Вечером, когда мы с Таиром освободили корову, выгуляли козочек, спасли Павла Пузиковича от сердечного приступа, а Еву от самой себя, наступает тишина, подозрительно напоминающая затишье перед страшной бурей.
Ужин проходит без происшествий. Тарелки целы, каша съедена, и малышка Ева засыпает прямо за столом. Я стелю свежее бельё, пока Таир держит на руках сонную дочь. Девочка на фоне своего папы кажется такой крохой, что у меня от умиления замирает сердце.
Когда-то и я хотела родить ребёнка.
Но потом каждую менструацию встречала со слезами радости и благодарностью небесам…
«Нельзя, — осаживаю себя, обрезая воспоминания, как учила баба Поля. — Подумаю об этом как-нибудь потом».
То есть — никогда. Час за часом, день за днём, мудрость Пелагеи Гавриловны спасала меня от демонов прошлого, и я буду благодарна этой потрясающей женщине до конца своей жизни. А сейчас иду доить корову и коз, чтобы не видеть, как невероятный мужчина ласково укладывает спать свою дочь.
В сарае замираю при виде восстановленной перегородки.
— И когда успел? — поражаюсь, трогая её.
— Му-у-у, — жалуется Мерседес, и я спешу к своей кормилице.
Поглаживаю её бок:
— Да, нервный выдался день. Ты сегодня почувствовала себя скаковой лошадью. Надеюсь, молока от этого меньше не стало.
— Бе-е-е-е, — вторят козочки.
Я сочувствую и им:
— Вам тоже досталось? Не судите строго, девочка из городских. Животных видела только в мультиках, а о жизни в деревне знает по компьютерным играм. Уверена, что скоро Ева перестанет смотреть на вас, как на игрушки, и вы станет вам настоящим другом!
Подоив корову и коз, несу молоко в дом, чтобы сразу прокипятить. Таира нигде не видно, лишь Ева сладко посапывает на кровати. Замираю с двумя кружками в руках и несколько секунд любуюсь спящим ребёнком.
Сейчас, когда она не приносит этому миру разрушение, то кажется сошедшим с небес ангелочком. Тёмные мягкие волосы, пухлые щёчки и длинные густые реснички.
«Копия папы», — мелькает приятная мысль, и я невольно улыбаюсь.
Таир в моих глазах выглядит настоящим мужчиной и замечательным отцом. Для Евы искренним защитником и надёжной опорой. Какой у меня никогда не было. Наверное, даже с ужасающей способностью привносить хаос везде, где появляется, девочка ощущает себя за каменной стеной.
Вздыхаю и отвожу взгляд от спящей крошки, выхожу из дома и на миг замираю, вдыхая безмятежную свежесть вечернего воздуха. Успокаивающе стрекочут сверчки, пахнет разогретой за жаркий день травой, а лёгкий ветерок окутывает нотками дыма.
Наверное, кто-то из немногочисленных жителей деревни топит баню или сжигает отходы. А может, к кому-то приехали гости и решили пожарить мясо на мангале. Мысль о мясе навевает воспоминания о витиеватом комплименте Тира, и я снова улыбаюсь, а потом иду искать мужчину.
Обнаруживаю его у поваленного забора, который Таир пытается починить, и замираю, любуясь буграми мышц, переливающихся под блестящей от пота кожей. Таир без футболки, в одних шортах и за работой выглядит просто божественно!
«Он женат, Дея! — нехотя отвожу взгляд, мотаю головой и тихонько вздыхаю. — Нельзя быть таким привлекательным!»
Хочу уйти, чтобы не мешать Таиру, но мужчина замечает меня:
— Добродея?
Оборачиваюсь, но смотрю не на мужчину, а на молоток в его руке и смущённо бормочу:
— Молочка не хотите?
— Парного? — уточняет Таир и тут же с чувством выдыхает: — Обожаю парное молоко! От одного запаха балдею!
У меня вырывается нервный смешок, и мужчина интересуется:
— Моя любовь к молоку вас веселит?
Продолжая изучать новенький блестящий молоток, — Таир его с собой привёз? — мотаю головой и лепечу:
— Нет. Я тоже очень люблю молоко… Просто забавно слышать из ваших уст такие слова, как балдею.
— А что? — Таир опускает спасительный молоток на доски и направляется ко мне, приходится поднять взгляд на мужчину. — По вашему мнению, городские жители не произносят таких слов?
— Не в этом дело, — ловлю себя на желании отступить, потому как на меня надвигается такая концентрация тестостерона, что перехватывает дыхание. — Просто вы такой…
Осекаюсь и протягиваю ему одну из кружек.
— Какой такой? — принимая молоко, хитро прищуривается Таир.
— Богатый, — вырывается у меня.
Мужчина от души смеётся, и у меня сердце замирает, такой приятный у него смех. Успокоившись, Таир опускается на кривую лавочку и похлопывает, призывая меня сделать то же самое.
— Думаете, богатые люди как-то иначе изъясняются? — иронично уточняет он. — Спешу вас разочаровать. Деньги не способствуют расширению словарного запаса. И не избавляют от желания порой выразиться матом.
— Знаю, — невольно улыбаюсь, вспоминая, как мужчина ругнулся, увидев дочь, гарцующую верхом на корове. Опускаюсь на скамейку и, отпив молока, продолжаю: — Но всё равно странно слышать, что вы от чего-то балдеете. Но почему вам так нравится запах молока?
— Это же аромат детства, — нежно отвечает Таир, и у меня от его тона сердце пропускает удар.
А мужчина опускает голову и с наслаждением нюхает молоко, но вдруг хмурится и косится на меня:
— Оно что… Кипячёное?!
— Конечно, — киваю и, жмурясь от удовольствия, прихлёбываю снова, а потом удивлённо смотрю на мужчину: — Может, вам не нравится кипячёное?
Таир странно смотрит на меня и бормочет:
— Я не понимаю, зачем кипятить?
— Так вкуснее, — уверенно отвечаю я.
— Парное молоко самое вкусное и полезное, — авторитетно заявляет мужчина.
Но я отрицательно качаю головой и, подув на молоко, указываю на чашку:
— Смотрите! Видите образуется плёночка? Это самое вкусное, что есть в жизни!
Таир смотрит на меня с весёлым изумлением:
— Вам так сильно нравятся молочные пенки?
Смущённо киваю и, мечтательно вздохнув, делюсь своим мнением:
— Особенно в топлёном молоке! Но летом я его не делаю. И так работы много, а за ним следить нужно, пенки обминать. А ещё дрова колоть, печь топить. И так очень жарко! Я летом не топлю, а еду готовлю в духовке. Но в ней топлёное молоко так вкусно, как в печи, не получается.
Таир всё ещё пристально смотрит на меня, и мне от его близости становится трудно дышать. Не знаю, что у мужчины в голове. Чтобы не умереть от неловкости, осторожно слизываю вкуснейшую плёночку с поверхности молока и вдруг слышу, как Таир резко и шумно втягивает воздух носом.
Я испуганно втягиваю голову в плечи и осторожно уточняю:
— Что? Вам противно? Может, вы ненавидите пенки? Вы так странно на меня смотрите…
— Просто мне уже некоторое время очень хочется кое-что сделать, — хрипловато выдыхает мужчина и, отрывая жадный взгляд от моих губ, смотрит в глаза: — Позволите?