Демоны Черной степи

Глава 13

Прошлое (Рэгдолл, 1997 год)

Призрак. 4

След сестры ускользал…

Музыкальный плеер, заключавший в себе волшебный камень Асху, перестал играть, и больше не светился. Сквозь отверстия в его корпусе Призрак отчетливо мог видеть, что кассета, вставленная внутрь устройства Ко-ка-рвой исчезла. Она растворилась, будто бы ее и не было, через некоторое время после того, как демона поглотил хонковский меч…

Да, плеер признал в Призраке нового хозяина, и даже совсем недолго играл для него. Но кассета-то была создана и помещена в плеер именно Ко-ка-рвой. Это была ЕГО кассета, а как создать свою, Призрак не знал… Да и не было ему до этого никакого дела. Плеер покоился в одном из карманов его призрачных одежд, и уже начинал забываться и отодвигаться на второй план в сознании, как нечто несущественное.

Главным для Призрака сейчас было – отыскать сестру. Вот единственное, о чем он мог думать, перемещаясь в бесконечном тумане, в сумеречном отражении маленького городка…

Парящий дом, со всеми его сосульками на крыше и шестеренками, остался далеко позади. Но в туманном Рэгдолле и без парящего дома хватало множества ужасных и удивительных вещей. Например, огромные деревья с черным выжженным символом полумесяца на старых стволах. Некоторые из этих деревьев, раскидистые, и шевелящие ветвями без всякого ветра, стоило Призраку приблизиться к ним, начинали обращаться в здания... Ветви, дрожа, разрастались в стены, лестницы и окна ткались из отслаивающейся коры и туманной серости… Один за другим воздвигались этажи… Однако, когда Призрак отдалялся от зданий, те вновь превращались в деревья…

Порой тротуары, прямо вместе с искореженными фонарными столбами отрывались из земли и переплетались меж собой, образуя причудливые узоры, уводящие во мглу… С подобных улиц, Призраку волей-неволей приходилось сворачивать, ведь призрачное тело его, неведомо отчего, после покидания парящего дома значительно уплотнилось. Он уже был не столь бесплотен, не столь легок, и не мог носиться подобно одинокому дуновению ветра в тумане. Теперь ему приходилось идти, совсем как живому человеку. И даже лохмотья плеча, на месте оторванной руки, совсем немного побаливали… Но это вовсе не означало что он оживал, вовсе нет. Призрак чувствовал и понимал, что обратной дороги в мир живых, для него не было, а такое уплотнение лишь временно, и даже неудобно.

Он пытался идти по следу сестры, который воспринимался им как едва уловимый аромат одуванчиков и желто-зеленые вспышки внутри головы. Прислушиваясь к запаху, он шел в определенную сторону, и вспышки вспыхивали, и чувствовалось присутствие сестры… Опять-таки, и запах этот, и вспышки проявились лишь после ухода из парящего дома. Там, Призрак изменился, или же что-то изменило его.

Обходя перекрученные улицы, он вновь и вновь возвращался к запаху одуванчиков и желтым вспышкам. Он возвращался к следу, а след вел его, то ускользая, то появляясь вновь…

И вот, на определенном промежутке пути, взору его открылась улица, на которой туман вроде-бы был чуть пореже. Однако, что это была за улица! Первое, что Призрак увидел, это ряды промышленных длинных одноэтажных зданий в тумане, по обеим сторонам улицы. Много одинаковых окон, много труб, толстых и тонких… Потом, некоторые из окон поползли вверх, а другие вниз, трубы принялись складываться будто телескопические палки…Дома, сами-собой, перестраивались прямо на глазах. Бетонные блоки, сдвигаясь заменяли друг друга. Все это напомнило огромный конструктор. А еще… Оттого, что дома были длинные, двигаясь таким образом, они походили на змей, которые и в самом деле ползли прочь от Призрака.

Улица, понемногу отползая, отдалялась, а Призрак смотрел на это не в силах оторвать взгляда. Настолько зрелище было дивным и завораживающим…

На левой стороне улицы, прямо из тумана, над ползущими домами возникла исполинская фигура: невероятно большое существо с костлявыми руками, в развивающихся лохмотьях, лишь на несколько тонов серее тумана и почти сливающееся с ним. В центре “лица” существа, под спутанными длинными волосами, виднелся один огромный серый глаз. Существо посмотрело на Призрака этим глазом, и все вокруг завибрировало.

Туман вокруг Призрака будто находился под напряжением. Он вибрировал под взглядом существа, и чувствуя это, Призрак попятился.

Однако, существо не стало долго задерживать взгляд на нем. Через несколько секунд оно отвернулось и начало медленно уходить во мглу…

– Интересно, правда? – Раздался рядом с Призраком тоненький голосок, заставивший того вздрогнуть. – Всегда забавляло на это смотреть.

Призрак крутанулся на месте, стремясь увидеть обладателя голоса, и уже настраивая заранее себя на то, что обладатель окажется не слишком приятным на вид…

– Я Моджо! – Хлопая черными ресницами, на Призрака мутными пластмассовыми глазами, смотрела парящая на уровне его лица, небольшая кукольная голова. Черные губы, черные ресницы… Голова была абсолютно лысой и выглядела довольно устрашающе, как чучело мертвого младенца…

Голова облетела несколько раз вокруг Призрака, после чего вновь запищала:

– Та одноглазая громадина, что ушла в туман, это Гохора. Она истинное серое существо. А ты не знал? Серые существа бывают двух видов, истинные и ложные. Вот я – ложное серое существо. На самом деле, долгое время я вообще не знал кто я! Ты представляешь? Вот нисколечко не знал! Но одна ведьма мне рассказала…

Голова все тараторила и тараторила, бешено двигая маленькими черными губами, причем так беспрерывно, что Призрак не мог вставить и слова. Ему оставалось лишь смотреть на голову, слушать ее, да ждать, пока словесный поток прекратится…

– …замечательная ведьма, сильнейшая из ведьм. Я так хотел бы стать ее фамильяром, или фамильяром одной из ее дочерей. Вообще, моя мечта стать фамильяром! Я так хочу служить ведьме! Но Берта говорит, что это все оттого, что я умер в раннем детстве, и не дополучил материнской любви. Да! Я ведь умирал, а потом сумеречный промежуток изменил меня!

Тут голова заткнулась, словно бы поперхнувшись, потом начала кашлять:

– Кха-кха-кха… Ой-йой… Изольда знала, что я буду болтать и наложила крохотное заклинание. Кхаа… Ну ладно. Нужно к делу переходить.

– Я ищу сестру. – Призрак наконец смог вставить свое слово, и фраза о сестре, единственное что он сумел сказать. – Вы…ты…не видел ее?

– О нет! Моджо не видел твоей сестры. Но тебе нужно идти с Моджо!

Призрак начал медленно отходить от кукольной головы. Нет! Еще раз против его воли его никто никуда не затащит!

– Не убегай от Моджо! Ты так нужен Изольде и Берте! Что же делать… – Запричитала голова, захлопав ресницами что есть силы. – О, да, вспомнил! Нужно использовать свой контроль… Знаешь, благодаря Изольде, я совсем недавно научился контролировать таких как ты. К тому же, ты такой плотный…

Тут кукольная голова приоткрыла рот, и из ореола черных губ вырвалось множество серых нитей, метнувшихся к лицу Призрака. Слишком быстро двигались эти нити…

Одуванчики вспыхнули и погасли в сумраке. Их запах стремительно отдалялся. Скоро его не останется совсем…

Дома ползли куда-то, и он, Призрак, должен был идти в ту сторону, куда ползут дома. Прямо по этой улице… Но что же в конце этой улицы? Там окраина Рэгдолла.

Призрак делал шаг за шагом. Сознание его не покидало, понимание происходящего тоже, но он не мог противиться. Серые нити управляли его телом и частью разума. Они, отделившись от кукольной головы стали будто бы частью его самого, частью мертвого мальчика. Они вплелись в призрачные мышцы, они растворились в мыслях.

Голова летела вперед и Призрак шел за ней. Он ощущал себя странно… Так ощущает себя человек на пороге чего-то великого. Или… Точно так же ощущает себя человек, покидающий свой дом на рассвете, и уходящий по широкой грунтовой дороге, освещенной ярким солнцем, в неизвестность.

Так и было. Призрак, вновь подчиненный, уходил в волнующую странную неизвестность…