За столом воцаряется молчание. Тишину нарушает лишь Ева, которая шумно пьёт кохье молоко. Отставив пустую чашку, она выдыхает с удовольствием:
— А-а-а!
А потом вдруг вскакивает и, съёжившись, смотрит на Таира:
— Хочу в туалет!
— Я отведу, — хором говорим с Таиром.
Но девочка отрицательно мотает головой:
— Я сама!
Отец девочки показывает ей в окно на будку, шепчет что-то на ухо — наверное, даёт инструкции, и малышка убегает. Выскакивает из дома, хлопает дверь, раздаются шаги по крыльцу и становится тихо.
— Если рухнет и туалет, у нас будут большие проблемы, — проследив, как ребёнок исчезает в кабинке, замечаю я.
— Не волнуйтесь, Добродея, — уверенно отвечает мужчина. — Я решу все ваши проблемы.
Вздрагиваю и смотрю на него с лёгким осуждением:
— Не говорите так.
— Почему? — хмурится Таир.
— Вы дарите другим надежду этими словами, — горько улыбаюсь я. — Лучше не иметь надежды, чем терять её. Это больно, знаете ли.
И снова наступает молчание. Я тревожно посматриваю на кабинку, удивляясь, что та ещё стоит на месте.
— Вам очень идёт это платье, — неожиданно меняет тему мужчина.
— Что? — удивляюсь я и оборачиваюсь. — Э… Спасибо за комплимент.
«Корова в кружевах!» — слышу другой мужской голос, который никак не удаётся вытравить из головы и памяти.
— Оно принадлежало бабушке Поле, — поясняю я, расправляя крылышки на полных плечах. — Совершенно новое, похоже, она берегла его для особого случая.
— Очень женственное!
Таир скользит взглядом по моей фигуре, и я замираю, не зная, как реагировать. Если поверю, а он рассмеётся и скажет что-то резкое? А отмахнусь — вдруг обидится? Смущённо расправляю складки на талии и кусаю губы. А потом решаюсь:
— Таир Натанович, вам когда-нибудь хотелось рассказать совершенно незнакомому человеку что-то очень личное?
Мужчина удивлённо приподнимает брови, и я торопливо поясняю:
— Почему-то мне хочется доверять вам. Может, дело в том, что вы так любите дочь, что прощаете ей все неурядицы. Я когда-то была такой же, как Ева. Жутко неловкой и бестолковой. А один человек наказывал меня…
Осекаюсь, ощущая нехватку воздуха. Грудь давит, сердце стучит, но я очень горда. Я смогла! Рассказала о своём кошмаре практически первому встречному. А ведь бабе Поле я только через полгода смогла открыться, едва сознания не лишалась от попытки хотя бы слово сказать. Выходит, бабушка была права, и однажды моя душа исцелится от старой боли?
Это безумно обнадёживает. Дарит шанс на нормальную жизнь!
Таир посматривает с тревогой и опасением:
— Кто этот человек, Добродея?
— Это… — набравшись храбрости, начинаю я.
Но слышу детский визг и вскакиваю с места:
— Павел Пузикович!
— Ева! — подрывается с места мужчина.
Мы бежим к выходу, сталкиваемся в дверях, и у меня выбивает весь воздух из лёгких:
— Ох!
— Замрите, — вдруг властно велит Таир, и я затаиваю дыхание, во все глаза смотрю на него. — Не двигайтесь!
Мимо крыльца проходит Ева, смотрит на свои сложенные лодочкой ладошки и приговаривает:
— Какой ты хорошенький! Какие милие ляпки! Паучёчек мой!
Так она от радости визжала? А я решила, что ребёнок испугался до икоты. Это успокаивает, вот только идёт она к сараю. Бедовую девочку уже не видно из дома, а я начинаю волноваться за скотину:
— Ева!..
— Не двигайся, сказал, — неожиданно рявкает Таир.
И с силой властно вжимает меня в стену.