Дракон

Глава 57. Ненавидимая

Я быстро шла вдоль стены, стараясь держаться возле деревьев и обдумывая, как логичнее выбраться из Пекина.

Учитывая, что мне нужно попасть в место, где я смогу передать сообщение, я не могла воспользоваться тем же выходом, что и Ревик. Аэропорт по-прежнему находился в зоне, где все коммуникации мониторились и перебивались.

Конечно, по дороге сюда мы с Джемом обговорили несколько вторичных выходов отсюда.

К сожалению, для большинства из них мне требовалось пройти через Пекин, а из-за сражения в Городе и за его воротами это не казалось хорошей идеей. Балидор предупреждал меня, чтобы я ни в коем случае не оказывалась на расстоянии выстрела от солдат Тени. Судя по перехваченным сообщениям, велся активный поиск (именно меня), и всем, кто меня увидит, приказано пуститься в погоню и убивать.

Учитывая это, наиболее логично было как можно дальше убраться от армии Тени, а потом позвонить 'Дори и остальным, чтоб они меня забрали… желательно вне мест, которые непосредственно контролируются Дренгами.

Я уже оставила позади старую часть самого Города.

«Новая Стена» вдоль северной границы продолжала тянуться рядом со мной. Они называли её так, хотя данный сегмент стены простоял несколько сотен лет.

Новая стена была построена, пока человеческая императорская семья ещё жила в Городе, за несколько сотен лет до того момента, когда к власти пришли коммунисты. Тогда человеческая власть находилась преимущественно в руках высокообразованной бюрократии, а также императорской семьи.

Добавочная высокая стена, окружавшая обширные сады, через которые Ревик шёл на встречу со мной, а также несколько озёр, акры плодородной земли и множество жилых зданий, изначально строилась, чтобы увеличить территорию Города для лучшей защиты и увеличения численности Лао Ху.

Даже тогда, задолго до официального Первого Контакта на Западе, когда все за пределами Китая считали видящих мифическими существами, императорская семья ценила свою растущую численность видящих.

Когда я жила в Городе, в этом «новом» квадранте селились в основном люди и те видящие, которые не являлись разведчиками. Там же выращивались основные посевы, хранилась чистая вода, а также вырабатывалась гидроэнергия и солнечная энергия. Там дети ходили в школу. Там они построили больницу и рынки.

За стеной с той стороны, то есть, к югу, находилось ещё одно крупное озеро.

За ним текла река Наньчан.

Река и была моей целью.

Я старалась решить, стоит ли пытаться связаться с Лао Ху перед уходом. Пока что я сняла гарнитуру, но гадала, нельзя ли передать сообщение кому-то внутри. Здесь будут и другие двери, которые я могла бы найти и открыть телекинезом. Теперь конструкция обрушена, и я должна без проблем пользоваться верхними структурами своего света.

Возможно, мне это даже не понадобится. Возможно, я сумею поговорить с Вой Пай напрямую, через Барьер.

Но я знала, что Балидор и Ревик правы.

Я всё ещё находилась слишком близко к главным силам Тени. Мне надо выбраться из круга сканирования каналов вокруг Города, и желательно из самого Пекина, и только потом посылать большие вспышки о том, кто я, и где нахожусь.

В этом Ревик был настроен даже более непреклонно, чем Балидор. Для него это никак не связано с беспокойством о разведке. Люди Тени будут охотиться на меня, если узнают, где я… даже если заподозрят, что я до сих пор где-то возле Города. Он сказал, что они сделали бы это даже в том случае, если бы я не обрушила всю их проклятую сеть.

И он не стеснялся в выражениях.

«Бл*дь, они абсолютно ненавидят тебя, Элли. Все без исключения. Они из кожи вон лезли, чтобы нападать на тебя словесно, пока я был здесь. Если они тебя поймают, они не просто убьют тебя. Они станут пытать тебя, морить голодом, унижать… насиловать тебя месяцами, возможно, годами. Они причинят тебе боль всеми возможными способами, и растянут это как можно дольше».

Не осталось никакого следа симпатий даже среди религиозных фанатиков, которые в прошлом считали, будто люди промыли мне мозги. Никаких симпатий со стороны тех, кто знал меня, когда Ревик возглавлял армию под началом Салинса.

Он сказал, что всё это ушло.

Абсолютно и полностью стёрто.

Их ненависть ко мне теперь превратилась в религию, возможно, внедрённую в конструкцию. Некоторые ненавидели меня аж до одержимой и смертоносной ярости.

Я знала, что он выразился так, чтобы я не стала недооценивать его слова.

И всё же это ранило, и не только потому, что я улавливала проблески того, как эта ненависть влияла на него, пока он был здесь и жил в их мире.

Однако теперь у меня не было времени думать об этом.

У меня вообще не было времени думать о Ревике.

Только не в плане того, что он сказал мне напоследок. Не в плане того, что я ощущала от него, или какие чужие света оставили отпечатки на его aleimi. Какая-то часть меня хотела зациклиться на этом всём, выяснить детали, которые я не хотела знать.

Какая-то часть меня хотела разобрать по кусочкам его последние слова ко мне, выискать там что-то большее (или меньшее) по сравнению с тем, что он имел в виду.

Какая-то часть меня помешалась на двойственности, на пробелах между разными вещами, которые он мог подразумевать. Какая-то боязливая и мазохистская часть меня хотела верить в худшее — может, просто чтобы подготовиться. Та же часть меня воспринимала его слова как прощание.

Но я не могла думать об этом.

Не могла и не хотела. Я не хотела думать обо всём этом.

Но какая-то часть меня всё равно думала об этом на бегу.

До тех пор, пока в утренней тиши не прозвенели выстрелы.

Я инстинктивно пригнулась, притихнув и затаившись, сливаясь с деревьями.

Даже тогда моя первая мысль была о Ревике, пока мой мозг не сообразил и не напомнил мне, что Ревик давно ушёл и наверняка находился под землей.

Кто бы это ни был, они определённо стреляли по мне.

Оказавшись среди деревьев, я побежала быстрее, по возможности стараясь устроить сумку на плече так, чтобы она не нарушала мой баланс, пока я всё быстрее бежала по неровной земле. Сканируя горизонт, я направлялась к зоне густого роста деревьев прямо за последним участком стены.

Я старалась вспомнить местную географию, которую учила с Джемом по карте, а также помнила по своему времени за стенами Города.

Я знала, что скоро выбегу к озеру.

Река находилась за ним — как минимум в миле от него. Может, даже в двух милях.

Я старалась высчитать точное расстояние, опираясь на масштаб карт, которые я запоминала.

Сжимая ремень сумки и продолжая бежать в своём зелёном платье, я вытащила второй пистолет сразу, как только очутилась в более плотном укрытии деревьев. Прижавшись спиной к дереву с толстым стволом, я выхватила запасной магазин, засунула его за пояс платья, а потом отпихнула сумку за спину и проверила пистолет, убеждаясь, что он готов к выстрелу.

Дважды щёлкнув курком, чтобы снять с предохранителя, я выглянула из-за ствола, посмотрев в направлении изначальных выстрелов.

Ничего. Я не видела, не слышала и не чувствовала никого.

Как раз когда я подумала об этом, что-то укололо меня в шею сбоку.

Не со стороны изначальных выстрелов.

С востока. Справа от меня.

Это что-то впилось в мою плоть достаточно сильно, чтобы заставить меня ахнуть.

И это обожгло как огнём, как только достигло цели.

Подняв свободную руку, я выдернула этот предмет и трижды выстрелила из пистолета в том направлении, откуда это прилетело. Я сделала это бездумно, скорректировав своё положение у дерева так, чтобы оно прикрывало меня с обеих сторон. При этом я смотрела на запад и север, убеждаясь, что с тех сторон никто не зайдёт.

Бл*дь, они загнали меня сюда.

Они использовали выстрелы, чтобы подогнать меня к другому грёбаному стрелку в деревьях.

Всё это пронеслось в моей голове меньше чем за секунду.

Я всё ещё сжимала пистолет, когда жидкость начала ощутимо расходиться по моей крови. Я уже чувствовала, как она искажает мой aleimi.

Только тогда я посмотрела на то, что держала в руке.

Тяжело дыша, я долю секунды постояла абсолютно неподвижно, чувствуя, как моё бьющееся сердце разносит яд по другим частям тела, распространяет по конечностям, пока я смотрела на дротик с оранжевым оперением и сосредоточилась на острие, которое до сих пор было покрыто тонким слоем моей крови.

— Бл*дская шлюха! — прорычал голос между деревьев на юго-востоке, где-то в сорока метрах от меня.

Должно быть, это стрелок. Та, что всадила в меня дротик.

Я знала этот голос. Знала.

Это была Уте.

На сей раз я не думала.

Забормотав себе под нос, я оторвалась от дерева.

Я не могла ждать. Дротик вырубит меня, если я буду ждать.

Я же не Ревик. Мне надо бежать.

Я активировала гарнитуру мысленной командой, оттолкнулась от дерева, двигаясь быстро и почти прямо на север, и попыталась забраться глубже в гущу деревьев. Теперь я уже бежала со всех ног, стискивая пистолет одной рукой, и послала мысленную команду Балидору.

Ничего. Я не получила даже статического шума.

Потом я попыталась связаться с Джемом. С Врегом. Джоном. Джорагом.

Наконец, я попробовала дозваться до Джасека, подумав, что он может находиться ближе.

От всех них я получала лишь мёртвую тишину.

Когда я прошлась по всему этому списку во второй и третий раз, до меня дошло — тишина не означает, что они не отвечают.

Просто сигнал блокируется.

Должно быть, это тоже дело рук Уте и её дружков.

— Дерьмо, — пробормотала я, воспламеняя основы телекинеза.

Я была практически уверена, что наркотик уже слишком сильно влиял на мой организм, и я не могла рассчитывать хоть на какую-то точность, но я не сомневалась, что сумею напугать их до чёртиков, если они подберутся слишком близко. Я старалась охватить те верхние структуры своим светом, стискивая зубы и пытаясь сосредоточиться, хотя бы поднять своё сознание достаточно высоко, чтобы почувствовать их.

Моё зрение на нижнем уровне, конечно, уже подверглось влиянию… но честно говоря, навыки моего нижнего света всё равно в последнее время были дерьмовыми. Я знала, что Джем это заметил. Он несколько раз подмечал, что со мной что-то не то. Он думал, что дело в утомлении.

Я очень не хотела думать о том, что это.

В любом случае, я научилась полагаться на Джема в большей части того, что касалось нижних уровней света.

Пока мы охотились на видящих сети или искали Дракона, я сосредотачивалась в основном на своих верхних структурах. Они казались нетронутыми тем, что на меня влияло; с другой стороны, они, похоже, работали всегда, что бы со мной ни происходило.

Я снова сделала это теперь, пытаясь пробиться сквозь наркотик и ту душащую слепоту, которая всё с большей регулярностью ударяла по мне снизу.

Я продолжала бежать по лесу, хотя уже замечала, что замедляюсь.

Однако я не позволяла себе слишком затормозить даже для того, чтобы повозиться со своим светом.

Я не могла.

Подумав об этом, я приняла решение.

Несясь сквозь лес, я увеличила скорость, стараясь оставаться в самых тёмных зонах. Впереди я уже улавливала запах воды; должно быть, то озеро за пределами стен уже близко. Теперь я видела высокий и очень крутой угол каменной границы.

Добравшись до края многовекового ориентира, я осознала, что просто добраться до берега реки и позвонить Балидору, чтоб меня забрали, будет недостаточно.

Мне придется сделать нечто более радикальное.

Ну, при условии, что я сумею найти для этого средства.

Конечно, я могу угодить в другую ловушку или, чёрт возьми, утонуть, если наркотик окажется сильнее, чем я боялась. Я знала, что в последнее время паводки бывали мощными, но высока вероятность, что вода будет слишком глубокой, и я не смогу её переплыть, каким бы хорошим пловцом я ни была.

Меня может прибить обломками, смытыми с гор, или я могу просто не добраться до воды.

Но по какой-то причине мой свет всё равно тянуло именно туда.

Так что я со всех ног бежала к реке.