Даша на Луне

* * *

Спала я словно убитая. Позади был безумно длинный, насыщенный событиями день, не на шутку нас вымотавший, поэтому после ужина экипаж начал укладываться спать. Мне, как бедной родственнице, постелили на полу, но я не возражала.

Единственную корабельную койку занял Бывалый, и это вовсе не было привилегией — около его изголовья находился пульт, с которого он мог, в случае непредвиденной ситуации, управлять системами корабля. Балбес и Трус спали в гамаках, растянутых посредине кабины.

Перед сном я немного пообщалась со своей командной поддержки, которая поздравляла меня с прилунением и выказывала сдержанный оптимизм по поводу отсутствия лунного одержания. ОО по этому поводу отмалчивался, сославшись на усталость.

Потом, словно змея, сбрасывающая кожу, я вылезла из скафандра. Разрешения у команды поддержки я при этом не спрашивала — и так было ясно, что они попросят потерпеть капельку, на случай если одержание припозднилось и всё такое. Просто решат немного перестраховаться. Они несколько лет были свидетелями лунного одержания, и им вовсе не так просто привыкнуть к мысли, что его не существует.

Но, спать в этом водолазном костюме должна была я, а не они. Так что последнее слово за мной.

Стянув скафандр, я переоделась в захваченный со «Странника» спортивный костюм, завернулась в одеяло и уснула. Из-за крохотной лунной силы тяжести спать на жестком металлическом полу было вполне комфортно.

Утром началась суматоха. Наскоро перекусив, Бывалый и Балбес начали готовить скафандры к выходу на поверхность. Чтобы меньше им мешать, я залезла в пилотское кресло, где и сидела, попивая горячее какао и любуясь лунной поверхностью.

Одна из деталей которой меня не на шутку удивила. На серой, с бурыми проплешинами лунной равнине что-то блестело. Какой-то несомненно рукотворный объект бросал в нашу сторону солнечные зайчики.

— Интересно, а что это там блестит? — спросила я у скучающего, как и я, Труса.

— Это ZERO, Даша, — отмахнулся он.

— Ты меня совсем за дуру держишь, да? — надулась я. — ZERO в другой стороне.

После этих слов на замеченный мной отблеск посмотрели все. Балбес даже сфотографировал объект через стекло одним из фотоаппаратов и увеличил снимок, что, впрочем, ясности не добавило.

Похожий на невысокую мачту объект был, несомненно, рукотворным и это, пожалуй, всё, что на таком расстоянии о нём можно было сказать.

— Может, сходим посмотрим, интересно же, что такое, ну… — начал было суетиться Балбес.

— Это транслятор лунного одержания, — охладил его пыл Трус. — В Дашиных материалах было сказано, что Эдвард Вайт монтировал что-то подобное из деталей модуля.

— И почему мы не превратились в зомби? — парировал Балбес.

— Транслятор либо сломан, либо до нас не дотягивается. Или вообще нас не заметил. А вот когда ты подойдешь…

— И что, ты предлагаешь не ходить? Сидеть на пороге открытия?

— Пусть решает капитан, — прекратил спор Бывалый, — Хе, у нас проблемы.

— Пока ничего в планах не меняем, — ответила Хе, рассмотрев присланные ей фотографии загогулины. — Все равно без ровера до этой штуки не доехать, так что давайте сначала смонтируем его, а потом уже разберемся с этим объектом.

— Принято, выполняем, — закончили беседу Балбес с Бывалым и принялись надевать скафандры. Создавшие их китайские конструкторы не стали выходить из кильватера китайской научной мысли. В смысле, не стали изобретать велосипед, а взяли и скопировали американские лунные скафандры A7LB. «Надежные, простые, почти удобные», эти скафандры находились на пике развития научной мысли 60-х годов, когда и были созданы. Сейчас в 2020-м они, конечно, казались безнадежно устаревшими. По сравнению с моим скафандром Z5 это и был прошлый век — с клапанами, механическими защелками, краниками, защитной оболочкой, фестонами, рюшами и галуном.

Я продолжила пить остывавшее какао, с легкой иронией наблюдая за процессом. Возня Бывалого и Балбеса с трубками и разъемами напомнила мне сцену облачения в броню Траляля и Труляля. Видимо, сравнение витало в воздухе, так как Балбес, заметив моё пристальное внимание, обиженно сказал:

— Если ты думаешь, что мы из воска, выкладывай тогда денежки! За просмотр деньги платят!

И был абсолютно прав. Пристальное внимание раздражает, праздное пристальное внимание раздражает вдвойне. Я демонстративно отвернулась, но тут же заметила, что все равно могу наблюдать за процессом в укрепленное над пультом зеркало. Но это уже было вообще ни в какие рамки, так что я сосредоточилась на унылом пейзаже за окном. Проскучав пару минут, я вспомнила, что в этом путешествии мне доступна «помощь зала» и набрала команду поддержки, спросив, что они думают об увиденной мной конструкции.

— У нас несколько вариантов, — после пятиминутной паузы ответила Земля.

— И что мне с ними делать? Попросить у ведущего «50 на 50», чтоб лишнее убрать? Расскажите лучше, в чем вы точно уверены.

— Оно тут недавно. Оно пылью не присыпано.

— Большое спасибо, коллективный разум, — ядовито ответила я. — В следующий раз я выберу «звонок другу».

Надевшие скафандры тайконавты тем временем активировали шлюзовую камеру, которая, как и на «Страннике», была надувной. Дождавшись сигнала о готовности, они открыли дверь и вошли в шлюз, закрыв дверь в корабль. Еще через пару минут, после того как насос откачал воздух, открылась дверь в вакуум, и мы с Трусом увидели, как Бывалый спрыгнул на серую поверхность Луны, после чего простер руку вверх и разродился речью на китайском на несколько минут.

Потом его сменил Балбес, прочитав еще более прочувствованное воззвание, в конце которого он присел на колено, уперев руку в реголит. Бывалый тем временем вытащил из шлюза уже собранный флагшток с флагом Китая, и они пафосно поставили его на грунт у носа корабля.

Я смиренно ждала окончания этого театрализованного представления, наблюдая, как ровно и неподвижно висит в вакууме алый стяг Поднебесной. Времени, конечно, было жалко, но тут ничего не попишешь, человечество еще слишком молодо, чтоб отказаться от ритуальных плясок вокруг тотемного столба.

Потом тайконавты принялись разгружать ZERO. Этот беспилотный корабль хоть и был внешне похож на «Чанъэ», был собран по грузовой схеме — вместо шлюза у него был огромный, во всю стену, люк, который Балбес и Бывалый сейчас распахнули настежь для удобства разгрузки.

Я сидела, наблюдая за тем, как на грунте около корабля растет куча ящиков, как мой наручный коммуникатор неистово затрясся. «А, ну да, входящий вызов», — подумала я, поднося руку к уху. Потом вспомнила, что у коммуникатора есть блютус-гарнитура, и надела её.

— У нас тут неприятные новости, — осторожно начал разговор ОО.

— И чему тебя Посредник учит? — задала риторический вопрос я. — Надо было сказать, что новостей две, хорошая и плохая…

— Хорошая новость — лунного одержания не случилось! — неожиданно взорвался ОО. — А теперь плохая. Штаты запустили в космос корабль. К Луне. Сегодня ночью. Сейчас он набирает скорость на околоземной орбите.

— Американцы высадятся на Луну? — пискнула я, поперхнувшись какао.

— Нет. Скорей всего нет — если судить по нашим расчетам, топлива кораблю хватит только для выхода на окололунную орбиту.

— А что они сами говорят о цели полета?

— Ох, Дарья, это больная тема. Киллари о целях полета целую речугу толкнула. Я её три раза прочитал. Мисс Клинтон в ней, кажется, всё на свете упомянула, кроме, собственно, рассказа о том, куда и зачем космолет отправила. Вот, смотри лучше видео — космонавты с МКС сняли, когда корабль мимо пролетал. Это единственный источник достоверных сведений о нем — всё остальное основано на предположениях.

— Что ты такое? — задумчиво спросила я, посмотрев пару раз пересланный мне ролик.

Качество записи с борта МКС, мимо которой пролетел новый корабль, было отвратительным, но общую компоновку корабля разобрать было можно: он представлял собой узкую, пятнадцатиметровую колонну с маршевым двигателем, увенчанную широким, не меньше шести метров диаметром, цилиндром всего в пару метров высотой. На цилиндре располагался пологий конус. Всё в сборе, выглядело очень по-военному, словно выведенная в космос огромная граната для гранатомета.

— Во время разработки эта концепция называлась Starliner, а точнее CST-100. Разработан «Боингом» в рамках программы развития коммерческих пилотируемых кораблей, организованной и финансируемой НАСА. Но, судя по тому, что мы видим, концепция корабля сильно изменилась — выйдя на орбиту, он не отстрелил свою вторую ступень, которая была дозаправлена при помощи двух Илоновых «Драконов». Как я уже говорил, после дозаправки топлива с запасом хватит для выхода на окололунную орбиту.

— И как называется этот жесткий маленький кораблик?

— USS Defiant.

— Опа, а чё он такой дерзкий? — пошутила я в безуспешной попытке разогнать скребущих на душе кошек.

— Команду кораблявозглавляет Миссисипи Траут, — продолжал нагнетать ОО. — Боюсь, что это плохая новость. Траут — очень хитрая и расчетливая немка, известная своей способностью переть к цели, не считаясь со средствами.

— Немка? Я видела эту коричневую куколку, — сказала я, вспомнив, что смотрела её интервью каналу НАСА, который я отслеживала еще до начала подготовки к полёту. — И что в ней, простите, немецкого? Кроссовки «Адидас»?

— В школе нашу Миссисипи звали Хельга Шрёдер. Имя и фамилию она сменила при поступлении в Массачусетский технологический.

— Ага. И внешность она тоже сменила, вместе с этносом. Я же говорю, что видела эту мисс помесь. Чистокровная BAME. Расшифровать аббревиатурку? Это Black, Asian and Minority Ethnic — смешать, но не взбалтывать.

— Вместо тысячи слов, — пробурчал ОО, пересылая мне фотку. — Это Хельга на выпускном балу.

— Твою мать, — только и смогла сказать я. — Что с ней случилось-то?

С присланной ОО фотографии на меня смотрела худенькая светло-русая блондинка с правильными чертами лица и серыми глазами. При определенном умственном усилии можно было узнать в ней Миссисипи Траут, но что за чёртовы горки так укатали сивку?

— С Хельгой случился пептидный гормон меланокортин. Не натуральный, конечно, а синтетический аналог от Neo Labs Ltd. Гормон этот стимулирует и усиливает загар кожи посредством стимулирования выработки пигмента меланина.

— Судя по тому, что я вижу, она жрала его ложками. Но не суть — техническая сторона мне понятна. Девушка перекрасилась, — подумав, сказала я. — А смысл?

— Хельга участвовала в медицинских тестах этого гормона (производители считали, что гормон может являться хорошей профилактикой меланомы). Это совпало с поступлением Хельги в вуз. И там она, возможно ради хайпа, а может и с далеко идущими планами, назвалась Миссисипи Траут.

— Так просто?

— Ты не в курсе современных реалий нации фастфуда, Даша. Маленькую мисси спросили: её ли это имя? Она сказала, что её и что она назвала так сама себя в честь выдающих афросестёр. Этот козырь ничем не перекрыть. Бито.

— Это всё еще ответ на вопрос «Как?», когда я спрашивала «Зачем?».

— Ты не представляешь, Даша, в какую жопу загнала политкорректность штатные федеральные агентства, когда с них требуют реальные достижения, а им по штату положено набрать определенный процент женщин, трансгендеров, цисгендеров, пансексуалов и нацменьшинств.

— Прекрасно понимаю. У нас в Россиюшке те же яйца, только в профиль — вместо политкорректной солянки сборной у нас сборная солянка из дочек чиновников, сынуль депутатов и детишек смотрящих от кавказских кланов. И ничего — как-то работаем. В отдел нанимают пару человек с улицы, которые и тянут всю работу за существенно меньший оклад. «Газпром» стайл.

— Это сработает только в случае, если работу на теневых сотрудников можно перевалить в принципе. Что не всегда выходит. И с НАСА именно тот случай — теневого исполнителя вместо квотированной дуры в космос не пошлешь. Так что НАСА схватилась за мисси Миссисипи обеими руками. А Миссисипи схватилась за НАСА, так как с детства бредила космосом. Вынужденный союз при полном непротивлении сторон.

— Опасная штучка, — подумав, согласилась я. — Женщина, способная ради полета в космос отказаться от собственной расовой идентичности, далеко пойдет. А что у неё на личном фронте? — спросила я, вспомнив уроки Посредника о том, что наиболее полно человек раскрывается в семейной жизни.

— Феерический пиздец, — радостно отозвался ОО, словно был по меньшей мере творцом упомянутого пиздеца. — Она жената вот на этом, — тут он переслал мне фотку страшной бабищи. Огромная, мужиковатая тетка больше всего походила на накрашенного качка в женском платье.

— Мать моя женщина, — согласилась я. — А это точно не переодетый мужик? — с сарказмом добавила я, разглядев огромный, словно Монблан, кадык.

— Бинго, Даша. Это школьный бойфренд Хельги, капитан школьной команды по регби. Читает, шевеля губами, но хороший, надежный парень. Правильный. Он объявил о смене пола, чтобы дать подруге дополнительный бонус в штатной табели о рангах. Мисс Миссисипи теперь официальная лесбиянка.

— То есть эта ушлая немка считается афроамериканской лесбиянкой, хотя родилась белой и живет с мужиком? Хитро. А настоящие феминистические афролесби не понимают, что она пасется на их лужке?

— Настоящих афролесбиянок не спрашивают, Даша. Они часть дискурса, а не его владельцы.

Я замолчала, обдумывая услышанное. Хиханьки хаханьками, но это назначение пованивало. Хельга была слишком удобной козой отпущения, чтобы оставить этот аспект вне поля анализа. В случае чего от неё с радостью отвернутся все: и белые, и лесбиянки, и негры…

— Интересно было бы спросить, что нашла наша бредящая космосом дева в этой полицейской операции?

— Она слишком немка, Дарья, чтоб отказаться. Ordnung muss sein — порядок должен соблюдаться. Хельга готовилась к запланированному НАСА полету в астероидный пояс. В полицаи её забрила Киллари, не спрашивая её мнения.

«Не лезь, дура, она тебя сожрёт», — захотелось мне крикнуть Хельге по поводу её безоговорочного сотрудничества с государственной машиной. При этом я прекрасно понимала, что Хельга, даже услышав меня, не поймет сказанного. Чему нас история и учит, так только тому, что история ничему никого не учит.

— Что-то страшное грядёт, — сказала вслух я. — Добром это не кончится.

— Ну, не все так плохо, Дарья, — делано весело отозвался ОО. — Не забывай про фактор Китая. Штатам воевать не с руки, так что всё ограничится бряцаньем оружием. Миссия Миссисипи — сохранение лица Клинтонши. Что-то вроде марш-броска на Приштину от ЕБН — для внутренней пропаганды можно назвать это победой, а на внешние отношения это никак не повлияет, поскольку сей демарш бессмыслен и бесполезен.

— Твои слова да богу в уши, — поддакнула я, сворачивая беседу. Как бы ни был важен запуск Америкой космического корабля к Луне, мне нужно сосредоточиться на текущих задачах, которые уже выстроились в очередь.

— Даша, ты там уснула, что ли? — голос Труса помог мне вернуться к реальности. — Я один с твоим сундуком не справлюсь.

Я повернулась на звук и увидела, что в открытом с нашей стороны воздушном шлюзе Трус ворочает объёмистый ребристый ящик из числа выгруженных с ZERO.

— Это твоё, Дарья, — пояснил он свои действия, — на ящике так написано.

И верно: на ящике была наклеена моя фотография с припиской «Собственность Дарьи Д.». Внесенный внутрь корабля ящик занял почти все свободное пространство, поэтому я сразу предпочла распаковать его.

— Это еще что? — спросил Трус, заглядывая мне через плечо.

— Мой лунный скафандр, конечно, — ответила я, вытаскивая Z5.