Дракон

Глава 29. Главы государств

Я покачала головой, резко щёлкнув языком ещё до того, как вспомнила, с кем говорю.

Если бы всего несколько лет назад кто-то сказал мне, что я буду говорить с глазу на глаз с Президентом Соединённых Штатов в заброшенном фермерском доме возле Колорадо-Спрингс, я бы рассмеялась этому человеку в лицо.

Или, что более вероятно, посчитала бы его сумасшедшим.

Сдерживая свой голос и свет, я предупредила её:

— При всём уважении, сэр, я не думаю, что это хорошая идея. Этого будет недостаточно.

Брукс почти не скрывала раздражения.

— Тогда что вы предлагаете?

Я вздохнула, заставляя себя подумать и не отвечать слишком быстро.

Пока что мне нравилась Брукс. На самом деле, она очень мне нравилась, чего я не ожидала, во всяком случае, так скоро. Когда я видела её на каналах, она вызывала у меня хорошее предчувствие. Но и Веллингтон вызывал у меня хорошее предчувствие, а он оказался телом Териана.

Конечно, он был одной из самых здравомыслящих версий Териана из всех, что я встречала, но всё равно.

Поколебавшись, я пожала плечами в человеческой манере.

— Думаю, вам нужно позволить нам провести для вас зачистку, — сказала я. — Мы уже определили, что Новак — шпион того видящего Тени, о котором мы вам рассказывали. Будут и другие, — видя, как она хмурится, я покачала головой и прищёлкнула языком. — Думаю, вы должны позволить нам помочь вам с этим. А потом, как мне кажется, вам нужно убираться отсюда, забрав с собой тех и то, что сможете. Тех людей и те ресурсы, что можно спасти, по вашим ощущениям.

Я заговорила чуть тверже.

— При всём уважении, сэр, я также считаю, что вам нужно действовать немедленно. Пока они не начали перемещать людей в то учреждение под аэропортом и не затеяли собственную зачистку. Думаю, если они ещё не приставили к вам видящего, это окажется настоящим чудом. Тот факт, что вы вообще выбрались сюда, показывает, что в вашем нынешнем режиме есть больше верных вам людей, чем вы осознаёте. Причем немало верных видящих, я бы сказала.

Поколебавшись, я посмотрела ей в глаза и вздрогнула от выражения в них.

— Мы не можем ждать, — предостерегла я её. — Только не после того, что я увидела сегодня. Только не теперь, когда мы знаем, что люди Тени построили под тем аэропортом. Только не тогда, когда очередной телекинетик на пути к…

— Вы хотите, чтобы я оставила свое чёртово президентство? — с негодованием потребовала она.

Я подняла ладонь.

— Нет. Ну… нет. Не совсем. Но я бы хотела, чтобы вы признали, что в ваши ряды внедрились, и немного перестроились. Это не означает полный отказ.

— С нулевыми ресурсами? — она взмахнула рукой, издав невесёлый смешок. — Вы правда думаете, что моё президентство можно просто «вывезти» отсюда? Может, на спинах моих министров? И мы отвезём этих людей… куда именно?

Её чёрные курчавые волосы, немного тронутые сединой, почти полностью выбились из мягкого пучка, в который она убрала пряди. Ранее она заколола его двумя изумрудно-зелёными китайскими палочками, что невольно показалось мне забавным. В молодости она явно была красоткой, да и сейчас, в пятьдесят с лишним была ошеломительной, но в новостях я обычно видела её более отстранённой и недоступной. С растрёпанными волосами она выглядела более мягкой и человечной, чем во время своих речей, но в её голосе или тёмно-карих глазах не было ничего мягкого, когда она сверлила меня сердитым взглядом.

— Вы выдвигаете много предположений, Высокочтимый Мост, — сказала она. — Чертовски много.

— Я пытаюсь сохранить вам жизнь, — сказала я как можно терпеливее. Раздражение просочилось в мой голос. — Серьёзно. Зачем мне утруждаться всем этим, если бы я не пыталась вам помочь? Вы же понимаете, что к этому моменту мы могли бы попросту проникнуть в весь ваш лагерь, верно? Я могла бы приказать своим людям устранить агентов Тени, ни черта не спросив у вас. Я понимаю, что для вас рискованно встречаться со мной вот так… но и для нас это чертовски рискованно.

Она нахмурилась, глядя на меня и сложив руки на пластиковой столешнице.

Что-то в её выражении говорило мне, что такая мысль приходила ей в голову.

Я очень старалась не читать её больше необходимого минимума, так что не прикасалась к её свету, чтобы подтвердить это впечатление.

Её пальцы теребили потрескавшийся металлический край стола с зелёным узором.

Этот дом выглядел так, будто его обставляли примерно в 1954 году.

Выцветшая клетчатая ткань висела на окнах в качестве импровизированных занавесок и, возможно, раньше это были дешёвые полотенца для рук. Кухонные шкафчики были покрашены белой краской, но уже сделались серыми, а краска во многих местах истёрлась до дерева.

Пол, наверное, тоже когда-то был белым, но теперь тонкий линолеум пестрел чёрными отметинами и порвался по краям. Вода, попадавшая через разбитые окна и протекающую крышу, оставила следы практически на всём.

Перед нами стояли кофейные чашки, наполненные порошковым растворимым кофе и фильтрованной вскипячённой водой — и то, и другое предоставили мои люди.

Кажется, чашки нашли в доме. Тонкие, белые и абсурдно маленькие, они выглядели в духе того, что купила бы моя человеческая бабушка.

Брукс на моих глазах выдохнула, продолжая ковырять линолеум.

— У нас недавно был суицид, — сказала она.

Я моргнула. Я ощутила, как упомянутые ей моменты связываются в её свете с эмоциями, которые до сих пор вызывал в ней инцидент.

После короткой паузы я вздохнула.

— Да, — сказала я. — Вы наверняка правы, — в ответ на её озадаченный взгляд я пожала плечами. — Новак. Она наверняка убила его. Она единственный член вашей администрации, которого мы точно опознали как сотрудника Тени.

Брукс медленно кивнула. Её глаза прищурились.

— А ваш муж? На кого он работает в эти дни?

Я глотнула остывшего кофе, избегая её взгляда.

— Мы получили сводку, — сказала Брукс. — Его видели в Гонконге, Высокочтимый Мост. Вы же только что сказали, что это город Тени?

Я кивнула, по-прежнему не отвечая.

Однако она не желала сдаваться.

— Он работает на этого видящего, Тень? — спросила Брукс. — Или нет?

Поколебавшись, я показала одной рукой жест более-менее.

— Возможно, — сказала я. Когда она с неверием хмыкнула, я подняла ту же руку. — Всё сложно. У нас есть дочь. Он пытается её защитить. Нас обеих, на самом деле.

Но Брукс покачала головой, её лицо выражало нескрываемое раздражение.

— Как я могу вам доверять, если ваш собственный муж…

— Вам не придется доверять мне долго. Что касается Ревика…

Я поколебалась, вздрогнув от боли в сердце просто от упоминания его имени. Меня накрыло злостью, когда я вспомнила, как Даледжем высмеивал меня в точности за это.

— …Мой муж ушёл от нас совсем недавно, — закончила я, сосредоточившись обратно на Брукс. — Он не может навредить вам оттуда. Он также понятия не имеет, где я в данный момент. Если всё пойдет по плану, он и не узнает, пока нас след не простынет.

Раздражение продолжало сочиться из света Брукс, но она лишь кивнула, уставившись в стол. Я чувствовала, что ей кажется, будто ей приходится выбирать между одними лишь плохими вариантами.

Я не могла поспорить.

Я сверилась с временем в гарнитуре.

— Мы сейчас пошлём Талей и Чан обратно с вами, — сказала я, пытаясь приободрить её. — Если кто-то заметил ваше отсутствие в интересующем нас отношении, они подадут мне сигнал, и мы тут же будем действовать. В противном случае следуйте плану, который мы только что обсудили. Что бы ни случилось, мои люди вытащат вас оттуда невредимой, если вы захотите. Я сделаю всё возможное для этого. Обещаю вам.

Когда Брукс так ничего и не сказала, я показала очередной неопределённый жест рукой, по-прежнему стараясь не слишком читать её.

— Я также могу выделить вам больше моих видящих, если вы думаете, что сумеете провести их через охрану.

Я показала очередной плавный жест заверения видящих, озадаченная тем, что как будто уже не могу вспомнить свои человеческие повадки.

— Слушайте, — сказала я, переходя на свой калифорнийский акцент. Когда она наконец-то посмотрела мне в глаза, я наклонилась над столом. — Мы не собираемся давить. Я предлагаю вам выход. Я также предлагаю вам защиту. Если вы решите не делать этого, просто скажите моим людям, когда это станет важно. Они не станут вас похищать. Мы оставим вас там, если вы действительно захотите этого.

Но она отмахнулась от моих слов, поморщившись.

— Такие заверения в данный момент для меня не имеют значения. Вы должны это понимать. Без обид, но я не могу верить вашим словам в этом отношении.

Вздохнув, я кивнула. Нет смысла оспаривать это.

Даже удивительно, что она зашла так далеко.

Брукс выдохнула, словно борясь с нерешительностью. Поправив пиджак, она откинулась на ржавый стол и поёрзала на сиденье, наверное, потому что её задница так же затекла на покорёженном металле, как и моя.

Нахмурившись, она посмотрела мне в глаза.

— И что это за «Список»? — переспросила она, поджимая губы. — Вы сказали, что в нём есть мое имя. Что это вообще значит?

Я покачала головой, мягко прищёлкнув языком.

— Объяснение этого займёт немало времени, сэр, — честно сказала я. — Во всяком случае, хорошее объяснение. Сейчас у нас нет этого времени. Скажем так, у нас есть свои причины, чтобы прикладывать большие усилия для сохранения вашей жизни. Мы считаем, что вы можете оказаться ценным активом и поможете нам восстановить цивилизацию для людей и видящих — желательно в таком направлении, которое не поработит ни одну из рас.

Я встретилась с ней взглядом, заговорив более искренне.

— Это наше главное заверение в отношении вас, — я показала краткий жест извинения, но потом осознала, что она его даже не поймёт. — …Основание доверять вам, имею в виду. Как и вы, мы сейчас не знаем, кто наши настоящие друзья. У нас также есть как минимум один шпион на высоком уровне. Но я тщательно подбирала эту команду, так что не думаю, что они сейчас среди нас.

Она бросила на меня скептический взгляд.

Я осознала — она считает, что раз я видящая, то сумею вычислить любого изменника. Эта мысль едва не заставила меня рассмеяться.

Однако тут нет ничего смешного.

И если верить часам, то эта встреча закончилась.

Как бы я ни хотела видеть её на нашей стороне, у меня не осталось больше времени.

— Подумайте над этим, — сказала я ей, медленно вставая и вздрагивая от боли в бедре. Я коротко поклонилась, делая свой свет и тон уважительными. — Предложение остаться является искренним, хоть вы захотите довериться нам, хоть нет. Некоторые из моих людей уже будут в вашем комплексе, так что вам нужно лишь следовать оговорённому протоколу, и они либо помогут вам и вашим союзникам выбраться… или не помогут. Но нам с нашей стороны надо действовать быстро. Желательно в следующие несколько часов.

Я мрачно улыбнулась, показывая уважительный жест.

— Я уже отдала своим людям приказ не влиять на вашу свободу воли без необходимости. Но надеюсь, вы понимаете, что я сохраняю за собой право принятия решения в том, что касается интересов нашей безопасности. Я нажму на курок, если кто-то из них посчитает, что миссия под угрозой. Если вы к тому времени не примете решение, то вам может знатно не повезти…

Умолкнув, я покраснела от осознания, что я только что сказала и кому.

Жестом руки я показала очередное извинение.

— …Им также дано разрешение устранить любых найденных агентов Тени, пока они будут там. Хоть с вашим разрешением, хоть без него.

Брукс резко подняла взгляд.

Она уставилась на меня с изумлением в глазах.

— Тут у вас нет права выбора, простите, — добавила я с легким предостережением, хоть и извиняясь. — Для нас это операционная необходимость. Так что если мои люди посчитают, что вы можете препятствовать их попыткам устранить найденных агентов, у них есть моё разрешение сделать так, чтобы вы не стояли на их пути. Они не убьют вас, конечно, — поспешно добавила я, видя тревогу в её карих глазах. — Но вас нейтрализуют, да. Временно.

Мойра Брукс откинулась на спинку стула, скрестив руки.

Судя по выражению её лица, она поражалась моему нахальству.

Сглотнув, я показала более уступчивый жест.

— Мы бы хотели видеть вас на нашей стороне, — сказала я. — Я говорю это искренне. Правда. Но мне надо разобраться со своим дерьмом. Я не могу подвергнуть опасности операцию просто потому, что вы мне не доверяете, — почувствовав, как к лицу прилил жар, я добавила: — Надеюсь, вы найдёте время подумать о том, во что вы действительно верите… и что важно для вас в этом новом мире. Может, сейчас не стоит зацикливаться на титулах? Или держаться за систему, которая под конец совсем похерилась?

И снова я получила изумлённый взгляд. Её брови взлетели так высоко, что едва не скрылись под её чёрными волосами на лбу.

Не слишком задерживаясь, я вновь поклонилась.

— Большое вам спасибо, сэр, — сказала я, используя интонации официального прекси, хотя говорила я по-английски. — …За то, что согласились встретиться со мной. И что выслушали меня.

Не дожидаясь, когда она встанет, я вышла.

Я не особо думала о том, что сказала ей, пока не очутилась за пределами кухни, позволив двери-сетке захлопнуться за мной. У меня не было времени поражаться собственной тупости, которая могла отпугнуть того, кто может нам понадобиться, и кто недавно был одним из самых влиятельных индивидов в человеческом мире.

После такого дня я вообще поражалась, что провела эту встречу и смогла более-менее сосредоточиться на задаче.

И всё же в те несколько секунд тревога глодала мою грудь.

Наверное, можно было поступить лучше.

— Сестра!

Мужской голос выдернул меня из раздумий.

Я повернула голову, мысленно вздохнув, когда увидела кучку ждущих меня видящих. Они все выглядели бледнее обычного. По заряженным и разрозненным aleimi-нитям, до сих пор мелькавшим вокруг группы, я уже понимала, что они говорили о случившемся ранее.

Однако Даледжема не было с ними.

Не уверена, что хочу знать, где он.

— Сестра, — мягко произнесла Талей.

Я посмотрела на неё, опешив скорее из-за нескрываемой тревоги, которую слышала в её голосе. Затем, осознав, чем это наверняка вызвано, я стиснула челюсти.

К моей коже прилило тепло ещё до того, как она продолжила говорить.

— Джем рассказал нам, что случилось, — осторожно произнесла она, подтверждая мои подозрения и заставляя меня напрячься. — Высокочтимая Сестра… нам нужно как можно быстрее доставить тебя к медикам. Нам также надо связаться с сестрой Юми, если ты…

Я покачала головой.

— Нет. Я в порядке. Спасибо, сестра. Но нет. Не сейчас.

— Элли… — перебила Чандрэ значительно более жёстким тоном.

Но я сейчас не могла иметь с ней дело. Правда, не могла.

Я отвернулась от их обеспокоенных взглядов, заговорив ровным тоном.

— Собирайтесь, — сказала я Маре и Кэт, зная, что хотя бы им будет пофигу на меня.

Я переключилась на прекси, отчасти потому что Брукс вышла из дома, но также потому, что официальный прекси передавал тональные нюансы, которые необходимы для того, чтобы они отбросили случившееся в той пещере и вернулись к работе, бл*дь.

А ещё Ниила отстойно говорила по-английски.

Только после того, как Мара кивнула, я перевела взгляд на Талей и Чандрэ.

— Вы тоже, — сказала я, совсем чуточку смягчив тон.

Далее мой взгляд скользнул к Джорагу и Нииле.

— Я хочу, чтобы вы двое тоже были наготове… на случай, если Брукс решит воспользоваться моим предложением и взять с собой более крупную команду. Я обрисовала ей базовый план операции. Не стесняйтесь надавить на нее, если она попытается намекнуть кому-то о том, кто вы. Более того, с этого момента следите за всеми её коммуникациями. Как минимум до тех пор, пока мы не разберёмся с Новак, — помедлив, я обвела их всех взглядом. — Кто-то получал весточку от Деклана? Сурли? Они по-прежнему там, верно?

Талей один раз кивнула.

— Да. Дек звонил. Он нашел спальные апартаменты Новак и какую-то частную рабочую станцию, к которой имеет доступ только она.

Я выдохнула.

— Хорошо. Скажи ему, чтобы подождал и не действовал, пока не получит подкрепление. Желательно, чтобы это была я. Я не хочу, чтобы он шёл против неё в одиночку… и мне похер, на сколько лет она выглядит. В этом Балидор со мной согласен. Она опасна, бл*дь. Она может даже оказаться Дренгом в материальном теле, как Менлим. Я хочу, чтобы тут мы обошлись без потерь, бл*дь.

Я глянула на Кэт и нахмурилась, увидев, что она уставилась на моё тело и волосы так, словно никогда прежде меня не видела.

— …Высока вероятность, что Менлим обрушит на нас всё сразу же, как только мы начнем действовать, — добавила я, игнорируя то, что там с ней происходило. — Возможно, он даже разбомбит комплекс. Так что нам надо действовать быстро. Без ошибок. Я хочу, чтобы Брукс оказалась в безопасности, но приоритет — Новак. От неё нужно избавиться. Я хочу, чтобы это случилось в следующие двадцать четыре часа. Я сильно подозреваю, что после этого нам уже не представится возможности.

Часть того тревожного, депрессивного хаоса, который я видела в их светах, начала проясняться от моих слов.

На сей раз я не видела в их глазах бунта. Они все кивнули, одновременно забормотав:

— Да, сэр.

— Хорошо, — произнесла я себе под нос.

Мне надо разобраться с этим. Я не врала Брукс на этот счёт.

От Новак надо избавиться. После случившегося этим утром она уже не была первостепенным приоритетом в моём сознании, но всё равно оставалась чертовски высоко в списке.

Когда я подумала об этом, плёнка в моей голове начала прокручиваться назад прежде, чем я успела это остановить.

Железные пальцы удерживают меня у стены за горло. Я задыхаюсь, пинаюсь и стараюсь использовать телекинез, думая, что вот и всё… я умру. Я уже ударила этого монстра, пытаясь отшвырнуть его от Фиграна.

Дракон поднял меня так, словно я весила не больше куклы. Не знаю, как долго я висела там, постепенно теряя сознание.

В какой-то момент мой разум вырвался… и мой свет тоже.

Я помнила, как кричала имя Ревика. Имя Лили.

Дракон уже отбросил Даледжема в сторону, забрав его оружие телекинезом. Он поймал ту винтовку одной рукой и бросил её на пол, а затем перевёл взгляд светящихся зелёных глаз на меня.

Но сейчас я не могла об этом думать.

Я не могла зацикливаться на этом, как и не могла допустить, чтобы на этом зациклились Талей или Чандрэ.

Для этого будет предостаточно времени потом.

Потом всегда будет время для того, чтобы расклеиться.

Потирая кожу вокруг обожжённой части ноги через обугленные брюки, я постаралась привести мысли в порядок, думать вопреки потрясениям, которые мой организм перенёс почти без передышек один за другим.

Мне надо думать о том, что делать теперь — не только ради себя, но и ради остальной нашей команды.

Я должна думать о том, как рассказать Балидору о случившемся и сообщить, что я в миллионный раз потеряла Фиграна. Мне надо подумать, как вообще выследить Дракона, не погубив чертовски много людей.

Я знала, что мы должны его выследить… как-нибудь.

Эта мысль стиснула мою грудь, сжав так сильно, что я едва могла дышать. Я старалась подавить это чувство, оттеснить его, но в мой свет просочилась боль разделения и не только. События того дня на мгновение угрожали овладеть мною, хотя я старалась отбросить это и не думать.

Я не могла сейчас думать об этом. Не могла, бл*дь.

Я не могла сейчас развалиться на куски.

Я сумела взять себя в руки просто потому, что это была абсолютная правда. И всё же прилив боли и страха открыл мой свет. Открыл сильнее, чем я открывалась за последние дни… определенно сильнее всего с тех пор, как я приземлилась в Америке.

Это могло быть совпадением. Могло.

И всё же я его почувствовала.

Внезапно я почувствовала Ревика.

Поначалу от одного лишь его присутствия у меня перехватило дыхание. Перед глазами всё помутилось, разум перемкнуло, и казалось, что болела сама моя кожа. В этот день я вообще его не чувствовала, даже в том кошмаре с Драконом, но теперь, возле заброшенного фермерского домика в глуши, я его почувствовала.

Я почувствовала его всюду вокруг себя, а потом…

Потом я почувствовала не только его присутствие.

Он был не один.

Он был не один.

Боль ударила по мне. Не просто ударила — она едва не вырубила меня.

Я издала тихий вскрик, отчасти в неверии.

Боги, он не был… он не мог… ещё нет.

Я запаниковала, стараясь выбросить это из своего света.

Когда он не отстранился и лишь сильнее вплёлся в меня, я толкнула его, сопротивляясь, вышибая его свет, изо всех сил стараясь отпихнуть его. Я запаниковала лишь от малейшего проблеска, ударив намного сильнее, пока не почувствовала это по-настоящему.

На это ушло, казалось, бесконечно много времени.

Потребовалось больше, чем я могла вынести, но в итоге я убрала от себя последние отголоски его присутствия.

Это тоже ранило. Его отсутствие причиняло даже большую боль.

Почти.

Я осознала, что возвращаюсь в своё тело, просачиваясь как вода через плотную ткань, а потом постаралась восстановить щит. Только тогда миссия вернулась, и я задалась вопросом, сколько он почувствовал на другом конце.

Знал ли он, где я? Не соврала ли я Брукс только что?

Почувствовал ли он то, что случилось сегодня? Видел ли он меня с Драконом?

В данный момент я не могла об этом думать.

Что касается остального…

Боль пробралась обратно в мою грудь с такой силой, что поначалу я не могла думать. Я силилась восстановить щит и осознала, что захлебываюсь то ли рыданием, то ли чем-то более животным.

Я старалась сохранять рассудок. Я старалась держаться за военную сторону вопроса, за ту часть себя, которая могла вынести мысли об этом.

Я знала, что это случится. Я знала, бл*дь. Он предупреждал, что они с самого первого дня наверняка будут подсовывать ему женщин, чтобы посмотреть, как он отреагирует.

Я знала. Я ждала этого.

Но не сейчас. Не сегодня. Сегодня я не могла с этим справиться.

Я не осознавала, насколько утратила связь с окружением и как крепко закрылась щитами, пока не почувствовала ладонь, медленно поглаживавшую мою поясницу по кругу.

Я понятия не имела, как долго он это делал.

Я моргнула, стараясь сосредоточить взгляд. Сделав это, я осознала, что согнулась над внедорожником, совершенно не помня, как пришла сюда.

Даледжем молча стоял рядом.

Я не поднимала взгляда, но к этому моменту уже знала его свет. После сегодняшнего дня я всегда буду его знать.

Я гадала, пытался ли он говорить со мной, но выбросила эту мысль из головы. Это неважно. Ничто из этого не было важным.

— Ты в порядке? — мягко спросил он.

Осознав, что по моему лицу катились слёзы, которые могли скрываться лишь моими свесившимися вперед волосами, я вытерла щёки, не поднимая головы.

— Нормально, — сказала я, прочистив горло. — Она уже покинула дом? Брукс?

— Они давно уехали, Высокочтимый Мост, — его голос оставался тихим, лишённым эмоций, но мягко ободряющим. — Она взяла с собой Чандрэ, Мару, Талей и эту видящую, Кэт.

Я кивнула, всё ещё согнувшись и стараясь контролировать своё дыхание и свет.

Он не отодвигался и не убирал ладони с моей спины.

Я почти не замечала. Мой разум до сих пор буйствовал из-за того проблеска Ревика, который я ощутила так сильно, что это, должно быть, заставило меня полностью отключиться. Должно быть, я пробыла не в себе как минимум несколько минут, раз Брукс и остальные уехали.

В те первые несколько секунд контакта я кое-что почувствовала.

То есть, что-то помимо одного факта, который чертовски походил на то, что мой муж получает минет от кого-то другого.

Я вновь постаралась контролировать свой свет, когда эта мысль отдалась эхом. Я силилась сосредоточиться на той детали, которая действительно важна и имела значение для того, что я пыталась сделать.

Я осознала, что уже знаю.

Фигран внедрил и эту частицу информации. Возможно, это был его последний дар перед тем, как Дракон его забрал.

Ревик отправлялся в Китай.