Десять тысяч стилей. Книга шестая

Глава 13. Герман

— Спасибо тебе за все.

Ливий пил сидр из бутылки, закусывая копчеными яблоками. Они никогда особо ему не нравились, но сейчас, сидя на могиле Хорхо, яблоки казались Волку очень вкусными. И, самое главное, подходящими. В их вкус были вложены не только усилия садовода и коптильщика — сегодня эти яблоки были наполнены эмоциями.

Оставшийся десяток яблок Ливий положил на могилу. Мельник Хорхо прожил в Мастаграде много лет. Может, шестьдесят, а может, и все семьдесят. Ливий не знал, не знали и те, кто повесили табличку. Перед уходом Волк долго стоял и смотрел на могилу, а потом, все же решившись, глубоко поклонился и отправился обратно в город.

Ушел последний близкий человек из прошлой жизни. Больше не было Ливия, сироты из Мастаграда. Остался только Ливий — идущий по пути боевых искусств.

— Нельзя все так оставлять, — решительно помотал головой Волк. — Через несколько лет могилу уже никто не найдет…А кому ее искать, кроме меня?

Ливий знал, что сказал бы сам Хорхо. Он не захотел бы быть похороненным на кладбище. Не желал бы, чтобы друзья и товарищи навещали его. Ливию очень хотелось купить участок мельника, навести там порядок…Только этого не желал сам Хорхо.

— Ладно. Нужно двигаться вперед. Я всегда буду помнить тебя, — сказал Ливий, в последний раз обернувшись к мельнице.

«И все же будет плохо, если участок купит кто-то другой. Глядишь, поставят на место могилы какой-нибудь сарай…Нет, точно надо выкупить. А там пусть хоть лесом покроется», — подумал Ливий. Для этого в городе существовал центр аренды — туда и направился Волк.

— Хм, этот участок есть в реестре, — сказал чиновник в толстых очках. — Мельница, зарегистрированная на мельника Хорхо, так? Умер полтора года назад.

— Да. Хочу приобрести этот участок, — кивнул Ливий.

— Что ж, это будет стоить вам двадцать пять золотых. Пусть участок и стоит за пределами Мастаграда, это все же мельница, а не пустой кусок земли. Справедливая цена за предприятие.

— Справедливая? — хмыкнул Ливий. — Все вот-вот рухнет, мебели нет, даже двери поотрывали на доски. Если думаете, что я пытаюсь сбить цену — можем сходить туда вместе. Убедитесь, что от куска земли эту мельницу уже почти ничего не отличает.

Убедительность в голосе Ливия заставила пойти на попятную даже бывалого чиновника. Он снял очки с носа, надел их обратно, вздохнул и сказал:

— Семь золотых.

— Я знаю, что это все равно большая цена. Но так и быть, — сказал Ливий, доставая семь золотых монет.

Волк не собирался ничего строить или ремонтировать. Даже не думал облагораживать могилу. Он купил этот участок только с одной целью: чтобы он и дальше оставался в запустении.

Время еще было. Ливий надеялся, что до вечера посидит вместе с Хорхо, расскажет мельнику о своих приключениях…Но не вышло. Возвращаться в Сильнар не хотелось, тяжесть на сердце никак не пропадала, поэтому Ливий решил прогуляться.

Земля в Мастаграде не была особо дорогой. Если в центре города цена порой бывала огромной, то на не самых благополучных улицах, не говоря уже про окраины, дом можно было купить за бесценок — разумеется, по центральским меркам.

Почему так? Казалось бы, соседство с Сильнаром, одной из лучших школ боевых искусств, должно создать идеальные условия для развития. Обычно в городах возле школ прекрасная инфраструктура, а цена за квадратный метр просто зашкаливает. Но Сильнара это не касалось.

Школа не воспринимала Мастаград, как свою территорию. Они просто сосуществовали рядом. Все поставки шли напрямую в Сильнар, минуя Мастаград, поэтому такой лакомый кусок, как снабжение школы боевых искусств, приносил городу только косвенный доход в виде десятков борделей и таверн для приезжающих торговцев.

Часть прибыли шла от учеников. Но им не было интересно делать покупки в Мастаграде. Что им может дать город, чего не мог дать Сильнар? Только власть, возможность почувствовать себя величиной. Женщины. Запрещенные вещества. Вот и весь список, если не считать всяких мелких покупок.

Мастаград был далеко. Торговцам было просто не по пути. Да, соседство с Сильнаром превратило рыбацкую деревушку в крупный город, только на этом все. Большего Мастаграду было не достичь. А уж когда не стало Сильнейшего, и орды желающих сразиться сошли на нет, город окончательно стабилизировался в своих границах. И оказалось, что Мастаград даже больше, чем нужно.

— А это еще что? — удивился Ливий, когда увидел перед собой…Школу боевых искусств. До этого Волк думал, что знает все школы Мастаграда, а увидеть новую в портовом районе он никак не ожидал.

«Капта Лира», — прочитал Ливий название с таблички и тут же расплылся в улыбке.

— Надо же! Хмурый Лир, решил открыть свою школу?

Хмурый Лир когда-то научил его всем тонкостям капты, простого кулачного стиля портовых грузчиков. С этим боевым искусством Ливия связывало многое. Именно с каптой он пришел на бой с Сильнейшим, а до обретения яри капта была основой боевого стиля Ливия наряду с мельничным боем. Да и долгое время после.

— Зайти? Ну, хоть глазком загляну, — сказал сам себе Ливий. И применил Три Теневых Шага.

Он вошел прямо в зал для тренировок, чтобы тут же выйти оттуда. И ни единый человек не заметил этого.

— Ты открыл свою школу. Хорошая идея, Лир, — улыбнулся Ливий. Двадцать учеников, хорошее здание. Можно сказать, Лир создал заведение, не уступающее той же школе Риз-то в Мастаграде. Про реальный бой и говорить не стоило — стиль портовых грузчиков при должных тренировках на голову превосходил закостенелый восточный стиль.

В сторону Сильнара Ливий шел по торговым улицам. Пусть время уже близилось к трем часам дня, торговля совсем не стихала. Ремесленники выносили на улицу свои изделия, а подмастерья бойко торговали ими.

— Заколка.

Взгляд Ливия упал на шпильку для волос. Две длинных спицы из золота, которые оканчивались агатовой бабочкой — красивое сочетание золотого и синего. Сами собой вспомнились слова Лягушки о подарке, но Ливий, конечно же, не стал ничего покупать.

— Нет, ну не уходить же с пустыми руками?

Монет в подсумке было достаточно, поэтому Волк решил прошерстить торговые ряды в поисках чего-нибудь интересного. Набралось не так много: целая куча алхимических материалов, одна ярь-линза и неплохой метательный нож из кровавого металла.

— Пора возвращаться, — сказал Ливий. Время близилось к пяти вечера, торговцы стали расходиться, и делать в Мастаграде Волку было решительно нечего.

— Ученик Ливий.

— Проходи, — ответил охранник, проведя по жетону каким-то магомеханическим устройством.

«Вот тебе и последний день. Думал, загляну к старому другу, а друга уже нет», — размышлял Ливий, шагая в сторону Школы Войны. Он умел отлично контролировать свои эмоции и, если бы захотел, подавил бы грусть в своем сердце. Но Ливий не хотел этого делать. Совсем не хотел.

— Потренируюсь, что ли.

Зелья Белого Императора вывели мышцы Ливия на новый уровень. Пожалуй, сейчас физическая сила Волка была на уровне пиковых Чемпионов, причем он не уходил в одни лишь мышцы — Ливий развивал все свои сильные стороны равномерно.

Двенадцать часов тяжелых тренировок. Небольшое давление Мамонтовых утяжелителей скоро сошло на нет, после чего Ливий нацепил на себя еще и внешние утяжелители. Общий вес достиг тонны — и Волк мог присесть со штангой целых сто раз.

Для простого человека это жуткие и нереальные цифры. Для идущего по пути боевых искусств — обыденность.

Проспал Ливий всего час. Потом ванна, завтрак — и путь к Борею Амгату, который должен был выдать Волку новое расписание.

— Ты добился успеха, — сказал куратор, когда Ливий вошел в кабинет. Старик в желтой мантии смотрел на парня равнодушным взглядом, не выказывая ни малейшего признака удивления. Казалось, что Борей Амгат предвидел создание ядра, только Ливий в этом очень сомневался. Скорее всего, куратор просто скрывал свои эмоции.

— Да, Борей Амгат, — кивнул Ливий.

— Ядро почти седьмого шага стадии Переформирования, да еще и развитое Тело Виверны. Хороший прогресс для ученика Школы Войны. Надеюсь, вы не забыли о том, что вас ждет новое расписание? — спросил Борей Амгат сухим тоном.

— Никак нет.

— Вот как. Отлично. Ученик Ливий, вы доказали, что можете находиться в Отделе Пера. Первое — вы сняты с должности охранника. Второе — ваша смена в алхимической лаборатории сокращена вдвое, до четырех часов. Наконец, третье — теперь вы работаете полную смену в кузне.

— В кузне? — глупо переспросил Ливий. Да, он знал, что Борей Амгат добавит новой работы, но кузня…Это стало для Ливия неожиданностью.

— Не заставляйте меня повторять дважды, ученик Ливий. Кузня мастера-кузница Германа — вот где вы будете работать, пока не получите звание младшего кузнеца. Ученик, которого курирую я, должен разбираться во всех направлениях Отдела Пера хотя бы на минимальном уровне. Работа в кузне входит в мои требования. Можете отправляться туда немедленно, — махнул рукой Борей Амгат.

— А что с Отделом Клинка?

— Вы смеете спрашивать это у меня? Еще в прошлый раз я разрешил вам поступить в другой Отдел наравне с моим. Остальное узнавайте у главы Школы Войны.

Ливий не стал испытывать терпение Борея Амгата и тут же покинул кабинет.

— Да, теперь еще и кузня. Никогда не думал, что стану кузнецом. Надо ли оно мне? Не думаю, я же пользуюсь посохом и нунчаками. Эх, — вздохнул Ливий и побрел в поисках нужной кузницы. Если алхимия всегда была в сфере его интересов, то вот кузнечное дело — нет.

«Мастер-кузнец Герман…Где-то я это слышал. Точно, от Левого. Говорил, что оторопь берет, и что он жуткий дед. Ладно, посмотрим на этого Германа», — думал про себя Ливий, спускаясь все ниже в глубины Отдела Пера.

Кузницы находились на нижних уровнях. Работая алхимиком, Ливий обошел весь Отдел Пера, чтобы запомнить, где и что находится. Пускали его не во все места, но Этаж кузнецов был доступен каждому. Разумеется, лишь коридор — в сами кузни пускали только своих.

Ливий многое слышал о кузницах Отдела Пера. Огромные помещения, где день и ночь стучат молотами десятки подмастерьев. Гигантские котлы с расплавленным железом, монструозные печи, даже магомеханические молоты, создающие жуткий грохот — вот, что такое кузница одной из величайших школ боевых искусств.

— Вот и она, — сказал Ливий, когда нашел нужную табличку.

«Мастер-кузнец Герман».

Пятнадцатиметровая железная дверь внушала уважение. Все, что оставалось Ливию — с силой налечь на врата, чтобы открыть их. Раз о Германе упоминал даже Левый, то кузница этого мастера должна была быть просто потрясающей. Возможно, Борей Амгат послал Ливия в лучшую кузню Сильнара под руководство самого прославленного кузнеца…

О всем этом Волк думал, отворяя дверь. Но стоило ему увидеть саму кузню, как все эти мысли тут же улетучились из головы.

Большущие котлы и печи были на месте. А вот мегомеханических молотов и десятков подмастерьев не было и в помине. В кузнеце работал всего один человек — это и был Герман.

Стоило взглянуть на кузнеца, как сразу становилось понятно, что он старый. Сплошь седые волосы были местами опалены огнем, рядом с которым Герман работал. Морщин на лице тоже хватало, но вот тело…Ливий мог лишь восторженно смотреть.

Казалось, что Германа отлили из металла. Его тело больше напоминало бронзовую статую, настолько оно было совершенным. Идеальные мощные мышцы, прекрасно приспособленные к тяжелому труду, ясно давали понять, что этот старый человек может убить тебя всего лишь пальцем. Мастер-кузнец точно был на уровне Мастера, а может, даже на уровне Великого мастера.

— Слишком долго ходишь, — сказал Герман зычным басом, прогремевшим на всю кузницу.

— Извиняюсь, — поклонился Ливий, все еще оглядываясь по сторонам в тщетных попытках найти кого-нибудь, кроме Германа.

— Я работаю один! — чуть ли не прорычал мастер, отчего Волк сделал шаг назад. Он не собирался его делать: сработали рефлексы.

— Куй меч! — сказал Герман, указывая на наковальню и печь возле нее.

— Я никогда не ковал. Вряд ли у меня получится, — честно ответил Ливий.

— Тогда убирайся отсюда к черту!

«Делать нечего. Придется попробовать», — подумал Волк, подходя к печи.

Ливий прочитал сотни книг. Были там и труды о кузнечном деле. «Никогда не думал, что пригодится по прямому назначению», — пронеслось в голове Ливия, когда он полез щипцами в печь, чтобы достать уже раскаленный кусок металла.

Не только книги — Волк не раз видел, как кузнецы куют железо. Ливий даже пару раз подрабатывал в кузницах Мастаграда, убирая мусор и таская уголь. Все эти картинки сложились воедино и дополнились теорией из книг: всего за несколько секунд Ливий стал настоящим кузнецом.

Да, он делал это впервые. Да, небольшие пробелы все же оставались. Только разум Ливия стал еще острее, что позволило чуть ли не моментально осознать все тонкости профессии.

И он сковал меч. Причем очень неплохой — за такой клинок заплатили бы хорошие деньги. Не работа мастера, конечно, но и не работа подмастерья. Добротный меч, который не стыдно носить в ножнах.

— Готово, — сказал Ливий.

В ту же секунду кузнечным молот едва не разнес ему пальцы. Ливий успел отскочить только в последнее мгновение — Герман действительно хотел ударить своим молотом прямо по руке парня.

— Падла, ты решил меня оскорбить?! Меня, Германа! Я взял тебя в подмастерья, а ты эту херню сделал? Сучара неблагодарная, я тебе сейчас все кости переломаю!

От броска молота Ливий увернулся с трудом. Инструмент воткнулся в стену, оставив вмятину в полметра глубиной. Мурашки пробежались по спине Ливия: только что он едва не распрощался с жизнью.

— Я первый раз ковал!

Герман сжимал и разжимал ладони. Было видно, что кузнецу очень хочется приложить Ливия чем-то тяжелым, но он сдерживал свои желания. Довод у парня был, что называется, железным.

— Куй.

Что оставалось делать? Ливий взял молот в руку и вновь приступил к созданию меча. Только на этот раз пришлось пройти весь путь от начала до конца: Ливий загрузил железо в печь, раскалил его и сковал новое оружие.

Он старался. Очень сильно старался, вкладывал всего себя, делая движения точными и мощными одновременно. С силой Ливия ковать Черный металл было так просто, будто стучал он не по железу, а по смоле.

И все же Волк сдерживался. В первый раз он создал меч за двадцать ударов. Сейчас Ливий прилагал силу точечно и аккуратно — на клинок ушло целых пятьдесят ударов.

— Готово, — сказал Волк, покосившись на Германа. И не зря. От очередного удара молотом, который неведомо когда вновь оказался в руке мастера-кузнеца, Ливий увернулся в последний момент.

— Убого! Тварь, ты у меня до вечера не доживешь! Куй давай!

Ливий схватил кусок железа и отправил его в печь. Угрозы Германа были вполне реальными.

«Да он больной на голову! Я вообще уйду отсюда живым? Понятно, почему у него нет подмастерьев — он всех убил!», — думал Волк, орудуя молотом.

Все же Ливий получал опыт, причем огромный. Разум парня давно превзошел мыслительные способности обычных людей, поэтому всего за два скованных меча он смог набрать много полезной информации. Книги тоже здорово помогли — теория гармонично сплелась с практикой, выведя Ливия на новый уровень.

Третий меч должен был стать лучшим. Ливий вложил в него всю душу, все свои знания и возможности. Получившийся клинок мог бы носить даже генерал армии не-идущих, вот только…

— Падла, убирайся из моей кузницы! И чтобы до завтра я тебя не видел! — прокричал Герман, взмахивая своим молотом. Дважды повторять не было нужды: Ливий тут же оказался у двери и едва успел ее закрыть, как с той стороны ощутимо громыхнуло. Кузнец кинул свой молот вдогонку.

— Веселый первый денек, — сказал Ливий, вытирая со лба пот. — Выходит, завтра прийти смогу? Отлично, попробую еще раз. Стоит ли оно того? Не хотелось бы умереть вот так, от руки безумного кузнеца…В лабораторию, что ли?

В лаборатории № 7 Ливия уже ждали. Пусть его и не было целых три месяца, он все же был здесь своим. И особенно приходу Ливия обрадовалась Бирэнна, которая очень нелепо пыталась это скрыть.

— Без тебя было скучно. Не то, чтобы я скучала, просто без охранника в роли алхимика как-то совсем уж тут все одинаково, — сказала она.

— И тебе привет, Бирэнна, — улыбнулся Ливий, а девушка поспешила отвернуться и заняться своими делами. Она не покраснела, но очень боялась, что это может произойти.

— Младший алхимик. Ваша смена будет лишь через семь часов, — сказал глава лаборатории.

— Понимаю, только я работаю с кузнецом Германом, а он выгнал меня из своей кузни. Могу я отработать смену сейчас?

По лаборатории пробежались шепотки и сочувствующие вздохи. Нравы кузнеца Германа были хорошо известны в Отделе Пера.

— Можете, — кивнул глава. — Борей Амгат дал вам полусмену в моей лаборатории. Думаю, вы не будете против поменять почасовую работу на плановую?

— То есть, если сделал работу — могу идти? — спросил Ливий с надеждой.

— Да, конечно. Вам будут выдаваться заказы для младшего алхимика из расчета на четыре часа. Справитесь раньше — в лаборатории вас никто держать не будет.

— Согласен! — сказал Ливий. Именно этого ему не хватало: свободного времени.

«А мне всегда было так просто?», — подумал Ливий. Зелье Пяти Стихий, ради которого он когда-то открывал Меркурий, сейчас создавалось будто бы само.

Со всей работой Ливий справился всего за полчаса. Контроль яри сильно вырос после трех месяцев развития, а про объемы энергии и говорить не стоило. Если три месяца назад Ливий и был на уровне младшего алхимика, то сейчас стоял гораздо выше. Но пока Волку было не до карьерного роста — сдавать экзамен на рядового алхимика он не собирался.

Изменения в Ливии заметили все. У Волка и до этого был хороший контроль яри — сейчас он стал вдвое лучше. А, самое главное, Ливий решил свою самую важную проблему на поприще алхимика — больше он не испытывал нехватку внутренней энергии.

Так, совершенно внезапно Ливий получил почти целый свободный день. И он уже отлично знал, чем займется — Ливий направился в арсенал.

Пылал огонь. Душераздирающие крики были такими сильными, что кровь у невольных наблюдателей стыла в жилах. Но не у человека, который смотрел на огонь с широкой улыбкой — именно он распалил пламя, языки которого сейчас сжирали человеческую плоть.

— Мерзко, — сказал ему товарищ.

— У каждого свой вкус. Я же не запрещаю тебе пить алкоголь, — пожал плечами Демон, один из Верховных Единства. Невольно мужчина облизнулся — зрелище доставляло ему не только эстетическое удовольствие.

К десяти столбам были привязаны люди. И сейчас они сгорали живьем, продолжая неистово вопить. Демону это нравилось. Он становился сильнее.

Ярь — это жизненная сила. И часто энергия мира несет в себе какой-то отпечаток. Ярь создается живыми существами, их эмоции порой становятся основой для небольших, едва уловимых изменений в энергии.

И нет эмоций сильнее, чем страх, ужас и невыносимая боль. Именно они напитывают окружающую ярь эманациями страданий, отчего энергия становится тягучей. Никто не станет медитировать на поле боя. Рядом — возможно, а вот прямо на тысячах трупов…Идушие не хотели превращать свое тело в помойку, запуская в себя кровавую и тяжелую энергию.

Товарищ Демона лишь воротил нос от такого. Эманации страданий сделали ярь слишком мерзкой, он не желал ее впитывать. А вот Демон…Демону это нравилось. Для него энергия обрела приятный вкус и прекрасную консистенцию, Демон с удовольствием впитывал ярь, смакуя страдания жертв.

Путь Демона. Немногие решались встать на такую темную дорожку, а сам Демон однозначно был лучшим практиком этой ужасающей системы. Так было заведено уже не один десяток лет: тот, кто стоит на вершине Пути Демона, получает звание Демона. Он не получал имя из рук Хаоса: в отличие от остальных Верховных, Демон пришел уже со своим именем.

Он не любил убийства — в них не было смысла. Демон любил страдания своих жертв, пытки стали для него любимым развлечением, и мало кто мог потягаться с ним в изобретательности на этом поприще. Пытать женщин, рвать на части детей, погружать жертв в самые глубины отчаянья…

Демон был настоящим монстром в обличии человека.

— Разведчики? — спросил товарищ Демона.

— Да, из Сизого Камня. Узнал у них все, а потом пустил в оборот, — сказал Демон. Он широко вдохнул, впитывая в себя остатки эманаций страданий — последний разведчик испустил дух.

Товарищ Демона посмотрел на сгоревших заживо людей. Сложно было представить, каким пыткам подверг их Демон перед смертью.

— Альянс отстает от нас.

— Верно. Мы уничтожили пять групп разведчиков. Не думаю, что они смогут выяснить что-то важное, даже если обратятся к Оракулу или наймут всю Тихую Ночь, — сказал Демон с раздражением в голосе. Ярь вновь стала чистой, и хищное переваривание уступило место ярости.

— Согласен, — кивнул товарищ Демона. Какие бы силы ни собрал Альянс светлых сил, от солдат нет толку, когда они не знают, куда нужно идти.