Единственное желание. Книга 4

40 В лунном свете

– Добро пожаловать на борт! – лучезарно улыбнулся Эливерт и по-приятельски сгрёб Настю в охапку.

– Здравствуй, родной! Ты тоже, оказывается, здесь…

– А куда бы я его одного отпустил? Я его зря что ли оживлял? – хмыкнул привычно бывший атаман. – Хоть Кайл наполовину и «сын моря», но от мореплавания он далёк.

– А ты? – усмехнулась Романова.

– Я тоже, – откровенно признал Ворон. – Но мне понравилось!

– Так ты в пираты подался? – засмеялась Настя.

– Куда? – не понял Эл.

– Пираты – это такие разбойники, только на море. В старину они на таких вот кораблях грабежами занимались, – пояснила Рыжая.

– А-а-а! – ухмыльнулся атаман. – Надо подумать… Хорошая мыслишка! Но поздновато подкинула. Я же завязал, Рыжая! Забыла?

Эливерт направился к штурвалу, взялся так, словно, в самом деле, всю жизнь под парусом ходил.

– Давайте-ка пошевеливаться! В путь пора. Красивая посудина, не спорю… Но меня до сих пор дрожь пробирает, когда под ноги смотрю. Так и жду, что всё это развеется, как туман. Из чего этот корабль сладили, только Светлым Небесам ведомо. Да ещё нашему другу Крису…

– Да, это невероятно! – восхищённо согласилась Анастасия. – Я не понимаю как…

– Я тоже, – заверил её разбойник. – Но мне, признаться, всё равно. Важно, что получилось, а как… Спросишь у Кристайла и Тайлли, когда вернёмся. Хотя не уверен, что они и сами это объяснить смогут.

– Я всегда думал, что магия – это заклинания непонятные, – задумчиво произнёс Кайл, обнимавший Настю сзади за плечи, – таинственные древние вещи, вроде той Чаши, а оказалось… Настоящие чудеса творятся в сердце!

– Точно! – Эливерт хлопнул себя по груди. – Вот отсюда это всё… Из души! Так они это и делают. Наши кристалливорские маги. Кайл, поднимай якорь! Дэини, держи штурвал! Только крепче! Я парусами займусь…

Пока полукровка вытаскивал цепь, а Настя чувствовала себе подругой Синдбада-морехода, Эливерт продолжил рассказ:

– Инсфирь и Данкалнау нам, разумеется, помогли… Даже пустили в сокровищницу Ордена. Ну, в библиотеку, в смысле. Мы там и нашли, как на Звёздную Тропу через Дорогу Девяти выйти… Но это уже потом. А Кайла мы и без них вернули.

– Как? – всё ещё продолжала изумляться Романова.

– Обманули! – крикнул Ворон, производя какие-то быстрые манипуляции с прозрачным шёлком парусов. – Мы его на твой голос приманили. От твоего имени обратно позвали. Я не знал, как иначе заставить его вернуться. Нечестно, конечно… Но ведь вышло!

Ладья дёрнулась, паруса вздулись, натянулись как барабан.

Штурвал в руках закрутило так, что Рыжая едва его не выпустила, но рядом очутился Кайл. Поймал, удержал.

И теперь они стояли вместе, и Настя чувствовала его за спиной. И от этого по телу бежали трепетные мурашки, и радость, лёгкая, невесомая, как мыльные пузыри, заполняла её изнутри, готовая расплескаться слезами счастья.

– Я помню, как уходил всё дальше. А потом услышал твой голос. Ты звала, и я не мог не прийти. Я повернул обратно… Ведь я был тебе нужен.

– Я просто решил, – пояснил Эливерт, возвращаясь к ним на мостик, – раз у нас тогда вышло вернуться, может быть, и с Кайлом получится… Инсфирь, правда, отчитала нас за это всё. Велела больше так не играть! Пока всё устройство мироздания на хрен не порушили. Но она всё равно была рада, что Кайл жив остался.

– Пожалуй! – согласился полукровка. – Видишь, даже помогать нам взялась, когда мы объявили, что собираемся на твои поиски.

– Думаю, она всё-таки надеется когда-нибудь тебя заполучить, Рыжая! Теперь сколько из себя дуру не строй – не поверят. Правда, после всего этого, Совет Девяти присмирел слегка. Мне, кажется, они тебя побаиваются, да и нас тоже. Настолько, что даже отпустили нас на все четыре стороны – лишь бы подальше от столицы, – продолжил вифриец. – Давайте, я рулить буду!

И Настя с готовностью уступила штурвал, прячась в объятия своего синеглазого рыцаря. Ладья плавно разворачивалась, накренившись на один бок.

– А, кстати, как там вообще… всё это… – Настя с ужасом припомнила, что предшествовало её побегу из Кирлии.

– Замяли… – откликнулся атаман. – Как-то обошлось… По правде сказать, они до сих пор ещё не очухались от всего этого. Да и не поняли толком, что произошло. Насчёт Кайла… – мы всем сказали, что он просто был тяжело ранен, и Инсфирь его выходила. А по поводу огненной твари и незначительных разрушений столицы – свалили всё на происки лэдрау. Беспорядки, вообще, начали не мы. Так что, навроде, бойню нам простили… Ах, да – мирный договор с Севером король-таки подписал!

– А Далард уехал, – негромко добавил Кайл. – Король позволил похоронить Лиэлид с почестями. По-тихому, без церемоний, но в дворцовой усыпальнице. Сразу после этого он исчез. Наверное, в Орсевилон вернулся… Кенвил ар Лоннвин накануне принял его отставку.

– Ладно! Вперёд! – разрушил Ворон недолгую печальную тишину, воцарившуюся на палубе корабля. – На свадьбу опоздаем…

– На какую это? – удивилась Рыжая.

– На все! – весело отозвался вифриец, выводя на нужный курс их «летучий голландец». – Для начала, на мою… Меня, между прочим, Вириян и Граю дожидаются! Скоро забудут, как я выгляжу. Я когда ещё обещал вернуться… Кстати, всех приглашаю! Без вас никак не могу жениться. А вы то умирать, то исчезать… Крис и его королевна, стало быть, тоже решили в Кирлиэсе обвенчаться. И мы приглашены, как самые дорогие гости!

Настя улыбалась умилённо, слушая это, но следующая фраза вифрийца согнала радость с её лица.205a2b

– Да и Кайл тоже опаздывает! Пока вы тут милуетесь, Соур скоро родит, так и не дождавшись венца заветного. Нехорошо заставлять женщину на сносях ждать и волноваться.

– В смысле? – нахмурившись, уточнила Рыжая.

– В смысле, Кайла ведь нет. Как она замуж-то выйдет? – насмешливо пояснил Ворон. – А её интересное положение уже под платье не спрячешь скоро.

– Эл, хватит издеваться! – рассмеялся Кайл, заметив, как побледнела Настя. – Дэини, не волнуйся! Всё отлично.

– Да, я всегда говорил, что наш король – мужик с головой, – заявил Ворон. – Придумал, как эту нелепую ошибку исправить и лицо не потерять. Ну, такое оправдание, по правде сказать… Можно и усомниться…

– Да только им в столице сейчас не до того, – заверил Северянин, – чтобы короля ловить на неточностях фраз и обещаний. Кенвил заявил, что его слова неверно поняли. Он имел в виду, что устроит свадьбу мою и свадьбу Соур, но он вовсе не хотел сказать, что это наш с ней брак. Просто два торжества в один день – такая награда за наши труды.

– Да, сомнительное объяснение, – усмехнулась Рыжая, но почувствовала, как с души камень упал. – То, что он тогда на приёме сказал, вряд ли можно было истолковать двояко.

– Ой, Рыжая, кому там сейчас надо доказывать, что король слово нарушил? – скривился Эл. – Посольство Севера, заговор, убийство, лэдрау на улицах столицы, чудовища огненные… А тут какая-то свадьба двух подданных. Ерунда!

Настя обвила руками Кайла за талию, прижалась к его плечу, вполоборота к Эливерту, слушая, как тот азартно рисует планы на будущее.

– Так что, сразу по возвращению, играем свадьбу! Во-первых, вашу, а заодно и Соур с Деандром. Король, по милости своей, дал титул милорда этому стихоплёту, и даже клочок земли невесть где. Соур счастлива! Теперь всё честь по чести. Криса и миледи Эриледу вместе с вами поздравлять будем. А потом – ко мне пожалуйте! Вот так… Разом все из бродяг одиноких – в семейные и почтенные люди!

Паруса над головой раздувались пузырём. Прохладный ночной ветер растрепал рыжие Настины волосы, но было очень тепло от близости Кайла, тепло и телу, и душе.

– Ну, готовы? – на всякий случай уточнил Эливерт.

– Я даже не знаю, к чему… – улыбаясь, призналась Анастасия.

– К счастью, – нежно шепнул Кайл ей на ушко.

– К новым приключениям! – задорно прикрикнул Ворон. – Море Времени – это, Рыжая, я тебе скажу такое зрелище, которое не забудешь! Тебе понравится…

– Верю! – ликующе отозвалась Настя.

– Вот! Когда ты говоришь «верю», мне нравится гораздо больше, – улыбнулся полукровка, пряча её от ветра в своих объятиях. – Ведь есть только то, во что мы верим. Больше никаких бед и проклятий. Давай верить в счастье! Видишь, свет там, впереди?

– Вижу… – заворожённо отозвалась Дэини.

– Вот в него и верь! Всё плохое давай в прошлом оставим! А впереди – только свет!

– Только свет…

Сотканные из тумана паруса трепетали в порывах ветра. Корабль рвался вперёд нетерпеливо, как чересчур горячий конь. Где-то внизу подмигивали игриво крошечные фонари спящего города.

А хрустальная ладья скользила по реке лунного света.

Серебряные волны расплёскивались всё шире. В их глубинах вспыхивали далёкие огоньки звёзд, словно морские обитатели, светящиеся во тьме океана. Сияние обступало со всех сторон. Исчезли последние напоминания о людях, там, внизу. И лишь блистающая вечность простиралась вокруг, увлекая вперёд.

Красота, которую невозможно вообразить! Но как может быть иначе? Ведь это самая прекрасная дорога в мире – та, что ведёт домой…

Корабль удалялся и удалялся, пока не превратился в крохотную искорку, исчезнувшую с небосвода стремительно, как падающая звезда.

И только старый клён прощально махал вслед ладье узловатой полуголой веткой.

***