Десять тысяч стилей. Книга шестая

Глава 11. Части силы, единая мощь

— Как жаль. Мне нравилось, когда оно светилось, — улыбнулся Ливий.

Середина третьей стадии. Путь Ядра наконец-то поравнялся с развитием Пути Дракона — теперь и телом, и ядром Ливий был на уровне Чемпиона. Больше не нужно было контролировать Тело Виверны. Сила ядра и всего тела достигли одного уровня, поэтому борьба внутри Ливия стихла.

— Спокойствие.

Полтора месяца на две с половиной стадии. Ливию хватило половины срока, выделенного Бореем Амгатом — старик его недооценил.

— Значит, смогу сделать и остальное. Но пока я хочу только есть и спать, — сказал Волк, заваливаясь на спину. Все это время он даже спал в позе для медитации.

Ливий заснул прямо так — на полу. Каменная кладка казалась ему мягкой постелью, царство снов схватило Волка и унесло далеко-далеко. Туда, где не было никакой яри, никаких идущих и никаких битв.

Очнулся Ливий через сутки. Организму нужна была хорошая порция сна, Волк не возражал. Стоило встать на ноги, как по ним пробежала дрожь. Неожиданный плюс: Ливий все это время был в сознании и почти не уходил в Божественную медитацию, поэтому контролировал ярь в своем теле. И оно почти не затекло от долгого сидения в одной позе.

— И почему я не сделал это в своей квартире? — бормотал под нос Ливий. Если бы он поступил так, то до кухни было бы рукой подать. Вместо этого Волку пришлось идти к лестнице, подниматься вверх, идти к квартире, а потом уже заходить на кухню.

Обед был на месте. Съев его, Ливий понял, что совсем не наелся. Поэтому пошел искать уже основную кухню, где слуги готовили еду для идущих.

— День добрый. А не найдется ли чего поесть? — спросил Волк, показывая жетон.

Повара застыли с открытыми ртами. Чтобы ученик пришел сюда, на кухню…Такого не происходило очень давно.

— Что хотите? — спросила женщина в белом фартуке, первой выйдя из ступора.

— Да хоть чего-нибудь. Я медитировал полтора месяца, оставаясь в сознании. Безумно хочу есть.

— Поняла.

Дальше Ливия усадили за стол и принесли ему целую гору еды. Мясо, картошка, молоко, сыр, даже целое ведро чая — Волку казалось, что его желудок превратился в бездонную пропасть. Думали об этом и повара, глядя на то, какие объемы пищи поглощает ученик. Мощь Тела Виверны расщепляла часть еды, поэтому в Ливия и вмещалось столько.

— Может, вы хотите яичницу? Она должна быть сегодня на ужин в списке блюд.

— Да, давайте.

— А сколько яиц?

— Десять. Нет, лучше двенадцать.

Из кухни Ливий ушел вразвалку, прихватив с собой неплохой перекус на завтра. Приняв ванну в квартире, Волк немного размялся и поспешил вниз.

Да, сейчас у него было ядро. Достаточно стабильное и прочное, чтобы стоять на равных с Телом Виверны. Но Ливия ждала целая гора дел, а времени осталось не так уж и много — всего полтора месяца.

— Чтобы перейти рубеж Тела Виверны, сначала ядро должно немного обогнать тело в развитии, — уверенно кивнул Волк.

Идущий по Пути Ядра тоже должен тренироваться. Нельзя полагаться только на силу ядра, нужно заниматься и телом. Ливий эту стадию пропускал, потому что он и так регулярно тренировался. Да и тело идущего Пути Дракона — очень прочное и выносливое. Идущий Пути Ядра не сможет обрести такое мощное тело на той же стадии. Поэтому Путь Дракона и считается основным в Централе, а Путь Ядра — устаревшим. Слишком уж большая разница в боевой силе.

Но, конечно, у Пути Ядра есть свои плюсы. Ярь не только двигается по всему организму, она еще и была сконцентрирована в одном месте. Чтобы использовать мощную технику или сильную магию, идущему Пути Дракона придется вытянуть энергию из тела. А вот идущий Пути Ядра просто зачерпнет нужное количество яри прямо из ядра. Это не только быстрее, но и гораздо удобнее.

Поэтому Путь Ядра называли устаревшим с большой оглядкой. Маги, магомеханики и алхимики с удовольствием использовали этот метод развития — по крайней мере, на ранних этапах, ведь опытный идущий Пути Дракона использует все свое тело, как ядро. Конечно, Ливий до этой стадии пока не добрался.

В Стихийной печи Волк приготовил несколько средств, заодно порыскав по всем своим запасам. Три таблетки аркюса, два аркюс-серса — разбавленного аркюса. И несколько свеженьких таблеток для концентрации. Вот и все, что было у Ливия.

— Пойдет.

Эти три последние таблетки Волк ни в какую не хотел тратить. Все потому, что их он себе оставил для критических случаев в бою. Только сейчас Ливий понимал — лучшее развитие даст ему гораздо больше шансов выжить. А таблетка аркюса вряд ли спасет его, если он останется слабаком.

Переформирование ядра. После Замутнения идущий должен произвести Переформирование — по сути своей, создание ядра заново. Свечение — это лимит ядра. Замутнение — подготовка перед изменениями. А само Переформирование — создание нового ядра из старого.

Переформирование занимает четыре шага, и в это время идущий очень уязвим. Серьезные повреждения в бою могут поставить ядро на грань уничтожения. К тому же, в этот период нельзя брать из ядра слишком много энергии.

Зато после Переформирования ядро становится стабильным и устойчивым к повреждениям.

Замутнение позволяет создать вокруг ядра перекрывающий слой. Из-за этого энергию изнутри становится сложнее использовать, ведь свечение переходит в подавленное состояние. Фактически боевая сила идущего Пути Ядра сильно падает. Порой настолько, что идущий, только-только завершивший вторую стадию, может оказаться сильнее, чем идущий в середине третьей стадии.

Зато «обмазанное» ядро успешно сопротивлялось давлению Тела Виверны. Ливию и этого было достаточно.

Барьер Вечной Спирали собрал целую прорву энергии. Сначала Ливий потратил свою, а потом подключился уже к барьеру.

Что он делал? Давил на ядро ярью снаружи и изнутри. Траты энергии немного уменьшились, ведь теперь Ливий мог использовать ярь и самого ядра. А еще больше не нужно было защищать ядро — развитие казалось Волку необычайно легким.

— Ты так просто не сдаешься, да?

Ядро нужно скомкать, как лист бумаги, чтобы создать из него новое. При этом давление расти не должно — угроза взрыва всегда на месте. Вместо этого нужно и действовать, и соблюдать баланс. Благо, теперь Ливий не вливал ярь в ядро, а просто давил на его стенки с обеих сторон.

Борьба в теле Волка утихла, казалось, можно было бы уйти в Божественную медитацию…Но Ливий не мог. Трехступенчатая медитация из Дыхания Бога будет равномерно развивать и Тело Виверны, и Ядро. Только вот Ливий этого не хотел. Стоит Телу Виверны шагнуть за рубеж, как с ядром тут же начнутся проблемы.

Поэтому Волк оставался в сознании. Все, как и полтора месяца до этого, только больше не нужно было бояться за ядро.

— Можно попробовать это.

Мощь Красного Светила, особая техника регенерации внутренней энергии. Ливий старался применять ее очень аккуратно, и, пока ядро отставало в силе, даже ни разу не решился рискнуть. Он банально не знал, как это может аукнуться. Вдруг из-за регенерации всплеск энергии окажется сильным и неконтролируемым настолько, что волна яри моментально снесет ядро? Нет, Ливий был готов тратить таблетки аркюса десятками, но не прибегать к таким крайним методом.

А еще Волк берег Венеру. Не хотелось открывать ее ни на секунду — исцеляющая планета оставалась единственным шансом на спасение, если ядро взорвется. Очень призрачным, почти неуловимым шансом, но Ливий не хотел отказываться даже от него.

Теперь ядро могло за себя постоять. Одновременно призвав мощь Марса и открыв Венеру, Ливий полностью восстановил свою энергию — и в теле, и в ядре.

— Отлично, — довольно кивнул он. — Я смогу так делать трижды за день.

Каждое использование Мощи Красного Светила — это дополнительное время для Барьера Вечной Спирали. Пока Ливий использует свою ярь, барьер может собрать новую из окружающего пространства.

— Пора окунуться, — сказал сам себе Ливий через семь часов.

В Божественной медитации он восстановил силы в озере. Какое-то время можно было отдохнуть здесь: Ливий просто лежал на берегу озера и смотрел на мирно пасущееся стадо оленей.

— Чудеса, — хмыкнул Волк. И заметил куст, с которого один олень объедал ягоды.

— Эй, рогатый, не спеши. Дай попробовать.

Красных ягодок на кусте было аж двенадцать штук. Ливий сорвал одну и положил себе на ладонь. Если груши были самыми обычными грушами, то вот эти ягоды оставались для Волка неизвестными.

— Вряд ли отравлюсь. Олень ест, — сказал слегка неуверенно Ливий. И отправил ягоду в рот.

Это в реальном мире Ливий был уверен в своем сопротивлении ядам. А здесь, в Божественной медитации, все могло работать иначе. Прожевав и проглотив ягоду, Волк почувствовал только сладкий и приятный вкус. Ливий подождал минуту — пока все было хорошо.

— Ай, была не была.

Ободрав все ягоды с куста, Ливий отправил их в рот. Приятный сладкий сок потек по пищеводу, насыщая Волка. Хотя был ли в этом смысл? В мире Божественной медитации Ливий не чувствовал голода.

Стоило вернуться в реальный мир, как энергия нахлынула на парня. Эффект отличался от груши — в этот раз внутри Ливия будто пылали двенадцать маленьких огоньков. Каждый выделял ярь, и Волк понимал, что один такой уголек будет гореть часа три, не больше.

— Надо было не есть все сразу, — скривился Ливий, но дороги назад не было.

Оставалось только пустить весь этот мощный поток энергии на Переформирование ядра.

За следующую неделю Ливий ободрал весь мир Божественной медитации. Все ягоды с кустов и земли, все полезные и съедобные травы — Волк ел все, что попадалось под руку. Исключение он сделал только для живых существ, в том числе и для самых маленьких. Как-то не хотелось делать что-то такое в своем собственном мире, поэтому Ливий ограничил себя растительной пищей.

За это время он многое выяснил. Так, например, злаки почти не давали никакого эффекта. Ливий был уверен, что стоит их приготовить, как ситуация резко поменяется, только как это сделать? Вопрос с огнем решить можно, с посудой — уже гораздо тяжелее. Варианты были, конечно, но сильно ворошить свой маленький мирок Ливий не хотел.

Да и без злаков эффект был потрясающим. Все это время Ливий будто бы поглощал грушу — правда, там, где хватило бы всего половины плода, ушла почти вся растительная пища Божественной медитации.

Еще три дня — и шаг к Переформированию был сделан.

— Отлично! — с довольным лицом сказал Ливий. Развитие ядра обогнало развитие Пути дракона.

— Десять дней. Как много, — покачав головой, сказал Ливий. Времени оставалось чуть больше месяца, закончить Переформирование Волк не успевал. Просто не осталось ресурсов.

— Ну, теперь можно и рубеж перемахнуть.

Настал тот самый момент, который Ливий так долго откладывал. Именно сейчас нужно было сделать шаг вперед, взойти на новые высоты. Тело Виверны было на грани, оно хотело развиваться. А Ливий все это время сдерживал его.

— Весь недостающий набор императора Люда, — улыбнулся Волк, открывая коробок с зельями. Его Ливию вручил Красс, глава Школы Войны, когда Волк закончил Школу Дракона. Все эти зелья были наградой за победу на чемпионате Централа — вернее, только частью награды.

Два Белых Императора, три Белых Императрицы. А еще Зелье Четырех Стихий и парочка зелий попроще. Все, что подарила школа, предназначалось для развития.

— Ну, начали, — сказал Ливий, открывая флакон. Начать он решил с конца — сначала простые зелья, а потом уже редкие.

Мощь Тела Виверны с легкостью подавляла любые негативные эффекты. Все, что оставалось Ливию — сидеть и медитировать, становясь сильнее. Те зелья, что попроще, назывались Светлый Чертог. Волк сильно удивился, когда не увидел этого зелья в списке требований к младшему алхимику. Светлый Чертог — довольно простое алхимическое средство, которое позволяет очистить поры и создает неплохой поток яри. Последний Ливий направил в ядро, делая пару мелких шажочков к Формированию.

Когда Светлые Чертоги кончились, Волк выпил Зелье Четырех Стихий. Состояния менялись одно за другим, Ливия бросало то в жар, то в холод, иногда тело становилось безумно тяжелым, а иногда приходилось концентрировать ярь в легких, чтобы продолжать дышать. Стихия воздуха способна развить дыхательные органы, только делает это настолько грубо, что неподготовленный идущий может банально задохнуться.

— Второе!

В лаборатории № 7 Ливию подарили еще одно Зелье Четырех Стихий. Недолго думая, он выпил и его — эффект не заставил себя ждать.

Ливий даже не погружался в Божественную медитацию. Он справлялся со всем и так, поэтому мог выжать из зелья все. Контролируя потоки энергии, Ливий не давал даже капле эссенции пропасть даром.

Тело стало сильнее и выносливее. До этого Ливию казалось, что он умеет дышать полной грудью — теперь это не шло ни в какое сравнение с легкими после двух Зелий Четырех Стихий. Мышцы горели огнем, зато Волк ощущал, что теперь они поднялись на новый уровень.

«Можно будет усилить нагрузки на тренировках», — довольно подумал Ливий.

Даже не поднимаясь по этапам, уровням и ступеням, он становился сильнее. Алхимия умела потрясать.

Зелья Четырех Стихий должны были заставить Волка перейти рубеж. Ливий же всю лишнюю энергию «слил» на ядро — в этом и был плюс оставаться в сознании.

— Мне достаточно помедитировать всего час, чтобы перейти рубеж, — усмехнулся Ливий. К заветному моменту он подобрался в упор.

— Белая Императрица. Однозначно.

Белая Императрица — вершина серии императора Люда. Такое зелье Ливию еще не приходилось пить, но даже Белый Император в свое время впечатлил парня.

Выпив зелье, Волк тут же отправился в Божественную медитацию. Он знал, что не сможет совладать с мощью Белой Императрицы в реальности. К тому же, зачем терпеть негативные эффекты, когда их можно с легкостью переждать в своем внутреннем мире?

— Что, нет ягод? Я все съел, — сказал Ливий оленю, который тщетно пытался найти на кусте хоть одну ягодку.

Не тратя время зря, Волк сел в позу для медитации. Время больше не имело никакого смысла — Ливий погрузился в отрешенную медитацию, где нет места ничему людскому.

— Значит, это не маленький холмик. Это гора.

Мир Божественной медитации снова расширился, открывая Ливию новые виды. Теперь становилось понятно, что груша и озеро стоят на высоком холме или даже небольшой горе.

— Ну, уклон и раньше был. Не думал, что так долго тянется, — сказал Ливий, пожимая плечами и вставая с насиженного места.

Теперь Волк видел не только кусты, но и вожделенные деревья. Их было не очень-то много, штук пять, не больше. И все деревья были ивами, которые склонились над водной гладью. Река в свою очередь тоже успела увеличиться в размерах — теперь это был не ручей, а действительно река. Не сильно широкая, конечно, даже простой человек смог бы ее перепрыгнуть. Но все же река.

— Других фруктовых деревьев не видать. Хотя могли появиться новые кусты, да и грибы…Вот, один даже вижу. Только пора возвращаться в реальный мир, не до этого сейчас. Кто знает, сколько я просидел здесь.

Когда Ливий открыл глаза, то ощутил гигантскую силу, переполняющую его тело. Тело Виверны шагнуло вперед, поднявшись на развитый этап. Рубеж остался далеко позади.

— Тьфу.

Ливий сплюнул на пол, и слюна прожгла в каменной кладке небольшую дыру. После рубежа Тело Виверны начинает настолько хорошо справляться с отравой, что даже в пассивном режиме очищает тело. Накопившиеся токсины, правда, собираются на коже и во рту.

— Отвратительно, — сказал Ливий, проведя ладонью по коже. Все тело было покрыто тонким серым слоем, который к тому же дурно пах.

— Надо сходить в ванную.

Хотелось расспросить кого-то о том, какой сейчас день, только в таком виде Ливий не хотел подходить к людям. Поэтому сначала он окунулся в ванную, надел чистую одежду, перекусил, а потом уже отправился надоедать своими расспросами прохожим.

— Мадам, не подскажете, какой сейчас день недели? — спросил Ливий у очередной служанки.

В отличие от прошлой, эта с уверенной улыбкой хмыкнула и ответила:

— Третий день Обета!

— Благодарю, — сказал Ливий с вальяжным поклоном, на что служанка хихикнула, прикрыв ладонью рот.

«Значит, в Божественной медитации я пробыл пятнадцать дней. Немало, зато эффект того стоит», — подумал Волк.

Тело Виверны действительно сделало шаг вперед. Даже полтора шага — теперь Ливий обеими ногами стоял на уровне Чемпиона.

— Если приму еще одно зелье Белой Императрицы, то доберусь до позднего Чемпиона, а там и до Эксперта рукой подать. Отлично, жаль только, времени осталось мало.

Примерно двадцать два дня — именно столько осталось у Ливия. И он собирался потратить еще один день на притирку к своим новым силам. Поэтому, стоило Волку узнать точный день, как он вернулся в квартиру и приступил к тренировкам.

Если слишком сильно убежать вперед в развитии внутренней энергии, то телу будет сложно в будущем. Поэтому Ливий решил хоть немного привести себя в порядок.

Целых десять часов он без устали тренировался. За два месяца без физических нагрузок мышцы немного растеряли свою форму, поэтому Ливий напрягал их сверх меры. Все было отлично. И раньше тело Ливия поражало своей выносливостью, но теперь, после перехода через рубеж Виверны, да еще и после двух Зелий Четырех Стихий вкупе с Белой Императрицей, Волк мог выдержать гораздо, гораздо больше. Организм восстанавливался чуть ли не моментально, поэтому за десять часов тренировок Ливий будто бы выполнил десятидневный комплекс. Всего полдня хватило ему, чтобы восстановить свое тело — нет, не вывести на пик, но добиться оптимального состояния Волк смог.

— А вот и ужин, — открыв дверцу кухонного шкафа, сказал Ливий. Быстро подкрепившись, он отправился спать — никогда нельзя пренебрегать самым обычным человеческим сном.

Жуткого истощения, как в прошлый раз, не было. Ливию хватило пяти часов сна, чтобы вновь отправиться в арендуемый склад.

— У меня есть двадцать один день. Три недели, если на то пошло. За это время надо многое успеть, — сказал Волк, усаживаясь внутрь Барьера Вечной Спирали.

Пока Ливий был в Божественной медитации, ярь из окружающего пространства и из барьера продолжала поступать в тело. Дыхание Бога работало, насыщая парня свежей энергией.

Что в итоге? Ядро немного продвинулось в развитии. Ныне Ливий прошел половину шестого шага — весомый результат. Конечно, давить на стенки ядра гораздо проще в сознании, но и в Божественной медитации процесс идет, пусть и медленнее.

Проблема была в том, что Тело Виверны тоже получало энергию, к тому же, не только из пространства — зелье Белой Императрицы было создано как раз для идущих Пути Дракона.

Ливий пересек рубеж и продвинулся вперед, вновь сравняв по силе ядро и тело. А значит…

— Надо опять идти по Пути Ядра. Наказание, а не развитие, — выдохнул Ливий и стал вбирать в себя энергию.

Мир Божественной медитации расширился. Найти новую снедь стало плевым делом, к тому же, даже на старых кустах вновь появились красные ягодки. А что особенно обрадовало Ливия — так это еще зеленая груша, висящая на ветви центрального дерева.

— Несколько месяцев точно будешь зреть.

Завершение шестого шага заняло шесть дней. До этого шарообразное ядро теперь напоминало камень, поднятый с дороги. В целом круглый, но до идеальной формы шара ему было далеко. Про свечение не стоило и говорить — Ливий лишь ностальгически вздыхал, вспоминая, какой красивый синий свет испускало ядро раньше.

— Осталось две недели.

Небольшая разминка, перекус, пятичасовой сон — и Ливий продолжил. Ядро вновь смогло немного обогнать тело, поэтому Волк достал таблетку.

— Спецсредство Сильнара № 7. Тебя было непросто приготовить, — улыбнулся Ливий.

Эту таблетку он получил как награду за звание младшего алхимика. Развитие кровеносных сосудов — то, чем пренебрегать не стоит.

О седьмом спецсредстве Ливий слышал лишь одно — это больно. Очень больно. Поэтому, выпив таблетку, Ливий погрузился в Божественную медитацию, где он не чувствовал боли.

На всякий случай Волк даже залез в озеро.

— Думаю, можно возвращаться.

В этом мире все еще сложно было ощущать время, но, по прикидкам Волка, прошло где-то часов шесть-семь.

Да, спецсредство успело завершить свою работу. А что насчет боли? Ее Ливий избежать не смог.

Кровеносные сосуды кричали от напряжения. Причем абсолютно все: от мельчайших капилляров до артерий и вен. Тяжело дыша и хватаясь за сердце, Ливий гонял энергию по телу туда-сюда, надеясь хоть немного остудить жар и облегчить боль. Получилось только через двадцать минут — Волк уже подумывал вернуться обратно в мир Божественной медитации, но пожар внутри тела все-таки утих.

— Как его без Божественной медитации вообще пьют? Ладно. Надо кое-что проверить.

Сложно оценить то, насколько лучше стала твоя кровеносная система. Конечно, Ливий был идущим и мог ощутить даже мельчайшие изменения в своем теле, только нужен был какой-то реальный показатель.

Техника, использующая кровь. У Ливия как раз была одна такая — Стойка Красного древа.

Ее основная суть заключается в насыщении крови кислородом. Идущий получает увеличение силы и защиты, вот только платить за это приходится сильным ударом по легким.

Что нужно для успешного применения такой техники? Конечно, ею нужно овладеть, а чтобы сделать это, нужно хорошо изучить Стойку Железного древа.

Силу Стойки Красного древа ограничивают три вещи. Первое — выносливость твоих мускулов, связок, тканей и костей. Плохо тренированное тело может не выдержать излишней мощи.

Второе — легкие. Если органы дыхания слабо развиты, ты не сможешь получать кислород в нужных объемах. Чем глубже идущий способен дышать, тем сильнее техника получится.

И третье — кровеносные сосуды. Что толку от насыщения крови, если вены и артерии не будут справляться? К тому же, слишком много кислорода — тоже плохо. Поэтому идущий должен уметь быстро перекачивать кровь, для чего нужно иметь развитые сосуды и, самое главное, мощное сердце.

Ливий проходил по всем пунктам. Выносливое тело, потрясающие органы дыхания за счет двух Зелий Четырех Стихий, и, конечно же, развитая кровеносная система из-за спецсредства Сильнара. Даже сердце не осталось в стороне — спецсредство повлияло и на него, пусть и не так сильно, как на остальную кровеносную систему.

— Такая большая сила… — сказал Ливий, сжимая кулак. Сейчас он чувствовал, что способен справится с любым противником. Если бы перед Волком поставили кого-то с чемпионата Централа, он смог бы одолеть врага даже без приемов. Хватило бы Стойки Красного дерева и простых ударов.

— Ха!

Ливий ударил кулаком, даже не сдвинувшись с места. В пяти метрах от него стоял полуразобранный деревянный солдат из Дьявольского дерева. Его откинуло к стене, с силой впечатав в стену — деревянные конечности разлетелись по всему складу.

И Ливий даже не использовал ни капли яри. Лишь грубая сила и давление воздуха.

— Потрясающе, — прошептал Волк, глядя на свой кулак.