Демоны Черной степи

Глава 30

Настоящее (Под Рэгдоллом, 2004 год)

Сара. 3

Чудеса случаются в этом мире. Особенно сейчас… Такое уж время пришло – время страшных чудес.

В детстве, я по глупости своей, частенько предавалась мечтам о чем-то подобном. Мне хотелось переживать чудеса, хотелось приключений. Я была девчонкой, но мечтала так, как мечтают мальчишки… Время прошло, и я получила то, о чем грезила, получила приключения и чудеса. Но лучше бы, всего этого не было…

Лучше бы, я просто спокойно жила со своим мужем, пекла ему свои чертовы лимонные пироги раз в неделю, а может быть даже и чаще! Рожала бы ему детишек, и растила их вместе с ним. Год от года набирала бы вес, безуспешно пытаясь его сбросить.

Но… Кто-то написал мою историю за меня. И продолжает писать, как это ни странно…

Страшная сказка… И кто знает, когда эта сказка закончится, и как… Сказка про трех сестер, две из которых уж точно получили по заслугам. Про их отца, попавшего в плен своих собственных безумных идей. Про мать, которая сумела отказаться от мечты ради любви, любви, что в итоге обратилась для нее страданием… Ну что же это за семья такая?! С каждым здесь что-нибудь да не так!

Но может-быть тот, кто пишет эту историю, все же за нас? Я ведь и верить не смела, что у Марка с Алисой все получится. Однако, у них получилось! Я видела все собственными глазами! Видела, как волосы Алисы вновь невероятно удлинились, опутали Марка и понесли того к полумесяцу. Я не верила до последнего, я уже успела отчаяться… Но мои детишки справились! Они действительно справились! И вот это, уже было чудом совсем иного уровня, намного чудеснее всех тех, что случались со мной раньше.

С каждой секундой сияние красных, и уцелевших после атаки Амелии белых нитей, тускнело. Еще совсем недавно бесновавшиеся, они теперь успокоились, безжизненно обвисли, и одна за другой, медленно опадали в колодец.

Полумесяц, сейчас – полностью белый, поднимался к потолку грота. Благодаря действиям Марка, вся чернота покинула его. Он возносился бесшумно, и чем выше подымался, тем ярче начинал сиять. На какое-то время, в подземелье сделалось светло, как днем…

Я отчетливо помнила тот момент, когда зловещий невыносимый звон, наконец, утих. Когда чернота соскользнула не только с полумесяца, но также с волос и одежды моей матери. На короткое мгновение эта чернота зависла в воздухе у ее стоп, корёжась, и словно бы пытаясь принять некую определённую форму, после чего вспыхнула желтыми искрами, словно перегоревший электрический щиток, и, дав мне вновь почувствовать запах озона, устремилась в колодец…

Фигура же матери, в это самое время, принялась уменьшаться. Уцелевший рог на ее голове стал крошиться, а волосы – стремительно менять цвет… Моя мать вновь становилась собой. В какой-то момент, сужающаяся глазница на ее лице, выплюнула из себя серо-черно-белый клубок – то была Амелия. Я не могла понять, жива моя сестра или нет, однако видела, как тело ее, прямо в полете, принимает обычную форму.

Пролетев немалое расстояние, Мия тяжело рухнула на пол грота, неподалеку от меня. Я тут же бросилась к ней.

– Мия! Мия!! – Мой собственный крик несся впереди меня.

К моей неописуемой радости, сестра повернула голову на этот вопль. Возвратившаяся к человеческому облику, она все равно выглядела жутко… Серо-зеленые одежды изорваны и пропитаны во многих местах черной шипящей жидкостью – кровью темных существ; укоротившаяся шея разодрана в клочья, от левой щеки остались лишь крохотные мясные ошметки, и потому желтые острые зубы с этой стороны практически ничего не скрывает…

Я склонилась над сестрой.

– Твоя шея, Мия!

– Пустяки. – Прошипела Амелия. – У темных существ регенерация куда лучше, чем у людей. И все же… Будучи внутри черепа нашей мамы, я уже успела попрощаться со своим существованием. Я была полностью готова уйти в небытие, вслед за Артуром. Но я все еще жива. Почему?

– Да потому, что все получилось, Мия! – Радостно воскликнула я. – Все получилось! Наша мать теперь свободна!

– В самом деле? – Мия посмотрела поверх меня. – И верно… Смотри-ка, волосы у нее снова точь-в-точь как у тебя, сестрица. Все-таки, вы с ней жутко похожи. И не только внешне. Я ведь помню, что до всех этих жутких событий, в то время, когда мы с тобой еще были детьми, она была такой же мечтательницей, как и ты… – Мия внезапно чуть приподняла голову и принюхалась ко мне. – Запах полыни почти выветрился из тебя, сестрица. Это не может меня не радовать. Помоги-ка мне подняться… Только, аккуратно, не обожгись.

Стараясь, чтобы черная кровь не попала на мою кожу, я ухватила сестру под локоть, и помогла ей встать на ноги. Капелька шипящей субстанции все же попала мне на кисть, и я поморщилась от боли вызванной ожогом.

В это же время, Марк поднимал Алису, для которой столь масштабное использование собственных волос, видимо не прошло даром… Сейчас, эти самые волосы медленно возвращались к своей обычной длине, и шевелились вокруг головы девочки так, будто бы та находилась под водой. Ко всему прочему, красными теперь были не только кончики волос, но кое-где целые пряди до самых корней... Приглядевшись повнимательней, я также увидела, что из носа Алисы идет кровь…

Отвлекшись на Алису, я и не заметила, как мать приблизилась к нам с сестрой.

Мама… Сейчас, это точно была наша мама. Рост у нее теперь самый обычный – человеческий, платье – просто белое, волосы – рыжие и волнистые, совсем как прежде.

Она растеряла всю свою плотность, став ужасающе прозрачной. Казалось, что если б в этом гроте мог подняться ветер, то он бы тут же развеял ее. После того, как демон разъединился с ней, она стала обычным призраком, бесплотным духом.

Амелия тяжело опиралась на мою руку. Мама окинула нас взглядом, улыбнулась, ласково и грустно одновременно, потом заговорила:

– Сара, Мия… – Голос ее больше не был громовым. Он сделался тихим, но четким, более человеческим. – Мог ли кто завершить мою историю, лучше, чем вы? Я столько лет пробыла под влиянием демона, я видела реальность вокруг себя извращенно! Но теперь…

Я ничего не могла сказать ей в ответ. Я просто смотрела на нее прежнюю, и слезы текли по моим щекам. Наконец, я все же выдавила из себя:

– П-прости нас за все… мама.

Тогда, она подошла к нам с Амелией, и дотронулась до наших лиц своими прозрачными руками. И, хоть руки эти были бесплотными, но я все же ощутила тепло: словно ласковый весенний ветер…

– Сила, что движет звездами в небе, ведет, также, и каждого из нас. – Произнесла она. – Так что, вы все сделали правильно. Все случилось именно так, как и должно было случиться. Может быть – слишком страшно. Но, когда правильно – почти всегда страшно.

– Страшно. – Пробормотала я. – Очень страшно, мама…

– Вы пережили так много. – Продолжила мать. – А сколько еще вам предстоит пережить! Но все это не зря. Вы думаете, я не была в сияющем промежутке? Была… Те сны из моего детства, про полумесяц, были не просто снами. В раннем детстве я побывала в сияющем промежутке, и получила полумесяц в дар. Но я не сумела воспользоваться им, ведь за всю жизнь, так и не осознала его силы, а также того, для чего он мне был дан… Демон кое-что понимал, но из-за особенностей своей природы, не мог использовать полумесяц в полной мере.

Мия, слушая все это, стояла угрюмая.

– Мой муж… – Вдруг вымолвила она, почти без ноток шипения.

– Я убила его, будучи под влиянием демона. – Посмотрела на нее мать. – Мы с демоном составляли единое целое. И все его мысли, передавались мне, и отчасти управляли мной, но также и мои мысли передавались ему, и в некоторой степени на него воздействовали. Вам, скорее всего, удалось победить лишь по той причине, что мы с демоном, сросшиеся энергетически, все же конфликтовали меж собой, и воздействовали друг на друга. А вот если бы он полностью подавил мою волю, то завершилось бы все не так благополучно.

Амелия скривила губы. Из-за отсутствующей левой щеки, выглядело это очень ужасно. Я так и не поняла, что она собиралась сделать, то ли улыбнуться, то ли заплакать… А умеют ли вообще темные существа плакать?

– Как интересно… И что же, те слова, что говорил мне демон, про то, что ты считала меня самой непутевой из своих дочерей, и любила меня меньше всех, про то, что я никогда ни на что не годилась… Это твои слова, или его?

Бесплотная рука матери, гладившая Амелию по лицу, дрогнула…

– Отчасти, это его слова, но отчасти и мои. В какой-то период своей человеческой жизни, я действительно так думала. Но потом, уже ближе к смерти, взгляды мои сильно изменились.

Голова Амелии дернулась, будто от пощечины.

– А ведь я действительно, всегда доставляла тебе больше всего беспокойства. То, что характер у меня мерзкий – это верно. Мерзкий и сумбурный. Недаром я превратилась в то, во что превратилась. Я никогда себя не контролировала, гналась за чем-то, чего сама до конца не осознавала… Демон верно сказал – я лишь обрела свой истинный облик. Внутреннее вышло наружу, а хонки лишь поспособствовали этому.

Полумесяц уже был под самым потолком грота. Я взглянула на него с опаской. Что дальше? В какой степени он материален? Пройдет ли он беспрепятственно сквозь слои камня и грунта, подобно тому, как призраки проходят сквозь стены? Или, он настолько плотен, что разрушит потолок, и тогда земля и камни посыпятся нам на головы… Верить, конечно, хотелось в первое, но предчувствие склоняло меня ко второму.

Тяжесть сестриного тела ощущалась все сильнее. Амелия буквально обвисла на моей руке, бледная, израненная, исходящая зловонным паром. Могло бы показаться, что она умирает. Но я видела, как медленно затягиваются раны на ее шее, как чернота уходит с белой кожи. У темных существ, регенерация действительно намного лучше, чем у людей…

Не искалеченное тело доставляло моей сестре наибольшие мучения, но искалеченный дух. Ладонь матери, блуждающая по ее лицу, переместилась чуть влево…

– Послушай! – Вновь обратилась мама к Амелии. – У тебя в ушах мои серьги. И не думай, что это просто украшение, блестящая безделушка… Они тебе еще ой как пригодятся!

– С-серьги? – Переспросила Амелия. – Я сохранила эти Серьги в память о тебе.

– И только ты сможешь ими воспользоваться! Полумесяц покинул меня. Но ты, в будущем, сможешь завладеть им, исцелиться посредством него – снова стать человеком, и использовать его силу по назначению – дабы помочь своему сыну остановить совмещение. Эти серьги достались мне от моей матери, а вместе с ними досталась возможность контактировать с сияющим промежутком. Пока ты в облике темного существа, ты не сможешь попасть туда, однако, обладая этими серьгами, ты способна призвать полумесяц… Это твой шанс снова стать человеком, и даже больше - поспособствовать остановке совмещения.

– Я?! – Воскликнула Амелия. – Я же чудовище! Темное существо! И душа моя давно обратилась в черную жижу. Посмотри на меня, мама! Взгляни, как следует, на свою дочь… Мне бы лучше умереть поскорей, чтоб не мучать себя и других, а ты предлагаешь мне спасти мир, мне – чудовищу! Ты в самом деле думаешь, что я смогу вернуть себе человеческий облик? Думаешь, что я справлюсь со всем этим? Все эти долгие годы, мы с мужем питались бродячими животными, а иногда, в периоды наибольшего голода и безумия – людьми. Порой, моя черная кровь заставляет меня творить жуткие вещи. Я убивала… Я лишала жизни многих, пока не научилась в некоторой степени контролировать свою темную сущность. И этакому существу ты предлагаешь спасти мир?! Да меня будет разумней уничтожить, дабы я не прикончила еще кого-нибудь, когда темная кровь в моих венах вновь начнет бесноваться. Стать человеком… Я уже не верю, что смогу стать человеком.

Бесплотная рука опустилась к губам Амелии, и та тут же замолчала. Лишь глаза сестры, тусклые, поддернутые белой пеленой, не отрывались от лица матери.

– Иногда, чтобы стать тем, кто спасет мир, нужно сначала какое-то время побыть чудовищем. – Тихо произнесла мама. – Слушай мой завет, Амелия! Ты выберешься отсюда и… Я не могу сказать тебе точно, как именно нужно действовать, чтобы с помощью этих серёг призвать полумесяц, я лишь знаю, что такое возможно. И ты должна в этом разобраться, призвать его, исцелиться посредством него, и завладеть им. А после этого, помочь моему внуку осуществить его миссию в этой жизни – остановить совмещение. Такова моя последняя просьба к тебе.

Амелия молчала какое-то время, потом глубокая складка меж ее бровей разгладилась.

– Я сделаю это, мама. Я клянусь, что осуществлю все то, о чем ты меня просишь, и плевать, чего мне это будет стоить!

В этот момент, над головами нашими послышался грохот. Полумесяц рвался на волю! Амелия, перестав опираться на мою руку, и видимо совершенно позабыв о всех своих ранениях, уже сама схватила меня, и проявив нечеловеческие ловкость и силу, отпрыгнула к стене грота, увлекая мое тело за собой. Я же, в кольце ее рук, ощущала себя настоящей куклой, и поражалась тому, насколько моя сестра сильна… Краем глаза мне удалось увидеть, что Марк, почти таким же образом поступил с Алисой – сверкая синими глазами, уворачиваясь от падающих камней и огромных кусков дерна, он очень быстро переместился вместе с девочкой ко входу в тот самый туннель, который привел меня сюда…

– Амелия! – Прокричала я сестре. – Туннель… Нужно туда, где дети!

– Я и сама знаю! – Громко прошипела Амелия, и через несколько секунд мы с ней уже стояли рядом с Марком и Алисой.

Протаранив потолок грота, полумесяц покинул пещеру. Камни и грунт уже более не сыпались сверху, и вокруг сделалось ужасающе темно и тихо. Лишь нити, опадающие в колодец, тускло светились. Но я отлично видела, как с каждой секундой свечение их угасает…

Но вдруг, во мраке грота, засветилось еще кое-что. Фигура нашей матери сияла совсем не ярко, но достаточно, чтобы я могла отчетливо ее видеть.

Мама бесшумно приблизилась к нам. Теперь, она уж точно выглядела, как самый настоящий призрак… Я думала, что сейчас она вновь заговорит с Амелией, но мать обратилась ко мне:

– Сара. Великий темный дух, с недавних пор обитающий в тебе, именуется Волдоаром. Волдоары, это совершенно особый вид темных существ. Они – что-то среднее между обычным темным существом и демоном. Они не столь разумны как демоны, и в отличии от них, долго не могут существовать без хозяина. Да, именно хозяина – в самом естестве Волдоаров заложена потребность подчиняться кому-либо. Твой Волдоар, пока что, подчиняется хонкам, которые заложили в его разум определенные установки, и потому стремится подавить твою волю. Но ты можешь сделать его своим, заставить служить тебе… Так было издревле, среди людей и хонков. Последователи тайных учений вселяли в себя Волдоаров и подчиняли их, дабы обрести силу… Твоя сестра не говорила тебе об этом, но большинство темных существ страшатся и сторонятся людей, которые полностью подчинили себе Волдоара. Ведь такой человек невероятно силен!

В горле у меня запершило. Все это время я старалась не вспоминать о темном существе, сидящем внутри меня. А теперь вспомнила, и оно зашевелилось, просыпаясь… Но полыни-то у меня больше нет.

– Я чуть было не прикончила детей, когда оно управляло мной, мама. Я не смогу совладать с ним, мне нужно избавится от него…

– Ты не должна от него избавляться! – Прозвучал ответ. – Человеческая воля всегда была сильнее Волдоаров! Ты подчинишь его себе, и научишься им управлять! И тогда ты станешь намного сильнее, чем твоя сестра сейчас. Тебе нужна эта сила, ведь… Я чувствую смерть, что подбирается к тебе! Но Волдоар способен продлить твою жизнь, и помочь исполнить предназначение.

– А в чем мое предназначение?

– Я не знаю. Возможно, тебе так же, как и твоей сестре, предстоит поспособствовать остановке совмещения. А может, все сложится по-другому… Я не знаю…

Произнеся эти слова, мать повернулась к Марку. Тот спокойно смотрел на нее своими сияющими глазами. Это синее сияние, побеждая липкий мрак, делало видимой большую часть его лица… Губы Марка изогнулись в легкой улыбке, и он вымолвил:

– Поздравляю, бабушка. Ты свободна. И выглядишь, теперь, не так уж и плохо. Вы с Сарой очень похожи.

– А ты очень похож на своего дедушку, и на свою мать.

– Я догадывался об этом.

– Тебе, Марк, я могу лишь пожелать удачи. Вот и все… Кое-кто подчинил твой разум, но не твое сердце. И ты должен помнить и осознавать это... И, если воля, подчинившая тебя, будет слишком сильна, обращайся именно к своему сердцу. Ведь сердце, можно подчинить лишь любовью, и ничем более. И сердце также может источать любовь, а любовь – сильнее всего в этом мире. Это самая сильная, чудесная и животворящая сила, которую я знаю… Это то, чем в итоге все обязательно закончится.

– Я запомню это, бабушка.

– Конечно запомнишь…

После Марка, мама обратилась к Алисе:

– А ты, Алиса – очень добрая, хорошая и сильная девочка. Не пытайся убедить себя в обратном, и не терзайся более. Чем ближе я к сияющему промежутку, тем больше чувствую… Твои грехи отпущены, смотри не натвори новых.

Алиса всхлипнула тихонько, потом спросила:

– Вы сейчас уходите в… в этот ваш сияющий промежуток?

– Да… Мне давно пора. Слишком уж я тут задержалась. Я ухожу в место, где все ангелы смерти обращаются в бабочек. Я бы, конечно, осталась с вами еще ненадолго, но эти бабочки, боюсь, мне такого не позволят… Слушай Асху в своей руке, Марк, слушай свое сердце, ну и свою тетю, конечно, и тогда вы точно сможете выбраться из этих туннелей. Ну а я, все же покину вас, наконец… Прощайте!

В это мгновение, я увидела за спиной матери нечто… Это было похоже на… Словно бы тысячи ярких живых звезд в вечернем лиловом небе! Я вдруг поняла, что это нечто манит меня. Я хотела оказаться там, в этой бесконечной, бездонной лиловой бездне, среди ярких пляшущих живых звезд. Мне так хотелось быть там, мой разум рвался туда, все мысли исчезали, и я даже невольно сделала шаг вперед…

– Нет!! – Вдруг закричала Амелия. – Не смотрите туда! Это окно сияющего промежутка. Живым опасно его видеть, можно лишиться разума, и жизни… Закройте глаза!

Через слои эйфории и желания прорвался страх, и я заставила себя зажмуриться.

Когда через несколько секунд, я все же осмелилась открыть глаза, матери уже не было, и звезд не было, и нити все погасли. Светились лишь глаза Марка, и Асху в его руке, и еще в самой вышине, где полумесяц проломив потолок грота вырвался на волю, сквозь трещину, казавшуюся отсюда совсем крохотной, пробивалось трепещущее оранжевое сияние, будто бы там горело что-то. Я принюхалась, и действительно ощутила едва уловимый запах гари…

– Что ж, пора выбираться отсюда. – Сказал Марк.

– Да. – Вымолвила моя сестра решительно. – Впереди нас ждет еще много чего… И мы обязаны выбраться.

Волдоар внутри меня отвратительно копошился, но особой активности пока не проявлял. Мама велела мне подчинить его. Но… выйдет ли это у меня? Совладаю ли я с великим темным духом? Или же умру, прихватив с собой на тот свет еще кого-нибудь?

Ну уж нет! Смерть не по мне, и быть побежденной я не намерена! Видимо, во мне все же есть что-то от отца, к примеру – его упрямство и железная воля. И посредством этой воли и упрямства я подчиню Волдоара, и стану его полноправной владелицей!

Словно бы услыхав мои мысли, тварь закопошилась сильнее. Я чувствовала злое веселье, исходящее от нее. Такое веселье мне пригодится… Но сейчас, пусть эта тварь уймется… Я сосредоточилась, пытаясь представить ее, и действительно увидела – трепещущий темный комок в желудке. Уймись! Уймись, и слушайся меня!

Тварь растеклась по стенкам желудка мучительной болью. Я едва не вскрикнула, но потом вновь попробовала сосредоточится.

Слушай меня, и повинуйся мне, ведь я – твоя хозяйка!

Я не могла понять, послушал меня Волдоар или нет, но боль в желудке понемногу утихала…

Марк вошел в туннель первым, я – вслед за ним. Сразу за мной следовала Алиса, а замыкающей была Амелия. Затхлый земляной проход вел вверх… Страшная сказка продолжалась.