Дракон

Глава 19. Америка

«Я пробудился».

Голос прошептал это.

Тихо как свет.

Тихо как тьма.

«Я пробудился. И теперь, когда я пробудился, я не могу спать.

Не могу.

Ты должна прийти ко мне.

Приди ко мне, сестра моя, ибо я не в силах сделать остальное один».

Холодный ветер ударил по мне резким порывом, пока я в одиночестве спускалась по металлическому трапу.

Сосредоточившись на пустом асфальте, расстилавшемся передо мной, я искала признаки жизни. Вся взлётно-посадочная полоса казалась пустынной, даже по сравнению с тем, что я видела на спутниковых снимках и камерах наблюдения по пути сюда.

Я даже не видела никаких птиц.

Трап не опустился полностью к тому времени, когда я добралась до его конца.

Я не стала ждать, а отпустила перила и спрыгнула вниз, не сводя глаз с горизонта. Я приземлилась на ботинки, прочувствовав это до самых коленей.

Я слишком долго сидела.

Однако дело не только в этом, и я это знала.

Оглядев горы, окружающие небольшую частную взлётно-посадочную полосу, я почувствовала странную вспышку где-то внизу живота. Почему-то это больше походило на возвращение домой, чем та операция, которую мы с Ревиком проводили вместе в Сан-Франциско… или даже моё последнее пребывание в Нью-Йорке.

Может, в этот раз я отсутствовала дольше.

Или, может быть, достаточно хаоса сошло с поверхности земли, чтобы я снова могла чувствовать саму землю. В любом случае, вид этих знакомых, покрытых снегом гор ранил более мягкую часть моего света.

Тетя Кэрол жила здесь несколько лет, когда я была ещё маленькой, так что я немного знала эту часть страны.

Никакие самолёты не нарушали тишины, если не считать жужжания стихающих древних пропеллерных двигателей грузового самолёта, с борта которого я только что сошла.

Я не слышала машин или хотя бы автомобильного радиоприёмника.

Конечно, мы находились довольно далеко от города.

Мы приземлились на частной взлётно-посадочной полосе к северу от города Форт-Коллинз, пролетев через ещё меньший город в нескольких сотнях миль к западу от Квебека. В обоих случаях нам нужно было держаться окраин любых, даже полуорганизованных человеческих поселений, но особенно здесь, находясь так близко к воздушному пространству, контролируемому противовоздушной обороной.

Я надеялась, что мы получили точные сведения о местоположении датчиков, которые они установили для наблюдения за наземным и воздушным движением. Даже пребывание в восьмидесяти милях к северу от Денвера казалось опасно близким.

Само собой, если они до сих пор имели доступ к спутниковым каналам, то уже знали о нашем присутствии.

Очередной порыв воздуха ударил меня по лицу и волосам, пронизывая одежду. Холодность воздуха удивила меня, и я осознала, что последние десять месяцев находилась только в тропическом климате. И да, в Скалистых горах был февраль, так что холод — естественная штука… но почему-то мне это не приходило в голову.

Думаю, в самый холодный день нашего пребывания в Таиланде было +31 по Цельсию.

Четыре недели. Почти четыре недели прошло с того утра, когда я проснулась в Бангкоке с запиской, привязанной к моей руке.

Я вытеснила эту мысль из своего света.

Здесь время было ещё раннее, примерно семь утра.

Я знала, что со временем столбик термометра поднимется, но по-настоящему тепло не станет. Днём нам понадобятся куртки, а ночью, наверное, даже термобельё, поскольку наши сенсоры показывали, что здесь мало где есть электричество.

Обернувшись через плечо на трап, ударившийся о взлётно-посадочную полосу, я увидела синие глаза Джорага, когда его лицо озарилось улыбкой. Мы встретились с ним и Чандрэ прямо возле Мумбая, и численность нашей маленькой группы удвоилась.

Прежде чем я успела что-либо сказать, он бросил что-то в меня.

Я поймала это, скорее удивившись, и едва не потеряла равновесие.

— Мост слишком хороша, чтобы нести свои вещи, — хмыкнул Джораг, глянув через плечо на Ниилу, которая шла рядом с ним. — Ещё немного, и она захочет, чтобы мы стирали её трусики.

Ниила преувеличенно закатила глаза в манере видящих, щелкнув языком.

— Как будто ты не получил бы от этого удовольствия, — она подмигнула мне. — …Dugra t’ извращенец, — пройдя мимо него со своей сумкой, она резко хлопнула его по плечу ладонью. — Мост не лентяйка. Просто она босс. Мы в любом случае взяли тебя с собой чисто в качестве вьючного мула. Ты больше ни на что и не годишься.

Я постаралась улыбнуться.

— Мост просто параноик, — сказала я им. — …И ладно, немного лентяйка, но в основном параноик, — я перевела взгляд обратно на ширь пустой взлётно-посадочной полосы, сосредоточившись на маленькой контрольной башне вдали. — Я хотела убедиться, что мы не пропустили… незваных гостей, наверное, — силясь подобрать слова, я добавила, обернувшись: — В любом случае, я думала, телекинетики выходят первыми, верно?

Джораг фыркнул.

Прежде чем он успел ответить, позади него заговорил Сурли.

— Правдоподобная история, — сказал он.

Он также слегка улыбнулся мне.

Однако я увидела пытливость в его глазах цвета калико. Я также заметила, что он держит винтовку наготове. То есть, так, чтобы действительно иметь возможность пустить её дело, в отличие от Джорага, и несмотря на тяжёлое оружие, которое Сурли нёс на плече.

— …но тот факт, что ты можешь соображать на ходу, успокаивает, — добавил Сурли.

Я покачала головой, щёлкнув языком в притворном раздражении. При этом мой взгляд вернулся к горизонту. Я ничего не чувствовала. Во всяком случае, ничего плохого.

Но и ничего хорошего.

Я посмотрела на задний трап самолёта как раз в тот момент, когда появился Даледжем. Я заметила, что с ним находился наш самый ценный багаж. В ошейнике, дрожа даже под четырьмя слоями рубашек, Фигран присел рядом с широкоплечим видящим и выглядел так, будто в любую секунду ожидал удара.

Наблюдая, как Фигран смотрит на Даледжема и остальных видящих в нашей группе, я нахмурилась.

У Балидора чуть не случился припадок, когда я сказала ему, что повезу Фиграна с собой.

Ну… естественно. Я этого ожидала.

Я выслушивала лекции. Ну, если это можно назвать лекциями. Четыре-пять видящих орали на меня практически одновременно на протяжении шести-семи часов. Единственной, кто не высказался, стала Тарси. Она просто посмотрела на меня в этой своей манере, словно читала в моём свете то, чего даже я сама не могла почувствовать.

Конечно, тащить с собой резервуар было непрактично.

Когда я сказала им, что обойдусь мощным ошейником сдерживания видящих и одной из наших мобильных клеток-конструкций, Балидор, Врег, Джон, Порэш, Юми… даже Викрам… перешли от напористых-и-почти-снисходительных аргументов к алармистским-и-почти-истеричным.

Напоминание им, что резервуар сдерживал aleimi Фиграна почти не лучше ошейника сдерживания видящих, мне не помогло.

В итоге мне пришлось сделать то же, что я всегда делала, когда моя «команда советников» не соглашалась с моим решением, которое казалось мне правильным.

Мне пришлось проигнорировать их всех.

Я знала, что к тому времени они всё равно думали, что я выжила из ума.

— Значит, мы отправляемся, Мост? — спросил другой голос, на сей раз женский.

Я перевела взгляд, посмотрев в глаза Талей.

Чандрэ была не в восторге от того, что я взяла её с нами.

Опять-таки, я знала об этом, когда принимала решение, но я хотела её присутствия здесь. Это не военная операция в прямом смысле слова — во всяком случае, пока что. На данный момент это разведывательная вылазка и потенциально попытка дипломатических переговоров. У Талей имелась информация и связи, которые могут пригодиться мне и для того, и для другого. Она годами имела дело с вашингтонским подразделением СКАРБа.

Она также работала на Секретную Службу, в том числе и надзирала за конструкцией Белого Дома при президентстве Брукс.

Она сообщила мне, что также знакома с инсталляцией Противовоздушной обороны. Она побывала здесь достаточно недавно, и мы даже надеялись, что она сумеет провести нас через протоколы безопасности.

В любом случае, это стандартная практика — брать кого-то из разведывательного подразделения на каждую военную вылазку. Это применимо даже к рабочим отрядам вроде того, что собрала я.

Я выбрала её.

— Да, — сказала я Талей, используя язык жестов для остальной фразы. «Ты уверена, что тебе нужно лишь трое? Мы можем выделить до пятерых».

Талей показала одной рукой отрицательный жест.

— Нет, — сказала она вслух. — Меньше значит лучше. Мы не будем ломиться в дверь с пушками. При всем уважении… мы не смогли бы пройти даже с твоим телекинезом, наверное. Это не должно быть нашим планом А, совершенно точно. И даже планом Е.

Я кивнула, соглашаясь с ней.

Я знала, что Джорага и ещё нескольких раздражало, что Талей так фамильярно держится со мной. Думаю, это беспокоило их потому, что меня с ней ничего не связывало. Они никогда не бесились, когда Джон, Балидор или Врег разговаривали со мной так, или даже орали на меня, но может, они решили, что Джон, Балидор и Врег заслужили это право.

Мне лично было пофигу, как Талей разговаривала со мной, лишь бы она делала свою бл*дскую работу.

В данный момент, честно говоря, я даже ценила прямолинейность.

— Ладно, — сказала я. — Супер. И да… идите. Свяжитесь с нами, как только получите ответ.

Она не потрудилась отдать честь, лишь показала жест подтверждения.

Сразу после этого она глянула через плечо на Чандрэ и помрачнела. У меня определенно сложилось ощущение, что это мрачное выражение связано с чем-то между ними двоими, но не стала выпытывать.

Не моё бл*дское дело, как сказал бы Ревик.

Мысль о нём вызвала дрожь боли в моём свете.

Я усилием воли сосредоточилась на Талей, пока она, Деклан и Мара выгружали наше оружие.

Честно говоря, единственное, что по-настоящему беспокоило меня в Талей — это то, что она так сильно походила на Касс. Сходство замечали и раньше, конечно, и не только я, но меня до сих пор нервировало, когда я вдруг видела её лицо под определённым углом.

Мару, напротив, я не особенно хотела видеть с нами после ситуации со связыванием.

До той ночи я внесла её в список возможных кандидатур, в основном потому, что её рекомендовали и Балидор, и Юми. Мы с Ревиком ещё до Дубая обсуждали возможность того, чтобы возглавить свои команды и искать видящих Сети, так что я давненько перебирала имена.

Я подумывала исключить её после того, как увидела её реакции на Ревика той ночью… затем решила, что веду себя глупо, и оставила её в списке.

Теперь я вроде как жалела об этом, хотя Даледжем тоже поручился за её армейские навыки.

Я не хотела знать, спала ли она когда-либо с Ревиком, так что я не задала ему этот вопрос в ночь, когда увидела, как она смотрит на него. Ни у кого другого я тоже не спрашивала, но подозревала, что они всё же спали вместе.

Мне не нужно было подтверждение, особенно сейчас. Однако её присутствие здесь означало, что вопрос маячил в моём сознании и пудрил мне мозг, когда я это допускала.

Как раз когда я подумала об этом, Талей свистнула, адресуя этот резкий звук в салон грузового самолета.

— Кэт! — рявкнула она. — Шевели задницей! Мы выдвигаемся!

Я почувствовала, что ещё сильнее скрежещу зубами.

Я всё ещё смотрела в ту сторону, когда единственная, кого я хотела видеть ещё меньше чем Мару, вышла из тьмы воздушного судна. Сдув светлую чёлку с глаз, русская видящая покачивала бёдрами даже в бронированных армейских штанах. Я заметила, что её светло-карие глаза сосредоточились на мне, а в уголках губ играла ухмылка.

Перед отправлением в Мумбай я забыла, что Ревик назначил Кэт в команду Чандрэ.

Иронично, что он сделал это, чтобы держать её подальше от меня.

Вытолкнув это из головы, я нарочито отвернулась от Кэт, стараясь не реагировать на пристальный взгляд, которым она буравила мою спину. Покосившись на группу видящих, которые останутся со мной в Форт-Коллинзе, я постаралась улыбнуться или хотя бы сделать нормальное выражение лица.

Я видела, что Даледжем наблюдает за мной, и его зелёные с фиолетовым глаза щурятся.

Игнорируя эту пытливость, я показала вежливый жест рукой.

— Братья и сестры? — произнесла я. — Направимся на поиски удобств?

Джораг издал фыркающий смешок.

Ниила, Джакс и Иллег широко улыбнулись мне.

Даледжем тоже улыбнулся, но та напряженная пытливость так и не ушла из его глаз.