Десять тысяч стилей. Книга шестая

Глава 23. Церера

— Стой, сука! — прокричал похититель.

Покров тишины работал, Предвидение — тоже. Но Ливий все равно не смог избежать метательного ножа, который вонзился парню в ногу. Потеряв равновесие, Волк упал, но еще в падении, переворачиваясь на спину, хлопнул в ладоши.

Похитителю пришлось на мгновение остановиться, чтобы отмахнуться от звуковой волны Громового хлопка. Воспользовавшись заминкой, Ливий вскочил на ноги — лестница была прямо за его спиной, вот только враг уже стоял с ним лицом к лицу.

Больше похититель не сдерживал силу. На Ливия посыпались удары Второй Первоосновы, в ответ Волк стал мягко блокировать все атаки Восьмью Триграммами, при этом поднимаясь спиной вверх по лестнице.

Враг вкладывал в удары ярь, Ливий защищался с силой Юпитера. Благодаря мощи планеты, Волк был наравне с врагом, и тот быстро все понял. Мощный удар кулаком справа мог пробить защиту Ливия, только между кулаком врага и Волком возникли сразу двадцать Золотых символов.

Ответный Громовой удар враг принял на жесткий блок. Вибрация заставила врага замереть на долю секунды, и Ливий тут же ударил снова.

Кулак прошелся по каменной стене, осколки полетели в лицо врага. Его, конечно, защищала маска, но обзор враг потерял, да и решил прикрыться от осколков. Ливий прыгнул назад и уперся спиной в дверь.

Она оказалась не заперта. Ввалившись внутрь, Волк тут же захлопнул дверь, даже не понимая, зачем это делает — такое не могло помешать Эксперту даже на секунду.

В подтверждение этому дверь тут же слетела с петель. Ливий успел лишь отскочить назад, как понял, что в комнате далеко не только он и преследователь из Единства.

— Не смог вырубить? Удивлен.

Сказал это глава похитителей в сине-черной маске. Услышав это, Ливий отпрыгнул в сторону так, чтобы стена оказалась за его спиной.

«Твою же!».

Похитители были здесь в полном составе. Весь побег оказался напрасным: если от одного Эксперта Ливий мог убежать, то против целого отряда у него не было и шанса.

— Он быстро отошел от стимагона, — ответил преследователь.

— Что ж, Ливий. Вижу, по-хорошему ты не хочешь, — пожал плечами главарь похитителей. — Тот, что тебя сторожил — самый слабый из нашего отряда. Так что можешь даже не надеяться ни на что.

«Это мы еще посмотрим. Без боя не сдамся», — решился для себя Ливий, тут же призывая силу Паллады.

Планета полководцев мало что могла дать в такой ситуации. Все, что она сумела сделать, так это помогла Ливию оценить ситуацию. Вход был слева, прямо за спинами похитителей. Преследователь стоял справа. Если бы Ливий решил прорываться к выходу, то подставил бы спину под удар. Враги это тоже понимали, поэтому лишь стояли и смотрели на парня.

Ливий выдернул из ноги метательный нож, и рана тут же затянулась силой Венеры. Юпитер все еще действовал, поэтому Волк решил пойти ва-банк.

Черные молнии, которые почти пропали, пробежались по телу с новой силой. Одной Венеры было мало — Ливий открыл Гигею, чтобы перенапрячь свой организм. Не стоило сейчас обращать внимание ни на порванные мышцы, ни на сломанные кости.

Следом открылся Меркурий, покрывший руки металлом. Даже Веста вновь дала Ливию Волю. Силы энергетического парада планет работали в унисон — все ради победы. Все ради выживания.

Похитители заметно напряглись. Даже если они могли легко разобраться с Ливием, такая огромная сила могла доставить им проблем.

Теневой Шаг оказался настолько быстрым, что Эксперт в красно-желтой маске не успел отреагировать. В руке Ливий держал метательный нож — Легкий меч ускорил удар, лезвие прошлось по груди врага, оставив кровавый след.

Всего одна атака. Успеть больше — невозможно, ведь со всех сторон на Ливия бросились остальные похитители. Нож тут же выбили из руки, кто-то попытался ударить Волка, а в ответ Ливий перенаправил атаку.

«Просто представь, что это тренировка с деревянными солдатами. Очень сильными деревянными солдатами».

Объединенная сила Гигеи и Венеры подавляла Юпитер, не давая даже одной темной мысли проникнуть в голову. Ливий будто отрекся от всех эмоций, его тело стало действовать само по себе.

Пальцы-лезвия сменились Громовым ударом, потом снова Пальцы-лезвия. Волк крутился, как юла, не давая врагам подойти к нему слишком близко. Мышцы рвались и срастались, Юпитер аж завывал от исходящей мощи, но Ливий и не думал останавливаться.

Враги все еще пытались схватить Волка. Плавно уходя от захватов и ударов, Ливий дрался, как загнанный зверь. Вскоре врагам надоело. Один из похитителей моментально сблизился с Волком и ударил кулаком прямо в грудь. Тогда, когда, казалось бы, конечности Ливия были заняты.

«Я ждал», — подумал Волк. Кость треснула, но Ливий смог вернуть руку в нужное положение, чтобы применить перенаправление. И враг не просто упал — он распластался на полу с поломанной рукой.

— Пора заканчивать этот цирк.

Удар главаря отбросил Ливия к стене. Если бы не открытая Гигея, Волк лишился бы сознания. Планеты исцеления привели парня в чувство, чтобы тут же закрыться.

— Хорошо дерешься. Даже очень. Перенаправление стиля Бай-то и вибрации Полного Разрушения — с таким набором можно побеждать врагов даже сильнее себя. Но их тут слишком много, Ливий. А я могу уничтожить тебя даже с половиной моей силы.

«Знаю», — только и подумал Ливий, чувствуя, как шум в голове нарастает.

В бою легче всего оценить уровень силы врагов. Похитители в красно-желтых масках были Экспертами, ранними и развитыми. А вот главарь находился на уровне Столпа.

— Я так просто не сдамся, — сказал Ливий, принимая боевую стойку. — Нападайте.

— Как знаешь. Разберитесь с ним. Можете поломать ему руки и ноги — Венеру он больше не откроет.

Все это время Предвидение продолжало работать. Только оно совсем не помогало — слишком сильными были враги, да и много их было. Ливию оставалось лишь полагаться на Стиль Ветра и Грома — это он и делал.

Закрывать Юпитер Волк не собирался. Со стеной за спиной Ливий мог драться куда уверенней, но не против трех Экспертов, накинувшихся на него одновременно. Удары посыпались со всех сторон, и, как бы Волк ни старался, все равно не мог отклонить их все.

Мощный удар ногой в живот заставил Ливия упасть на землю. Враги и не думали переставать бить, а Волк даже прекратил сопротивляться — он лишь сгруппировался, чтобы защитить жизненно-важные органы.

Кто-то попытался ударить ногой в висок — опасный и действенный прием. И Ливий его ждал.

Будто поднимая штангу в рывке, Волк вцепился своими сильными руками в ногу и взял ее в захват, заставив врага упасть. Один из Экспертов ударил кулаком прямо в лицо Ливию.

«Даум. Дага. Бортош. Хум».

Атаку Ливий ожидал. Его рука скользнула по руке врага, заставляя ту отклониться. Мощный же удар кулака Волка, в который он вложил всю силу, обрушился прямо на маску.

— Ублюдок.

По маске пошли трещины, от нее даже отвалился кусочек, обнажая глаз Эксперта. Третий враг тут же схватил Ливия со спины, взяв в захват — казалось, что Волк проиграл бой.

— Дай я ему хорошо втащу! — прокричал тот, чья маска треснула. Он подошел к Ливию и уже собирался ударить, как Волк неожиданно плюнул прямо в зияющую на маске дыру.

Тело Виверны обладает способностью выводить из тела токсины. Делается это очень просто: через поры на коже и через слюну. И Ливий давно не сплевывал.

Плевок попал врагу прямо в глаз. По своему действию он напоминал кислоту, ведь такая слюна могла даже прожечь камень. Когда Ливий сломал Эксперту руку, когда взял ногу другого в залом, враги даже не подумали вскрикнуть.

И какой же усладой для ушей были вопли боли, которые Волк услышал через секунду после плевка.

Захват тоже не был для Ливия проблемой. Ноги все еще были свободными, поэтому Волк применил один из Шагов Предков, чтобы впечатать Эксперта в стену за собой.

А вот третий враг уже успел подняться. Ливий закрылся рукой и покрыл ее железом, да толку не было — удар заставил его отлететь на пару метров, а конечность обвисла плетью.

«Ну же, Венера!».

Планета открылась лишь на мгновение, чтобы худо-бедно срастить перелом. Теперь Ливий мог двигать рукой, но на Венеру можно было не рассчитывать.

— Удивлен, что ты можешь применять Юпитер так долго, — сказал главарь, который вместо с несколькими похитителями стоял в стороне.

«Сам удивляюсь. Даум. Дага. Бортош. Хум», — думал Ливий, бесконечно повторяя фартах. Шум в голове становился нестерпимым, да только выбора у Волка не было.

Поднявшись на ноги, Ливий снова стал в боевую стойку. Кое-чего он все-таки добился: удар отбросил Волка ближе к выходу.

— Аспид, не сдерживай силу. Не помрет, — сказал главарь.

— Хорошо.

Один из Экспертов достал металлическую трубку. Схватив ее за конец, Эксперт потянул, и трубка разложилась в полноценную дубинку.

Враг и правда не сдерживался. Применив Три Теневых Шага, он последовательно обрушил на Ливия сразу девять атак. Отклонить удалось всего пять.

«Два ребра сломал», — подумал Волк, падая на колени. Враг прекратил его бить, только Ливий лишь чудом не терял сознание.

— Вот и все, — сказал Эксперт.

«Попался, сука».

Предвидение сработало идеально. Зная, с какой силой и под каким углом ударит враг, Ливий смог схватить дубинку прямо в момент атаки.

Поднявшись на ноги, Волк выбросил вперед руку. Кончики пальцев, покрытые металлом, попали аккурат в гортань — закашлявшись, враг отступил назад, выдернув дубинку из захвата Ливия. Удерживать ее дальше у Волка не хватило сил.

«Все, что мне нужно — это убивать».

Ливий больше не думал о спасении, не думал о выходе. Ему было плевать на силу врагов.

Единственное, чего хотелось Ливию — убить здесь всех, даже если для этого придется умереть самому.

— Готов присоединиться к Единству? — спросил главарь. Ливий ему не ответил.

Безумие застилало мысли Волка. Вооруженный дубинкой Эксперт вновь применил Три Теневых Шага, только Ливий уже не был прежним. Больше не нужно было сдерживать мощь Юпитера — вся его бесконтрольная сила пронизывала тело Волка.

Дубинка скользнула мимо, а Ливия применил Пальцы-лезвия обеими ладонями. От обеих атак враг ушел, ведь и Волк, и он применяли Три Теневых Шага. Но Ливий сделал Четвертый Теневой Шаг, которого враг не ждал. Обе атаки оставили на теле врага глубокие разрезы.

Еще два Эксперта моментально подскочили к своему товарищу. Их совместная атака ногами должна была выбить из Ливия весь дух — Волк отлетел, но тут же снова встал.

— Перенаправление Бай-то, где ты не отводишь атаку, а компенсируешь мощь вражеского удара движением своего тела, — сказал главарь. Даже в таком состоянии Ливий не был для него угрозой.

«УБИТЬ».

Юпитер ярко вспыхнул внутри Ливия. Его сила прокатилась по энергетическому параду планет и остановилась недалеко от Марса. Там, где находились малые планеты.

Оставалась всего одна малая планета, которую Ливий еще не открыл. Церера, планета безумия, услышала зов Юпитера. Ярко вспыхнув, ее сила сплелась с Юпитером, чтобы передать безумную мощь телу Ливия.

Слюна капала изо рта Волка. Он больше не соображал, что происходит. Пять Запрещающих Кругов стали лопаться один за другим, высвобождая весь огромный объем яри, что был у Ливия.

— Я разберусь с ним сам, — сказал главарь похитителей. Мощь Ливия достигла уровня пикового Эксперта и продолжала расти, пожирая рассудок парня.

Опустившись на четвереньки, Ливий начал напоминать хищного зверя. Жалеть свое тело Волк не стал: рывок оказался таким мощным, что даже Столпу пришлось применить Теневой Шаг, чтобы уйти от атаки.

— Хм.

Удар ладонью должен был лишить Ливия сознания, но Волк отскочил в сторону, чтобы наброситься на одного из Экспертов. Пальцы-лезвия прошлись по груди и ниже, вспарывая врагу брюхо. Враг с дубинкой тут же размахнулся и ударил, вкладывая немало яри в удар. Ливий схватил оружие зубами, покрыв их металлом. Один укус — и дубинка развалилась на две части.

Удар Столпа все же настиг Ливия. Но сам Ливий этого не помнил. Стоило Церере пробудиться, как он потерял всякую связь с реальностью. Все, что осталось Ливию — это боль и неутолимая жажда крови, просачивающаяся даже сквозь мощь планеты безумия.

— Церера — это неверный путь, — сказала фигура из темноты.

— Почему?

— Безумная сила — глупая сила. Ты и сам знаешь. Ты — идущий по пути боевых искусств. Станешь зверем — и назад дорогу не найдешь.

— Наверное, это правда так.

— Если ты сомневаешься в моих словах — даже лучше.

— Наверное…С кем я говорю?

— Разве это важно?

Непроглядная тьма тут же сменилась обычной темнотой закрытых глаз. Ливий распахнул их — и уже от этого почувствовал боль.

— Ыкх. Больно, — сказал он. И тут же принял сидячее положение.

По всей видимости, Волк находился в лекарской палате. За дверями раздались шаркающие шаги — Ливий тут же встал, стараясь не обращать внимание на ужасающую боль во всем теле.

— Если сейчас не ляжешь, то сдохнешь. Тебя восстановил Желтый Флаг. Если бы не он — мог бы забыть о боевых искусствах, — сказал вошедший мужчина, одетый в желтую мантию. Седые волосы были переплетены в затейливую прическу, в руках мужчина держал несколько железных стержней — не самый типичный для врача видок, поэтому бдительность Ливий не снижал.

— Где я?

— А сам как думаешь?

— В Сильнаре?

— Если я упомянул Желтого Флага — конечно в Сильнаре. Меня зовут Весенний Опал, можно сказать, что я отвечаю за твое восстановление. Проверку отряда «Сова» ты прошел. Большой ценой.

— Так это все-таки была проверка, — сказал Ливий, опускаясь на кровать.

— Да, и наказание они получили суровое. Слишком упертые. Все, что они должны были сделать — проверить лояльность, решимость и силу. А в итоге довели тебя до такого состояния. Проверку можно было закончить намного раньше…У тебя устойчивый разум. Читал в твоем личном деле, что ты однажды впал в кому из-за Юпитера. Ты едва не наступил на эти грабли снова.

— Все было так плохо? — спросил Ливий с выдохом.

— Ужасно плохо. Не только Юпитер, но и Церера, планета безумия. Твой разум с трудом сохранил устойчивость, любой другой ученик Школы Войны уже бы распрощался с жизнью. Ты еще и не член клана Комэтт…Удивительный парень.

— Что с моим состоянием, Старший?

— Все плохо. Разум все еще приходит в норму, тело истощено и покалечено. Так как тобой занялся лично Желтый Флаг, то жить будешь. Но придется провести здесь какое-то время, пока не восстановишься. Юпитер — не открывать. О Церере даже не думай. И в Божественную медитацию пока тоже не стоит заглядывать. Лежи, отдыхай. И да. Нужно вставить в тебя эти стержни.

— Это еще зачем? — настороженно спросил Ливий.

— Чтобы проверить твое ядро, которое едва не лопнуло. Лежи и не двигайся.

Процедуру приятной назвать было нельзя. Когда лекарь ушел, оставив целую кучу лекарств, Ливий задумчиво уставился в потолок.

— Значит, открыл Цереру. Я почти ничего не помню, но эта сила, переполнявшая меня…Даже так я чувствовал ее отголоски. Но…Безумная сила — глупая сила, да? Не то, чтобы я хотел полагаться на Цереру, конечно, и все же.

Тело находилось в ужасном состоянии. Лечили Ливия уже три дня, причем занимались этим лучшие врачи Сильнара под руководством самого Желтого Флага. Каким было тело, когда Волка только принесли, Ливий даже думать не хотел.

— А мне казалось, что Пять Запрещающих Кругов должны лопнуть в такой ситуации, — удивился Волк, когда заметил, что две трети яри в его теле ограничены. Когда врач пришел в следующий раз, Ливий смог получить ответ.

— Пять Запрещающих Кругов? Они были у тебя до испытания «Совы», поэтому тебе их восстановили, — сказал Весенний Опал.

— А, вот как. Хорошо. Ай. Можно немного нежнее?

— Заткнись.

— Понял, Старший.

Когда-то Ливий восстанавливался после комы месяцами. Сейчас он обладал Телом Виверны, которое умело быстро приходить в порядок. На второй день Ливий стал использовать вибрацию, чтобы мышцы, которые сшили чуть ли не по кускам, не застаивались.

Алхимия от Желтого Флага вкупе с лечением Весеннего Опала делали свое дело. Без сознания Ливий провалялся три дня, после этого он провел в лазарете еще столько же. Теперь Волк мог даже тренироваться — все еще здесь, в лазарете, ну и без особого фанатизма, конечно. Ливий и сам хорошо понимал, что торопиться не стоит.

А под конец недели пришел главный виновный в его состоянии.

— Привет, Ливий. Меня зовут Кипарис.

— Значит, «Сова» не использует имена? — усмехнулся Ливий.

— Узнал? У меня есть имя, Аррон, вот только так меня никто не называл уже лет десять.

На вид мужчине было лет сорок. Темные волосы цвета вороньего крыла, угольно-черные глаза, тонкие губы — такие люди всегда казались Ливию подозрительными. В хорошем смысле, конечно. У подобного человека всегда найдется секрет, а то и несколько.

И этот мужчина был тем самым Столпом, который «похитил» Ливия.

— Значит, Кипарис, — кивнул Волк. — Ну и как, проверили?

— Проверили. Поэтому и пришел извиниться. Проверка должна была закончиться на том моменте, когда ты смог подняться по лестнице. Но хотелось посмотреть, что еще ты покажешь. Все вышло из-под контроля, это ты и сам хорошо понимаешь. Мои люди слишком зарвались, к тому же, ты ранил некоторых из них. А потом…Такого я не ожидал. Извлечь столько силы из Юпитера, пробудить Цереру прямо во время боя — талант, ничего не скажешь. Талант, который так сильно пострадал от моих действий.

— И что же, в Сову зачислили?

— Спрашиваешь. И все же я приношу тебе извинение от лица отряда Кипарис. Небольшой подарок в качестве извинения, — сказал Аррон, положив на прикроватную тумбочку мешочек и металлический жетон.

— Не стоило. Я стал сильнее.

— И то верно. Но эта моя ошибка. Когда придешь в себя — жду в Отделе Клинка. Хотя думаю, ты там не появишься еще полгода.

— Не настолько сильно вы меня избили.

— Ха. Нет, не из-за этого. Ты же переходишь в Школу Кристалла?

— Верно, — кивнул Ливий.

— Обучение в Школе Кристалла обычно занимает от трех до шести месяцев. Думаю, ты как раз шесть и продержишься. Пока ты будешь там, не сможешь заниматься посторонними делами.

— Вот как.

— Выздоравливай. Если будут какие-то проблемы в Отделе Клинка — найди меня.

— Хорошо, спасибо.

В мешочке оказался акрюс — целых сто таблеток. А вот жетон был пропуском в Павильон Гидры. И о нем Ливий не раз слышал от работников Отдела Пера.

Павильонов в Сильнаре было несколько. Павильон Гидры делили между собой Отдел Клинка и Отдел Панциря, но и работники Отдела Пера порой туда заглядывали. В этом Павильоне Старшие Сильнара развивают свою силу, поэтому желающих посетить это место всего предостаточно. Именно поэтому любой идущий не может просто взять и прийти туда — такое право нужно заслужить. Ливию же подарили пропуск аж на целый месяц.

— Да, не думал, что передо мной будут извиняться так. Что ж, сами перестарались, — сказал Ливий.

Еще через пять дней Волк вышел из лазарета. Тело было в норме, до идеального состояния ему не хватало совсем чуть-чуть. На работу в Отдел Пера Ливий мог пока не ходить, поэтому отправился к себе в квартиру.

Целых два дня Волк тренировался. С помощью тяжеленной штанги, бега, приседаний и Оздоровительных Движений Ливий быстро привел себя в порядок. Состояние тела и объем яри всегда связаны. Когда Ливий понял, что за свой организм больше не стоит бояться, то отправился в Божественную медитацию.

— Приятно видеть, что здесь все в порядке.

Несколько раз в лазарете Ливий просыпался от мучавших его кошмаров. В них он видел свой разум, который поглощает тьма. Церера действительно могла это сделать — если бы бой продлился на каких-то две минуты дольше, Волка уже никто бы не спас. Нет, его тело, может, и восстановили бы, а вот разум — нет. Ливий до конца своей жизни остался бы на уровне животного.

— Никто не просил меня заходить так далеко. Но я же думал, что они — из Единства. Хорошо хоть смогли остановить это все.

Настало время уходить из Школы Войны. Обычно вещи переносят из одной Школы в другую. Каково же было удивление Ливия, когда он узнал, что со Школой Кристалла так не принято.

— Да, вещи обычно оставляют тут. В Школе Кристалла квартира не положена, — пояснила все старшая служанка.

— А в Школе Наследия? — спросил Ливий.

— Положена, конечно. Если вы закончите со Школой Кристалла и перейдете в Школу Наследия, ваши вещи окажутся там. И отсюда, и со склада.

— Вот как, — кивнул Ливий. — Мне совсем ничего не брать?

— Да, даже личное оружие оставляют в квартире. В Школе Кристалла оно без надобности, — подтвердила служанка.

— Спасибо.

Оставалось только следовать правилам. Сложив все пожитки в сумки — так, на всякий случай — Ливий отправился к вратам Школы Кристалла, мимо которых проходил каждый день. Уходя на работу и возвращаясь с Отдела Пера, Волк видел ворота Школы Кристалла. И ни разу не замечал, чтобы туда кто-то заходил или чтобы кто-то выходил оттуда. Возможно, это и происходило, но не в те часы, когда там бывал Волк.

— Ну, вот я и здесь, — сказал Ливий, подойдя к вратам. Будто услышав его слова, ворота распахнулись, пуская парня в Школу Кристалла.