Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

ГЛАВА 20.2

– Мирный договор? – удивилась. – Но как?!

На лицо Габриэля легла тень. Он не хотел отвечать, и в груди неприятно кольнуло. Мне не нравилось, что между нами вновь возникает стена недомолвок.

– Цена… будет жестокой и кровавой, – вздохнул дракон, – уверена, что хочешь знать подробности?

– Ты видел меня в бою. Неужели считаешь, что меня легко напугать? – бросила с вызовом.

– Убивать чудовищ и людей – не одно и тоже, – возразил Габриэль, – ты сражалась за жизнь. Свою и других гостей, а здесь речь о запланированном устранении врага.

– Я хочу всё знать, – ответила, уже мягче.

Похоже, дело не в недоверии, он просто заботится обо мне и переживает, что сочту методы… чрезмерными и отвернусь от него.

– Вэйна сложно назвать человеком. Тот, кто осознанно призвал монстров убивать безоружных магов, может именоваться лишь тварью, – добавила.

– Кажется, от Арэя ты унаследовала не только редкий Дар и Сердце Земли, но и стальной характер, – усмехнулся Габриэль, – если вкратце, твой амулет черпает магию из Сил природы и Священных рощ. А Слеза выпивает главный магический источник Эскара и личные резервы хозяина. Разорвать связь между артефактом и источником невозможно, и я хочу воспользоваться этой уязвимостью, привязав Слезу к корням главного Дерева Жизни в Итуваре. Тогда шаманы империи смогут контролировать Сумеречный источник и эскарцы окажутся в весьма щекотливом положении.

Ну и ну! Вот это размах!

Уязвимость? Мягко сказано! Если план Габриэля удастся, Эскар окажется на грани полного уничтожения и будет всецело зависеть от милости империи.

– Конечно, можно просто опустошить вражеский источник, но тогда все сумеречные погибнут, – продолжил генерал, – а несмотря на то, что к нам чаще всего наведываются диверсанты и шпионы, в Эскаре немало и порядочных драконов. Я не хочу, чтобы пострадали невиновные. Зато ультиматум с помощью источника – прекрасный шанс заключить вечный мир и скрепить его кровью владыки и Совета.

– Такой договор будет действительным даже спустя тысячелетия, – задумчиво произнесла, – никто не сможет нарушить его.

– Конечно останутся мелкие бунтовщики-полукровки и летучие отряды наёмников, но это мелочи в сравнении с полномасштабной войной, – продолжил Габриэль.

– Я буду молиться Великим духам, чтобы у тебя всё получилось! – с чувством воскликнула.

Дядюшка вряд ли одобрит подобную жестокость, но если я верно поняла настрой генерала, императора посвятят в детали, когда Слеза уже окажется под корнями Дерева Жизни, а Вэйн Каура отправится на встречу с праотцами.

– Скорее всего, ближайшие пару дней старший принц заляжет на дно и будет восстанавливать Силы, – продолжил Габриэль, – завтра утром гости возвращаются в столицу, императорскую охоту отменили…

– Логично, хватило и сегодняшней охоты на чудовищ, – вздохнула.

– Дату следующего бала пока не определили. Думаю, он состоится через пять-семь дней в главной императорской резиденции, – добавил генерал, – она построена на древнем месте Силы и купол там весьма надёжный. Вэйн не дурак и должен понимать, что во дворце ему ничего не светит, а значит…

– Он попытается устранить меня и уничтожить Сердце до бала, – поежилась.

– Анариэль, – генерал в миг оказался рядом, порывисто обнимая меня за плечи, – даже не думай об этом! Клянусь честью, что никому не позволю навредить тебе!