирок четырех одетых мужчин. И повернулась, чтобы насладиться действом.

Фигвам.

На вставших у стены шпиков кореянки не обратили абсолютно никакого внимания. С таким же успехом вместо них у стены могли стоять каменные атланты. Весь сыр бор разгорелся из-за Йон. Маленькая, похожая на колобка старушка кричала на бардовую от смущения переводчицу, тыкая то в неё, то в табличку на двери пальцем.

На табличке был изображен перечеркнутый двумя красными полосами купальный костюм. В точности такой, какой сейчас был на Йон. И какого не было на всех остальных находящихся в мыльне женщинах. Йон что-то пыталась объяснить, но старушка не унималась. Вскоре к скандалу присоединились и другие женщины.

Покраснев еще больше, Йон стянула с себя комбинезон и, закрыв грудь руками, пошла в нашу сторону.

— Что, довольны? — зло спросила она. — Как я теперь буду парням в глаза смотреть? А мне с ними еще работать.

Мы обернулись к шпикам. На бедняг было жалко смотреть — так сильно обнажение Йон сказалось на их подчеркнутой невозмутимости. Только что они, не проявляя особого смущения, вошли в полный обнаженных женщин зал, но вид голой Йон сумел вогнать шпиков в краску. Трое, прямо нарушая инструкции, смотрели куда угодно, только не в нашу сторону. Четвертый же обалдуй со счастливой улыбкой идиота пялился на Йон. Я даже хихикнула — до того это было забавно.

— Совет да любовь, — торжественно сказала Посредник. — После такого он обязан будет на тебе жениться.

Тогда отвернулся и последний шпик. После этого мы относительно спокойно помылись. Почему относительно — в моечном было полно детей, мальчиков и девочек, при этом некоторые мальчики были в возрасте младшей школы, что не мешало им кричать и бегать вместе с голыми сверстницами.

На нас с Посредником они никакого внимания не обращали, просто визжали и суетились, выводя меня из себя. В облицованной кафелем комнате их визг неприятно бил по ушам.

— Рождаемость здесь вдвое выше, чем в Южной Корее, — сказала Посредник, проследив мой взгляд. — А это, в общем-то, единственный показатель здоровья общества.

— Моё тело — моё дело, — на всякий случай сказала я, так как слова Посредника уж очень напомнили мне кондовую пропаганду моего отчима, который таким образом пытался заполучить внуков.

— Конечно, конечно, — согласилась Посредник, поднимая руки ладонями вверх, — мир. Тебе потереть спинку?

— Не надо меня трогать, — на автомате выпалила я, но Посредник всё поняла правильно, проведя мыльной мочалкой по моей спине. Я зажмурилась от удовольствия.

На дачу Кима мы возвращались на такси. Пришедшая по вызову машина оказалось допотопной «вольво», куда потребовалось засунуть помимо нас еще четырех шпиков. Посадкой рулила уже пришедшая в себя Йон. С мстительным огнем в глазах она усадила одного шпика на колени другому на первое сиденье. Следующего шпика она посадила на заднее сиденье, где уже сидели я и Посредник. Последнему шпику, тому самому парню со стеклянными глазами, который посмел пыриться на Йон, девушка приказала лезть в багажник. На его робкие попытки возразить, Йон ответила тирадой такой экспрессии, что даже я, не понимая ни слова по-корейски, поняла общий посыл.

Рассадив всех по местам, Ийон, с видом восходящей на трон королевы, уселась на колени к сидящему на заднем сиденье шпику и повелительным жестом приказала шоферу трогаться.

— А Йон с чего так раздухарилась? — шепнула я на ухо Посреднику. — Вроде тихая была.

— Теперь это новая Йон. Я ей психологический блок сняла, — веско сказала Посредник, делая руками магические пассы.

— А я-то всё гадала, что это было, — согласно кивнула я. — А оказалось, что это была демонстрация прикладной психологии в действии.

— Ну я у нас манипулятор или кто? — с легкой обидой в голосе ответила Посредник. — Просто не могла пройти мимо.

— Ты моя лучшая подруга, — сказала я, обнимая Посредника за худенькие плечи. — Спасибо и за прогулку, и за чимчильбан, и за сеанс прикладной психотерапии с последующим разоблачением догола. Я запомню это приключение на всю жизнь.

— Я старалась, — согласно кивнула мне подруга, обнимая меня в ответ.

В машине не работала печка, но, разогревшись в чимчильбане, я не чувствовала холода и вскоре уснула глубоким сном, не замечая раздолбанной дороги.