Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

ГЛАВА 12.2

– Генерал Каллисто! – воспользовавшись секундным замешательством Вэйна, я рысью метнулась к дракону. – Как хорошо, что я вас встретила! Самое время поговорить о недавнем происшествии в женском крыле.

– Происшествии? – сумеречный тут же навострил уши.

– Мелочь, не стоящая вашего внимания, – отмахнулась. – К тому же, вы спешите. Не смею задерживать.

– Я? Спешу?! – оторопел сумеречный.

– Очень спешите, ваше высочество, – с нажимом произнёс Габриэль.

Он чётко дал понять, что если принц добровольно не поторопится куда-нибудь, то спешить будут к нему. Причём, целители. А, возможно, и некроманты.

Хвала Великим духам, ярость дракона направлена лишь на Вэйна. Сейчас, как никогда, ясно чувствовала его эмоции. Интересно, этому способствовало колечко или наша связь решила пошалить? Но я с удовольствием отметила, что ко мне у генерала пока претензий нет.

Похоже, он ещё не обнаружил пропажу. И, видимо, сразу понял, что я не искала неприятностей и встречи с принцем. Это порадовало особенно, ведь я боялась, что он не разобравшись, обвинит во всём меня.

– Вы что-то путаете, – Вэйн оказался тугодумом без инстинкта самосохранения и продолжил наступление, – мы с её светлостью прекрасно беседовали. Я собирался поздравить её с прошедшим Днём рождения…

– Ваше высочество, я ещё вчера подробно пояснил вам, что подарки для её светлости – очень плохая идея, – отрезал Габриэль, – не стоит делать вид, что у вас проблемы с памятью.

– Ну что вы, я прекрасно помню наш разговор, – оскалился Вэйн, – а вот знает ли её светлость, что вчера вы не пустили к ней гостей из других империй?

– Знаю, – перебила его, – и одобряю этот поступок, – добавила, наслаждаясь тем, как побагровела рожа принца.

Он не ожидал, что я посмею в открытую встать на сторону генерала.

– Как участник Брачного сезона вы обязаны знать, что начиная с сегодняшнего дня любые презенты девушкам расцениваются как официальное начало ухаживаний. Данная информация указана в приглашении и, принимая его, вы согласились со всеми условиями, – продолжил Габриэль.

– Я собирался вручить его ещё вчера, просто не успел, – отмахнулся Вэйн.

А мне вновь захотелось его ударить. Он правда думал, что кто-то поверит в этот бред? Или рассчитывал, что на эмоциях я забуду о правилах и приму подарок ради того, чтобы он отстал?

– Ваше высочество, настойчивая попытка вручить её светлости подарок неуместна, – в голосе Габриэля проскользнула неприкрытая угроза, а человеческая тень на земле сменилась драконьей, выдавая крайнюю степень ярости и раздражения, – в правилах чётко указано, что женихи вправе рассчитывать на встречи с заинтересовавшими их девушками, но не могут навязывать своё общество или внимание.

– Нельзя строго судить мужчину, желающего подольше побыть рядом с такой прелестной особой, – сверкнул клыками Вэйн, – в конце концов, вы делаете тоже самое.

– Я отвечаю за безопасность гостей и выполняю свою работу, – отрезал Габриэль.

– И участвуете в Брачном сезоне, – Вэйн шагнул вперёд и угрожающе сощурился, – считаю ваше вмешательство превышением полномочий и непременно доложу о случившемся императору. Вас обязаны отстранить…

– Вы не способны решить вопрос самостоятельно, по-мужски? – рука дракона мгновенно легла на рукоять клинка.

Намёк бы не понял только полный идиот и, кажется, Вэйна такой расклад вполне устраивал. Только я не хотела, чтобы у Габриэля были из-за меня проблемы. А если назревает дуэль, они точно будут!

– Довольно! – я проскользнула между разъярёнными драконами и примирительно вскинула руки. – Не позволю испортить этот день дракой!

– У вас нет права запрещать сражения между участниками, – отрезал Вэйн, – я готов принять вызов.

– Нет! – закричала, и теперь на нас смотрела не только стража, но и гуляющие по саду гости. – Если не уважаете меня, проявите почтение к императрице. Вам прекрасно известно, что она находится в положении и дуэль в первый день Весеннего бала может плохо отразиться на её самочувствии.

Сумеречный шумно выдохнул. Я привлекла достаточно внимания и нас слушали с огромным интересом. Если он продолжит настаивать на дуэли, будет выглядеть мерзавцем в глазах окружающих. А ему явно хотелось выставить виновником скандала Габриэля.

Более того, меня не покидало странное чувство, что мы что-то упускаем.

Слишком уж дерзко и вероломно вёл себя эскарец. Ещё эта странная коробочка… Какой подарок он для меня приготовил?

И почему артефакт Габриэля почувствовал в нём опасность, а защитный купол над резиденцией никак не отреагировал?

– Согласен, – Вэйн всё же отступил, – помнится, вы спешили к императрице, – добавил, бросив предостерегающий взгляд на генерала.

Проклятье… Я так надеялась, что Габриэль проводит меня и по дороге сможем поговорить. Но если сейчас открыто попрошу об этом, дуэли не избежать.

– Ваша светлость, – генерал ободряюще улыбнулся.

Больше он ничего не сказал, но на душе стало спокойней, а спрятанное под платьем колечко вновь потеплело, будто говоря: «ничего не бойся, мы рядом». Оно жило своей жизнью и я пока не понимала, как украшение связано с генералом, и чувствует ли он его сигналы? Либо и впрямь не знает, что артефакт у меня?