Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

ГЛАВА 26.1

– Готова? – с лукавой улыбкой уточнил Габриэль.

В его глазах плескались азарт и предвкушение, а я чувствовала лишь нарастающую тревогу. Всю дорогу я нервно суетилась, проверяя надёжно ли закреплен браслет и не выскользнет ли во время боя колечко.

Дракон наблюдал за моими манёврами с нескрываемым интересом и был не прочь присоединиться. Но я прекрасно понимала, к чему приведёт проверка креплений на моём бедре, поэтому мужественно отказалась.

– Пойдём! – решительно заявила. – Пора показать эскарцу, где умирают тени!

Конкретно этой тени придётся испустить дух под дубом в Итуварэ, но старинная пословица пришлась как нельзя кстати и развеяла последние сомнения.

Габриэль одобрил мой настрой и первым выскочил из кареты, подавая мне руку. На площади было очень людно, и я постоянно ловила любопытные взгляды окружающих.

Новый цвет волос генерала и статьи в газетах привлекли много внимания. Мне постоянно приходили письма и сообщения от магов, которых я видела раз в жизни либо знала о их существовании из светской хроники.

Им не терпелось выведать подробности, а мы загадочно молчали и подкидывали дровишек, пользуясь услугами проверенных репортёров.

– Господин генерал! Ваша светлость! – едва выбрались из кареты, к нам тут же рванули самые любопытные, но их опередил Хайден.

– Анариэль! – принц ужиком проскользнул мимо магов и кинулся в мои объятия.

Выходка принца являлась грубейшим нарушением этикета, но мы не во дворце. К счастью, в храме действовали свои правила. Во время праздника Небесных покровителей было принято обнимать близких, дарить им тепло и проявлять заботу.

– Хайдэн, – улыбнулась, целуя мелкое высочества в курчавую макушку. – Рада тебя видеть.

– А я рад, что тебе уже лучше! – воскликнул принц. – Я хотел поделиться с тобой своим благословением и удачей, поэтому просил разрешения войти в храм вместе с вами…

О, нет! Только не это!

За последние дни мы очень сблизились и Хайдэн ластился как доверчивый котёнок. Я отвечала ему искренней заботой, но сейчас обомлела от мысли, что из-за меня принц окажется в опасности.

– Ваше высочество, приятно слышать, как крепки ваши родственные узы, но пренебрежение правилами оскорбит жрецов, – ответил Габриэль.

– Да знаю уже, – угрюмо вздохнул принц. – Верховный отказал мне в просьбе! И посоветовал поделиться благословением с матушкой.

– Ей сейчас и впрямь нужнее, – облегченно выдохнула и ободряюще погладила Хайдена по волосам. – А со мной уже всё хорошо, не переживай, – добавила, наклонившись к нему и незаметно передавая записку от Марион, – это от золотой лисички, – прошептала, любуясь покрасневшей от смущения мордашкой родственничка, – она очень скучает и надеется на скорую встречу.

– Я напишу ответ сразу после визита в храм, – едва слышно ответил принц.

После той дуэли они больше не встречались, но тайно обменивались письмами.

Хайден не доверял посыльным духам и голубям, а общение с помощью коммуникатора считал не романтичным и скучным. Марион придерживалась того же мнения, поэтому в качестве курьеров выступали золотой император, мы с Габриэлем и командир Джеверри.

Позже малышне придётся искать другой способ, но пока мы активно помогали.

Чувства маленьких драконов потихоньку крепли и благостно влияли на обоих. За короткий срок принц заметно повзрослел и я надеялась, что это лишь начало.

– Габриэль, Анариэль, – к нам подошли дядюшка и улыбающаяся императрица.

Лаура всегда была сентиментальна и от души радовалась чужому счастью. Она одна их первых поздравила меня с истинностью и обретением второй ипостаси.

– Как это прекрасно! – искренне восхитилась императрица. – Я так рада за тебя, Анариэль! Обрести пару и драконицу… Ну что может быть лучше?

– Только рождение наследника, – вкрадчиво добавил дядя, за что тут же в шутку получил веером по плечу.

– Дорогой, нельзя же так спешить, – рассмеялась Лаура, – они ещё не поженились!

– Есть повод поторопиться, – сухо процедил Грегори.