Даша на Луне

* * *

…Я записываю этот рассказ на диктофон, потому что у меня нет других способов зафиксировать для будущего случившиеся с нами события. На диктофон тоже нет большой надежды, но поскольку другое записывающее оборудование после ядерной атаки повреждено электромагнитным импульсом, диктофон — лучшее из того, что у меня есть.

Во время нашего бегства с «Чанъэ», впопыхах собирая вещи, я просто бросил его в металлический контейнер, куда Пэн перекладывал содержимое аптечки. В то время у меня было много других задач — демонтировать с пульта дублирующий механический переключатель, заменить баллоны с кислородом в скафандрах и прочие.

Но уже когда мы организовали свой промежуточный лагерь в разбитом американском модуле, я нашел время проверить диктофон и укрепить его клейкой лентой внутри шлема. Запись включается от звуков речи. Конечно, комментировать вслух каждое своё действие, мне несколько непривычно. Так что я просто представляю, что сейчас меня слушает друг, который по какой-то причине не видит меня, которому я рассказываю о каждом своём действии.

И этот мой воображаемый друг — ты, Даша. Именно поэтому я сейчас говорю по-английски. Ну и еще потому, что я сейчас представляю не только Китай, но и весь мир. Всё человечество. И можете называть меня тщеславным, но, если я погибну, я хочу, чтобы люди слышали мой голос, а не бубнеж переводчика. В том числе и на моей родине, так как письменный язык у нас один, а устных диалектов много, и далеко не каждый житель Поднебесной поймет мой кантонский. Поэтому английский. Решено. Про меня скажут, что я цифровой человек с Запада, но сейчас, когда я нахожусь на пороге величайшего открытия и страшного черного Замка одновременно, я прикрываюсь крышкой от кастрюли.

…Еду на заднем сидении луноцикла. Ты сидишь впереди, я вижу только алую спину твоего скафандра — единственное яркое пятно во всем окружающем нас монохромном мире. Я стараюсь смотреть по сторонам: окружающие нас обломки конструкций когда-то были частью Замка. Ученый, глядя на них, уверен, смог бы увидеть историю Замка, подобно тому, как Шерлок мог видеть океаны, глядя на каплю воды.

Я же смотрю на разваливающиеся колеса ровера и не могу не видеть твою смерть, Дарья. Я не знаю, что находится в точке, куда ты так стремишься попасть. Уцелевший при посадке модуль американской миссии? Один из модулей частных компаний, которые несколько лет назад отправлял сюда Илон? У меня нет оснований не верить твоему Координатору, обещавшему тебе возможность покинуть Луну. Но есть огромные сомнения в том, что ты сумеешь доехать.

Извиняться за качество ровера я не стану. Это не горная деревня, не просчет. Ровер был необходим нам для пары коротких поездок, и он с ней справился. Нельзя взвалить на ослика тонну и жаловаться, что у бедняги разъезжаются ноги. Глупо сетовать, что рассчитанная на шесть часов работы домашняя дрель отечественного производства ломается после суток непрерывного сверления строительной бригадой.

Но, глядя на твою спину, я не могу подавить в себе чувство стыда за столь хлипкий ровер. Надеюсь, ты выживешь, Даша. Я не могу помочь тебе ничем, кроме этого пожелания.

Говорить тебе в спину оказывается легче, чем в глаза. Честно скажу, не ожидал от себя смущения в общении с коллегой. Может быть, потому что ты мне… (неразборчиво)

…И снова здравствуй, Дарья. Приступ болтологии закончен. Дальше только по делу. Только что я обнял тебя, надеюсь, не в последний раз. Дальше только факты, никакой лирики. Мы стоим у подножия конусообразного холма из строительного мусора. Подозреваю, что это остатки поврежденных внутренних стен Замка. В основном это бетонные конструкции, выполненные довольно кустарным способом — арматура проложена неравномерно. Это стальные полосы низкого качества — точность проката хромает.

Разборка конструкций произведена без использования инструмента — я нигде не вижу следов работы перфоратора. Так что это не плановая перестройка — конструкции убирали после какой-то катастрофы. Взрыва, падения метеорита. Лично я делаю свою ставку на метеорит. И да, Даша, ты правильно поняла — когда я был студентом, я подрабатывал на стройке.

Сейчас мы подошли к подножию горы. Чэнь начал подьём. Тактика пока такая — он поднимается на выступ, я подаю ему оба тюка с запасами, потом подсаживаю коротышку Пена, потом поднимаюсь сам. Активность двулевоногов отсутствует — я вижу несколько темных пятен, одно из которых шевелится. Но никто не перемещается. Подозреваю, что всех их привлекла вибрация открывающихся ворот. Даже не берусь предположить, как мы их минуем.

…Дополнение по материалу холма. И в прошлый раз, и сейчас я не вижу ничего, кроме строительных конструкций. Нет обломков мебели, оборудования, нет надписей и рисунков. Некоторые конструкции похожи на кости каких-то огромных существ — это подтверждается ячеистой структурой поверхности. Я ударил одну такую кость камнем — она разрушилась. Неужели Луна — это родина драконов?

…Мы на плоской вершине холма. Это относительно ровная площадка, метров двадцать в диаметре, расположенная чуть ниже отверстия зрачка. С прилегающей к замку стороны площадки из камней собрана примитивная лестница. У подножия я вижу несколько контейнеров явно земного производства. Полагаю, что это оборудование американских астронавтов. На площадке я вижу два тела двулевоногов. Они не проявляют активности.

…Нет, не положу! Я потом проявлю пленку! Она тут все равно без дела лежит! Отвяжитесь (неразборчиво)…

…Чувствуется нарастающая вибрация. Ворота, кажется, открываются. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Мы поспешили вовнутрь. Не только из любопытства, смею заверить. Но и потому, что стоять здесь смертельно опасно — с потолка огромной, высотой в многоэтажный дом, пещеры зрачка постоянно сыплются камни.

…Мы поднимаемся по импровизированной каменной лестнице, оказавшись в устье пещеры. На правах командира Чэнь поднялся первым и сейчас уже стоит внутри пещеры, наполовину скрытый тенью, и призывно машет рукой, торопя нас. Несмотря на то, что мне хотелось остановиться на пороге этого титанического сооружения и внимательно изучить детали, я поспешил выполнить его указание — Чэнь самый крупный из нас, так что кислород у него кончится первого.

…Единственная задержка, которую я себе позволил — встал, как Чэнь, на границе света и тьмы, чтобы увидеть, как в густой, чернильной тьме исчезает сначала рука, потом нога, а потом и я сам. Ничего сверхъестественного в этом, понятно, нет — для лишенной атмосферы Луны подобная резкая граница между светом и тьмой является нормой, но есть что-то волнующе символическое. Мы теперь в царстве тьмы, как говорила ты, Даша. В лунном царстве Диюй.

…Сейчас, когда мои глаза привыкли к темноте, постараюсь описать, что я вижу. Войдя в пещеру, я чуть было не упал, временно ослепнув от перепада освещенности. Но постепенно из темноты показались пол, щербатые стены пещеры. Пол, кстати, тут каменный, чистый, изрезанный бороздами. Пыли внутри пещеры нет. Мне машут Пэн и Чэнь, просят поторопиться.

…Мы на полпути к описанным тобой воротам. Разглядеть их точнее мешает неяркий, но неприятно режущий глаза фиолетово-красный свет. Блин, Даша, такое чувство, словно кто-то включил фитолампу. Надеюсь, что внутри не колхоз.

…Даша! Даша! Даша! Ты жива! Я только что видел твою летающую камеру! Она пролетела над нами, сверкая магниевыми вспышками! Я даже успел помахать тебе рукой, Даша! Обязательно передай эту запись на Землю, Даша, это важно! Хотя кому я это говорю… Выживи, Даша.

…Ворота. Только сейчас я рассмотрел ворота. Металлические, собранные при помощи заклепок. Если бы я увидел такую конструкцию на Земле, я бы сказал, что по уровню развития технологий это где-то начало середины конца позапрошлого века. Плюс минус полвека в обе стороны. Ни одного сварного шва, заклепки забиты вручную.

…Мы подходим к воротам. Вижу несколько двулевоногов. Парочку раздавило опустившимися воротами. Один вроде как шевелится. Но в целом активность тварей низкая, что скорее закономерно. Здесь холодно. Будь у нас в скафандрах работающие термостаты, мы бы этого не заметили. Но сейчас меня просто пробирает до мозга костей. Говорят, что смерть от переохлаждения — самая милосердная из всех стихийных смертей. Скоро узнаю?

…Даша! Внутри кто-то есть! Я потею! Мы настолько уже углубились вовнутрь, что идущий первым Чэнь был вынужден зажечь римскую свечу. Даже не знал, что она у него есть. В её свете я увидел, что возвышающийся прямо над нами силуэт — не двулевоног, а астронавт в потрёпанном скафандре! Он стоит на одном из лепестков раскрывших ворот. Разглядеть детали не могу — мало того, что лепесток толщиной метра в три, так он еще и раскрылся не полностью из-за наваленных на полу глыб, и астронавт возвышается над нами на десяток метров.

…Лица не вижу — мешает отражение в шлеме. Но это точно человек — его движения осмысленны. Стоит неподвижно, машет рукой, приглашая внутрь. Мы поднимаемся, помогая друг другу и цепляясь за стебли растений. Да, в вакууме — кованный снаружи металлический лепесток весь покрыт изнутри каким-то растениями или чем-то подобным. Выглядит это как угольно-черная виноградная лоза с огромными, с человеческую голову, ягодами.

…Фу ты, ну и гадость. Это я про «рюкзак» астронавта. Сейчас, когда мы поднялись на лепесток и астронавт подошел к нам, я рассмотрел, что находится у него на спине. Что это вообще? Тля-переросток? Но это совершенно точно не часть астронавта — да, это живое и шевелится, но астронавт носит это существо в плетеной сбруе и в бок существа уходят трубки скафандра. Похоже, это местный аналог внешней системы жизнеобеспечения. А ты перепугалась, Даша. У страха глаза байциклы, так ведь говорят в России?

…Мы следуем за этим потрепанным белым кроликом в нору. Первое помещение после ворот должно быть шлюзовой камерой. Так, в общем, и есть — через сотню метров мы видим еще одни ворота. Издалека они кажутся покрытыми шерстью — понимаю, что это такая же растительность, что и на внутренней стороне первых ворот. Тогда понятны лампы, которые покрывают сплошным слоем внутреннюю стену между воротами. Лампы огромные, выше человеческого роста. Целых ламп мало, светится еще меньше. Те, что светятся, светятся тускло, но в спектре, необходимом для роста растений. Шлюзовая камера — теплица? Интересно, зачем?

…Астронавт остановился у нароста стене пещеры. Выступ, сверху оградка — похоже на театральную ложу. Тянет веревку или кабель свисающий сверху. Включает какой-то механизм?

…Г-г-г-г-р-р-р-р-…

…Понятно. Астронавт включил закрытие ворот. Лошадка травяной грязи, до чего неприятный звук!

…Ворота закрылись. Все скрылось в тумане — сверху из огромных труб начал поступать влажный воздух, влага из которого в вакууме превращалась в оседающую ледяную пыль. Интересно, как они собираются загерметизировать ворота — в этой конструкции такие щели, что руку просунуть можно.

…Ага, ага, вижу. Понятно, зачем тут лампы. В общем, лозы на воротах шевелятся. Их затягивает в щели. Или они сами заползают, не видно. В общем, щели в воротах закрываются. Остроумно — комбинированная, биомеханическая система герметизации ворот.

…Давление сравнялось. Я чувствую это по тому, как опал скафандр. Пэн знаками показывает, что скафандр можно открывать. Умный какой. А что же ты свой не открываешь? А впрочем, чего тянуть?

…Большое тебе три грамма масла, блять. Ну и вонища… Меня аж заколдобило. Воняет, словно я не на Луне, а на Тритоне — но там-то понятно, там аммиачный лед. Откуда здесь же так несет? Что-то крупное издохло, так ты говоришь, Даша? В остальном воздух пригодный для дыхания. Я вылезаю из скафандра.

…К-р-р-р-р-к-к…

…Диктофон из шлема вытащил. Продолжаю репортаж. Вслед за мной скафандр снимает Чэнь. Тут, кстати, не так холодно, как в тоннеле, но так и должно быть — лампы же греют воздух. Надо будет посмотреть, как они работают, — это же первое инопланетное техническое устройство. Вроде как газоразрядные лампы, но фиг разберешь.

…Астронавт снимает скафандр! Астронавт снимает скафандр!

…Франко-хорватский кальмар! Это же глубокий старик!