— Смотри-ка, — протянул пожилой седовласый воин, — а жало то, похоже, отросло.
В тот же миг, глисс, издав низкий рык, от которого заложило уши, метнул ядовитый наконечник в лежащего на земле война. В доли секунды взметнулись чёрные ледяные нити и тварь с громким ревом упала, спеленутая темной магией Северного Лорда. Капелька яда, блеснув в полумраке серебром, коснулась мерзлой земли и зашипела, испаряясь. На этом месте вдруг появилась чёрная дыра, которая, испуская едкий дым, образовала глубокую воронку.
Войны снова отпрянули, а я сделала шаг в сторону поверженного глисса.
— Алесия, стой, — тон Дариона Тиора не предвещал ничего хорошего, я видела, как в его глазах клубилась тьма, — остановись.
— Но… он же не виноват. Его спровоцировали.
Раздался тихий жалобный писк, и на месте монстра снова оказался маленький серебристый зверь. Он, спеленутый магией, припал к земле серым безвольным комком, даже не пытаясь освободиться.
— Дар, — я умоляюще посмотрела на Северного Лорда, — не убивай.
Дарион смотрел на меня в упор, и я видела, что тьма отступает, а тёмные смертоносные нити, оставляя серебристое тельце, испаряются в неверном свете зачарованных костров.
— Всем разойтись.
В тихом голосе было столько силы, что даже бывалые войны, маги, склонив голову в жесте полного подчинения, пятясь и не сводя глаз с Северного Лорда, тотчас рассеялись по главной площади Тирена.
— Пойдём, Алесия, — Дарион взял меня за руку, — нам нужно поговорить. И захвати, э… своего питомца.
— Я могу…
— Ну, конечно, можешь. Ты единственная, кому он даже в боевой трансформации не причинит вреда.
— Но… почему ты… защищал меня от него?
Спросила я растерянно, поднимая на руки глисса и все еще не веря, что Северный Лорд разрешил мне это.
— Не тебя, — Дарион усмехнулся, — а своих людей. Если бы они, отбиваясь от глисса, случайно задели тебя, то…
— Но почему ты решил, что он меня не тронет? — изумленно спросила я, осторожно закутывая в плащ безвольное тельце глиса, — он же…
— Алесия, неужели ты думаешь, что я бы оставил рядом с тобой опасную для тебя тварь? Я чувствую в нем твою магию, он никогда тебе не навредит. Но это касается только тебя. Тот мальчишка может смело праздновать второй день рождения. Кстати, я не знал, что отрубленное жало глисса вырастает вновь. Это серьёзный промах с моей стороны. А уж Фил как обрадуется! — Дарион снова усмехнулся, — он так гордился, что отрубил жало самому глиссу!
— А… но почему ты…
— Алесия, я чертовски устал и хочу есть, — Дарион слегка подтолкнул меня ко входу в замок, — давай поужинаем и поговорим. Хорошо?
Я кивнула, прижала к себе глиса и вошла под своды замка, внезапно тоже ощутив дикую усталость и голод.
Убедившись, что Листа все также спокойно спит, я уложила в кресло виновато попискивающего глисса, погладила его ободряюще и наложила лёгкие сонные чары. Теперь можно спокойно оставить его одного, до утра он не проснётся, даже если в Тирене начнут палить из пушек прямо на площади.
Я спускалась по витой лестнице, кутаясь в шаль, хотя в замке было довольно тепло. Меня знобило, сила бурлила в венах, будоража и немного опьяняя. Я чувствовала тёмную магию, она не была чужеродной, она была моей. Сила Дариона Тиора кипела в моих жилах, пробираясь под кожу. Магически мы одно целое, и впервые от этой мысли стало легко и радостно, тепло и надёжно. Как так?
Я запнулась о ступеньку, на мгновение остановившись. Северный Лорд, ведь он…
Но больше не получалось его ненавидеть.
Маленький круглый обеденный зал был заставлен уютной мягкой мебелью. Свечи создавали тёплый полумрак, а пламя камина, треща сотнями зачарованных искр, весело плясало, облизывая тёмную кованную решётку.
— Проходи, Алесия.
Дарион стоял у камина и, как только я вошла, слуги накрыли небольшой стол и тотчас испарились, повинуясь какому-то невидимому мне сигналу.
Я села в глубокое удобное кресло, Дарион опустился напротив, взял запотевший высокий кувшин и наполнил бокалы.
Мы молча выпили. Красное густое вино огненным шаром прокатилось по горлу, но, странным образом успокоило и согрело меня до кончиков пальцев.
Ели мы также в молчании, но я чувствовала на себе его взгляд, изучающий и горячий.
— А…
— Спрашивай уже, Алесия, — Дарион усмехнулся, — я же вижу, тебе не терпится задать сотню вопросов, но было необходимо чтобы ты поела. Так что ты хотела узнать?
— Скажи…
Я подняла голову и посмотрела на Северного Лорда. Он откинулся в кресле, чёрные волосы заметно отросли и вились жёсткими прядями, обрамляя голову, красивые, правильные черты лица. Чётко очерченые губы изогнулись в усмешке, когда он понял, что я его рассматриваю, и выражение лица на мгновение стало хищным.
— Ну что же, Алесия, — голос Северного Лорда тихий и немного хриплый, странно обвалакивал и как будто лишал воли, — ты передумала?
— Нет, — я повела плечами, внутренне вздрагивая и пытаясь сосредоточиться, — я просто…
— Что просто, Алесия?
— Просто много вопросов, — смущённо заговорила я, пряча глаза от его настойчивого взгляда, — так почему глисс для меня не опасен?
Видя мою торопливость, Дарион снова усмехнулся краешком губ.
— Поправлю тебя, Алесия. Глиссы очень опасны. Но для тебя не опасен этот конкретный глисс.
— Как это?
— Помнишь, когда он появился в первый раз? Тебе не показалось странным, что я разрешил тебе взять в руки смертоносную тварь из Пустошей?
— Показалось, но…
— Так вот, что ты слышала о вентури?
— Вентури? — я запнулась, изумленно возрившись на Дариона, — но они же… мифические существа.
— Мифические? Ты так и о аирах говорила, помнишь?
— Ты хочешь сказать…
— Вентури это магический помощник. У каждого мага свой. Твоя магия приняла его моментально, ты даже сама не поняла. А я видел. Его аура сияла, вплетая твою силу. Этот глисс твой вентури. Защитник, помощник. Но только твой, Алесия. Для других людей это все так же смертоносная тварь.
— Но как…
— Я не знаю, как. Вентури невероятная редкость. И точно никто бы не подумал, что им может стать тварь из Пустошей. Но знаешь, я даже рад. Лучшего защитника трудно себе представить.
— И что мне теперь делать? -
я растерянно глядела на Дариона, — как с ним быть?
— Воспитывать. Следить, чтобы в боевой форме он никого… хм, не съел, — Дарион не улыбался, но глаза его смеялись, — и можешь дать ему имя.
— Дар, это невероятно. Вентури! Это же магическое существо. Он же полностью соткан из магии, я читала! Ничего себе! И, кстати, его привлекает моя магия, она ему родная, но, Дар, может быть он и твой вентури, ведь сейчас в моих жилах струиться и твоя сила!
Когда я сказала это, в комнате разом стало темно. Ледяные тёмные чары вырвались, оплетая мои плечи и с тихим шипением гася пламя свечей и камина.
— Что…
Я почувствовала как обжигающе горячие руки обхватили меня за талию.
— Алесия…
Северный Лорд прижал меня к своей груди, и в сгущающейся холодной мгле его тихий голос проник мне под кожу разлетаясь по всему телу горячими ледяными искрами.
— Дар…
— Ты сказала, — его голос прервался, — что ты приняла мою силу? Ты… ты больше не… Ты моя?
Он сказал это спрашивая, а может, утверждая…
Все вдруг закружилось, стало странно тихо. Я только почувствовала, как его губы нашли мои, и пленили, и кровь как будто заструилась по венам сильнее… и стало так горячо, что даже обжигающе холодно…
Раздался громкий звук, но голова так кружилась, и я не сразу поняла, что стучат в дверь. Дарион отстранился, тотчас вспыхнули свечи и он закрыл глаза, чтобы никто не увидел дикое алое пламя, что бушевало в них.
— Войди.
Голос, хриплый и резкий, вызвал трепет и я, не заботясь, что нас увидят, снова прижалась к нему всем телом.
Дверь скрипнула, вошёл Лис. Я глянула в его лицо и испуг вдруг холодом пробрался в самое сердце.
— Лис…Что?
Я спросила, глядя в его белое лицо и уже понимая, что случилось что-то непоправимое.
— Морох… — он прошептал глядя на меня широко открытыми глазами в которых плескался ужас, — Морох тера… Морох в Антари.