Десять тысяч стилей. Книга шестая

Глава 24. Сосредоточение разума

Члены группы «Сова» почти никогда не снимают свои маски на людях. Даже со своими товарищами они будут стараться их носить — так, на всякий случай.

Для Ливия Кипарис сделал исключение. Все потому, что ему действительно было жаль. Тренировка, которую сам Аррон устроил, перешла допустимые границы. И виноватым был лишь он.

— Да, втык нам устроили серьезный, — пробормотал товарищ Кипариса.

— Сами виноваты, — ответил ему Аррон.

На полгода отряд Кипарис был отлучен от операций на передовой. Даже тыловые операции попали под запрет — одно лишь патрулирование Сильнара. Для элитной группы разведчиков это было настоящим наказанием. Не только удар по зарплате, которая в тылу гораздо ниже, но и по чести. Для Совы последнее было даже важнее.

— И это во время войны…

— Лучше молчи, а то пойдешь в рядовые.

На несколько секунд воцарилось молчание, которое нарушил третий член отряда:

— Наши тоже пострадали.

— Отделались Венерой, — коротко отрезал Аррон. Бойцы тут же разошлись в разные стороны на патруль.

Члены его отряда пострадали в бою. Не сильно, конечно — Венера сразу же решила почти все проблемы. Но то, что ранили сразу нескольких человек…Такого Аррон не ожидал.

— Я отдал ему сто таблеток аркюса и пропуск в Павильон Гидры, — сказал Кипарис, когда его отряд вновь сошелся.

— Зарплату и награду? Ого.

— Думаешь, у меня еще что-то есть? Не личное же оружие отдавать. Что было — то и отдал. Сказали извиняться из своих средств. Да я и сам бы так сделал.

— Может, нам скинуться?

— За косяки отвечает командир. Сделай лучше еще один обход по стене.

— Ладно, ладно.

«И все же удивительный человек, этот Ливий. Думал, без скандала не обойдется. Почти помер, как-никак. Обычно такое поведение свойственно ветеранам, а не ученику Школы Войны. Боевой опыт. Ливий станет отличным пополнением для Совы», — думал Аррон. Может, его проверка оказалась очень жесткой, из-за нее «Кипарис» сейчас не мог покидать окрестности Сильнара, зато Аррон увидел, на что способен Ливий. И остался доволен.

— Добро пожаловать, ученик Ливий.

Красивый блондин в длинных белых одеждах с красными рукавами приветливо улыбался. На вид ему можно было дать примерно двадцать три. «Один из учеников?», — подумал Ливий и на всякий случай поклонился.

— Здравствуйте. А вы?…

— Глава Школы Кристалла, Хаемон.

Такого ответа Ливий не ожидал. То, что мастера умеют сохранять свою молодость, Волк отлично знал. Развитие внутренней энергии в целом замедляет старение, но чтобы настолько…Ливий моментально пропитался уважением. Человек перед ним был настоящим монстром.

— Идемте за мной, — сказал Хаемон, делая подзывающий жест рукой. Его широкий красный рукав встрепенулся, будто птица, чтобы вернуться за спину главы Школы.

— Почему сам глава встречает меня? — задал Ливий осторожный вопрос.

— Потому что это моя Школы, — с улыбкой ответил Хаемон. — Здесь очень мало работников, да и ученики — большая редкость. Почему бы и не встретить лично?

— Вот как, спасибо за объяснение.

— Не стоит, ученик Ливий. Вскоре вы все поймете.

Школа Кристалла не впечатляла своими размерами. Сразу за воротами стояло каменное здание, своей формой напоминающее пирамиду. Именно туда отправились Хаемон и Ливий.

— Мне сказали не брать с собой вещи.

— Верно. Здесь они вам не потребуются, ученик Ливий.

— Почему?

— Вскоре вы все поймете, — повторил свою фразу Хаемон.

Внутри пирамиды оказался гигантский синий кристалл. Десять метров в высоту, шесть — в ширину, пирамида как раз и была построена для того, чтобы скрыть этот загадочный предмет.

— Что это? — удивленно спросил Ливий. Даже на расстоянии он ощущал гигантскую силу, исходящую от синей глыбы.

— Кристалл. Тот, благодаря которому девятая Школа Сильнара получила свое имя. Что есть у каждой уважаемой школы боевых искусств, ученик Ливий? — спросил Хаемон. Глава неотрывно смотрел на кристалл с такой любовью в глазах, что Волку стало не по себе.

— Наверное, наследие?

— Верно. Маленькая школа может сплотить своих учеников вокруг учения, стиля или какого-нибудь артефакта. Школе боевых искусств нужна сила, иначе какая это школа боевых искусств? Если брать крупнейшие школы Централа, то там можно найти даже артефакты серии Года, а про приемы и стили я даже молчу. А что же у Сильнара?

— Учения Школы Наследия?

— Верно, — кивнул Хаемон. — Красный Флаг, Синий Флаг, Желтый Флаг. Учения Сильнара, на которые много кто готов наложить руки. Но не только они есть у Сильнара. Этот кристалл — главное сокровище школы сразу после Флагов.

— И что же это такое? — почти шепотом спросил Ливий.

— Концентрированная кровь драконов. Основатель школы, Сильнейший, нашел этот кристалл в северных горах. Долгие столетия кровь убитых драконов стекала в подземную пещеру, где затвердевала, принимая форму кристалла. Здесь вы, ученик Ливий, проведете следующие несколько месяцев.

— Здесь? — спросил Ливий и увидел небольшие кельи, выдолбленные внутри кристалла.

— Верно. Медитация внутри кристалла сделает вас сильнее, ученик Ливий. Как и любого другого ученика. Сколько вы продержитесь внутри — зависит только от вас. Но чем дольше, тем лучше. Всего одно посещение.

— Значит, медитация, — пробормотал Ливий. Открытыми были лишь три кельи: одну из них и должен был занять Волк.

— Куда именно войти, нет никакой разницы. Уровень энергии везде одинаков, — сказал Хаемон, будто прочитав мысли Ливия. — Готовы сегодня?

— Готов. Пойду в ту, что повыше. Просто войти и сесть в позу для медитации? Или что-то еще?

— Только войти и сесть, — улыбнулся Хаемон. — Вас закроют, чтобы энергия циркулировала внутри кельи. Если почувствуете, что больше не способны находиться там — просто толкните панель вперед. Это разорвет цикл, но на этом тренировка внутри кристалла будет завершена.

— Вот как. Я все понял. А сколько обычно это занимает времени?

— Идущий на уровне Чемпиона проводит там от двух до пяти месяцев в среднем. Если этот идущий умеет погружаться в Божественную медитацию, то срок может увеличиться до полугода или даже года.

— А бывало, что ученик оставался там дольше?

— Бывало. Например, я, — улыбнулся Хаемон. — Такое происходит нечасто. Все зависит от человека.

— Спасибо за объяснение. Могу идти?

— Конечно, ученик Ливий. Теперь вы — ученик Школы Кристалла. У учеников моей Школы есть всего одна обязанность — пройти тренировку внутри кристалла.

«Да, не такого я ожидал от Школы Кристалла. Хотя впечатляет, конечно», — подумал Ливий. Тяжело было поверить, что огромная десятиметровая глыба перед ним — это концентрированная кровь дракона.

О драконах Волк слышал только в легендах. Однажды он, конечно, ожидал увидеть какую-нибудь чешуйку или меч из драконьей кости, но чтобы найти в Сильнаре целую глыбу крови — точно нет. А самое забавное в этой ситуации было то, что Ливий должен был залезть внутрь глыбы крови для тренировки.

В келье нельзя было даже стоять. Места хватало лишь на то, чтобы усесться в позу для медитации, что Ливий и сделал. Какой-то работник Отдела Кристалла тут же закрыл вход панелью. На пару секунд Волк погрузился во тьму.

Но лишь на пару секунд. Стоило моргнуть всего раз, как темнота сменилась полутьмой. Вся глыба драконьей крови слабо отсвечивала синим, создавая мистический ареол.

— Значит, не в темноте сидеть буду.

Пока Ливий был лишь в поверхностной медитации. И даже так он начал чувствовать энергию, проходящую через его тело. Ливия будто бросили в суп из густой яри — настолько густой, что энергия даже не могла просто взять и влиться внутрь организма. Вместо этого ярь медленно просачивалась в каждую частичку тела Ливия, будто пытаясь превратить парня в один из ингредиентов «супа».

Процесс не ускорился, когда Волк перешел в глубокую медитацию.

— Видимо, это не играет роли.

Погружаться в Божественную медитацию просто так не хотелось, поэтому сначала Ливий пропустил по своему телу вибрацию, а потом применил Дыхание Бога.

— Можно нырять.

Стадо мирно пасущихся оленей сильно выросло. Теперь их было аж двадцать: грациозные животные прогуливались недалеко от груши, но к дереву не подходили. Да и воду пили только из ручья, который тек из озера — к самому озеру олени старались не приближаться.

— Ну, зато здесь можно двигаться. Жаль только, тренировки отсюда не перенесутся туда, в реальный мир.

В мире Божественной медитации сложно отслеживать время, но его у Ливия было предостаточно. Для начала Волк решил осмотреться, ведь уже давно не делал этого.

— Груши еще не поспели. Жаль, конечно. Пройдусь вниз по течению, что ли?

Мир внутри Божественной медитации вновь расширился. Ручей превращался в маленькую речку, которая впадала во второе озеро — где-то раза в три крупнее первого. Здесь был самый настоящий водопой: лисы, еноты и разные мелкие зверушки пили воду из озера. Олени, которые всем стадом шли за Ливием, присоединились к другим животным.

— Судя по всему, озеро станет еще больше. Интересно, — кивнул своим мыслям Волк. Пока вода никуда не выливалась, потому что полость еще не наполнилась. Но вскоре река должна была направиться дальше — за горизонт, во тьму.

— А это что такое?

Необычный синий папоротник приковал внимание Ливия. Аналога в реальном мире Волк не видел, поэтому Ливий, хорошо разбирающийся в травах, присел на землю, чтобы изучить растение.

— Чего вам? А ну кыш!

Заинтересованные олени отбежали назад, а потом начали медленно возвращаться обратно. В мире Божественной медитации было довольно скучно, и Ливий, несомненно, здорово удивлял оленей всем, что только делал.

— Я видел здесь обычный зеленый папоротник. Значит, у этого есть какие-то особые свойства, которые я смогу оценить только в реальном мире. Жаль, обратно пока не собираюсь, — сказал Волк, вставая с земли. Олени на всякий случай отошли на пару шагов.

Появились небольшие холмы и овраги, да и животных стало больше. Ливий заметил енотов, ежа, увлеченно поедающего змею, и суриката, непонятно как взявшегося в этой далеко не пустынной местности.

Дикий волк смотрел на Ливия с удивлением, но подпустил к себе и даже дал погладить. В этом мире у Ливия не было врагов. А вот олени к хищнику приближаться не стали.

— Обход завершен, да?

Начинало темнеть. В небе ярко сияли звезды, среди которых Ливий заметил и Цереру.

— Здесь я не чувствую никакой усталости. Можно медитировать, конечно, а можно заняться чем-то другим. Как жаль, что в этом мире нельзя развивать ядро или идти по Пути Дракона, — сказал Волк, глубоко вдыхая, чтобы обнаружить в воздухе нечто странное.

— Да быть не может!

Это была ярь. Живые существа и растения создают ее, но раньше Ливий думал, что его мира это не касается. Оказывается, и здесь существовала энергия жизни.

— Почему я не думал о том, чтобы попробовать тренироваться здесь?

Вдыхать энергию было бесполезно: реальное тело Ливия и так было забито ярью под завязку. Зато Волк наконец-то понял, что может попробовать что-то новое.

Наполнив кулаки ярью, Ливий сделал несколько простых ударов. Все работало. В этом мире Волк мог пользоваться своими приемами, а значит, можно было и тренироваться.

— Школа Кристалла дала мне хорошую возможность, — усмехнулся Ливий.

Сколько реальных дней прошло в отработке приемов — Волк понятия не имел. С другой стороны от реки Ливий нашел небольшую каменистую площадку, где и начал отрабатывать техники. Вскоре Волк понял, что не помнит многие нюансы техник и стилей. Приходилось призывать каменные стелы, с которых Ливий считывал всю нужную информацию.

— Так, точно. Как неудобно не помнить всего, — пробормотал Волк, читая описание техники Локатор.

Стела была реальным объектом. Можно было забраться на каменную плиту, посидеть на ней. Бить или валить стелу Ливий не решался — так, на всякий случай. Когда в каменной плите больше не было смысла, Волк просто желал, чтобы она пропала, и стела тут же исчезала.

— Жалко, так не работает с другими предметами, сказал Ливий со вздохом. — Или работает?

Такая простая мысль не приходила в голову Волка до сегодняшнего дня.

— Камень, — сказал Ливий, представив в своем воображении самый обычный камень метр на метр размером. Глыба тут же появилась в нескольких шагах от парня.

— Сработало? Серьезно? С ума сойти. Не верится даже…

Все работало. Камень был самым настоящим — Ливий потрогал его, осмотрел со всех сторон и даже лизнул. Обыкновенная глыба, такая же, как в реальном мире.

— Ха!

Ударом Громового кулака Ливий разбил камень на обломки. Стоило только пожелать, и они сразу же исчезли. Тогда Ливий переключился на камень, который стоял неподалеку все это время.

— Исчезни.

Камень никуда не пропал.

— Значит, заставить исчезнуть я могу только те предметы, которые сам же и призвал. А могу создать что-то посложнее? Может, стул?

Стоило представить стул в голове, как предмет мебели тут же появился перед Ливием.

— Хорошо, — сказал он, усаживаясь на стул. — Стол?

Грубый деревянный стол материализовался прямо из воздуха.

— Исчезни. Поменьше хочу.

Новый стол действительно оказался сантиметров на тридцать ниже, и Ливий с удовольствием положил на него ноги.

— Не верится. Ладно, раз уж начали…Кровать? Шкаф? Тумба? Печь?

Что бы Ливий ни пожелал, все это появлялось перед ним. И кровать с одеялом на ней, и внушительных размеров шкаф, и тумба из красного дерева. Даже сложенная из камня печь была тут как тут, разве что огонь внутри не горел.

— А что насчет дома?

Сначала стоило представить жилище во всех деталях: стены, пол, крышу, окна. Ливий не стал придумывать ничего нового, повторив свой дом из Мастаграда. И он тут же появился.

— Красота. Картину бы…Да, вот так. И ковер. А еще цветы на подоконник.

Появлялось все, что Ливий пожелал. Все, кроме цветов.

— Нет? — удивленно спросил Волк. Ему уже начало казаться, что в этом мир он — настоящий бог, чьи желания — закон. Вот только даже в Божественной медитации существовали свои ограничения.

— Пусть все исчезнет. Кроме…

Договорить Ливий не успел, упав на каменистую почву задницей.

— …Стула. Кроме стула. Ладно, черт с ним. Цветы не могу…Растения? Попробуем.

Ливий представлял траву, деревья, цветы, даже мох. Толку не было: ничего не появлялось.

— Олень.

Олень и не вздумал появиться.

— Лиса? Еж? Змея? Жук, я не знаю?

Ничего. «Бог» Божественной медитации будто растерял всю свою силу.

— Я не могу создавать растения, как не могу создавать живых существ. Обидно даже, но мебель — уже неплохо. Верну для начала дом.

Немного силы мысли — и жилище вновь появилось. Ливий с облегчением выдохнул: ему уже начало казаться, что магия внезапно закончилась.

— Если бы я мог создавать тут растения, то смог бы получать постоянные усиления в реальном мире. При этом уже мертвую древесину создавать умею. Что насчет сухого дерева?

Оно появилось, следуя воле Ливия. Конечно, дерево было сухим от верхушки до самого нижнего корня — Волк с успехом разгадал правила Божественной медитации.

— А если бы мог создавать живых существ, то мог бы даже заселить свой мир людьми. Пожалуй, даже хорошо, что я не способен на это. Хотя создать себе партнеров для спарринга…

На секунду Ливий задумался. Если бы он хотел сейчас сразиться с кем-нибудь, то, наверное, со своим другом — Махусом.

— Махус?

Конечно, перед Ливием никто не появился.

— А если…Да нет, не может это сработать. Или может? Вроде бы не живое создание, но механизм-то сложный…Деревянный солдат.

«Живой» манекен появился перед Ливием. Его глаза светились синим, а значит, солдат был заполнен ярью.

— Нападай.

И солдат напал. Это был самый простой живой манекен, Ливий принял пару атак на блоки, а затем уничтожил солдата Громовым ударом.

— Но это не реальный мир. Я могу обойти ограничения…

Сила разума — потрясающая штука, если уметь ею пользоваться. В Божественной медитации не было нужды в магомеханике, Ливию не требовалось создавать Пластину разума и заполнять ее нужными символами. Вместо этого он просто в деталях представлял, что должен уметь деревянный солдат. И все работало.

— Жалко только, он не выглядит как реальный человек…Но все можно исправить, верно? Главное, чтобы существо не получилось живым.

Все той же силой разума Ливий начал превращать манекен в копию человека. Знания анатомии и медицины позволили Волку сделать и кожу, и волосы, да и в целом строение тела, но внутри это по-прежнему был деревянный манекен. С первым своим творением Волк провозился минут десять, а когда закончил, почти идеальная копия Махуса стояла перед ним.

— Жутко даже.

Все, что Ливий знал о Махусе, не было записано на каменные стелы. Информация хранилась непосредственно в памяти Волка, и он перенес ее на манекен, заодно вручив «Махусу» копье — полную копию оружия друга.

— Странно, что это работает…Но работает же. Нападай, что ли?

Друг-сердцеед легко мог бы отправиться в какую-нибудь таверну, чтобы снискать там популярность у противоположного пола — уж больно хорошо Махус получился. Он провернул свое копье, пытаясь загипнотизировать Ливия. Только в этом мире гипноз не работал. Сразу после этого Махус бросился в атаку.

Движения друга были медленными. Нет, это не были ограничения деревянного солдата, просто Махус был таким, каким Ливий запомнил его. Прошло много времени, и Волк стал гораздо сильнее. Поэтому победа досталась Ливию очень просто — всего за один удар.

— А могу сделать тебя сильнее?

Как оказалось, Волк этого не мог. Махус получался только таким, каким его помнил Ливий. А когда Волк пытался создать манекен с нужными характеристиками, то сталкивался с ограничениями материалов.

— Значит, когда я делаю живые манекены, мне нужно учитывать прочность и гибкость дерева. А когда я просто создаю копию кого-то мне знакомого, мир Божественной медитации решает проблему сам, — понял Ливий, когда разнес еще одну копию Махуса. Внутри он обнаружил древесину четвертого порядка — Болотный дуб.

— Я не задавал такой материал. Мир Божественной медитации сам решил, что именно подойдет. Что насчет…Аслана?

Финалист чемпионата Централа появился прямо перед Ливием. Он был таким же, как в день последней схватки — длинные светлые волосы, золотые глаза и утонченное лицо.

— Тебе нужен меч. Вряд ли я смогу создать копию Вимура. Копию копии Вимура.

На чемпионате Централа Аслан выступал с семнадцатой копией Вимура, Святого меча, утерянного оружия из серии Года. Как Ливий и думал, создать такой же меч он не смог. Поэтому пришлось вручить Аслану качественный клинок той же длины. В обычном состоянии, конечно, ведь даже копия Вимура могла легко менять свою длину.

— Что ж, давай сразимся.

Аслан оказался быстрее Махуса, это не удивляло. Сблизившись с Ливием Шагами Предков, Аслан применил Шеуру. В те дни ученик Сизого Камня мог потягаться силами с ранним Чемпионом. Если бы не Ливий, Аслан по праву заслужил бы победу на чемпионате.

Сейчас такая сила совсем не впечатляла Волка. От Шеуры он уклонился, как и от Сизого Касания. Аслан попытался применить Бесконечный Клинок, но кулак Ливия настиг его раньше.

Ученик Сизого Камня сконцентрировал ярь для защиты. Конечно, спастись от Баллисты Ливия это ему не помогло — Аслан отлетел на несколько шагов.

«Сломал бы восемь…Девять ребер?», — подумал Волк, оценивая серьезную вмятину на груди ученика Сизого Камня. Конечно, для деревянного манекена, которым на самом деле был Аслан, такое не было проблемой — он встал и принялся стойку для Шеуры.

— Достаточно. Исчезни.

Манекен тут же растворился в воздухе. По тому, что «Аслан» не применил Венеру, сразу стало понятно — планетами деревянные солдаты пользоваться не могут.

— Только ярь, выходит. Что насчет особых приемов? — спросил Ливий и представил Нерву.

Ученик Школы Полного Разрушения появился перед Волком. Не знающий поражений Нерва — так называли этого крепкого и вспыльчивого парня из Полного Разрушения до чемпионата Централа. Череду побед прервал Ливий.

— Нападай.

Кожа Нервы окрасилась в красный. «Хотя какая кожа? Она же не настоящая. И кровообращение точно не работает», — подумал Ливий, но сейчас поддельный Нерва нарушал все законы реального мира. Он применил Стойку Красного древа — и сила возросла.

Атаку Нерва начал с Громового хлопка. Затем ученик Школы Полного Разрушения сблизился с Ливием Шагами Предков, чтобы обрушить на него несколько Громовых ударов.

Когда-то Нерва был для Ливия настоящим монстром. Теперь же ученик Полного Разрушения казался медленным и неповоротливым.

— Да и техниками Полного Разрушения я владею лучше, чем ты тогда, — улыбнулся Ливий, с легкостью уклоняясь от ударов Нервы.

В ответ сам Волк атаковал Громовой ладонью. Одного удара не хватило, чтобы вывести Нерву из игры — пришлось добавлять еще и Громовой удар.

— Значит, особые техники, которые я не мог повторить у деревянных солдат, здесь вполне себе работают. А что, если тут сделать манекена, способного применять вибрацию?

Атаки нового деревянного солдата оказались самыми обычными. Вибрацию он применять не мог.

— Только у копий реальных людей, которые это умею в жизни…Что ж, меня это устраивает! Виласу!

Перед Ливием появился боец стиля Бай-то. Перенаправление — очень сложная техника, которую сможет освоить далеко не каждый идущий. Все из-за характера: кому-то больше подойдут разрушительные техники, а кому-то — вот такие защитные.

— Нападай.

Конечно, Виласу не пошел в атаку. Стиль Бай-то построен на контратаках, поэтому Ливий спокойно подошел к новому врагу и ударил кулаком.

Попытка перенаправить атаку не удалась. Слишком хорошо знал Бай-то Ливий, да и отлично понимал, что Виласу — просто-напросто слаб. Поэтому перенаправить атаку боец Бай-то не смог.

И все же Виласу попытался. Он умел это делать, просто разница в силе оказалась очень большой.

— Школа Кристалла? Медитация? Ха. Да я тут такую тренировку устрою, что в Отделе Клинка сразу главой какого-нибудь отряда сделают. Так…Аслан, Бьёрн, Нерва, Михь!

Одни из лучших бойцов на чемпионате Централа. Бьерн был из Златоглава, именно у него Ливий скопировал Золотые символы. Михь же выступала от Лап Тигра, с ней Волк сразился в полуфинале.

Сейчас они вчетвером выступили против Ливия. Да, они не могли применять планеты — ни Венеру, ни Юпитер. Зато их прочность была выше, чем у их реальных аналогов. Копии не чувствовали боль и не уставали. Только ярь могла подойти к концу.

Нерва и Михь атаковали врукопашную, Аслан — мечом, а Бьерн — посохом. Может, ситуация и была воображаемой, только четыре ученика идеально сработались друг с другом, напав на Ливия с разных сторон. В ответ Волк впервые подошел к бою серьезно.

Стиль Ветра и Грома идеально работает в таких ситуациях. Да, какой-нибудь Аслан был на уровне пиковой Зарницы и мог даже потягаться с ранним Чемпионом. Бьерн, Нерва и Михь не сильно от него отставали, но не так давно Ливий сразился с целым отрядом Экспертов. И ни один Чемпион, не говоря уже про Зарницу, не мог потягаться с ним в силе.

Перенаправив посох Бьерна, Ливий не дал Михь подойти к себе. По мечу Аслана Волк ударил ладонью, пропустив через клинок вибрацию, а атаку Нервы просто отклонил. Пальцы-лезвия рассекли лицо ученика Полного Разрушения, удар ногой отбросил Аслана. Бьерн же создал целую кучу Золотых символов, чтобы превратить свой посох в огромный сияющий молот — коронный прием ученика Златоглава.

— Ха.

Громовая ладонь отбросила молот. Провернувшись, как волчок, Ливий тут же вспорол живот Михь Пальцами-лезвиями. Никто из врагов не покинул сражение, но итог уже был очевиден — даже лучшие бойцы чемпионата Централа не могли сравниться с Волком, который применял только Стиль Ветра и Грома.