Драгоценная опасность

Глава 8

Тара

«17:11 Сатана: «Буду через 15 минут».

Дрожь пробегает по спине, пока я смотрю на экран телефона.

Вчера, когда Сатана вез меня домой после очередного «романтического ужина», мой будущий муж сообщил, что в следующий раз официально попросит у Драго моей руки. То есть сегодня.

— Боже мой, кажется, та черная в крапинку беременна! — вскрикивает Сиенна, прижавшись носом к стеклу аквариума. Её глаза следят за предполагаемой будущей матерью, мелькающей среди растений и декораций. Не представляю, как ей удалось уговорить Драго перенести аквариум в их спальню.

— Видишь? У неё раздулось брюшко. У нас будут малютки-рыбки!

— Кажется, сначала появляются икринки, — бормочу я. — И взрослые рыбы, скорее всего, съедят мальков.

— О нет! Надо отделить мамочку от...

— Твой брат и я собираемся пожениться, — выпаливаю я.

—...остальных рыб, чтобы... — Сиенна оборачивается, её глаза становятся круглыми, как блюдца. — Ты что?

— Он уже едет сюда. Сегодня мы сообщим об этом Драго.

— Но... я думала, вы просто, ну, встречаетесь. — Она вглядывается в моё лицо, будто ожидая услышать «Развела!» или «Да шучу я!». — Вау, Тара. Ты уверена? Прошло всего несколько недель. Месяц. Немного больше? Не пойми неправильно... Мне нравится мысль о вашем союзе, но... брак? Так скоро?

Я кусаю внутреннюю сторону щеки до боли. Тяжело месяцами поддерживать этот фарс, не имея возможности рассказать кому-либо. Нет никого, с кем можно поговорить. Попросить совета. Просто пожаловаться, как бесит моя жизнь. Хочется выложить всё, но Сиенне нельзя ничего говорить.

— Может, тебе стоит подумать ещё несколько месяцев, Тара. Пожить вместе и...

— Нет времени, — перебиваю я. — Нам нужно пожениться до конца следующего месяца. Таков приказ Аджелло.

— Что-что?

Чёрт. Я плюхаюсь на край кровати, закрывая лицо руками.

— Да. Похоже, твой дон хочет усилить связи между Семьёй Нью-Йорка и группой Драго. И решил, что наш брак — идеальный способ.

— Ты... ты не любишь Артуро? — Сиенна смотрит на меня грустными глазами щенка, будто её мир рухнул. — Но... цветы? Свидания? Этот милый брачный танец с пиджаками? Вы виделись практически каждый день.

— Всё это было спектаклем для Драго. Я не хочу, чтобы он из-за меня конфликтовал с Аджелло.

— К чёрту Аджелло! Этот высокомерный интриган! Как он смеет снова такое вытворять? Пойдём к Драго, расскажи ему всё.

— Серьёзно? — Я поднимаю взгляд на встревоженное лицо Сиенны. — И что тогда? Драго взбесится. Убьёт твоего брата? Начнёт войну с коза ностра? Может, попытается убрать и Аджелло?

— Да. То есть нет. Чёрт. Я позвоню Артуро, скажу прекратить этот бред.

— Не трать время. Он ясно дал понять, что не пойдёт против приказа дона. Всё решено.

Плечи Сиенны опускаются. Она садится рядом на кровать и вздыхает.

— И что теперь? Вы, кажется, ладили. Хоть немного нравится тебе Артуро? — Когда я только качаю головой, она продолжает: — Совсем чуть-чуть? Да, он сложный, но... — В её глазах вспыхивает слабая надежда.

Моя невестка всегда видит стакан наполовину полным. Даже в самых ужасных ситуациях ищет светлую сторону. Но здесь её нет.

— Я не выношу твоего брата, Сиенна. И он определённо меня не любит.

Она хватает меня за руку.

— Ты не можешь прожить жизнь с нелюбимым человеком.

— Вообще-то, мы договорились. Только на год. Сегодня подпишем брачный контракт. Двенадцать месяцев брака, после чего быстрый беспроблемный развод, — я заставляю себя улыбнуться, — и двенадцать миллионов долларов. — Выдерживаю паузу, оценивая её реакцию. — Отмечай в календаре. В это время в следующем году мы устроим самый потрясающий шопинг.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Но Драго нельзя ни слова, Сиенна.

Сиенна вскакивает и начинает метаться по комнате. Её пальцы впиваются в волосы, пока она вышагивает туда-сюда. Влево-вправо. Вправо-влево. Несколько минут стоит тишина, прерываемая только её учащённым дыханием и шуршанием оранжевых меховых тапочек по полу. Время от времени она останавливается, бросая на меня взгляд, полный вопросов, тревоги и неподдельной боли. Затем снова продолжает свой безумный марш. Наконец Сиенна замирает, крепко обхватив себя руками. На её лице чистое отчаяние.

— Я не могу. Не могу лгать Драго, Тара, — выдавливает она. — Обещала больше никогда так не поступать. Ты... ты не можешь просить меня об этом.

Чувство вины больно бьёт меня в грудь. Вместо того чтобы по-взрослому разобраться со своими проблемами, я разболтала правду. И вот к чему это привело — ситуация стала ещё хуже.

— Ты же знаешь Драго, — шепчу я. — Думаешь, он отпустит это без крови? Без того, чтобы твой брат или мой не пострадали или чего хуже?

Сиенна грузно опускается рядом на кровать и выглядит совершенно подавленной. Мы долго молчим, просто уставившись в стену, будто ответы написаны там. Зрение постепенно затуманивается, в носу начинает щипать. Глубоко вздохнув, я прижимаю ладони к глазам, пытаясь сдержать слёзы.

— Прости, что поставила тебя в такое положение, Сиенна, — всхлипываю я. — Я чувствовала себя такой потерянной... Мне нужно было кому-то рассказать.

— Всё в порядке, — её голос слегка дрожит. — Уверена, Драго поймёт и простит меня, когда я всё объясню.

— Ты могла бы уничтожить половину человечества или сделать что-то столь же катастрофическое, и мой брат всё равно был бы на твоей стороне. Он любит тебя до чертиков, и это пугает.

Сиенна кладёт голову мне на плечо.

— Когда-нибудь ты встретишь человека, который будет любить тебя так же сильно. Сначала он, конечно, будет упрямым ворчуном — ведь тебе не нравятся мужчины, которые слишком легко сдаются. Может, это будет угрюмый маркиз. Или альфа-оборотень. Или ещё лучше — беспощадный оборотень-маркиз, который полюбит тебя так сильно, что рискнёт жизнью, чтобы спасти.

Я не могу сдержать улыбку.

— Вижу, у тебя снова эпоха оборотней.

— Ага, — она виновато пожимает плечами. — О боже, Драго взбесится, когда Артуро сегодня попросит твоей руки.

— Да. — Мой взгляд скользит к аквариуму, где пухленькая рыбка резво плавает среди подруг. — А если я скажу Драго, что от твоего брата я забеременела?

— Думаешь, это улучшит ситуацию?

Пытаюсь представить реакцию брата на новость, что я залетела от типа, которого он терпеть не может.

— Не-а. Точно нет.

Снаружи раздаётся рёв мотора. Мы с Сиенной переглядываемся и бросаемся к окну. Огромный лимузин паркуется у подъезда. Притаившись за занавеской, мы наблюдаем, как мой будущий официальный жених выходит из машины и направляется к парадному входу.

— Как думаешь, он вооружён? — шепчу я.

— Артуро всегда вооружён, — так же тихо отвечает Сиенна. — Идём вниз? Или подождём, пока не услышим, как ломается мебель?

— Точно идём вниз.

Я мчусь через комнату, Сиенна — по пятам.

Как обычно, собаки Драго спят у двери их спальни, но, едва мы выходим, все трое вскакивают и бегут за нами вниз по трём лестничным пролётам. Мы достигаем первого этажа как раз в тот момент, когда дверь кабинета Драго захлопывается. Чёрт. Мы опоздали.

— И что теперь? — спрашиваю я. — Мне зайти туда?

— Да, хорошая стратегия. Меньше шансов, что они перебьют друг друга, если ты будешь рядом.

— Ладно. — Глубоко вздохнув, я направляюсь через холл.

До сегодняшнего дня было легко притворяться, что весь этот цирк ненастоящий. Что такое один год? Двенадцать месяцев. Пролетят быстро, да? Ноги будто вязнут в мраморном полу, пока я подхожу к кабинету брата. Триста шестьдесят пять дней с Артуро, мать его, Девиллем. О боже.

Я поворачиваю ручку и вхожу как раз в тот момент, когда Драго и исчадие ада стоят друг напротив друга с пистолетами наизготовку.

— Ты не женишься на моей сестре, Девилль, — яростный голос Драго гремит по комнате.

Отлично. Радостную новость, видимо, уже сообщили.

— Я не прошу твоего разрешения, Драго. Спросил лишь потому, что некоторые из нас до сих пор уважают традиции. Но на Таре я женюсь, независимо от твоего мнения, — Сатана отвечает таким же злым тоном.

— Ладно, парни, — делаю шаг вперёд, поднимая руки, будто приближаюсь к двум рычащим хищникам. Медленно перемещаюсь, пока не оказываюсь рядом с Девиллем. Со стороны это может выглядеть как поддержка «моего мужчины», но на самом деле мне нужно, чтобы брат видел мои губы. — Может, уберёте оружие и обсудим это цивилизованно?

— Нет, — рычит Драго. — Вон отсюда, Тара. И держись подальше от двери.

— Послушай брата, Тара, — добавляет дьявол. — Уходи.

Что ж, два альфа-мудака сказали своё.

Я переминаюсь с ноги на ногу, привлекая их внимание, пока они продолжают целиться друг в друга. Сердце бешено колотится, взгляд мечется между братом и будущим мужем. Черт. Черт! ЧЕРТ!! Что теперь делать? Думай, Тара, думай!

— Я беременна!

— ЧТО?! — ревут оба одновременно.

Ноздри Драго раздуваются, его убийственный взгляд впивается в Девилля.

— Ты обрюхатил мою сестру, ублюдок?

О черт! Неверный ход, Тара. Плохое, очень плохое решение.

Я втискиваюсь между ними, поворачиваясь к Драго.

— Он не... — выпаливаю, слишком поздно осознавая, как это звучит, и быстро добавляю: — То есть... возможно. Но... я могу быть беременна. У нас был секс. Много-много секса. Так много, что у меня могут быть двойняшки. Даже тройняшки.

Я украдкой бросаю взгляд на Девилля. Он наблюдает за мной с приподнятыми бровями. Его глаза словно светятся, но я не могу понять — от смеха или потому что он готовится застрелить меня следующей. Его пистолет всё ещё направлен на Драго, но сменить цель не составит труда.

Да ну нахрен! С меня хватит.

— Опусти оружие, — резко говорю я Девиллю, затем поворачиваюсь к брату. — Ты тоже, Драго, положи пистолет. Меня тошнит от этого мачо дерьма между вами. Я взрослая и могу сама решать.

— И ты решила выйти за этого типа?

— Да.

— По своей воле? — Он прищуривается. — Никто тебя не принуждает? Это не какая-то игра, где вы просто троллите меня?

— Конечно, нет!

— Ты действительно влюблена в этого придурка и хочешь прожить с ним жизнь?

Отступаю назад, прислоняюсь к груди Сатаны и обхватываю его свободную руку, обвивая ею свою талию. Мгновенно ощущаю жар его тела и твёрдость мышц за моей спиной, его тёплое дыхание на шее, как его пальцы впиваются в мой живот, сжимая крепче. Его пряный аромат заполняет мои чувства, лёгкий оттенок сладкого дыма вызывает дрожь по спине. Пульс учащается, и я надеюсь, что моя улыбка выглядит искренней, когда говорю:

— Я совершенно и безумно влюблена в этого придурка.

Драго громко выдыхает, опускает пистолет и убирает его в кобуру. Он протягивает руку ко мне, и по его лицу пробегает странное выражение — смесь беспокойства и покорности. Я делаю шаг к брату, но рука на моей талии сжимается ещё сильнее. Оборачиваюсь, и мой взгляд сталкивается с тёмным, пылающим взором.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, рука Девилля отпускает меня. Потеря этого контакта вызывает холод.

Сбитая с толку потоком эмоций, я поворачиваюсь к Драго. Брат обнимает меня, и меня окутывает всепоглощающее тепло, которое я всегда связывала с безопасностью и домом.

— Ладно, сестрёнка, — шепчет он, целуя меня в макушку.

Я отстраняюсь, вглядываясь в его глаза. Что я пытаюсь там найти?

— Ладно? — выдавливаю я. И это всё, что он может сказать?

— Ты права. Ты можешь сама принимать решения, Тара. Разве не этого ты хотела?

— Эм... да? — Почему это прозвучало как вопрос?

На этот раз тёплые губы касаются моего лба.

— Надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе.

Паника и ужас от содеянного сводят желудок в узел, когда брат отступает. Он отпускает меня. Позволяет выйти за Девилля. Несмотря на все мои слова, я, кажется, подсознательно ждала, что он всё же «спасёт» меня от этого кошмара. Как всегда.

Неужели Драго наконец решил, что меня уже не спасти?

Драго

24 часа назад

«Наос»

— Ты прекрасно выглядишь, Аджелло, — говорю я, поднося стакан с виски ко рту, чтобы скрыть ухмылку.

Три свежих царапины украшают его челюсть. Судя по форме и расстоянию между тонкими красными линиями, отметины оставило небольшое животное. Полагаю, бесконечная война между доном и демоническим котом его жены вышла на новый уровень. Этот конфликт уже превращается в городскую легенду, и некоторые из нас с нетерпением ждут, кто же выйдет победителем. Возможно, даже есть тотализатор. В определённых кругах.

— Жизнь благосклонна к тебе, как я вижу?

— Идеальна, — отвечает он, пристально глядя мне в лоб. — Мне нравится, что ты сделал с бровью. Новый тренд среди байкеров?

Я провожу рукой по брови, и на ладони остаётся розовая блестящая субстанция. Последняя покупка Сиенны: суперстойкий блеск для губ с золотыми блёстками. По крайней мере, насчёт стойкости они не соврали.

Потрясающе.

— Да. Новейший тренд, — ухмыляюсь.

Этот пустой разговор меня ни на секунду не обманывает, и мне не терпится узнать, какую же схему задумал итальянский дон на этот раз. И почему, чёрт возьми, он сидит в моём клубе?

Если память не изменяет, Сальваторе Аджелло был в «Наосе» лишь однажды. Год назад. Чтобы обсудить продление нашего сотрудничества. Тогда он предложил мне в жены Сиенну Девилль в качестве бонуса к сделке. Видя его снова напротив себя в той же самой кабинке, я гадаю, какой коварный план он теперь задумал. Особенно учитывая, что он настоял на личной встрече. Только мы вдвоём.

— Что привело тебя сюда, Аджелло?

— Деликатный семейный вопрос, если хочешь знать. Ты должен выслушать меня, не впадая в ярость и не убивая участников, как тебе, возможно, захочется поступить. Выслушай причины, и я уверен, ты поймёшь, что в этом есть выгода для обеих сторон.

Я сужаю глаза.

— Хватит заигрывать, Аджелло, просто выкладывай.

— Я обеспокоен за своего друга и предложил ему жениться.

Качаю головой. Что за новая мания Аджелло — всех вокруг женить? Это новое хобби или ему просто скучно? Человек вроде Сальваторе Аджелло без продуктивного занятия — серьёзная угроза обществу. Один Бог знает, какие безумные идеи могут прийти ему в голову. Но если у него внезапно проснулся интерес к сватовству, я могу попросить Адама связаться с его другом, владельцем местной радиостанции. Может, Аджелло заведёт собственное шоу? Хм. Ночные советы по свиданиям от дона коза ностра. В прямом эфире. Я усмехаюсь про себя при этой мысли.

— Ты свободен по четвергам вечером? — спрашиваю.

— Нет. А что?

— Просто так. — Пожимаю плечами. — Так зачем пришёл ко мне? Хочешь арендовать «Наос» для празднования? Хочешь скидку для друзей и родственников этих несчастных, блаженно вступающих в брак? Кто они, кстати?

— Артуро и твоя сестра.

Мой лоб покрывается морщинами. Должно быть, я неверно прочитал по губам.

— Повтори.

— Ты, конечно, заметил, что они встречаются.

— Чушь собачья. Это глупый фарс, который Девилль каким-то образом навязал Таре. Я ещё не понял его конечную цель, но ни на секунду не верю, что между ними что-то настоящее.

— Как жаль. — Аджелло разваливается на диване. — Потому что это серьёзно. Более того, завтра Артуро приедет к тебе, чтобы официально просить руки твоей сестры. Он очень ценит традиции.

— Пусть попросит. — Ухмыляюсь. — А я его покалечу.

— Тебе стоит спросить себя, Драго, почему твоя сестра вообще согласилась выйти за Артуро.

Ярость застилает зрение. Я вскакиваю и нависаю над столом, приближаясь к Аджелло.

— Что ты сделал, ублюдок? Угрожал ей, как угрожал Сиенне? Потому что если да, я...

— Я абсолютно ничего не делал, кроме как предложил имя невесты, — перебивает он. — Что бы ни заставило Тару согласиться на брак — это между ней и Артуро. Если бы твоя сестра хотела твоего вмешательства, она бы сама к тебе пришла.

Гнев в голове сменяется замешательством. А затем меня озаряет шокирующее прозрение. Тара не может любить Артуро. Значит, она притворяется с этим ублюдком, вероятно, ради меня. Вопрос почему? Во что она влипла на этот раз? И почему, чёрт возьми, не пришла ко мне за помощью?

— Где, черт побери, мой зять? Я немедленно прекращу это безумие, — рявкаю я. — Что бы она ни натворила, я всё исправлю.

— Как ты всегда делаешь?

— Да!

— Будешь продолжать спасать её снова и снова? Лишать возможности самой решать свои проблемы? Признавать ошибки и гордиться, когда наконец преодолеет их? — Он наклоняет голову, сверля меня взглядом. — Ты действительно настолько эгоистичен? Или, может... просто боишься?

Горло горит от подступившей желчи, и мне больше всего хочется ударить этого ублюдка. Потому что он прав. И я ненавижу его за это.

— Ты не можешь ожидать, что я просто буду сидеть сложа руки и смотреть, как Тара губит своё счастье. Как бы они ни притворялись, я знаю, что она ненавидит его. Попытка уберечь младшую сестру от пожизненных страданий, — хриплю я, — это, по-твоему, эгоизм?

— Вообще-то, всего на год.

— Что?

Что-то вроде лёгкой ухмылки мелькает на лице Аджелло. Наверное, игра света — этот человек никогда не улыбается.

— Пташка нашептала мне, что они договорились. Артуро и Тара. Он даст ей развод через год брака. — Уголок его рта поднимается. — И она получит по миллиону долларов за каждый месяц совместной жизни. Таково было её условие, которое Артуро пришлось принять. Очень умно со стороны твоей сестры.

— Боже. — Хватаю стакан с виски и осушаю его одним глотком.

— Я знаю, ты любишь Тару. Она единственный оставшийся у тебя близкий родственник. Но ей отчаянно нужно научиться самой разбираться с последствиями своих поступков. И этот урок лучше усваивается на практике. Вопреки твоей неприязни к Артуро, ты должен знать, что он никогда не причинит вреда твоей сестре. Так почему бы не позволить этому браку состояться и посмотреть, что будет? — Он пожимает плечами. — Кроме того, есть маленький факт, что ты обязан коза ностра за спасение жизни после стычки с румынами. Разве не разумно погасить этот долг, не вмешиваясь в их союз?

— Что ты с этого получишь? — резко спрашиваю я. — Этот... брачный эксперимент или как ты его там называешь? И что с этого Девиллю?

— Я хочу, чтобы Артуро был счастлив. А ты, несомненно, хочешь того же для сестры. Я уверен, они идеально подходят друг другу. Никто из них так не считает, но это испытание докажет им обратное. Однако для успеха мне нужно, чтобы ты сыграл свою роль.

— То есть сидеть сложа руки, наблюдать и притворяться, что верю в их спектакль?

— Именно. — Аджелло встаёт, поправляя пиджак. — Поверь мне. У меня хорошее предчувствие.

Заложив руки в карманы брюк, итальянский дон пересекает пустую танцплощадку. Несмотря на лёгкую хромоту, он выглядит так, будто совершает неспешную прогулку. Без тени беспокойства на лице.

— Чокнутый, — бормочу я. — Вот кто ты, безумный интриган.

Рядом с пустым стаканом на столе вибрирует телефон — пришло сообщение. Я игнорирую его, всё ещё поглощённый этим разговором. Этот человек явно не в себе. Но он также прав. Я слишком сильно опекал Тару, пытаясь уберечь её ото всего. Даже от её собственных решений.

Может... Может, пришло время позволить ей спасти себя самой.

Но если что-то пойдёт не так... Если этот самодовольный красавчик обидит мою сестру... Золотой крестик на его шее будет не единственным. И он не переживёт испытания моей верой.