Единственная для Севера

Глава 30

Я зашла в свою комнату после завтрака с Северным Лордом взбудораженная и немного испуганная. Моё поспешное отступление не осталось им незамеченным, когда я, сославшись на внезапную головную боль, заторопилась к себе в комнату, забыв от волнения даже поблагодарить за завтрак.

Войдя к себе и оставив за дверью Лиса, я отослала Сати под предлогом, что не выспалась и хочу немного подремать.

Когда за девушкой закрылась дверь, упала на кровать, где-то в горле колотитилось сердце, а щеки горели так отчаянно, что к ним страшно прижать ладонь. Обжечься, наверное, можно.

Приподнявшись, потянулась к кувшину с водой, стоящему у кровати, как вдруг что-то ударилось, звякнуло, и, подпрыгивая, покатилось по полу.

— Ну вот, — тонким голосом укоризненно пропищали из-под кровати, — разве так обращаются с темными древними артефактами?

Чудом сдержав рвущийся с губ вскрик, я вскочила с кровати и, отпрыгнув от неё как можно дальше, с ужасом уставилась на странное существо, копошившиеся у меня на ковре.

— А…

— Что а?

Существо поднялось, и я увидела крошечную, примерно по колено мне, девочку, в рваных грязных лохмотьях, укутывавших её с головы до ног.

Из под капюшона, спадающего на чумазый курносый нос, во все стороны топорщились грязные волосы, которые странное существо торопливо и раздражённо поправляло крошечной, такой же грязной как и личико, ручонкой.

— Э..- я отступила ещё на шаг, раздумывая, не позвать ли мне Лиса, — ты кто?

— Кто, кто, — в писклявом голосе был упрёк, — хранитель я. Ты зачем Вдох на пол бросаешь?

— Вдох?

— Ну да. Артефакт переноса. Вдох. А я хранитель. Хозяин же тебе рассказывал.

Существо шмыгнуло носом, откинуло с лица серый потрепанный плащ, и я увидела, как блеснули на маленьком личике, синим потусторонним светом, узкие раскосые глаза.

Я поежилась, осторожно села в кресло, краем глаза отмечая ставшее чёрным пламя в камине.

— Ты… Нежить?

— Ну да. А ты кого хотела видеть в хранителях чёрного артефакта? Свою бабушку?

Существо уселось на ковёр, и я почувствовала тошнотворный, свойственный только нежити, запах.

— Не боись, я перевертыш. Облик вот изменила, сейчас и запах… И вообще, тебе очень повезло увидеть нежить высшего порядка. Так нормально?

— Нормально, — ошалело проговорила я, отмечая, что вонь исчезла, — а как… как вы выглядите на самом деле?

— Эм..- девочка сморшила носик, улыбаясь щербатым ртом, — не думаю, что тебе понравился бы мой истинный облик. Вы люди такие…э…нежные.

Существо вдруг хищно ухмыльнулось, и видеть такую ухмылку на крохотном детском личике было так жутко, что я почувствовала, как на голове зашевелились волосы.

— Не бойся. И ко мне на ты лучше. Лерте хозяина нечего бояться.

— А… как вас… как к тебе обращаться? Как тебя зовут?

Когда я это спросила, глаза существа вспыхнули, от чего чёрное пламя камина взметнулось и лизнуло кладку камней высоко над решеткой.

— Люди… люди никогда не спрашивают у нежити имя. Ты… ты первая. Нас обычно стараются убить. Даже тех, кто служит.

— Убить? А вы разве не… Не едите м… Не едите людей?

— Едим, — широко улыбнулась девочка, — но хранители обычно питаются лишь магической силой хозяина. Я тебя есть не буду.

— С..спасибо, — выдавила я, — это э… хорошо.

— Соль, — сказала нежить, наклоняя голову набок, и пристально меня разглядывая.

— Что?

— Соль. Моё имя. Так меня зовут.

— Алесия, — ответила я машинально, уже без страха, с любопытством рассматривая самое кровожадное в мире существо, принявшее облик маленькой чумазой девочки.

— Вот что, — Соль протянула мне серый сморщенный камень, — возьми Вдох. Учиться будем. Силы магической у тебя немеряно, но обращаться ты с ней не умеешь. Если перенестись нужно, вдох глубокий сделай, меня мысленно позови, камешек сожми рукой левой, и место представь. Далеко сразу не уедешь, — нежить хрипло рассмеялась, — но по замку попервой можно.

Девочка топнула маленькой ножкой, завертелась волчком и осыпалась на ковёр серым пеплом, который втянулся в чёрное пламя камина, ставшее тотчас живым и изумрудно зелёным.

— А..

Я так изумилась, что слова резко закончились.

Артефакт переноса я спрятала во внутренний карман, собираясь начать тренироваться в ближайшем будущем.

После такого бурного начала дня решила все же немного поспать.

И заснула, как только голова коснулась подушки.

Разбудила меня Сати, когда за окном сгущались сумерки.

— Миледи, — Сати легко потрясла меня за плечо, и, когда я открыла глаза, тут же склонилась в поклоне, отступая от кровати.

— Миледи, уже почти вечер. Вы пропустили обед.

— Сати, — я потянулась, совершенно не испытывая желания вставать, — я не голодна.

— Но миледи..- голос девушки дрогнул, и я, прогоняя остатки сна, вгляделась в её низко склоненное лицо:

— Постой-ка, ты что, плачешь? Что случилось?

— Миледи..- повторила Сати, и вдруг, зарыдав, почти упала на пол, закрыв лицо руками.

Я поспешно встала, подошла к девушке и опустилась рядом на ковёр.

— Что с тобой? Ну же, не плачь, говори толком, что произошло?

— Я… у меня..

Её так душили рыдания, что она не могла выдавить и слова, глядя на меня умоляюще.

Я вздохнула и провела по её голове рукой. Искры магии вплетались Сати в волосы, тихий, почти не различимый, успокоительный напев, срывался с моих губ древней целительной магией.

Сати затихла.

— Ну? Рассказывай, — я подняла девушку с пола и усадила в кресло, — что у тебя случилось?

Сати подняла голову, лицо было почти спокойным, но она так сжимала край своего передника, что костяшки пальцев побелели.

— Миледи, — тихо сказала девушка, глядя в пол, — у меня есть сын.

— Сын? Но ты… разве ты замужем?

— Да, — Сати горько улыбнулась, — я была. Родился Мит. А… а потом Арон, мой муж, он встретил… истинную. И ушёл. И забрал сына.

— Всевидящие! Сати, но почему сын не остался с тобой? Сколько ему?

— Три. Магистрат решил оставить сына с отцом. А сегодня… только что… — губы её задрожали, — мне сообщили, мой сын… он… он заболел. Она… его мачеха, вызвала целителя слишком позно. Шансов нет. Они говорят, шансов нет!

Сати сорвалась на крик, лицо снова побелело до синевы, глаза лихорадочно блестели.

— Почему ты не с ним? Почему ты не рядом с сыном? Тера Клати не пустила тебя?

— Я не могу, — Сати смотрела на меня, но не видела, — мой муж принадлежит к клану охотников. Сейчас сезон охоты на пушного зверя. Они все в лесу. В охотничьих хижинах. За воротами города. Никто не выпустит меня вечером. Это невозможно.

— Охотники там с семьями и маленькими детьми?

— Сезон длиться больше месяца. Часто жена и дети рядом. Я тоже когда-то была..

Она запнулась, щеки слегка заалели.

— Что ж. Сати, мы найдём выход. Я попробую помочь.

— Миледи, за стену не пустят ночью. А вы… вас… господин никогда..

— Попробуем. Там ребёнок.

Я схватила тёплый плащ и натянула сапожки.

— Никто не узнает, Сати, соберись. Иди за тёплой одеждой, я тебя подожду здесь.

— Миледи, но..

Сати явно колебалась, но я видела, какой неистовой надеждой зажглись её глаза.

Она метнулась к выходу и исчезла.