Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

ГЛАВА 10.1

Морра среагировала моментально, заслоняя меня собой и призывая клинки. Охрана тоже не зевала. Стражницы из гвардии генерала появились буквально из ниоткуда, накрывая коридор мощнейшим антимагическим куполом и не позволяя выскочившим из комнат дамам подойти ближе.

– Леди, прошу всех вернуться в свои апартаменты, – высокая и гибкая как пантера стражница выступила вперёд, выпуская сканирующих змеек и проверяя этаж.

На заклинания охраны купол не действовал.

В это время её помощницы ворвались в комнату, расположенную напротив второй лестницы. Похоже, именно оттуда доносился крик.

По этажу молниеносно разлетелись поисковые плетения. Остальные заклинания я не опознала, но не сомневалась, что магессы ищут виновника переполоха и проверяют, не притаилась ли поблизости новая опасность.

Из комнаты напротив послышался новый визг. На этот раз возмущённый.

– Кто перекрыл магические потоки?! Мне горничная волосы уложить не может! – Оливия Китон, моя давняя врагиня вихрем вылетела в коридор.

За ней вышла бледная и перепуганная служанка. В руках она сжимала зачарованные щипцы для быстрой завивки волос.

– Я… кхе-кх! – заметив меня леди Китон закашлялась и побагровела.

Мне даже показалось, что артефакт для укладки сейчас заработает без магии, исключительно на злости Оливии.

– Леди, – с нажимом повторила стражница, – на этаже идёт проверка. Чем быстрее все вернутся в комнаты и позволят нам закончить расследование, тем быстрее снимем антимагический купол.

– Безобразие! – змеёй прошипела Оливия. – Я буду жаловаться…

– Как и я, – перебила её. – Полагаю, императору будет полезно узнать имена тех, кто мешает охране выполнять свою работу, и тем самым ставит под удар безопасность гостей.

Послышался цокот каблучков, шелест юбок и гулкие хлопки от закрывающихся дверей. Большинство девушек бросились исполнять приказ. Умные, буду общаться с ними.

Остальные медлили, наблюдая за реакцией Оливии. Их я тоже запомнила, но как потенциальный источник проблем.

– А вы, ваша светлость, почему не торопитесь? – ядовито поинтересовалась Китон.

– Жду, пока вы освободите проход, и мы сможем пройти, – парировала.

Оливия дернулась как от пощёчины. Только сейчас я обратила внимание, что со времени нашей последней дуэли она прилично поднабрала в весе, так что мои слова прозвучали двусмысленно и окончательно разъярили леди Китон.

Только придумать достойный ответ она не успела. Одна из стражниц объявила, что на этаже чисто и жизням дебютанток ничего не угрожает, а затем из первой комнаты послышался надрывный плач и протяжный стон:

– Мои платья… мои лучшие платья! Как я теперь покажусь императрице?!

В глазах Оливии сверкнули победоносные огни. Похоже, она не только знала, что произошло с нарядами бедняжки, но и была причастна к этому.

Вот же… дрянь!

– Проходите, ваша светлость, – Оливия отступила, но с таким видом, что стало ясно без слов, будь мы на этаже одни, она бы с удовольствием столкнула меня с лестницы.

– Благодарю! – я неспешно прошла мимо Китон.

Несмотря на все старания, её я не боялась, как и остальных девушек. Мой отец – Дарион дэ Аркана был главой ударного корпуса боевых магов, и хоть в боевики меня не взяли, я всё равно прекрасно фехтовала, умела сражаться на парных саблях и метать кинжалы. Навыками рукопашного боя я тоже владела, так что могла дать достойный отпор любой конкурентке.

Не говоря уже о том, что рядом Морра. С ней я вообще ничего и никого не боялась. Да и стража генерала не допустит открытых потасовок между невестами. Так что дальше шипения из угла и коротких плевков ядом этим гадюкам не разгуляться.

Куда больше меня волновал Вэйн Каура и это странное предчувствие надвигающейся беды…

– Мои платья… это катастрофа! – вновь услышала судорожные рыдания.

– Леди Сейвен, не переживайте, мы обязательно выясним, кто это сделал, – ответила одна из стражниц, – виновные понесут наказание, а вам компенсируют стоимость нарядов…

– Нет… вы не понимаете! Это всё, что у меня было с собой! – в отчаянии воскликнула девушка. – Мои чемоданы ещё в пути! Карета с вещами сломалась по дороге и мне пришлось взять в свой экипаж лишь один сундук. Кроме испорченных платьев у меня только дорожное, в котором я приехала. Но я не могу в нём появиться на балу или предстать перед императрицей Лаурой!

Мы как раз проходили мимо комнаты пострадавшей. На входе стояли две стражницы, но я всё же подошла ближе, жестом показав, что не собираюсь с боем пробиваться внутрь.

– Леди Сейвен, – позвала, пытаясь вспомнить, кто она и откуда.

– Д-да? – в дверном проёме появилась заплаканная девушка с бледной кожей, с пронзительными аметистовыми глазами и роскошной копной фиолетовых волос.

Точно! Внучка легендарного некроманта, герцога ди Вэндиро! Она жила и обучалась на севере империи и, кажется, подрабатывала помощницей тёмного целителя при корпусе теневой стражи.

Плохого я о ней не слышала, отец очень уважал эту семью. И если не ошибаюсь, они враждуют с Оливией, а значит нам по пути.

– Леди Сейвен, прошу прощения, что вмешиваюсь. Моё имя Анариэль дэ Аркана, я племянница Грегори Соэва и на правах особы, приближённой к организаторам Брачного сезона, хотела бы предложить вам помощь, – добавила, мысленно оценив её фигуру.

Девушка была очень тоненькой, ещё худее меня. Особенно в груди и бедрах, отчего походила скорее на эльфийку, чем на драконицу. Но в целом фигуры у нас похожи и рост одинаковый.

– Я привезла с собой слишком много нарядов, они абсолютно новые, – уточнила, – буду счастлива выручить вас. Разумеется, это не отменяет выплаты компенсации и поисков виновных, – добавила, заметив промелькнувшее в её глазах сомнение.

– Вы… очень добры, но мне неловко…

– Бросьте, – отмахнулась, – неизвестно, когда привезут ваши вещи. Вы же не хотите провести весь день в апартаментах?

Девушка задумчиво куснула губу, а я бегло скользнула взглядом по её комнате. Испорченные наряды заметила моментально, кто-то изрезал их ножницами и заляпал краской.

– Это очень великодушно, – девушка все же приняла помощь, – я буду вам очень признательна!

– Вот и хорошо, – улыбнулась.

Мне и впрямь хотелось помочь, от подлости никто не застрахован.

– Я пришлю вам наряды на выбор в течение получаса, – поклонившись, направилась вслед за Дживсом.

До нужных апартаментов добрались быстро. Мне они сразу понравились. Просторные, светлые, выдержанные в мягких лавандовых и пастельных оттенках. Я не сомневалась, что по комнатам девушек расселила Лаура, она же и приказала поставить на мой туалетный столик букет белых лилий. Их я тоже любила.

– Всё прекрасно и пока ничего не нужно, – я поблагодарила и отпустила Дживса, но едва закрыла дверь, из дальнего угла послышалось странное шуршание.