Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

ГЛАВА 23.3

Вспышка! Над нами растеклась мощнейшая иллюзия. Габриэль не хотел, чтобы полёт привлёк внимание и нам помешали. А мне стало любопытно, какой же сюрприз он приготовил? Зная генерала, это наверняка что-то необычное и с размахом! Только в голову ничего не шло, а едва мы поднялись выше, дыхание перехватило от открывшихся видов.

Я впервые смотрела на город с такой высоты и жадно ловила каждый миг…

Белоснежный мрамор дворца, сверкающего в лучах закатного солнца огромной жемчужиной. Зелень бесчисленных садов и пёстрых клумб… Коралловые крыши домов, кажущихся пряничными…

В детстве папа часто покупал для меня похожие съедобные города. И сейчас возникло ощущение, что достаточно протянуть руку и я смогу отломить кусочек.

Даже не верится, что всё это настоящее!

– Как же красиво! – прошептала, не в силах отвести взгляд.

Хейвен завораживал, но больше всего манила Священная роща. Итуварэ… Сердце столицы и источник моей магии. Ещё недавно запретной, а сейчас?

В том, что дядя сдержит слово, уже не сомневалась. Теперь на моей стороне не только Габриэль. За нас - золотой император! И ради союза с его империей Грегори пойдёт на многие уступки...

– Анариэль… – Габриэль неожиданно рассмеялся и взмахнул крыльями, унося меня подальше от столицы.

– Что случилось? – опешила. – Куда мы летим?

– Навстречу сюрпризу, – уклончиво ответил дракон. – Я хотел ещё покружить над городом, но ты снова думаешь о делах.

– А ты нет? – понимающе усмехнулась. – Не скрою, мне очень интересно, какой подарок ты приготовил, но хотелось ещё многое обсудить. Луиджи предложил ценную помощь с Сердцем Земли…

– Знаю. Он говорил со мной, – признался Габриэль, – хотел услышать моё мнение, но я ответил, что выбор останется за тобой.

– Ты настолько верил в меня? – удивилась.

Подобное было в новинку. Дядя бы не подпустил ко мне Луиджи, не убедившись, что я приму нужное ему решение.

И даже родители… Они бы не стали давить, но озвучив проблему, постарались уговорить меня прислушаться к их мнению.

– А если бы я поступила не так, как ты ожидал?

– Я бы принял твой выбор.

Габриэль говорил спокойно, но я чувствовала, какая буря скрывалась за этим штилем и как непросто ему было остаться в стороне.

– Ты мог воспользоваться своим положением и нашей истинностью, чтобы повлиять…

– Нет, – отрезал дракон. – Есть вопросы, в которые не следует вмешиваться даже близким.

– Но Луиджи… – осеклась, осознав главное.

Золотой император говорил со мной как отец с дочерью, при этом нас не связывали родственные отношения. Его слова я не воспринимала сквозь призму эмоций, зато признавала опыт и мудрость, и испытывала безграничное уважение.

От него я приняла правду, которую никогда бы не смог мне сообщить Габриэль или родители. Ведь с ними намного проще спорить, а их эмоции и искренняя забота могли только подлить масла в огонь.

А Эрнани просто предлагал варианты. Конечно, у него тоже был свой интерес, золотым не выгодны волнения внутри союзной империи. Я это понимала, а потому оценивала предложение холодно и даже отстранённо.

И приняла верное решение.

– Я доверяю тебе, Анариэль. Ты можешь быть порывистой и непредсказуемой как стихия, а можешь и взвешенно анализировать информацию, – продолжил Габриэль, – я мог только надеяться, что ты согласишься на предложение Луиджи. Но не стал бы ни в чём переубеждать тебя. Потому что в случае с Арэем и его наследием не существует идеального варианта, способного полностью оградить тебя от последствий.

– Не совсем понимаю… – нахмурилась. – Разве обман не решает все наши проблемы?

– Он уменьшает их количество, но что бы ты ни выбрала, твоё становление как Верховной жрицы и хозяйки Юга не пройдёт гладко, – ответил Габриэль, – при любом раскладе найдутся недовольные. Но я всегда буду на твоей стороне и готов сражаться за нас до последнего. Главное, чтобы и ты была за мной, а не напротив, Анариэль.

От слов дракона невольно вздрогнула и зажмурилась, обнимая его ещё крепче.

За мной, а не напротив…

Древняя клятва и напоминание о традиции, когда шаманы дрались вместе с драконами против тварей Мёртвого отражения. Такие, как я, всегда стояли позади, прикрывая штурмовые отряды мечников своими щитами, а впереди был только общий враг…

Эта фраза стала для меня выше любого признания, ведь она значила, что Габриэль видит во мне не просто пару, дарованную Богами, а принимает как равную.

– Я всегда буду за тобой, – прошептала, целуя его, – и спасибо, что поверил в меня, – добавила и… охнула, увидев внизу поля Эленграсы.

Стоп! Мы что… прилетели на самую дорогую и закрытую конную ферму империи?!

– После того, как ты одолжила коня у моего адъютанта, я решил, что это лучший подарок, – рассмеялся Габриэль, заметив моё недоумение, – иначе какой я южанин, если у моей любимой нет самого лучшего и редкого скакуна в империи?

– М-м-м… то есть ты уже выбрал? – уточнила.

– Нет. Я присмотрел три варианта, но если тебе приглянется другой, с радостью подарю тебе любую лошадь.

Судя по хитрой улыбке Габриэля, он готов оплатить хоть всех коней на этой ферме, лишь бы я осталась довольна. Но едва мы приземлились, к нам рванул хозяин, а я услышала за спиной норовистое фырканье и цокот копыт. А когда обернулась… пропала, утонув в строптивом мареве фиалковых глаз.

– Она! Только она! Мы берём её! – воскликнула словно в трансе. – Других не хочу и смотреть!

***

Дорогие читатели, вот такую красотку увидела наша Анариэль))) Дама непростая, магическая) И с характером) Как думаете, подружатся наши леди?)))