Дракон

Глава 49. Мифер

— Да, ну я прошу вас повременить с этим, — я старалась скрыть нетерпение из голоса. — В ответ на эту очень значимую услугу я готова обсудить несколько крупных уступок, о которых вы просили меня, Мадам Президент.

Виртуальное изображение сделалось тёмным.

Такое чувство, будто оно потемнело ещё до того, как я закончила говорить.

На другом конце линии меня встретило молчание.

Я прикусила губу, стараясь не читать её.

Я знала, что означает эта темнота. Она не оборвала соединение; я понимала это, потому что в уголке мигал индикатор связи в прямом эфире. Она отключилась от разговора со мной, чтобы посовещаться со своими людьми.

Однако когда молчание затянулось, мне пришлось приложить усилия, чтобы не нарушить наше соглашение о том, что я не буду использовать свои способности видящей.

Мы с Джемом разместились в том же здании, где провели ночь; когда-то оно было консульством какой-то страны… Парагвая, кажется? Может, Уругвая.

Полагаю, на деле это не имело значения.

Теперь эти комнаты занимались лишь видящими, хотя я знала, что не во всех зданиях данного района дело обстоит именно так.

Отвлекаясь, я отпила глоток кофе, который принёс мне один из людей Джасека. Это был настоящий кофе, так что сложно было не вцепиться в фарфоровую чашечку так, словно в ней содержалось жидкое золото. Я и не осознавала, насколько привыкла к растворимому кофе, пока не почуяла запах настоящего напитка. Каждый глоток вызывал у меня чуть ли не позорные мурашки удовольствия.

Настоящие сливки и сахар тоже были бонусом.

Возможно, я поищу что-нибудь, чтобы выменять у Джасека этот кофе по бартеру, когда мы уедем.

Мы надеялись, что уедем сегодня позднее, хотя получили немало возражений. От Балидора и Врега. От Джасека, который предупредил нас, что из Китая поступают тревожные (и это ещё мягко сказано) отчёты, и ему не нравилось, что мы ещё не определили местоположение Дракона и не нашли способ его отследить. От Чандрэ и Мары, которые всё ещё находились в Лэнгли.

Теперь я выслушивала это от Брукс, людям которой, похоже, всё сильнее не терпелось нажать на большую красную кнопку в отношении Пекина.

Джем тоже всёещё бурчал себе под нос про нашу поездку в Китай.

Однако я понимала, что он полностью согласен, и не только потому, что он первый озвучил вслух перемены в наших планах. Он уже большую часть утра обсуждал вооружение, боеприпасы и помощь с транспортом от лондонских видящих.

Поскольку в последнее время мы делили постель (то есть, для сна и всего остального), я знала, что он начал работать над этим сразу же, как только мы встали.

К тому времени я также узнала его получше. Он всегда выражал беспокойство словами, и часто это приводило к тому, что он спорил со мной или бурчал себе под нос про меня в моём присутствии. Я также поняла, что это странное выражение привязанности, так что уже не воспринимала это в штыки.

Возможно, он всё ещё работал над сбором необходимого для нас. Я никак не могла узнать, не связываясь с ним, поскольку его не было в комнате. Брукс запросила приватную аудиенцию, так что я по возможности пошла навстречу.

Честно говоря, меня это тоже устраивало. По большей части.

Это устроило бы меня больше, если бы она со своей стороны поступила так же.

— Президент Брукс? — сказала я, поскольку молчание всё тянулось и тянулось. — В данный момент время довольно сильно поджимает. Уверена, вы это знаете. Я понимаю, что вам надо быть осторожной, но мне необходим ответ. Сегодня.

Она тихонько хмыкнула.

Пространство вокруг меня перестроилось после темноты.

Отлично, то есть, она хотя бы убрала палец с кнопки выключения звука.

Я встретилась с её холодным взглядом, и её волосы вились намного сильнее, чем при нашей встрече в Колорадо. Сегодня она также надела безупречный серый деловой костюм, так что у федералов в Лэнгли, похоже, всё ещё имелся доступ к магазинам дорогой одежды, некогда усеивавшим восточное побережье.

Я задавалась вопросом, зачем они вообще утруждались притворством.

Хотя, наверное, я знала, почему.

— Когда, по вашей оценке, Дракон доберётся до Китая? — спросила она, чеканя слова.

Я покачала головой, показывая отрицательный жест на языке видящих — рубящее движение вниз одной ладонью.

— Мы этого не знаем. Я уже говорила.

— Нам нужно ориентировочное время прибытия, Элисон.

— Я не смогу назвать вам время, пока мы туда не доберёмся, Мойра, — сказала я с легким предостережением. — Это я тоже говорила.

— Почему нет?

— Потому что мы ничего не будем знать, пока не доберёмся туда, — сказала я голосом, близким к рычанию. — Слушайте, Мадам Президент… не знаю, как в вашем представлении работают способности видящих, но мы вовсе не всезнающие. Если видящий предпринимает определённые меры предосторожности, мы совсем его не видим. И способности Дракона вообще не изучены на данный момент. Это нечто невиданное. Эта поездка в Азию во многом сводится к сбору оперативной информации. В данный момент мы полагаемся в основном на мифологию, а это не самый надёжный источник в плане…

— Вы должны знать что-то, — парировала она весьма вспыльчиво. — В противном случае вы вообще туда не полезли бы. Когда мы говорили в последний раз, вы сказали мне, что от Пекина вас отделяет несколько месяцев, Высокочтимый Мост. «Два месяца минимум», так вы сказали. Это было три недели назад. Так что явно что-то изменилось.

Я слегка вздрогнула, когда она использовала мой титул среди видящих. Или кто-то в Лэнгли обучал её, или Брукс искренне пыталась выстроить общение со мной, используя терминологию видящих.

Честно говоря, правдив может быть любой вариант… или оба.

Мгновение спустя я сделала свой тон более примирительным.

— Корректировка сроков вызвана другими основаниями для беспокойства, Мадам Президент, — сказала я.

— А именно?

Я прикусила губу, всё ещё подавляя кипучую злость. Изо всех сил стараясь скрыть это из голоса, я пожала плечом в манере видящих, говоря старательно вежливым тоном.

— Это связано с моим мужем, Мадам Президент.

— А что с ним? — спросила Брукс ещё более настороженным голосом.

Я выдохнула, затем ответила честно.

— Я всерьёз беспокоюсь об его благополучии. И тем самым о благополучии моей дочери. И о своём благополучии, если уж на то пошло.

На линии воцарилось молчание.

Вместо прежней темноты на линии просто стало тихо. Я видела, как Брукс повернула голову, отвечая кому-то другому. Слегка нахмурившись, она посмотрела обратно на меня. Я увидела на её лице и в глазах проблеск понимания.

— Ясно, — сказала она, выдохнув. — Вы всё ещё думаете, что сможете его вытащить? Или вы считаете, что они переманили его на свою сторону?

Я пожала плечами, на сей раз не забыв сделать это в человеческой манере.

— Я честно не знаю. Но я беспокоюсь, что если они не сумеют переманить его в определённые сроки, их следующим шагом может стать убийство. Мне надо добраться туда прежде, чем это случится.

Она один раз кивнула.

При других обстоятельствах меня мог бы повеселить тот факт, что этот кивок был сделан почти в манере видящих.

Опять-таки, она была политиком, так что, естественно, она хорошо умела копировать повадки людей.

— Мне всё равно может понадобиться другой вариант, — осторожно сказала я ей. — Запасной план, о котором мы говорили. Но мне нужно будет запросить его оттуда…

— Поняла, — ответила она.

На мгновение её взгляд сделался отдалённым.

Не в том плане, будто она отключилась, потому что это заставило бы меня понервничать. Скорее, складывалось впечатление, что она смотрит куда-то не на меня. Через несколько секунд я осознала, что она наверняка смотрит на монитор по другую сторону коммуникатора — её глаза характерно двигались, будто следили за движением. Наверное, новостной канал. Или какие-то спутниковые трансляции в прямом эфире.

Поскольку я сама много смотрела их после вспышки С2-77, я поймала себя на мысли, что прекрасно понимаю то, как она хмуро поджала губы.

— Ладно, — в этот раз в её голосе звучала явная уступка. Отвернувшись от стены, на которой она сосредоточилась, Брукс потёрла переносицу. — Ваши люди объяснили мне, что в первой половине операции вы не будете выходить на связь. В том числе и так, как общаются… эмм, ваши люди.

Я поджала губы, стараясь не улыбнуться.

Вежливо кивнув ей, я склонила голову.

— Верно.

— Ладно, — отозвалась она. — Что ж, учитывая это, мы можем дать вам две недели тишины.

Её взгляд сделался предостерегающим.

— …Но на этом всё, Высокочтимый Мост. Через две недели (или ранее) вы должны связаться с нами, или пусть это сделает кто-то другой от вашего лица. В противном случае я не могу нести ответственность за то, что сделают мои люди. Мы будем исходить из предположения, что Дракон в Китае, а вы в плену или мертвы. В таком случае Дракон станет первостепенным приоритетом.

Когда я промолчала, она прочистила горло.

— Я прошу прощения за прямоту, Высокочтимый Мост, но мне нужно, чтобы вы это поняли. Честно говоря, если мы до того срока получим подтверждение, что Дракон в Китае, то я не могу обещать, что дам вам хоть секунду свыше тех двух недель. И это будет непросто.

Она всё ещё пристально наблюдала за мной, когда я кивнула.

— Поняла.

— Вам также следует знать, — добавила она. — Я согласна с ними в этом отношении. Уничтожение Дракона должно быть приоритетом. Человеческая раса не переживёт ещё одного Сайримна. Особенно сейчас.

Я не потрудилась уточнить, что отправляюсь туда с целью не допустить, чтобы настоящий Сайримн не стал снова Сайримном. Я подумала, что это делу не поможет. Я также не потрудилась отмечать, что Ревик представлял известный риск, тогда как Дракон был абсолютно неизвестным.

Любопытная деталь, которую я подметила относительно человеческой памяти и продолжительности жизни видящих — люди часто не верили до конца, полностью, что видящие живут так долго.

То есть, конечно, они это знали, но собственный разум все равно дурачил их, когда дело касалось действительной истории. Я не раз использовала это в свою пользу, когда дело касалось Ревика. Хоть он теперь и официально задокументирован как Сайримн, и обширно известен средствам массовой информации как Сайримн, многие люди до сих пор не воспринимали его как того самого Сайримна.

Не «похожего» на Сайримна… а самого Сайримна.

Они знали это, но в то же время не осознавали.

По той же причине сейчас я держала рот на замке.

Брукс добавила:

— Я не могу ждать, пока Дракон заключит союз с этим «Тенью», о котором вы мне рассказывали. По вашим словам, это может стать полной катастрофой.

Тут мне тоже нечего было сказать или как-то искренне успокоить её. Я не потрудилась озвучивать свои сомнения в том, что целью Дракона был союз с Тенью, но я знала, что могу ошибаться.

В любом случае, я полностью понимала, почему она так настроена.

И я не могла винить её за то, что она заняла твёрдую позицию.

— Поняла, — сказала я, кивнув один раз.

— Не опаздывайте с выходом на связь, — предостерегла она, и в её тёмных глазах содержался жёсткий подтекст. — Я серьезно, мисс Тейлор. Не вы одна сейчас давите на меня. И не вы давите сильнее всего.

— Я понимаю, — повторила я. — Правда, понимаю.

— Хорошо, — сказала она, кивнув в манере видящих. Улыбнувшись впервые за наш разговор, она добавила: — Как бы ненавистно мне ни было это признавать… вы мне нравитесь, мисс Тейлор. Я бы предпочла, чтобы наш союз действительно сработался, хотя бы потому, что альтернативные варианты нравятся мне намного меньше, чем перспектива того, что вы и дальше будете мной командовать.

Слегка улыбнувшись от веселья в её голосе, я закатила глаза и шутливо прищёлкнула языком. Взяв чашечку с кофе, я откинулась на спинку кожаного кресла.

— Аналогично, Мадам Президент, — пробормотала я, слегка салютуя ей чашечкой. — Аналогично.

— Теперь решение будет за тобой, — сказала я Балидору через гарнитуру, глянув вправо, когда ощутила приближение света незнакомого видящего. — …За вами обоими, — добавила я, признавая то, что Врег тоже был на связи. — Но если вы хотите моего совета, я бы сказала ждать. Высока вероятность, что действия в этом направлении намекнут Тени на то, что мы знаем уже некоторое время. В таком случае, немедленные действия породят больше проблем, чем решат. Хуже того, это может подвергнуть Ревика большей опасности.

По связи я услышала, как Балидор вздохнул.

— Согласен, Высокочтимый Мост, — сказал он.

Врег не ответил, и я изо всех сил постаралась это проигнорировать.

И всё же это заставило меня покоситься на Даледжема, который сел на сиденье самолёта рядом со мной и погладил моё бедро ладонью через армейские брюки

Готова поклясться, что я через линию ощутила реакцию Врега на это беглое касание.

— У вас есть сведения о том, чего нам ожидать после приземления? — резко спросила я. Затем снова ощутив того другого незнакомого видящего, я посмотрела и увидела, что он идет по проходу к задней части самолёта, где мы сидели. Я выдохнула. — Подождите минутку, братья.

Удостоив приближающегося видящего явным взглядом «ты-мне-мешаешь», я прикоснулась к уху с гарнитурой, показывая, что я разговариваю. Незнакомый разведчик с татуировкой солнца вокруг одного глаза, похоже, не понял намёк.

Он просто подошёл и встал с вопросительным выражением.

Когда он не отреагировал на моё хмурое лицо, я глянула на Даледжема и жестом показала ему разобраться с тем, чего хотел этот парень. Хмыкнув, Джем поднялся на ноги, между делом легонько прикоснувшись тёплыми пальцами к моей шее сзади, и пошёл в конец прохода.

Опять-таки, клянусь богами, я почувствовала, как Врег вздрогнул… потом помрачнел.

Я не возвращалась на линию, пока не увидела, что Даледжем схватил видящего за руку и направил его в переднюю часть самолёта. Пока они уходили, я невольно заметила, как незнакомый мужчина тоже нахмурился при виде того, что Даледжем ко мне прикасается.

Мысленно я разрывалась между тем, чтобы вздохнуть или разозлиться.

Я знала, что подражала Ревику, усевшись в самой дальней задней части самолёта, но теперь я понимала, почему он так делал. Это давало мне идеальный обзор на всех видящих на самолёте. Что более важно, так намного легче избегать отвлекающих факторов и подслушивания, когда я прибегала к ВР вместо Барьера.

Я смотрела, как Джем и другой видящий удаляются вперёд по проходу, дожидаясь, когда они окажутся вне зоны слышимости, и это уже не будет проблемой.

Прежде чем переключиться на звонок, я также послала Джему сигнал взглянуть на свет этого парня.

Джем ответил тёплой волной, которая сообщила мне, что а) он и так намеревался это сделать и б) парень уже чертовски раздражал его. Видимо, он заметил, что незнакомый видящий проявлял излишнее любопытство к нам двоим.

Я также уловила, что по мнению Джема, это вызвано религиозными причинами.

Супер. Теперь меня осуждают и абсолютно незнакомые люди.

Честно говоря, мне очень не нравилось присутствие всех этих незнакомых видящих. Я была бы куда счастливее, если бы остались только я и Джем, хотя я полностью понимала, почему такой подход не практичен там, куда мы направляемся.

Я ценила поддержку лондонских видящих, особенно Джасека. Я понимала, что он пытается защитить нас (ну, я небезосновательно уверена, что это так), но из-за незнания, кому можно доверять, мои опасения быть подстреленной незнакомцами превратились в опасения быть подстреленной собственными людьми.

Однако Китай — не то место, куда можно приехать незаметно, какой бы псевдоним я бы ни использовала. Учитывая, как сильно они пострадали от С2-77, это в принципе не самое безопасное место в мире. Нам сказали ожидать встречи с кучей голодных и вооружённых людей, причем некоторые из них в прошлом служили в армии Китая и прилегающих территорий.

Нам также сказали готовиться к хорошо организованным бандам версианцев, которые ездили и на лошадях, и на различных транспортных средствах. Очевидно, версианцы представляли ещё более значительную угрозу, особенно в землях вокруг Пекина. Они также были лучше вооружены.

Конечно, мы не могли лететь в наблюдаемом воздушном пространстве Пекина, хотя меня намеренно не посвящали в наш план полёта. По последним известным мне сведениям, плато материковой Монголии были самыми ближними территориями, на которые можно проникнуть и не попасть под постоянное наблюдение Дренгов, но я сомневалась, что они захотят лететь так далеко в горы, учитывая, что именно нам придётся преодолеть по земле, чтобы добраться до Пекина.

Однако я не задавала вопросов и не слишком задумывалась о деталях нашего подхода.

Потому что да, ситуация с Ревиком никуда не делась.

— Эй, — произнесла я, снова активируя канал. — Я вернулась. Так что, есть новости о положении дел там?

Балидор мягко щёлкнул языком.

Я чувствовала, что у него на уме что-то другое, но не была уверена, стоит ли узнавать, что именно. Если это связано с Джемом, то я определённо не в настроении это выслушивать.

Особенно когда с нами на линии Врег.

— Ничего нового, нет, — прямо сказал он. — Но мы вынуждены исходить из предположения, что Ревик тебя почувствует. А значит, и Менлим тоже.

— Знаю, — пробормотала я, снова наблюдая за Джемом, пока он говорил с тем другим видящим. — Поверь мне, я знаю.

— А эта твоя сделка с Брукс… — добавил Балидор.

— Это лучшее, что я смогла сделать, 'Дор, — ответила я, мягко щёлкнув языком. — Куча людей всё ещё орёт на неё, требуя нанести удар после того, что сделал Дракон. Думаю, не помогло и то, что они узнали о том, как Новак внедрилась в администрации двух президентов…

— Неужели обязательно было делиться этим с ними? — сухо поинтересовался Балидор.

Я хмыкнула.

— Поверь мне, у меня уже состоялся этот разговор с ней. Будучи избранным представителем, она верит в прозрачность обмена информацией там, где это возможно. Обычно я бы не винила её в подобном, но в данном случае получилось не лучшим образом, да. И также всплыла запись атаки на бункер противовоздушной обороны, так что теперь на неё давят и извне администрации…

— Я в курсе, — сказал Балидор. — Мы смотрели новостные каналы, Элисон.

Я кивнула. Конечно, они их смотрели.

Я пыталась получить доступ к спутниковым каналам Данте через связь, но меня заблокировали.

— Мы не можем показать тебе их, Высокочтимый Мост, — напомнил Балидор.

Я вздохнула, щёлкнув языком. Конечно, они не могли. Мы вынуждены были полагать, что люди Тени теперь слышат всё, а не только то, что мы им скармливали.

Теперь полная тишина на связи длилась более месяца.

Всё это время я не чувствовала Ревика.

— Есть новости по Дракону? — спросила я.

И снова ответил Балидор.

— Мы послали Локи на следующую точку согласно карте.

— И?

— То же самое, — сказал Балидор. — Мёртвое тело. Свежее. Больше никаких новых сведений.

Я почувствовала что-то в его свете и нахмурилась.

— Вообще ничего отличающегося?

Последовала пауза.

Балидор вздохнул, щёлкнув языком.

— Ничего, имеющего отношение к делу.

— Ты чего-то недоговариваешь? Из-за Ревика?

— Не совсем.

— Тогда скажи мне, — чуть жёстче произнесла я.

Я почти видела, как Балидор качает головой, возможно, при этом глядя на Врега, держа руки на бёдрах и раздражённо выдыхая.

— Ладно, — сказал он, позволяя услышать это раздражение. — В комнате, где была найдена жертва, он нашёл послание, написанное на стене кровью жертвы. Послание было на старом прекси и гласило «Тебя не приглашали». В спальне он написал «Где моя сестра? Она забыла все свои клятвы?»

Я почувствовала, что вздрагиваю.

Достаточно, чтобы Джем глянул на меня через плечо и напрягся.

Мы определённо становились слишком связанными.

— Я это заметил, — сказал Балидор чуть жёстче. — И брат Врег тоже. И брат Джон. Полагаю, ты не задумывалась, что Ревик тоже это заметит?

— Не сейчас, 'Дори…

— Я слышал, что он угрожал нескольким людям Джасека, — перебил он, настаивая. — И среди прочего Сурли, когда вы были в Лэнгли. То есть, я могу предположить, что вы двое заключили соглашение? Или он просто ведёт себя так, будто оно есть?

— 'Дор…

— Элисон, этот план — бл*дское самоубийство, — сказал Балидор с нескрываемой злостью. — Все здесь считают, что ты выжила из своего проклятого ума. Нам пришлось исключить Джона из этого совещания, потому что он прямым текстом признался, что не сможет рассудительно говорить с тобой об этом. В данный момент я уже не уверен, то ли он беспокоится о тебе, то ли охереть как зол на тебя, Элли.

Когда я не заговорила, голос Балидора сделался холоднее.

— Он считает, что мы должны увезти тебя сюда, — добавил он. — …Силой, если придётся. Он также думает, что Даледжем бл*дский шпион. И не он один так считает, Элли.

Я прикусила губу, не отвечая.

Я гадала, почему Джон не присутствует, но слышать от Балидора причину вовсе не помогало, и не только потому, что я отчасти догадывалась.

— Это было бы самоубийством даже без осложнений в виде Джема и тебя, — продолжал Балидор таким же сердитым тоном. — Если ты думаешь, что Ревик не почувствовал эту ситуацию между вами двоими, ты знатно себя обманываешь, Элисон. Он убьёт Джема на месте, а то и убьёт вас обоих… или как минимум уложит на больничную койку, бл*дь. Это при условии, что Менлим попросту не спровоцирует его убить тебя. Ты забыла про Дубай? Когда у него не было ни единой причины захотеть навредить тебе?

Я покачала головой, но по-прежнему молчала. Мой взгляд метнулся к Джему, после чего я укрепила щит вокруг своего света.

Когда Балидор не продолжил, я вздохнула, мягко прищёлкнув.

— Дело не в этом, Балидор, — сказала я, переключаясь на субвокалку. — Мне надо добраться туда наперёд Дракона, иначе Ревик — труп. Это всё, что мне важно на данный момент. Если я этого не сделаю, то уже неважно, что он подумает обо мне и Джеме… потому что я умру. И он тоже. И Лили.

— Это при условии, что Менлим ещё не нашёл способ разрушить связь между вами, — отрывисто парировал Балидор. — …и при условии, что Дракон направляется туда не для союза с твоим мужем, а для его убийства.

Я покачала головой.

Не знаю, откуда мне это известно, но я знала, что это не так.

— Откуда ты можешь это знать, Элисон? — сказал Балидор, ощутив нить моих мыслей. — Я знаю, ты полагаешься на эти свои «чувства», но в данном случае, мне кажется, ты слишком далеко заходишь с этим Мостом, нет…?

— Может быть, — пробормотала я через субвокалку.

Мои ладони сжали подлокотники, когда самолёт тронулся с места. Двигатели издали более пронзительный шум, когда мы начали выезжать на армейскую взлётно-посадочную полосу.

— 'Дори, — сказала я. — Откуда, чёрт возьми, я знаю что-либо? Откуда знает моя мать? И зачем мне переставать верить этому сейчас, когда это как никогда важно?

Видящий из Адипана притих, но я чувствовала его раздражение.

— Слушай, — сказала я. — Балидор. Я не стану держаться подальше от Ревика из-за Джема. Не стану. Так что вам всем надо просто… не знаю. Смириться с этим.

Врег издал звук, полный неверия — первое, что я услышала от него с тех пор, как Балидор поднял эту тему.

Я проигнорировала это и продолжила, словно ничего не слышала.

— Я знаю, что мне надо добраться до Ревика до того, как это сделает Дракон. Не знаю, зачем. Я не планирую тратить время на отстаивание этого, когда я чувствую, что жизнь Ревика в опасности. Честно говоря, я даже не знаю, чего именно хочет Дракон, но я знаю, что все мы как-то связаны с ним…

— Ты имеешь в виду тебя и Ревика? — уточнил Балидор.

— Меня, Ревика… Фиграна, — я вздохнула. — Вероятно, Касс. Может, Стэнли, мою мать и других посредников тоже.

Я ощутила импульс несогласия от Балидора. Я почти видела, как он показывает отрицательный жест, хотя визуальная картинка была отключена.

— Нет. Всё выглядит вовсе не так, — сказал он. — Твоя мать даже не знала о существовании этого Дракона, пока ты его не нашла. Она ничего не чувствует от него, Элисон. Ничего. Она говорит нам, что видит чёрную дыру на месте его света, иногда получает картинки, звуки, но не видения. Она думает, что это скорее изображение его света и разума в реальном времени.

Вздохнув, он заговорил резче.

— Её муж… твой отец… запретил нам спрашивать её об этом, — добавил Балидор. — Он сказал, что она не признается в этом мне, но она теряет сознание, когда ищет его. Она начинает бормотать какую-то бессмыслицу о звёздах. «Тьма, которая есть свет» и что-то про место, откуда зарождается весь свет. Так что что бы ты ни знала о Драконе, по твоему мнению, ты тут сама по себе, Элисон. Твоя мать не может предоставить никаких сведений.

Я кивнула.

— Ладно. Так как это отличается от её обычных видений? — спросила я. — Почему Уйе запретил вам спрашивать её об этом?

— Потому что он боится, что она может не очнуться от этого состояния, — сказал Врег, впервые заговорив. Его голос звучал хрипло. — Обычно её видения болезненны, Высокочтимый Мост. Иногда они даже травматичны. Они могут навредить ей физически. Но обычно они не вытягивают её так далеко из её тела. Так что если ты не хочешь смерти собственной матери…

— Болезненны? — ошеломленно переспросила я. — Её видения болезненны? Почему?

На линии воцарилась тишина.

Я осознала, что они оба в шоке от того, что я этого не знала.

Более того, несмотря на подкол Врега, им обоим казалось, что они переступили черту и раскрыли нечто личное об одном из моих родителей.

Осознав, что у нас нет времени это обсуждать, а также лавировать в этикете видящих касаемо семейных отношений, я отмахнулась от своих слов.

— Забудьте. Я спрошу у неё позже.

Ощутив облегчение от них обоих, я глянула в окно, наблюдая за движущимся горизонтом, пока видящие в рядах передо мной начали занимать свои места и пристёгиваться с небрежностью, которая отличалась от любых коммерческих рейсов, на которых я бывала. Я заметила, что Джем остался впереди с остальными — возможно, чтобы дать мне уединение.

Вытолкнув его из головы, я постаралась не думать о враждебности, которую всё ещё ощущала в свете Врега.

— То есть, Уйе посчитал, что попытки спровоцировать видения о Драконе действительно могут убить её? — уточнила я нейтральным тоном. — Или я тебя неправильно поняла?

— Правильно, — сказал Врег таким же лишённым эмоций голосом. — Брат Уйе беспокоится, что это убьёт её, да. Похоже, он считает, что со стороны Дракона это даже не намеренно, просто это как-то связано с характеристиками света Дракона.

Подумав над его словами, я поколебалась, стоит ли спросить, затем всё же сказала это.

— А что насчёт Мифа? — спросила я. — Там есть какая-то помощь?

Тишина.

На сей раз молчание нарушил Балидор.

— А что насчёт Мифа, Высокочтимый Мост? — вежливо переспросил он.

— Священные тексты, — сказала я. — Те, что о Старом Боге. Те, что о Драконе. Вы можете использовать их, чтобы выудить дополнительные сведения о том, чему я могу противостоять?

Я почувствовала, как и Врег, и Балидор отреагировали на другом конце линии. Я также ощутила, что Врег стал слушать внимание, хотя его злость не ослабла.

Когда никто ничего не сказал, я продолжила.

— Джем… — сказала я, но умолкла, когда ощутила их реакцию. Я прочистила горло, сделав свой тон деловым. — Брат Даледжем говорил, что в Мифах много говорится о Драконе. Он упоминал конкретные священные тексты.

— Я в курсе, да, — сухо сказал Балидор. — Мы с братом Врегом оба в курсе, Высокочтимая Сестра. Мы обучались в Памире, как и брат Даледжем.

— Так что? — спросила я, проигнорировав намёк, что я прислушиваюсь к Джему больше, чем к ним двоим, и позволяя сарказму просочиться в мой голос. — Что вы, два «эксперта», можете мне сказать? У Джема имеются кое-какие теории. Он изучал те тексты, к которым у него есть доступ здесь, но он упоминал некоторые письмена, которые не могут быть переведены в электронный формат по религиозным причинам. Он подумал, что там может содержаться больше действительной информации о Драконе как о существе. Большинство поздних священных текстов утверждают, что Дракон больше не принимает материальную форму. Думаю, эта часть в данный момент уже опровергнута.

Заставив себя говорить спокойнее, я добавила:

— Я задавалась вопросом, может, вы двое обсуждали это с ним. С Джемом. Или, может, у вас есть собственные теории, опирающиеся на то, что мы видели на данный момент.

— Если я и поговорю с этим мудаком, то точно не о священных текстах, — прорычал Врег.

— Врег, — холодно произнесла я. — Уймись. Немедленно. Мне надо, чтобы ты сосредоточился на работе. Приоритет здесь — Ревик. И то, как остановить Дракона. Я не желаю слышать от вас что-либо, если это не касается двух этих вещей.

Меня приветствовало молчание. Китайский видящий сердито выдохнул.

— Понял.

Я открыла рот, чтобы сказать больше, потом глянула в переднюю часть самолёта и ощутила что-то своим светом. Посмотрев вперёд по проходу, я сосредоточилась на синих занавесках в конце, которые отделяли друг от друга разные части салона.

Через щёлочку в занавесках я мельком увидела лицо того видящего, который прерывал меня ранее — того, что со странной татуировкой солнца. Он, среди прочих, остался стоять, хотя самолёт набирал скорость, выруливая на взлётную полосу. Я смотрела, как он закрыл дверь туалета, и слегка расслабилась, поняв, что он просто вышел оттуда.

Но он не вернулся в главный салон.

Я его больше не видела, но вынуждена была предполагать, что он стоит в алькове между отсеками самолёта, спрятавшись за шторами.

Мой взгляд нашёл Джема.

Он сидел на переднем ряду, рядом с Джасеком и двумя его разведчиками.

Он сейчас говорил с Джасеком, вообще не обращая внимания на тот альков.

Я скорее почувствовала, нежели увидела, когда что-то изменилось.

Отстегнув свой ремень безопасности, я встала, активируя структуры телекинеза над головой.

Джем тут же повернулся. Краем глаза я заметила движение, но в этот раз не взглянула на него, лишь ощутила его реакцию через свет, когда его озадаченность сменилась тревогой.

Мой свет зазмеился, нащупывая видящего за шторами…

— Элли! — сказал Балидор в моём ухе. — Что, бл*дь, происходит?

Игнорируя его, я продолжала смотреть на другого видящего, поначалу даже не понимая, на что я смотрю. Я просто понимала, что что-то не так.

Я наткнулась на щит… просканировала его.

Неизвестное происхождение.

Этого оказалось достаточно, чтобы телекинез вспыхнул сильнее.

Видящий с татуировкой солнца, должно быть, почувствовал, что я смотрю. А может, увидел меня. В любом случае, этого оказалось достаточно, чтобы подстегнуть его к действию.

Внезапно я почувствовала пистолет в его руке. Я ощутила, как органика в оружии активировалась, и наткнулась на пустую стену щита вокруг того, кто держал это оружие.

Затем я увидела его прицел и того, на кого он навёл дуло.

Я не останавливалась, чтобы подумать. Переломив пистолет пополам, я использовала телекинез, чтобы отшвырнуть тело стрелка назад тем же движением.

Возможно, я немного перестаралась.

Ладно, не немного — много.

Резкий звук взрывающегося пистолета раздался немедленно. Я услышала, как кто-то ахнул, несколько видящих в передних рядах вскрикнули.

Казалось, прошло очень много времени до тех пор, как я услышала грохот в районе кабины пилотов.

Реакции всех остальных на этот громкий звук, казалось, заняли ещё дольше.

— Элли! — крикнул Балидор.

Сняв гарнитуру, я бросила её на соседнее сиденье. Затем я быстро пошла по проходу, когда самолёт дёрнулся, набирая скорость по взлётной полосе. Я не остановилась, просто хваталась за спинки сидений, чтобы продвигаться вперёд.

Поначалу никто из видящих не пошевелился и не перестал смотреть на меня… пока я не миновала первый ряд сидений и не зашла за синюю занавеску. Только тогда я осознала, что несколько голосов кричали мне и спрашивали, какого чёрта случилось.

Я продолжала идти в переднюю часть самолёта, чувствуя, что Джем отстёгивает свой ремень и поднимается с места, чтобы пойти за мной. Я чувствовала, что нос самолёта уже оторвался от земли, и нас подкинуло на первом «кармашке» воздуха, а самолёт ускорился.

— Элли! — прокричал Джем из задней части этой секции салона. — Что случилось?

Я уже почти ушла оттуда.

Я добралась до татуированного видящего, который теперь лежал на полу в передней части самолёта.

Женщина-видящая, пристёгнутая на сиденье для персонала поблизости, смотрела на меня широко распахнутыми от страха глазами. Я показала ей ободряющий жест и присела, держась за соседние сиденья, чтобы меня не швырнуло обратно, пока я смотрела в лицо незнакомого видящего. Увидев раскрытые глаза и полное отсутствие движения, я нахмурилась и прикоснулась к его горлу пальцами.

Нет пульса. Бл*дь.

Тяжёлая ладонь опустилась на мое плечо.

— Элли… gaos. Что случилось?

Он говорил громко из-за рева двигателей, но я чувствовала, как его свет окутывает меня с ободрением и облегчением. Я ощутила там некий элемент понимания, который подкрепил облегчение и заставил Джема корить себя за то, что он этого не заметил.

— В кого он целился? — спросил он.

— В тебя, — ответила я, поднимая на него взгляд.

Я увидела, как Джем вздрогнул, скорее от удивления, нежели от чего-то другого.

Затем его свет сделался ещё теплее.

Смутившись от мягкости в его взгляде, я посмотрела на видящего, которого я практически точно убила.

— Приведи сюда Джасека, — сказала я. — Нам надо опознать этого парня, даже если это поддельная личность. Не думаю, что он провернул это в одиночку, хоть им двигали религиозные мотивы, хоть что-то другое. Он может быть членом какой-то группы-посредника, но я не уверена, что это связано с Тенью.

— Тогда с кем? — спросил Джем.

Я пожала плечами, сопроводив это жестом руки.

— Понятия не имею. Но у него был странный щит. Он показался мне как будто знакомым, но не таким, как у Тени. Нечто другое, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, просеивая свою память видящей в поисках чего-то конкретного.

Когда до меня дошло, я нахмурилась ещё сильнее.

— Gaos i’thir li’dare… — пробормотала я.

— Что? — спросил Джем.

Подняв голову, я увидела, что Джасек направляется в нашу сторону вместе с двумя разведчиками, включая того видящего Крайга, с которым я до сих пор обменялась от силы несколькими репликами. Видя, как этот видящий смотрит на меня с лёгкой тревогой в тёмных глазах, я сообразила, что Джем, должно быть, позвал их сюда через гарнитуру.

Джем наблюдал за моим лицом, и то тепло по-прежнему сохранялось в его свете, пока он как будто старался прочесть меня, не простирая свой свет.

Я облегчила ему задачу, приоткрыв для него свой свет.

— Культ Миферов, — сказала я, сосредотачиваясь обратно на текущей задаче. Когда собственные слова отложились у меня в сознании, в голос просочилось неверие. — Реально долбанутые на всю голову. Фанатики. Поверить не могу, что они всё ещё существуют.

— Культ Миферов? — Джем нахмурился, наблюдая за моим лицом, затем посмотрел обратно на мёртвого видящего. — Ты сталкивалась с ними ранее? — мягко щёлкнув, он поправился: — Ну то есть… да. Очевидно, да. Но ты знаешь их, Элли? Ты знаешь, кто они такие?

— Смотря что ты подразумеваешь под этими словами, — подняв взгляд в ответ на его вопросительный импульс, я хмыкнула. — Если ты считаешь то, что парочка из них похитила меня и едва не сожгла в каком-то извращённом ритуале конца света, то да, мы давние знакомые, — я бросила на Джема мрачный взгляд. — Давно, когда я ещё считала себя человеком. До того, как Ревик меня вытащил.

Я увидела понимание в его глазах.

— Нью-Йорк.

Теперь уже я уставилась на него, нахмурившись.

— Тебе об этом известно?

Он сделал извиняющийся жест одной рукой.

— Твоя мать, — увидев, что я помрачнела ещё сильнее, он выдохнул, словно не желая рассказывать остальное. — Кали подсказала Ревику. Сказала ему, что надо отправиться в Соединённые Штаты. Она сказала, что ему надо быть там лично.

Я выдохнула, стараясь скрыть свою злость и терпя провал.

Усилием воли я сосредоточилась на теле мёртвого Мифера.

Я вспомнила, что Ревик считал, будто тот культ в Нью-Йорке имел какую-то связь с Тенью. Он рассказал мне, что допросил одного из их приспешников — фанатика, который был обдолбанным в хлам и явно сумасшедшим, но он говорил такие вещи, которые обрели смысл для Ревика только после появления Тени, когда мы нашли Списки Смещения.

Приспешник знал о девяти посредниках, живущих на Земле.

Он также рассказал Ревику, что у него имелся «покровитель», который приходил к нему только во снах. Кто бы это ни был, Ревик не считал, что он говорит о Галейте.

Джасек и остальные к тому времени добрались до нас, так что я переключила внимание на них.

— Я хочу, чтобы его свет изучили, — сказала я, встретившись взглядом с Джасеком. — Вам придется поспешить. Я убила его, так что к тому времени, когда мы доберёмся до Азии, изучать будет уже нечего. Я останусь здесь и помогу, — я глянула на Джема, который показал резкий жест ладонью, глазами говоря, что он никуда не уйдёт. — …И Джем тоже.

Мои глаза вернулись к Джасеку, содержа жёсткое предупреждение.

— Пусть группа будет малочисленной, ладно? У нас есть основания полагать, что это делалось по религиозным мотивам, но может быть и связь с Тенью.

Джасек кивнул, прикоснувшись к гарнитуре пальцами.

Джем уже опустился на колени рядом со мной, сжимая соседнее сиденье до побеления костяшек пальцев, потому что самолёт начал набирать высоту. Тряска в кабине практически прекратилась — и от земли, и от изначальной турбулентности при взлёте.

Сейчас мы боролись только с гравитацией и углом взлёта.

Я подумала, что Джем уже начал изучение света, но когда я взглянула на него, он смотрел на меня. Прежде чем я успела спросить, он резко наклонился ближе.

Он крепко поцеловал меня в губы, обхватив мой затылок свободной рукой.

Мы никогда не делали это перед другими. Не целовались, имею в виду. Я немного запаниковала от публичного выражения чувств… затем, когда Джем начал использовать свой свет, я почти забыла про Джасека и двух его разведчиков.

Когда мы отстранились через несколько секунд, показавшихся очень долгими, Джем широко улыбнулся мне.

— Спасибо, — сказал он. — Ну, знаешь… за спасение моей жизни.

— Не за что, — ответила я, улыбаясь в ответ. Я поддела его плечом, хотя бы чтобы убрать то мягкое выражение с его лица. — Видимо, теперь мы квиты, верно? Хотя поскольку я сама не рисковала умереть ради тебя, ты всё ещё немножко впереди. Самую чуточку.

Что-то в его улыбке померкло.

Изучая его лицо, я прикусила губу, пожалев о своих словах, когда в его глазах проступила боль. Увидев там эмоции, я легонько толкнула его в плечо и послала импульс тепла.

— Эй, — позвала я. — Этот парень точно мёртв, Джем.

Его глаза прояснились.

Он один раз кивнул, глянув на мёртвого видящего. Я видела, как он убрал эмоции из своего света, переключаясь в режим разведчика.

Когда его радужки расфокусировались в этот раз, я поняла, что он работает.

И всё же какая-то часть меня задавалась вопросом, о чём он думал только что.