Дракон

Глава 4. Хук справа

Локи прошел мимо импровизированной станции охраны, которая надзирала за резервуаром Барьерного сдерживания, недавно размещённым внутри армейского наземного транспортного средства. Протолкнувшись через органические створки, обозначавшие грань наружной конструкции, он прошел через дверной проём в органической стене, которая служила буфером, отделявшим эту зону от лобби жилого здания.

В этот момент он едва не врезался в Мост.

Первые несколько секунд, что они оказались лицом друг к другу, она словно смотрела сквозь него.

Затем её светло-зелёные радужки сфокусировались. Она нахмурилась, и Локи невольно заметил, как сильно это выражение напоминало ему взгляды, которыми награждал его Меч.

— Локи, — произнесла она резким тоном. — Ты всё ещё здесь.

Локи поколебался, мельком глянув за неё. Затем неохотно кивнул.

— Да, Высокочтимая Сестра.

Он пытался решить, что ещё сказать, и увидел, что её глаза прищурились. Он почти чувствовал, как она сканирует его свет, хотя это могло быть лишь его воображением.

В любом случае, её посыл был ясен.

Она знала. Она знала и не собиралась с этим мириться.

Когда в следующие несколько секунд она так и не нарушила молчания, Локи снова кивнул, уже более решительно.

— Да, Высокочтимая Сестра, — он сделал свой тон более официальным и совершил краткий поклон, держа руку в уважительном жесте Моста. — Я исправлю это сегодня вечером.

То жесткое выражение в её глазах смягчилось.

— Хорошо, — она как будто собиралась пройти мимо него, затем поколебалась.

Она поразила его, положив ладонь на его обнажённую руку. Локи собирался зашагать дальше, но застыл, посмотрев ей в глаза.

— Скажи Джине, что я сожалею, — сказала она тише, затем склонила голову набок в жесте видящих, выражающем извинение. — Мне не нравится отправлять тебя, Локс. Правда, не нравится. Но у нас нет выбора. Прямо сейчас всем нам придется делать вещи, которые нам не нравятся. Всем нам. Ты понимаешь?

Посмотрев на нее, Локи выдохнул.

Почувствовав, как что-то в его груди расслабилось вместе с проблеском тепла от самого Моста, он кивнул.

— Конечно, Высокочтимый Мост.

— Я правда сожалею, — сказала она.

— Не стоит, Высокочтимый Мост, — ответил он совершенно искренне. — Спасибо, Высокочтимый Мост, — добавил он, и это тоже было сказано искренне.

Она снова кивнула в манере видящих — одно резкое движение головой. Затем она скрылась за органическими створками, войдя на станцию охраны, которую Локи только что покинул.

Сделав глубокий вдох, он выдохнул через несколько секунд. Нахмурившись и обдумывая слова Моста, а также чувствуя твёрдую решимость в своём свете, он развернулся на пятках и целеустремленно направился в сторону лобби жилого здания.

Он протолкнулся через стеклянные двери и…

Дочь врезалась в него с другой стороны.

Должно быть, она поджидала его там. В любом случае, она шагнула ему навстречу и преградила дорогу сразу же, как только он перешёл из относительно яркого уличного света в приглушенные золотистые и красноватые тона некогда роскошного лобби.

— Ты! — сказала она явно обвиняющим тоном. — Я хочу с тобой поговорить.

Локи почувствовал, как его свет перестроился в щит, хотя девочка перед ним была худенькой, шестнадцатилетней и принадлежала к человеческой расе.

Позади себя он услышал сдерживаемый смешок.

Локи повернулся и увидел группу разведчиков, вошедших в стеклянные двери с другой стороны, и многих из них Локи знал. Рэдди зашел сразу за ним и хлопнул его по спине, проходя мимо с едва сдерживаемым ржачем.

«Удачи, брат, — прошептал молодой видящий в его голове. — Вот что получаешь за то, что клеишься к человеческой малолетке».

«Она не малолетка».

«Сколько ей, тридцать пять? Максимум?»

«Для человека это абсолютно взрослый возраст, и ты это знаешь, — послал Локи, стискивая зубы. — У неё у самой ребёнок подросток, во имя любви к богам!»

«Как скажешь, брат, — пошутил Рэдди. — Готов поспорить, Данте тоже думает, что её мама слишком молода для тебя».

«Сильно сомневаюсь, что её претензии сводятся к этому», — парировал Локи.

Рэдди широко улыбнулся. «Ну, я уверен, если ты просто объяснишь ей, как так получилось — как ты познакомился с её матерью, когда она была полуголой, привязанной и содержалась в качестве секс-рабыни, и это вызвало в твоём свете неудержимую тягу оттрахать её до бесчувствия… Данте ни капельки не станет возражать…»

Локи отсёк другого видящего от своего разума прежде, чем тот смог продолжить.

Однако ему не удалось сделать это прежде, чем он услышал по другую сторону от себя хихиканье Чиньи и Старлена, а также заметил, как Джакс улыбается на противоположном конце лобби, где он стоял с Декланом.

Локи не желал выслушивать остальное, когда его свет до сих пор плавал в реакциях на слова Моста, а дочь-подросток сердито сверлила его взглядом и притопывала ногой, дожидаясь, когда он обратит на неё внимание.

По правде говоря, слова Рэдди задевали за живое.

Возможно, отчасти дело в том, что подколки видящего угодили ужасно близко к его собственным опасениям, связанным с его поступками в тот день, а также с остаточными угрызениями совести из-за его реакции, когда они нашли Джину. Не помогало и то, что он прямо сейчас собирался сходить к ней и не просто поговорить.

Даже сейчас, когда он взглядом настороженно изучал лицо Данте, его свет одержимо искал её мать внутри конструкции.

Он позволил этому затянуться слишком надолго.

Он пытался поступить правильно, но теперь и это казалось ошибочным.

Слова Анале эхом отдавались в его голове.

«Ты поистине в дерьме, брат мой, — самодовольно сказала разведчица, когда они только-только приземлились на авианосце, доставив туда Джину. — Просто подожди, когда её дочь узнает. Она тебя порвёт на тряпочки, брат, а потом растопчет твой член. Это при условии, что она не натравит на тебя Викрама и Меча просто потехи ради».

Меч и Викрам повели себя на удивление понимающе.

А вот Данте — нет.

Даже после того, как человеческий подросток приказала другим видящим провести множественные сканирования света её матери, чтобы убедиться, что с ней не сделали ничего плохого, Данте до сих пор воспринимала Локи как какого-то опьяневшего от секса извращенца, который намеревался не только разбить сердце её матери, но и, возможно, физически навредить ей в процессе.

Данте мало что знала о сексуальной жизни или физиологии видящих, но видимо, кто-то сообщил ей достаточно, чтобы у нее возникли опасения.

Серьёзные, серьёзные опасения.

Конечно, ситуация была бы совершенно другой, если бы между ним и Джиной всё не было взаимно. Локи знал пределы собственного самообмана. Он с некоторой уверенностью мог сказать, что оставил бы Джину в покое, если бы она его не хотела.

Он также нашел бы способ постоянно держаться подальше от неё — возможно, с помощью других видящих изгнав её из своего света, или хотя бы обезопасив её от любых искушений, которые он мог провернуть, чтобы притянуть её к себе или привлечь её внимание.

Честно говоря, он запросил бы командировку в другое место.

Может, в Китай.

Возможно, в Северную Америку.

Тем не менее, Джина с самого начала была столь же зачарована его светом, как и он. Более того, для Джины не было важно, что он видящий — даже когда Локи опьянел от желания настолько, что назвал ей свой возраст. Он понимал, что для неё это абстрактная цифра, учитывая, как это соотносилось с возрастом людей, но всё же, это демонстрировало, что их различия не вызывают у неё такого отвращения, как он опасался.

Она хотела соития с ним.

Она просила об этом прямым текстом.

Она просила его уже много, много раз.

Она сказала, что доверяет ему. Она сказала, что считает его хорошим человеком — ну, хорошим видящим, поправилась она, рассмеявшись и покраснев, отчего его боль сделалась хуже, невыносимо хуже, даже в отрыве от её непосредственных слов. Её незаслуженная и абсолютная вера в него лишь делала его чувства ещё сильнее.

И всё же Локи сдерживался.

Он сдерживался вопреки пожеланиям Джины. Он сдерживался в надежде, что Данте может привыкнуть к такому положению дел прежде, чем он погрузится в физический аспект своей тяги к её матери.

Однако пока что Данте ни капельки к нему не смягчилась.

И да, это до сих пор беспокоило Локи.

Когда Локи сказал Джине, почему он хочет подождать, она лишь раздражённо всплеснула руками, хотя Локи видел, что его беспокойство тронуло её.

Джина думала, что Данте просто «ведёт себя как подросток». Она утверждала, что её дочь не привыкнет к их новым отношениям, пока они не начнут вести себя как взрослые и не перестанут поддаваться на её «бредовый психологический шантаж», как выразилась Джина.

Более того, Джина с некоторым теплом в голосе сказала, что Данте оберегала её с тех пор, как ушел их отец.

Джина также объяснила (несколько смущаясь), что учитывая некоторые вещи, которые Данте видела, пока росла с молодой матерью-одиночкой в неблагополучном районе Квинса, её дочь, скорее всего, искренне боялась, что у Джины не лучший вкус в мужчинах. И на то имелись весомые причины, намекнула Джина.

Локи не выпытывал, что скрывалось под этим невысказанным комментарием, несмотря на сильные чувства, которые это в нём вызвало.

И сейчас он тоже не хотел об этом думать.

Он продолжал шагать в сторону дочери своей любовницы, думая обо всех этих вещах, и его тело напрягалось по мере того, как он к ней приближался.

Она ждала его.

Теперь Локи в этом не сомневался. Он чувствовал это в её свете.

Она стояла там и обдумывала, какие агрессивные слова прокричит в его адрес, как только он выйдет со станции охраны. Но он не мог понять, чем это вызвано.

Она должна знать, что он скоро покинет Бангкок.

Данте теперь осуществляла техническую поддержку всех миссий, включая отслеживание сети Тени, так что само собой, она знала. Более того, она в курсе, что он проведет в командировке несколько месяцев и всё то время пробудет вне досягаемости Джины.

И что же она могла сказать ему, учитывая это?

Ему не пришлось гадать долго.

— Полагаю, ты теперь пойдешь к моей маме? — прошипела Данте, когда Локи подошел достаточно близко. — Ты получил добро отправляться в путь, так что теперь пора надавить на чувство вины, чтобы она ублажила тебя на дорожку?

Локи моргнул, опешив.

Затем он покраснел.

— Ты попросил Мост об этом? — рявкнула Данте. — Ищешь способ свалить, когда всё стало серьёзно… «Локс»?

Локи посмотрел вниз и увидел, как её маленькие белые ручки сжались в кулаки.

— …Наверное, она тебе всё равно уже наскучила, верно? — Данте сделала шаг к нему, и он отступил назад. — Ведь так? Да, ледянокровка? Тебе скучно? Ведь к этому сводится твоя «миссия» на самом деле? Хочешь подцепить себе новую человеческую тёлочку?

Локи почувствовал, как к его лицу приливает ещё больше жара.

Честно говоря, её изначальные обвинения были не так уж далеки от правды. Ну, при условии, что он правильно понял. Но её последующие слова сбили его с толку и заставили задаться вопросом, то ли Данте обвиняет его в том, что он зафиксировался на её матери, то ли в том, что он в целом охотится за человеческими женщинами.

— Ну? — прошипела она. — Что из этого правда? Отправляешься на опасное задание? Или просто бежишь со всех ног от семейного счастья?

Локи нахмурился ещё сильнее.

Когда он посмотрел на человека-подростка, в голове всплыли слова её матери. И когда это случилось, он увидел в глазах Данте страх — возможно, впервые за всё время, что он её знал.

Он был вынужден признать, что её внешность также сбивала с толку. Если бы Данте была видящей, ей было бы тридцать-тридцать пять лет.

Локи напомнил себе, что отношения с Джиной происходили по взаимному согласию. К этому времени даже Данте должна это понимать. Если бы он до сих пор врал себе в этом отношении, из-за заблуждений или чего-то ещё, кто-то уже отвёл бы его в сторонку. Он уже получил бы строгий выговор, а то и что похуже.

От Викрама — гарантированно.

Скорее всего, от Меча.

Определенно от Моста.

Но от Викрама Локи ощущал лишь веселье и легкий укол зависти, как только он почувствовал краешки света Джины.

Но от мыслей об этом кровь Локи лишь бурлила ещё сильнее.

— Мы поговорим, — сказал Локи, сурово сосредоточившись на лице Данте. Он принял решение, пока произносил эти слова. — Мы поговорим прямо сейчас… и разберемся с этой ситуацией, кузина.

Он шел в её сторону и потянулся к её руке, но она отпрянула и повысила голос.

— Держи свои бл*дские руки подальше от меня, придурок!

Локи почувствовал, что видящие смотрят в их сторону, и отступил.

Через считанные секунды он ощутил проблески их света вокруг них обоих — они убеждались, что он не сделал ничего неподобающего. Удостоверившись в этом, они отдалились, но Локи чувствовал, что несколько из них по-прежнему держались поблизости.

«Осторожнее, брат, — посоветовал ему Викрам. — Она всего лишь ребёнок».

«Я знаю, — парировал Локи, говоря скорее на эмоциях, нежели по велению логики. — Думаю, я и так уже слишком много осторожничал в данной ситуации, брат».

Викрам удивил его, улыбнувшись в Барьере. «Мы все так думаем, брат. Ты затянул осторожничанье на несколько недель, если хочешь услышать правду. Не позволяй ей зашугать тебя. Она привыкла наезжать на всех подряд. Даже на видящих».

Подумав об этом, Локи вздохнул.

Он также согласился со словами Викрама.

«Ты прав, — послал он. — Я был дураком».

Он ощутил более резкий импульс веселья от Рэдди.

«Мы восхваляем твою сдержанность, — Рэдди широко улыбнулся ему в Барьерном пространстве. — Но да. Ты был бл*дским идиотом, брат. Любой из нас уже переспал бы с твоей роскошной девушкой к этому времени. Чёрт, да мы бы спали с ней в этот самый момент. И да, мы слышали, как она просила тебя об этом… везучий ублюдок».

Локи почувствовал, как его лицо снова залило теплом, но не ответил.

Переключив внимание на человеческую девочку, он собирался заговорить с ней вновь, когда заметил, что она держит руку и ладонь под странным углом.

Он не мог сообразить, что это значит…

…а она уже врезала ему кулаком по лицу.

— Di’lanlente a’ guete! — выругался Локи, делая шаг назад, затем переключился на английский. — Что, в имя низших адов…

— Мудак! — выплюнула она. — Мало тебе было затащить её в свою постель? Тебе обязательно надо было охмурить её и бросить? Ничтожный кусок дерьма!

Всё ещё глядя на неё в шоке, Локи поднял ладонь к щеке, где кожа и плоть пульсировали от боли. Он старался думать, понять ярость в её глазах.

Ее слова вообще не имели смысла в его глазах

— Кузина! — воскликнул он, тяжело дыша. В его голосе звучала нескрываемая обида. — Ты правда думаешь, что это адекватная реакция на наши разногласия?

Но она уже качала головой, сверля его убийственным взглядом.

— Не читай меня без разрешения, бл*дь! — рявкнула она, пригвоздив его глазами. — Вы все думаете, что я дура! Вы думаете, что я не замечаю, когда вы, ледянокровки, проворачиваете своё дерьмо!

Она злым жестом одной руки указала на его голову, стискивая зубы.

— …Если бы я хотела, чтобы ты копался в моей голове или делал мне какую-то ледянокровскую лоботомию, я бы тебе сказал! Поняла, Холмс?

Почувствовав, как его смятение немного прояснилось, Локи поднял обе руки в примирительном жесте.

— Я этого не делал, кузина! — запротестовал он.

Данте сделала шаг вперед, а он шагнул назад, едва не споткнувшись.

При этом он чувствовал и слышал веселье в Барьерном пространстве вокруг него. Однако он не осмеливался присоединиться к ним, опасаясь, что Данте снова его ударит.

— Уверяю тебя, юная кузина, — повторил он, по-прежнему держа руки поднятыми. — Я не делал ничего такого. Я был в Барьере, но лишь для того, чтобы общаться с ними…

Локи показал туда, где Викрам, Рэдди, Юми и Анале собрались маленькой, но очень подозрительной группой у лифтов, широко улыбаясь и наблюдая за шоу.

— …Я успокаивал моих братьев и сестёр относительно моих намерений, — добавил Локи. — Они говорили со мной в моём сознании, и я отвечал. Для тебя это выглядело бы точно так же. Ты понимаешь?

При виде её скептического выражения Локи взорвался сердитым потоком слов.

— Ты правда думаешь, кузина, что я прочёл бы тебя безо всякой причины, когда ты только что сказала, что хочешь поговорить со мной о чём-то? Почему, во имя любви к богам, я бы не подождал, что ты сама мне скажешь?

Данте уставилась на него, в её глазах на мгновение проступило непонимание.

Затем он увидел, как она обдумывает его слова. Её взгляд скользнул мимо него туда, где большинство видящих возобновило свои беседы. Локи проследил за её взглядом и увидел, как Викрам и Рэдди скрылись за дверьми лифта.

— Разве они оставили бы тебя, кузина, если бы я представлял для тебя опасность? — парировал Локи.

Она медленно опустила сжатые кулаки вдоль боков. Её взгляд метнулся к его щеке, на которой наверняка остался след от её руки.

Локи наблюдал, как выражение лица Данте мрачнеет.

— Прости, — пробормотала она, сжимая кулаки. — И вообще-то, ты не можешь винить. Я тут типа в меньшинстве.

Локи отмахнулся от её слов, хотя его подбородок до сих пор болел от удара, и это пренебрежение было скорее вежливостью, нежели искренними чувствами. Однако его мышление разведчика не отключилось до конца. Он поймал себя на мысли, что она хоть как-то может постоять за себя, если судить по этому удару. Он надеялся, что Вик и остальные обучали её.

Подумав об этом, Локи глянул на её костяшки пальцев и увидел, что они опухли.

— Ты в порядке? — спросил он, не подумав.

Она фыркнула.

— Не веди себя так, будто ты и не почувствовал удара, Холмс.

Локи показал отрицательный жест.

— Почувствовал, — сказал он. — Это болит. Это будет болеть несколько дней. Но я задаюсь вопросом… ты сломала руку?

Она посмотрела на свою ладонь и вздрогнула. Локи видел, что она держала её немного странным образом.

— Возможно, — призналась она.

— Нам лучше пойти в лазарет на пятом этаже? — предложил он.

Осознав, что не должен произносить это как вопрос, учитывая её возраст, Локи принял решение и кивком головы указал на лестницы.

— Пошли, — сказал он. — Мы отправимся туда сейчас же.

— Катись к чёрту, — заявила Данте, пятясь назад.

Сердито посмотрев на неё, Локи покачал головой.

Он стиснул зубы, чувствуя, как кое-что ещё накатило в его свете. Он поймал себя на том, что обдумывает слова Викрама о том, что Данте пытается его зашугать, и намеки Джины на то же самое. Он не мог избежать очевидной правды в их словах, которая теперь смотрела ему в лицо. Он также невольно осознал, что за последние недели очень часто позволял Данте манипулировать его чувством вины.

Джина права. С ним играли.

Он также осознал кое-что ещё. Данте воспользовалась его неуверенностью в чувствах Джины к нему. Он боялся, что перестанет нравиться Джине, если её дочь его не полюбит.

— Пошли, — сказал Локи, сурово кивая в нужном направлении. — Иначе я позову твою маму, и она сопроводит тебя. Конечно, это потребует кучи объяснений.

Он заметил в её глазах проблеск удивления прежде, чем она успела это подавить.

Через несколько секунд она снова принялась сверлить его сердитым взглядом, но Локи видел, что достучался до неё. Данте явно не радовала мысль о том, что её мать узнает об этом её поступке.

Он подождал, пока она обдумает возможные реакции на его требование. Он наблюдал, как она поджимает губы, смотрит в пол, а её левая рука становится всё краснее и наверняка болит всё сильнее.

Наконец, её плечи неожиданно сгорбились в драматичном подростковом вздохе.

— Ладно, — буркнула она. — Пошли.

Не сказав больше ни слова, она протопала мимо него в сторону лестниц.

Локи осознал, что расслабляется. Тем не менее, он позволил ей отойти на один-два шага и только потом осторожно пошел следом.

В конце концов, у неё ещё имелась одна здоровая рука.