Единственное желание. Книга 4

10 Одержимая

– Я не хочу войны с Югом, милорд Кайл. Я никакой войны не хочу…

Королевна зябко куталась в плащ, хоть камин полыхал вовсю. И даже обнаруженная в кухне бутыль вина не могла согреть её и унять этот нервный озноб.

– Я лишь о покое мечтаю. Но пока эта тварь на моём троне сидит, только мечтать и остаётся…

– А давно вы узнали, что Моруварк лэдрау? – поинтересовался Наир, подкидывая в огонь обломки старинного кресла.

– Давно. Испугалась сначала. Но поворачивать вспять было поздно. Я уже целиком в его власти была, – королевна вздохнула, опустив глаза. – Я ведь ему верила. Я-то его любила по-настоящему. Даже узнав, кто он. Я думала, что ради меня он другим станет. Если бы я догадалась, какую участь он мне уготовал.

– Ваше высочество, но если вы здесь уже столько времени томитесь… А как же у подданных ваших подозрений не возникло, что ли? – подивился Далард. – Королевна исчезла, а им и дела нет?

– Так я не исчезла, – пожала плечами Эриледа. – Он меня временами привозит в Энлисгорт. На празднества, балы. Дабы никто ничего не заподозрил.

– А почему вы там помощи не попросили?

– Потому что я всё это время подчинялась духу тьмы, которым меня Моруварк наградил. Безвольная кукла. Здесь, в Лириволи, эта мерзость показывала себя во всей красе. На людей нападала, убивала всех без разбора. Когда это началось, все мои слуги в ужасе отсюда разбежались. Кто успел. Их было немного. Тех, кто болтал, позже отыскали прислужники Моруварка. А я тут осталась – вечной узницей. За границы замка выйти не могла. Он какое-то запирающее заклинание использовал. Чары на меня так странно действовали, что я пить и есть перестала, но от голода, как видите, не умерла. И спать тоже не могла. А когда было нужно, он за мной являлся и уводил в столицу. Только и там я была в чужой власти. Послушная, будто марионетка с ярмарочной площади. Я ходила, говорила, танцевала. Но мне всё время казалось, что я на это всё со стороны смотрю. Будто я – это вовсе не я. Как ни старалась я хоть какой-то знак подать тем, кто верен мне оставался, ничего не выходило. Я и сказать, и показать, и написать пыталась. Всё пустое. Дух тьмы проклятый всё по-своему делал. Так и с вами вышло… Я ведь хотела предупредить. Нападать на вас я не собиралась. Да кто бы меня спрашивал!

Королевну снова затрясло, как в лихорадке.

Настя смотрела на неё с неподдельным сочувствием. Совсем девчонка! Что ей, бедной, пришлось пережить!

– Не думайте, что я сдалась! – с вызовом заявила её высочество. – Я боролась. Снова и снова. Я верила, что однажды смогу одолеть эту мерзость внутри меня. Но он был сильнее. Каждый раз он побеждал. Как будто душу сминал… Это так больно! Так больно!

Королевна сжала кулак, будто хотела показать, как это случалось.

– Нестерпимо! Но я всё равно пыталась. Как горько мне было видеть, что вытворяет эта сволочь с моей землёй! Как горько было оставаться немой безвольной игрушкой в лапах этой злобной твари!

– А я ведь только недавно узнал про Моруварка… – вдруг горько усмехнулся Кристайл. – И даже подумал – мне-то зачем с ним сражаться? Кристалливор всегда в стороне был. Я успокаивал себя тем, что Дэини защищаю, что без меня вы не справитесь. Только выходило так, что мне этот лэдрау ничего не сделал, не за что ему смерти желать. Теперь я знаю, за что убью Моруварка. Уже за одни только ваши слёзы стоит!

– Спасибо, милорд Кристайл! – улыбнулась благодарно королевна. – Но я это всё говорю не для того, чтобы меня пожалели. Я хочу, чтобы вы понимали, с чем столкнуться придётся.

– Ваше высочество, а про Чашу Желаний вам слышать что-нибудь от вашего Советника доводилось? – осторожно поинтересовался Кайл.

–Да, он сказал, некогда она принадлежала Вэйканарифь, – тотчас кивнула девчонка и добавила, заметив, как у всех лица вытянулись от этих её слов: – Но он пока с ней ничего сделать не смог. Чашу эту он прячет в своих покоях. Где именно, не знаю. Никому не показывает. Я не видела её даже в ту пору, когда… мы проводили вместе и дни, и ночи. Моруварк какие-то кровавые ритуалы с ней устраивает. Но Чаша Желаний служить ему не хочет. Его это в ярость приводит. Ведь он настоящий «сын тьмы», а пробудить магию своего народа не способен. Но, как видите, он и без Чаши некоторым духам приказывать может. Про единомышленников среди людей, я и не говорю уже. Вам надо очень быстро найти способ попасть во дворец, пока он про вас и про то, что здесь случилось, не пронюхал. Я боюсь, что Моруварк знает многое, простым смертным неизвестное. То, что даже самый лучший лазутчик не выведает.

– Да, если в его пользу шпионят духи тьмы, – согласился Кайл, – то пока мы дойдём до Энлисгорта, нас там уже будут поджидать с распростёртыми объятиями.

– Нет, быстро добраться до столицы я вам помогу! А уж там… Только на себя уповать останется. Я с вами отправиться не могу. Если явлюсь во дворец, он сразу поймёт, что я от его духа мерзкого освободилась. Да и сначала проверить надо, а могу ли я теперь из Лириволи уйти. Милорд Кристайл, ты ведь тоже маг, знаешь про Дорогу Девяти?

Хозяин утвердительно качнул головой.

– Это легенда просто, – откликнулась Льюна. – Сказка для тех, кто в чудеса верит.

– Легенда, – усмехнулась, соглашаясь, королевна. – Как и Чаша Желаний, и лэдрау. Один из порталов здесь. Так Моруварк из Энлисгорта сюда за мной являлся, так меня в столицу уводил.

– Не может быть! – ахнул Кайл.

– Так… Кажется, вы друг друга понимаете, а вот мы все – не очень… – признался Первый рыцарь. – Друг, объясняй, что за Дорога!

– Во времена Совета Девяти маги перемещались на огромные расстояния очень быстро, потому что порталами пользовались. Входишь в него и тотчас оказываешься где-нибудь далеко-далеко. Называли их Дорога Девяти. Волшебными этими порталами мог любой воспользоваться, но мало кто знал, где они расположены. А со временем и вовсе забыли.

– Верно, – кивнула королевна. – Только не совсем. Не из каждого портала можно отправиться, куда пожелаешь. Дорога из Лириволи одна – в столицу. Вернее, в старый заброшенный дом в лесу, неподалёку от Энлисгорта. Так Моруварк и путешествует. Если бы он вдруг появился в столице неизвестно откуда или прямо из замка исчез бесследно, это бы людей на разные мысли навело. А так он без опаски может сюда явиться и обратно потом. Здешний портал только в столицу открывается. А вот из того, возле Энлисгорта, можно в любую часть Герсвальда и даже Кирлии попасть. Главное знать, как это место выглядит. Туда, где ты прежде не был, шагнуть не получится.

– Вот это да! – покачала головой Рыжая.

– Чтобы Моруварка победить, вам его опередить надо, – продолжила Эриледа. – Я думаю, портал нам поможет. Окажетесь в окрестностях столицы сегодня же. И там времени не теряйте! Если он узнает, что вы с меня чары сняли… А дабы вам в город въехать смело, я вам позволительные королевские грамоты выдам. Всем. Я же пока ещё королевна Побережья…

– А это что такое? – поинтересовалась Тайлли.

– А это, миледи, очень полезная вещь, – пояснил Северянин.

– Податель сего документа особой милостью королевской награждается. Никто ему препятствий чинить права не имеет. И во всякой нужде, и всяком деле помощь любую от подданных её высочества королевны Герсвальда сей податель имеет право требовать, – продекламировала Эриледа.

– Вот это бесценная помощь! – улыбнулся Наир.

– Но во дворец просто так вас и с грамотой позволительной не пустят, – предупредила королевна. – Нужна будет легенда, зачем вам туда, и кто такие. Впрочем, времена сейчас военные, неспокойные, каждый день на поклон приезжают владетели каких-то дальних земель. Или просто рыцари, королевской службы жаждущие. Я думаю, это и есть повод. Скажите, что с посланием прибыли из какой-нибудь окраинной земли.

– Я даже уже знаю какой, – ухмыльнулся полукровка. – Сдаётся мне, милорд Форсальд до столицы будет добираться дольше нас…

– А я могу даже не лгать, – рассудил Кристайл. – Сам Владетель Чёрных Земель. Приехал мирный договор заключить с соседней могущественной державой. Славный замысел?

– Думаю, удачный, – оживилась королевна. – И разделиться будет мудрее. Больше шансов, что хоть кто-то до Моруварка доберётся.

– Нам бы хотелось всем добраться и всем вернуться, – заметила Настя.

– И я вам этого желаю! Поможете мне – клянусь, не пожалеете! А теперь следуйте за мной!

***

Это было похоже на зеркало. Огромное зеркало в два человеческих роста. Только в нём никто не отражался.

В нём отражалась пустота.

Насте было немного не по себе. Попробовать, конечно, жутко интересно, но всё-таки порталы – это совсем из области за гранью возможного.

Одна Рыжая никогда не рискнула бы. А с друзьями… Иногда Дэини казалось, что вместе они действительно способны на всё.

– Храни вас Мать Мира! – благословила их напоследок Эриледа.

– До встречи, ваше высочество! – откликнулся полукровка.

– До встречи в Энлисгорте, освобождённом от лэдрау! – добавил Кристайл.

А потом они все сомкнули руки и шагнули в эту безликую пустоту. Тряхнуло, как будто по телу пробежал несильный разряд электричества.

Настя огляделась удивлённо, решив, что фокус не удался.

Сумрак, пыль, затхлый воздух, какая-то рухлядь. И всё-таки…

Нет, это не Лириволи. Это совсем другое место. Маленький домик с прохудившейся крышей. С потолка капало. Дождь шуршал монотонно по стенам.

– Получилось… – недоверчиво произнёс Далард.

– Теперь дело за малым – во дворец попасть, – усмехнулся Крис.

– Да, план только придумай сначала! Ты же всё с нас план спрашивал… Самое время! – припомнил Северянин магу его прежнее недовольство.

***