Видно, что мужчина желает продолжения череде признаний. Но зачем это Таиру? Дразнит меня? Хочет унизить? Посмеяться над чувствами деревенской простушки? Качаю головой и отступаю на шаг.
— Пожалуй, солонку я буду держать очень крепко! А вот перечницу не обещаю.
«Будут и у тебя красные щёки!» — мстительно добавляю про себя.
И тут в меня сзади что-то врезается. Взмахнув руками, я подаюсь вперёд с криком:
— Ой!
И попадаю прямиком в объятия Таира. Как ни странно, мужчина выдерживает мой вес, и мы не падаем. Бросив молоток, обнимает меня и помогает устоять на ногах. Смотрит заботливо:
— Всё в порядке? — А потом бросает суровый взгляд за моё плечо: — Ева!
— Это не я! — слышу уже привычные три слова. Малышка добавляет с возмущением: — Это Беляночка.
Осторожно высвобождаюсь из чарующих объятий Таира и, потирая мягкое место, болезненно морщусь:
— Она в жизни не бодалась. — Делаю шаг к козе: — Что слу?.. Ох!
Беляночка бодает меня в бедро, и я снова попадаю в объятия Таира.
Ева смеётся:
— Беляночка хочет, чтобы ты вышла замуж за папу!
Смущённо высвободившись, я бросаю на мужчину короткий взгляд и ворчу:
— Милая, такие, как твой папа, на доярках не женятся.
— Почему вы так решили? — серьёзно спрашивает Таир и тут же деловито признаётся: — Если женщина мне понравится, я женюсь на ней, невзирая на профессию.
Смотрит на меня, будто ждёт ответа. Но что на это можно сказать? Я молча хватаю разыгравшуюся козу за Беляночку и веду в сарай. Розочка бежит за нами, а Мерседес продолжает меланхолично жевать траву. Ева помогает мне привязать коз, а потом громко спрашивает:
— Тебе не нравится мой папа?
— Что ты? — тут же отвечаю я и доверительно сообщаю: — Твой папа очень хороший человек. Как он может не нравиться?
— Значит, тебе не нравлюсь я? — выпятив нижнюю губу, обиженно тянет девочка. — Поэтому ты не хочешь замуж за папу? Знаю! Моя мама тоже меня бросила. Я плохая!
Она всхлипывает, и я порывисто обнимаю ребёнка. С чувством говорю:
— Ты очень милая! Я бы не отказалась от такой дочки.
Личико Евы тут же светлеет:
— Я тоже хочу такую маму, как ты. Ты добрая! А ещё у тебя есть козы и корова.
Усмехаюсь и, отпустив ребёнка, наливаю в поильник воды из ведра:
— Не думаю, что твоего папу соблазнит такое приданое. К тому же я старая для женитьбы, малышка. Мне уже тридцать восемь годков!
— Как папе! — ещё больше радуется Ева и хлопает в ладоши: — Ты будешь моей новой мамой!
Я уже смеюсь в голос и весело уточняю:
— Ты так настойчива. А если папа не согласится?
— А если согласится? — слышу мужской голос, и в груди ёкает. Таир вводит Мерседес и привязывает её, а потом поворачивается ко мне: — Выйдете за меня?
— Издеваетесь, да? — несчастно вздыхаю я и подливаю воды в корыто Мерседес.
В сказки давно уже не верю. Покачав головой, возвращаюсь в дом и начинаю готовить ужин. Обещанные щи пахнут так, что у самой слюнки текут. Тесто для пирогов уже подходит и, обминая его, мечтаю вот так же легко избавиться от боков и выступающего живота.
— А с чем пироги-то печь? — только спохватываюсь и заглядываю в погреб. — С ягодой Еве не понравилось. Может, с капустой? Или она такое тоже не ест?
Закрываю крышку погреба, выхожу на крыльцо, да так и замираю при виде Таира. Мужчина стоит в одних плавках и обмывается с помощью новенького портативного душа. Струи воды бегут по его телу и сверкают в лучах заходящего солнца. Большой городской босс! А уже успел несколько раз сходить до колодца и принести воды, набрав полный бак?
Ева нетерпеливо прыгает рядом и, когда Таир направляет на неё струйку, то весело визжит и отбегает. Я наблюдаю за ними, и так радостно на душе становится, что губы сами расплываются в улыбке. Таир замечает меня и внезапно направляет струйку в мою сторону.
— Эй! — отпрянув, возмущаюсь я. — Что вы делаете? За что?
— За волшебные пенки, — смеётся мужчина и снова направляет на меня струйку воды.
— Ах, так? — меня охватывает азарт, и я торопливо спускаюсь с крыльца. Зачерпнув горстью из ведра, брызгаю на мужчину. — А это вам за бабушку!
Попадаю на очки, и Таир роняет лейку, чтобы вытереть их, а я подхватываю и направляю на мужчину. Ева присоединяется ко мне, хватая шланг, и мы вдвоём, весело смеясь, обливаем её папу. Мужчина закрывается руками:
— Двое против одного?
— Да! — весело кричит малышка. — Как настоящая семья!
Тут вода резко заканчивается, и наступает тишина.