Элла. Заметки тёмной судьбы

Глава 31

Звонкая тишина, возникшая после моего дерзкого выпада, казалась оглушительнее самого мощного взрыва. Кажется, даже птицы, щебетавшие до этого в листве, замерли, прислушиваясь к разворачивающейся драме.

Риган медленно развернулся, и я встретилась с его взглядом. Внутри бушевала настоящая буря. Лицо искажено яростью, каждая черта выдавала клокочущий гнев.

— Как ты посмела? — прошипел он сквозь зубы. В его руке неожиданно появился тусклый, но от этого не менее угрожающий, магический сгусток. Он мерцал, обещая бурю. И буря эта, очевидно, предназначалась мне.

Вот тут-то меня и накрыло запоздалое осознание. То, что казалось порывом импульсивного благородства, сейчас предстало во всей своей глупой красе.

Безумный акт дерзости, вопиющее нарушение всех мыслимых и немыслимых правил. В самом сердце элитной магической академии, в окружении адептов, я осмелилась на… что это вообще было?

Сестринское наставление… не более. Но как объяснить это другим?

Реакция не заставила себя ждать. Этот фиолетово-багряный шарик в его руке не сулил ничего хорошего. Он дышал силой, энергией, которую я едва могла ощутить, но которая заставляла волосы на затылке вставать дыбом.

Не убьёт ведь он меня за жалкий подзатыльник, в конце концов?

Хотя выражение его лица говорило, нет… кричало об обратном.

— Ты язык проглотила? — его голос был подобен скрежету стали.

Прежде чем я успела что-либо ответить или хотя бы попытаться оправдаться, передо мной возникла высокая фигура. Зейн заслонил меня собой, принимая на себя весь испепеляющий взгляд Ригана.

— Спокойно, Риган, — негромко произнес Зейн, выставляя вперёд руки. — Ей сейчас здорово попало, она головой тронулась.

Вот уж спасибо … Хотя … Зейн дело говорит, это, действительно, могло сработать.

Сглотнув, я машинально поддержала историю Зейна.

Схватилась за голову, изобразив мучительную гримасу.

— Ой… — проскулила я, стараясь придать голосу как можно больше страдальческого оттенка. — Голова…

Риган не выглядел убежденным. Магический сгусток в его руке мерцал все так же угрожающе.

Ты глянь, какой обидчивый… Подожди только, я с тобой еще разберусь…

Я хотела было ещё немного поиграть, однако передо мной уже возник разъяренный Сэмвелл.

— Свали отсюда, — приказал он Ригану, и тот, послушно отступил в сторону.

— Я тебе это припомню, — процедил брат, глядя на меня исподлобья, и стремительно удалился, растворившись в толпе адептов.

— Кто кому ещё припомнит, — прошептала я в ответ.

— ДИГГЛ! — Проорал Сэмвелл, что я невольно вновь юркнула за спину Зейна.

— Кому было велено не прикасаться к барьеру? — прорычал Сэмвелл, подходя ближе. Зейн напрягся всем телом, видимо, готовясь заступиться, если понадобится. — Как … Как ты вообще прошла через него?! Нет, ты не просто прошла, ты разрушила его!

Барьер… Руны…

Я и забыла совсем, что было до всей этой шумихи. Я несмело шагнула в его сторону, готовая принять тяжёлую, но справедливую кару.

— Что ты творишь, Диггл? — прорычал он, вплотную подходя ко мне. — Что за фокусы? Ты сорвала всю тренировку, не говоря уже о том, что могла серьёзно пострадать!

— Я не думала… — начала я, но разъяренный Сэмвелл перебил меня на полуслове.

— Так начни уже думать! — прогремел он.

С этими словами он покинул двор, оставив меня стоять посреди двора.

И, правда, что я творю? Нет чтобы сидеть потише, да помалкивать … Теперь ещё собственный брат готов уничтожить. Не надо было вот так, при всех…

Я опустила взгляд на землю, изучая переплетение травинок под ногами. Все вокруг казалось серым и безрадостным.

Внезапно, я почувствовала легкое прикосновение к плечу. Подняла голову и увидела пристальный взгляд Зейна. В его глазах не было ни упрека, ни осуждения, только понимание и, кажется, даже… сочувствие?

— Эй, ты как? — тихо спросил он.

Я пожала плечами.

— Не знаю, — честно ответила я. — Чувствую себя полной идиоткой.

Зейн усмехнулся.

— Ну, это ты зря, — сказал он, подмигнув. — Так эффектно разрушить магический барьер и вывести из себя сразу двух магов … это талант!

Он немного помолчал, а потом добавил уже более серьезным тоном:

— Будь поаккуратнее, Элла. Уверен, даже опытному магу не под силу сделать то, что сделала ты.

— Аккуратнее с чем? Я ведь и не делала ничего. Наверняка, соорудил хлипкий барьер, вот и решил на мне всю злость свою разместить.

— Уверен, так всё и было. И да, — добавил Зейн, понизив голос до шепота, — если тебе еще раз захочется преподать кому-то урок хороших манер, позови меня. Вместе мы придумаем что-нибудь более… изящное.

Я не выдержала и рассмеялась в голос. Зейн сумел поднять настроение даже в самой плачевной ситуации. Я невольно задержала на нём взгляд, размышляя о том, как удивительно похожа эта сцена на отголосок прошлого. Мы также смеемся, разговариваем и поддерживаем друг друга …

Но также уже никогда не будет…

***

— Кода, отцепись же!

Я просверлила взглядом своего маленького друга, который так и вцепился своими коготками в мою ногу. С каждым днём, его реакция на таинственное яйцо, становилась все агрессивнее.

— Я здесь больше не останусь, — упрямо заговорил он, продвигаясь вдоль по стене.

— Да что с тобой происходит? Нашел чего бояться!

Я спустилась под кровать, с целью вытащить яйцо и убедить наконец Коду в том, что оно безобидное. Однако... сама шарахнулась от одного только вида.

Яйцо перекатилось в горизонтальное направление, поскольку вытянулось в два раза. Пурпурное сияние охватило его целиком. Я протянула руку, чтобы коснуться светящейся скорлупы. Как только мои пальцы соприкоснулись с пульсирующей поверхностью, я почувствовала, как по венам разливается жар. Неприятное покалывание пронзило все тело, заставив меня отдернуть руку.

Наблюдая за происходящим, я не заметила, как Кода, воспользовавшись моей рассеянностью, выскользнул из комнаты.

Выбравшись из-под кровати, я последовала его примеру.

«Нет уж, увольте»,– подумала я, захлопывая за собой дверь.

Надо будет что-то придумать с этим яйцом. Оставлять его в комнате было уже небезопасно, но и просто выкинуть его я не могла. Я испытывала странное чувство ответственности за него.

Размышляя над дальнейшими действиями, я направилась в столовую для прислуги. Мой статус личного ассистента позволял мне обедать в роскошном зале адептов, где столы ломились от изысканных блюд и деликатесов. Но, признаться, здесь, в кругу простых людей, в атмосфере дружеской непринужденности, мне было гораздо уютнее. Увидев знакомые лица, я ускорила шаг.

— Кей, Дэн! — окликнула я, радостно приветствуя двух братьев.

Они синхронно обернулись, и в их глазах мелькнула искренняя радость.

— Элла, проходи, присаживайся к нам, — радушно пригласил Дэн, освобождая место на скамье.

— Как дела? — спросила, закидывая в их тарелки по ароматной булочке, от чего их лица расширились в благодарной улыбке.

— Готовимся ко второму этапу. У тебя есть какие-нибудь догадки насчет предстоящего испытания?

— Если исходить из слов профессора Левена, то оно как-то связано с огнём и его формами. Только вот к стражам это не относится, — обратилась я к Дэну. — Возможно в этот раз им понадобится ум, а не грубая сила.

Разговор с Дэном и Кеем хоть немного отвлек меня от проблем. Погрузившись в обсуждение грядущего испытания, я почти забыла о неприятностях.

Внезапно, на плечо упала капля чего-то теплого и жирного. Следом вторая, третья… Я не успела сообразить, что происходит, как столкнулась с волной горячего супа. Он обильно заливал мою голову, волосы, одежду, стекая липкой струей по лицу и шее.

Резкий крик, смешанный с хохотом, заполонил столовую. Я замерла, ошеломленно моргая, пытаясь осознать произошедшее. Передо мной стоял Риган, в руке которого дымилась пустая тарелка.

Время будто замедлилось. Я чувствовала, как горячий суп пропитывает одежду, обжигает кожу. Все вокруг расплывалось в каком-то противном месиве.

Риган медленно опустил тарелку на стол, продолжая смотреть на меня сверху вниз. Злорадство так и сочилось из его взгляда.

— Ой, прости, — нарочито невинно произнес он, растягивая слова. — Не удержал.

Медленно поднявшись со скамьи, я сделала несколько шагов в сторону Ригана. Он не отступил, лишь ухмыльнулся еще шире.

— Элла, — услышала я позади голос Кея. — Не стоит.

— Послушай своего дружка, Эл-ла, — протянул Риган моё имя. — Вы совсем своё место забыли. Вам позволили ходить рядом с нами, неужто вы решили, что достойны всего этого?

Кейвин, приблизившись, положил мне руку на плечо, игнорируя жидкое месиво.

— Не поддавайся на его провокацию, — прошептал он, оттягивая меня назад. — Он только этого и ждёт.

— Не вмешивайся, Кейвин, это наше с ним дело.

Риган расхохотался в полный голос.

— Да кто ты такая? Кто ты, чтобы я имел с тобой какие-либо дела? Ты - никто! — самодовольно произнес Риган, обводя меня презрительным взглядом.

Злорадная усмешка брата вывела меня из себя окончательно.

— Ты понятия не имеешь, кто я такая, — прошипела я, приближаясь к нему вплотную.

Риган самодовольно ухмыльнулся, не отступая. В его глазах читалось снисходительное презрение.

— И не горю желанием узнавать. Замарашка, возомнившая…

Его слова оборвались, не успев закончиться. Моя рука, невероятно быстро для моих же собственных ощущений, взметнулась вверх и схватила его за ворот рубашки. Рывок. И вся его самоуверенная фигура, ведомая только моей силой, рухнула вперед.

Ноги его запнулись, и мир перевернулся для «высокородного» Ригана с ног на голову.

Просто, эффективно и чертовски унизительно.

— Может, теперь ты запомнишь, что с людьми, неважно какого они рода или ранга, так разговаривать нельзя, — холодно произнесла я.

С этими словами, я развернулась и, не обращая внимания на все еще шокированные взгляды окружающих, направилась к выходу. Нужно было поскорее уйти отсюда, прежде чем последствия моего поступка настигнут меня.

Этот раз точно не сойдет мне с рук.

Дверь столовой с грохотом захлопнулась за моей спиной, отрезая меня от всеобщего изумления.

Резко завернув за угол, я чуть не врезалась в кого-то. Подняв голову, я похолодела. Передо мной стоял Сэмвелл, а рядом с ним – Селена. Сэмвелл выглядел мрачнее тучи. Его взгляд прожигал, как лазер, и я уже предвкушала очередную взбучку.

— Ой, Диггл, какая неожиданная встреча, — протянула она елейным голосом, с явным удовольствием разглядывая мой перепачканный вид. — Что случилось? Решила принять ванну прямо в столовой? Я смотрю, ты каждый день меняешь наряды. Грязь, кстати, весьма тебе к лицу.

Ее смех поддержали несколько адептов, проходящих мимо.

— Право, Селена, — начала я с нарочитой вежливостью, от которой в голосе сквозила сталь, — мне льстит твое беспокойство о моей гигиене. Но боюсь, твой энтузиазм несколько… неуместен.

Я шагнула вперед, игнорируя предостерегающий взгляд Сэмвелла.

— Понимаешь, Селена, — сказала я, приблизившись к ней почти вплотную, — бывают люди, облитые грязью, а бывают – пропитанные ею насквозь. И, поверь, второе отмыть гораздо сложнее.

Я прошла мимо, не останавливаясь. Забыв обо всех, я хотела лишь одного - оказаться в своей комнате. Но у самой двери меня остановило жуткое зрелище - огромная дыра, прожжённая насквозь.

Медленно переступив порог своей комнаты, я осмотрелась. И тут, под самым окном, увидела их. Осколки. Пурпурные, переливающиеся, некогда бывшие частью прочной скорлупы. Они валялись на полу, словно драгоценные камни.

Я опустилась на колени, дрожащими пальцами собирая хрупкие обломки. Холодный, мертвый материал. Никакого жара, никакого пульсирующего света.

Этот день определенно катился в бездну.