Десять тысяч стилей. Книга шестая

Глава 22. Три Истины

— Командир, они приближаются! Скоро догонят!

Ливий огляделся. Пять тысяч всадников, столько же — пехоты. Вот и вся армия. Падая с ног, вперед бежали беженцы. Ливий не знал, сколько их — может, тысяч десять, а может, и того больше.

Ситуация была ясна. Какие-то гражданские убегали прочь, а войска Ливия прикрывали их. Но вот незадача: враги оказались сильнее, и сейчас они быстро догоняли беженцев, которые и так были на пределе сил.

Процессия двигалась по ущелью, которое разделялось в том месте, где остановилась армия. Беженцы направились в левый проход.

— Сколько у нас времени? — спросил Ливий.

— Пять-шесть минут! Заложим бомбы здесь?

Быстро отыскав взглядом инженерную команду, Ливий понял, что бомб предостаточно. Ими можно было обрушить стены ущелья — войска планировали это сделать.

— Они знают о бомбах?

— Конечно! — кивнул удивленный Эксперт. Такого вопроса от своего командира он не ожидал.

— Заложить бомбы в правом рукаве ущелья! Через триста, нет, пятьсот метров от развилки! Пехота, продвинуться по левому рукаву на сто метров и встать в оборону! Кавалерия — за мной!

— Есть!

Все пять тысяч всадников развернулись в сторону врага. «Здесь можно принять бой. Узко», — решил для себя Ливий.

— Если наша кавалерия отступит в правый рукав, пехота должна оставаться на месте! Командир, отступай, если нас не будет дольше часа!

— Есть!

«Теперь можно положиться только на удачу», — подумал Ливий, уже слыша шум приближающихся врагов.

Все они были всадниками. Целых двадцать тысяч — число приличное. Когда враги появились в ущелье, Ливий быстро понял, что перед ним кочевники с Западных равнин. В седле этим воинам нет равных: пять тысяч кавалеристов не смогли бы их победить, да и задержать надолго — тоже.

— Вперед! — прокричал Ливий. Солдаты закричали и пришпорили коней.

Бой был быстрым и кровавым. Волку не пришлось драться, все те враги, которые пытались убить его, военачальника, попадали под удары телохранителей. Сначала получалось удерживать орду кочевников, но вскоре враги продавили строй.

— Отступаем!

За какую-то минуту Ливий потерял две тысячи всадников. А при отступлении — еще тысячу. Когда кавалерия добралась до развилки, Волк без колебаний свернул в правый проход.

На пару секунд кочевники остановились. Распылять силы они не хотели, но при этом знали, что беженцы свернули налево — следы от телег и ботинок выдавали путь отступления.

А вот в правом проходе почти не было следов. Кавалерия Ливия отступила не к своим силам: врагам это было лишь на руку.

— Убьем их командующих и всех всадников. Есть еще пехота. Пусть отряд Байогая останется здесь, пока мы не вернемся! — прокричал глава кочевников. Погоня возобновилась.

«Сработало!», — подумал Ливий, сам не веря своему счастью. Все могло произойти ровно наоборот: кочевники оставили бы отряд прикрытия в развилке, а основными силами бросились бы в погоню за беженцами.

Выносливые лошади Западных равнин быстро настигали кавалерию Ливия. С секунды на секунду должен был завязаться в бой, и генерал кочевников закричал:

— Вам конец! Мы разберемся с вами, и никто не сможет помешать захватить добычу!

«Добычу, значит. За рабами пришли», — подумал Ливий.

И в тот самый момент, когда войска должны были столкнуться, прогремел взрыв.

— Что?! Вы заминировали не левый проход?! — пораженно закричал вражеский генерал. Каменные глыбы похоронили под собой добрую часть его армии.

— В атаку! — прокричал Ливий.

Оставшиеся в живых кочевники оказались по эту сторону завала. Они не могли отступить, не могли получить подкрепление. Смерть многих товарищей здорово ударила по их морали, поэтому воодушевленная кавалерия Ливия тут же породила волну паники в рядах врагов.

Бой не закончился: оставалось еще победить. Некоторые кочевники стойко дрались против солдат Ливия, но большинство пыталось удрать. Слишком сильным оказался удар по психике.

В конечном итоге даже вражеский генерал вместо со своими подвижниками с трудом прорвался через силы Ливия и бросился убегать.

— Догнать! — приказал Волк.

И тут же оказался в следующем бою.

«Сотый», — подумал Ливий. Когда он открыл глаза, вокруг была лишь чернота. И только через три секунды тьма сменилась полем битвы.

— Правый фланг смят!

— Кавалерия атакует левый фланг! Три хон-мага!

— Красс, что нам делать?

Все эти слова предназначались Ливию. Он знал лишь одного Красса, и, стоило окинуть взглядом поле битвы, как худшие опасения Волка подтвердились.

«Сражение Тридцати армий».

Та самая битва, за которую Красс, глава Школы Войны, получил прозвище Сокрушитель. Сражение Тридцати армий — настоящая мясорубка, в которой столкнулись сразу три стороны. И на одной из этих сторон оказался Красс.

«Нас сминают. Пройдет десять минут, и армии не останется!», — подумал Ливий, глядя, как с одной стороны наседает одна вражеская армия, а со второй — уже совсем другая.

Сражение Тридцати армий получило свое название неспроста. Здесь и вправду столкнулись тридцать армий, поделивших свои силы между тремя фракциями. Под флагом Белых лилий шли тринадцать армий. Под флагом Желтого копья — семь. Синее знамя без рисунка объединяло оставшиеся десять армий.

Хуже всего было то, что некоторые армии сменили сторону сразу после начала сражения. Жуткий бардак и неразбериха царили на поле боя, сотни заклинаний и подготовленные барьеры вспыхивали тут и там. Здесь были все: и обычные солдаты, и идущие уровня Столпа. А с каждой стороны выступил как минимум один Мастер.

Красс со своей армией «Стальной Барс» выступил под синим флагом. Четыре армии тут же перешли на стороны врагов, и Cинее знамя осталось в меньшинстве. Армии Красса пришлось встать в круговую оборону — другого варианта просто не оставалось.

Но у Ливия кое-что было.

Он читал об этой битве. Знал, что в ней произошло, знал, как поступил Красс. У Ливия была информация, а это уже хорошая основа для того, чтобы склонить чашу весов на свою сторону.

Когда знания всплыли перед Волком и совместились с картинкой перед глазами, Ливий понял, что попал в самое тяжелое и страшное сражение в своей жизни.

«Паллада!».

Мозг тут же начал работать так быстро, как ни работал никогда до этого. Планета, которая, казалось, исчерпала все свои ресурсы, открылась с новой силой.

И Ливий увидел все.

— Перепостроение, прорываемся вперед! Не останавливаться! Конница — спешиться! Все в «коробку»! — прокричал он.

Воины, прошедшие не один десяток битв, сплотили свои ряды. «Стальной Барс» шел в атаку под немыслимым давлением, а Ливий подгонял солдат, раздавая приказ за приказом. Им нужно было продвинуться вперед, ведь Ливий видел око бури.

Едва-едва сохраняя порядки, армия смогла прорваться. И резко напор врагов ослаб: Стальной Барс оказался в тылу сразу двух армий.

Можно было бы напасть на одну из них, только Ливий повел солдат дальше. Пока враги спешно меняли порядки, Стальной Барс смог дойти уже до тыла третьей армии.

Здесь находилось ключевое место для атаки. Первые две армии врагов спутали свои порядки, пытаясь задержать Стальной Барс. У них не вышло, зато прочность их сил резко упала.

А вот тыл главной армии Белых лилий попал под прямой удар Ливия.

Всего одна армия не могла победить остальные в одиночку. Поэтому Ливий решил внести больше неясности, устроить настоящий хаос, чтобы выйти из него победителем.

Стальной Барс ожесточенно ломал построения целым армиям. Силы Ливия медленно таяли, хорошо, если от изначального числа солдат осталась хотя бы половина. Но план Волка работал. Паллада теперь была будто на другом уровне, планета полководцев отлично себя чувствовала в устроенном Ливием безумии.

По силе столкновений Волк знал, где дерутся Эксперты, Столпы и Мастера. Армия била так, чтобы столкнуться с как можно меньшим числом сильных врагов. Воины запыхались, пот лился с них градом. Если бы это была тренировка, они бы уже обессиленно упали на землю. Но это был реальный бой — воины слышали приказ и выполняли его, даже если были готовы потерять сознание от истощения.

«Есть!», — чуть ли не прокричал вслух Ливий.

В живых остался всего один Мастер, но на него уже со всех сторон наседали Столпы. Кровавый бой перевалил через свой зенит: настала пора побеждать.

«Осталось тринадцать армий. Мы сможем. Мы сможем!», — думал Ливий. И Паллада отзывалась на искренние эмоции Волка, заставляя разум работать за пределами своих возможностей.

— Победа в наших руках! Вперед! — прокричал Ливий, вкладывая в свой голос ярь. Его услышали все: и свои, и чужие.

Последняя яростная атака Стального Барса заставила сторону Белых лилий дрогнуть. Желтое копье отступило само, не желая класть всех своих солдат. Внезапно оказалось, что лишь Синее знамя осталось на поле боя. И лишь одна армия с этой стороны продержалась до конца — Стальной Барс под предводительством Ливия.

Солдаты тут же попадали на землю, им было плевать на трупы, лежавшие прямо у их ног. Оглядевшись, Ливий понял, что от его армии осталась только четверть, при этом многие были ранены.

— Ужасно, — только и мог сказать Волк. Великая победа совсем не принесла ему радости.

И сразу после этого Ливий очутился в Зале Бесконечных Погружений.

— Значит, сотня боев. Что ж, я свою часть сделки выполнил. И теперь отлично понимаю, почему в Отделе Клинка ценят тех, кто прошел Зал Бесконечных Погружений.

Сначала стоило забрать награду на входе.

— Я прошел? — спросил Ливий на всякий случай.

— Да, — ответил мужчина. Жетон в руке Волка засветился красным цветом.

— Что это? — удивился Ливий.

— Красная метка. Ты сможешь изучить Красный флаг — одно из трех учений Сильнара.

— Сейчас?

— Когда окажешься в Школе Наследия.

«Значит, таким техникам не учат всех учеников, которые добрались до Школы Наследия? А я это право заработал, выходит. Отлично! Как бы еще две метки получить? Хм», — задумался Ливий, шагая по коридору.

Больше ничто не держало Волка в Школе Войны. Разве что оставались две награды, которые Ливий так и не получил. Он знал, что именно хочет, поэтому сразу же направился в библиотеку.

— Ученик Ливий? Что вы хотели? — спросил Сидон, который уже собирался закрывать библиотеку, потому что его рабочий день подходил к концу.

— Потратить две оставшиеся награды, — сказал Ливий. — Я собираюсь уйти из Школы Войны.

— Вот оно что. И какие же книги я могу вам дать?

— Хочу освоить Мантру Разума и Мантру Духа.

— Я вас понял, ученик Ливий. Мантру Разума вы освоите, а вот Мантру Духа…Зависит от вашего упорства. Держите. Возьмете книги на время или как всегда?

— Прочитаю тут, да, — кивнул Ливий, быстро пробегая глазами страницу за страницей.

Мантра Сердца — основа техник развития монахов. Ее проще всего освоить, все, чему ты должен научиться — создавать силой мысли барьер, способный задерживать в организме ярь.

Мантра Разума — следующий этап. Для Мантры Сердца требуется сосредоточенность, не совместимая с эмоциями. Мантра Разума требует от идущего силы самого сознания. А для этого надо не просто уметь концентрироваться, но и выкидывать прочь все до единой лишние мысли — для неподготовленного человека задача весьма трудная.

Но не для Ливия, который смог запросто создать Мантру Разума внутри себя.

— Так, получается неплохо. Значит, с помощью нее можно еще прочнее закупорить ярь внутри себя? Отлично.

Мантру Сердца Ливий визуализировал, как красную ленту. А Мантру Разума — как голубую ленту. Сейчас внутри Ливия были обе ленты: толстая красная и тонкая голубая.

— Ею можно не только запирать энергию, но и мысли. Надо проверить.

В книге говорилось, что Мантру Разума стоит использовать на мыслях только после тренировок на энергии. Но Ливий прошел их быстро, да и не чувствовал никаких проблем с новой мантрой.

— Попробую ограничить часть воспоминаний.

Голубая лента, будто лоза, аккуратно обвила что-то внутри разума.

— Так. Не помню. Пятьдесят сортов чая, но ни одного названия в голове не осталось. А должен помнить все пятьдесят, — сказал Ливий, развязывая ленту. Названия сортов чая тут же появились в голове парня.

— Все работает! Отлично! С Мантрой Сердца и Мантрой Разума я смогу еще быстрее развивать ядро. А что насчет Мантры Духа?

Третья техника развития монахов Трех Истин. И, конечно же, самая сложная. Мантра Сердца требует контроля эмоций. Мантра Разума — контроля мыслей. А вот Мантра Духа нуждается в контроле того, что лежит за разумом. Бесконтрольное, бессознательное — обычный человек редко заглядывает туда. Но Ливий освоил Божественную медитацию, поэтому уже не раз бывал за границей сознания.

— И почему Сидон сказал, что мне будет трудно? — задался вопросом Ливий и попытался создать зеленую ленту. Ничего не получилось.

— Что-то упускаю…Но что? Отбросить бессознательное сложно — на то оно и бессознательное. Нужно что-то, за что я смогу уцепиться…Может, Воля?

Ливий открыл Весту. Планета пробудила Намерение, Намерение пробудило Волю. С помощью Воли тела можно усилить само тело, увеличить регенерацию, повысить боевые способности. А что насчет разума и мыслей? Воля тела для такого не годится. Но сама по себе Воля — что-то за границами разума. Бессознательная сверхэмоция, концентрированная тяга к силе. В нее Ливий и вцепился, чтобы в глубокой медитации будто бы встать на какой-то луч света.

Едва заметная зеленая полоска Мантры Духа появилась внутри Волка. Теперь он знал, как применять эту мантру. Всего за один вечер он смог освоить то, на что многим монахам приходилось тратить годы.

— Если я смогу развить Мантру Духа, то перенесу последнюю Таблетку Заката проще.

Благодаря первым двум таблеткам Ливий умел открывать Весту и использовать Намерение. Стоило сделать последний шаг, и Волк боялся. Ему нужны были гарантии: Мантра Духа могла дать их.

— Прошел Зал Бесконечных Погружений и хочешь получить рекомендацию в Отдел Клинка, так? — спросил Красс.

— Верно, глава, — кивнул Ливий.

— В моей Школе у тебя еще остались дела?

— Никаких, глава. Сегодня или завтра я собираюсь перейти в Школу Кристалла.

— Ясно, — кивнул Красс. — Освоил Предвидение и открыл Палладу, верно?

— Да, глава.

— Что ж…Есть что сказать о последнем бое Бесконечных Погружений?

Взгляд Красса был тяжелым. Ливий знал, что свое прозвище глава получил в бою Тридцати армий. И Крассу не нравилось, когда его называют Сокрушителем, в этом Волк убедился лично. Значить это могло лишь одно: Красс не любит вспоминать тот бой, как и не любит все, что с ним связано.

— Жуткая бойня. Вроде победил, а чувство такое, будто на самом деле проиграл, — сказал Ливий честно.

— Даже ты это почувствовал. А я в тот день потерял людей. Друзей. Товарищей. Поэтому я и не люблю свое прозвище, но и не отрекаюсь от него, ведь именно бой Тридцати армий сделал меня Крассом Сокрушителем.

— Жалеете?

— Еще бы, — хмыкнул Красс и широко улыбнулся. — Зря я ввязался в ту бойню. Но я победил. И выжил. И часть моих соратников тоже выжила — достойный день для воина. Можешь идти, завтра после работы будь у ворот Отдела Клинка. Тебя встретят.

— Спасибо, глава!

У себя дома Ливий хотел потренировать Мантру Разума и Мантру Духа, но туда он не дошел. Спустившись по лестнице на жилой этаж, Волк неожиданно почувствовал опасность. Но среагировать не успел: точный удар в висок лишил Ливия сознания.

«Где я?».

Мысли смешались в кучу, и Ливий с трудом смог нащупать хотя бы одну. Все, что он помнил — как шел домой, а потом перед глазами резко почернело. «Кто-то смог вырубить меня. И притащить сюда. Где я?», — подумал Ливий, открывая глаза.

— Очнулся.

Перед ним стояли люди в масках. Такие маски Ливий уже видел — их носят демоны отряда «Сова». «Зачем им похищать меня?», — подумал Волк.

— Звезда Централа, перспективный ученик Сильнара. И кость в горле Единства. Вот ты и попал к нам в руки.

— Где я?

— Это неважно. Вскоре ты попадешь на одну из баз Единства, и лучше тебе согласиться сотрудничать. Поверь, у нас есть способы и для тех, кто против.

Затуманенное зрение понемногу возвращало свою четкость. Мужчина, который говорил с Ливием, носил сине-черную маску, в то время как остальные — желто-красные.

—Это проверка Отдела Клинка, верно? — спросил Волк.

Все складывалось воедино. Красс сказал, что Ливия может попасть в Отдел Клинка, а похищение произошло сразу после. Видимо, «Сова» решила проверить нового кандидата таким странным способом.

— Проверка? Ха-ха-ха.

Вместе с лидером рассмеялись и остальные похитители.

— Знаешь, что я скажу тебе, Ливий. Эти маски — очень удобные. С ними можно перемещаться по вашему Сильнару почти без проверок. Я понимаю, что из-за стимагона ты почти не соображаешь, но уж мог бы догадаться. Если бы это была какая-то проверка, маски «Совы» мы бы сняли.

«Черт. Я в дерьме. Стимагон, да? Это же наркотик первого класса», — вспомнил Ливий.

— Советую тебе хорошо подумать. Когда сможешь думать, конечно. Допрашивать тебя не будем, мы и без тебя все знаем. Так что вопрос для тебя будет только один: готов ли ты присоединиться к Единству? Поверь, мы можем многое предложить. От ресурсов для развития до огромной библиотеки боевых техник. А если ты не захочешь…Что ж, результат будет зависеть от твоего упрямства. В крайнем случае ты станешь эрго-солдатом, мясной куклой, в которой разума — меньше, чем в суслике.

Почему-то слова главаря похитителей Ливий понимал четко. Видимо, тот применил какую-то технику, обходящую действие стимагона — как минимум это говорило о том, с каким сильным идущим Волк говорит.

Главарь даже не стал дожидаться ответа. Вместо этого он просто вышел из комнаты вместе с еще пятью похитителями, оставив Ливия один на один с последним лазутчиком.

«Для начала надо вернуть себе соображалку», — подумал Волк.

Стимагон вызывает сонливость. Поэтому, когда Ливий прикрыл глаза, похититель в маске даже никак не отреагировал.

— Так, ну и что это за новости? — сказал Волк, потирая голову. В мире Божественной медитации стимагон на него не действовал.

— Выходит, меня украли какие-то члены Единства, притворившиеся членами отряда «Сова». Умно. Не знаю, насколько они сильны, но как минимум Эксперты — это уж точно. Стимагон не только путает мысли. Он еще дезориентирует в пространстве. Говорят, даже ходить под действием стимагона тяжело. Что ж, попробуем.

Сначала Ливий залез в озеро. Нужно было хотя бы очистить мысли от наркотика.

— Лучшего момента, чем сейчас, просто не найти. Только один охранник, да еще и думают, что я под действием стимагона даже два и два не сложу. Это мне на руку. Надо прорваться, а потом ломануться в Сильнар. Вряд ли я где-то далеко от школы.

Когда Ливий открыл глаза, то обнаружил, что похититель все еще в одиночку сторожит его. «Отлично!», — подумал Волк.

В руках противника не было оружия, но под закрытой одеждой могло оказаться все, что угодно.

«Нужно действовать быстро и внезапно», — думал Ливий. Мысли вновь были ясными и четкими, Божественная медитация отлично сработала.

— Ха!

Вскочив с места, Ливий ударил ногой с разворота, целясь противнику в голову. По конечности пробежались молнии, кожа окрасилась в красный цвет — мощный и внезапный удар мог если не ранить, то хотя бы отбросить Эксперта.

Но, не закончив свою атаку, Ливий нелепо поскользнулся и рухнул на пол.

— Ха-ха-ха! Хорошая попытка. Стимагон все еще действует, даже если я один, ты все равно не сможешь сбежать отсюда. Сейчас твое тело будто одурманено. Хотя не ожидал даже того, что ты сможешь так резво вскочить. Вырублю тебя на всякий случай.

Ливий поднялся на ноги. Тело не слушалось его. «Как я и ожидал», — подумал Волк.

Похититель почти моментально оказался возле него. Удар ладонью должен был лишить Ливия сознания, но Волк увернулся. Пусть дурман стимагона продолжал действовать, нелепый нырок Ливия помог ему спастись.

— Повезло тебе, — сказал похититель и вновь ударил, чтобы промахнуться еще раз.

«А действие стимагона очень похоже на последствия от алкоголя. Хех», — подумал Ливий. Его, казалось бы, неумелый удар наотмашь едва не достал врага, но Волк споткнулся. И в ту же секунду вражеская ладонь прошла мимо.

Пьяный кулак — боевой стиль перебравших пьяниц. Ливий им не пользовался очень давно. Это боевое искусство было для него затычкой на тот случай, если враги смогут одурманить Волка. Прямо как в этот раз.

«Зря ты сдерживаешься. Боишься убить ненароком?», — подумал Ливий. Рука, которая мгновением ранее пыталась ударить врага, скользнула в сторону, чтобы схватить его за одежду. Так, как это часто делают пьяницы, которые перебрали с выпивкой.

«Веста!».

В этот раз Ливий применил не только Красное дерево и Юпитер, но и Волю. Со всей силы Волк швырнул врага, перебросив через себя — тело похитителя вынесло дверь, и Ливий прыгнул следом.

Даже Эксперту нужно мгновение, чтобы подняться. Тело продолжало выкидывать непонятные фортели, но эффект стимагона начинал пропадать. За дверью оказался коридор — тупик с одной стороны, лестница с другой. Не думая ни секунды, Ливий что есть силы рванул Шагами Предков в сторону лестницы.