Эшелоны идут под откос

8

Михаил Миронович Щедров благополучно, нигде не наткнувшись на немцев, приводит свой отряд в лесную чащу и, как только начинает рассветать, располагает на отдых, выставив часовых. А сам со старшим сержантом Кручиной отправляется в разведку.

— Нам нужно поближе к железной дороге, — говорит он саперу. — Но так, однако, чтобы обезопасить себя от внезапного визита фашистских карателей или полицаев. Километрах, стало быть, в пяти от Калинки. И не менее трех вглубь леса.

— Внезапности вы не бойтесь, товарищ командир. У саперов на этот счет достаточно всяких хитростей. Вокруг лагеря завалы организуем, ловушки и прочие сюрпризы. А мины получим — заминируем все вокруг.

— Мины нам должны доставить местные партизаны, но лишь для подрыва мостов и рельсов на железной дороге.

— Ну это уж само собой. Для личных нужд мы у немцев займем, — беспечно машет рукой старший сержант. — А без мин не будет нам безопасной жизни. Они вернее любого замка. Не только не пропустят, но и сигнал подадут о непрошеных гостях…

А Дмитрий в это время лежит без сна на охапке сухого хвороста и невесело размышляет о своей судьбе. Он жалеет, что ушел в партизаны, а не в армию. Чем он тут может быть полезен? Что умеет?..

Вот сапер Кручина… Этого тут никем не заменишь. Он мастер на все руки. Кручина, правда, обещал обучить и его, но что-то не по душе Дмитрию его мины. Злые, холодные куски металла, оживающие лишь на короткое мгновение, чтобы убить кого-нибудь. Это тебе не труженики-паровозы, полные тепла и жизни. У каждого свой характер и даже темперамент. А саперные мины, хоть и разных конструкций, но вроде бы все на одно лицо. В каждой капсюль да взрывчатка. Взрыватели с их пружинками кажутся ему третьестепенными деталями. Ну а сама взрывчатка — это уж сплошная химия, и не по его, Дмитрия, специальности. Его специальность слесаря высокого класса, мастера по изготовлению тонких, хитроумных приборов и механизмов, — едва ли найдет тут применение. А раз так, то какая от него, Дмитрия, польза партизанскому отряду?

Совсем другое дело — радист Алексей Аистов. Он уже настроил свою рацию и попискивает телеграфным ключом, вызывая на связь радиста партизанского отряда «Гитлер капут!».

Аистов почти ровесник Дмитрию, всего на год старше, и они быстро подружились.

— Ну что, Леша, отзывается кто-нибудь? — любопытствует Дмитрий, подходя к радисту.

— Не так-то просто связаться с ними в первый раз, — не очень охотно бурчит Аистов. — Что еще за радист у них? Мало ли какие бывают…

«Вот бы и меня радистом, — невольно вздыхает Дмитрий. — Тут техника посерьезнее взрывной…»

— А ты бы смог радиста из меня подготовить? — спрашивает он Аистова.

— В два счета!

— То есть как это — в два счета? Так уж все просто?

— Как самостоятельно рацию ремонтировать этому сразу не научишь, а вот как принимать и передавать…

— Ну, знаешь ли, это несерьезно! Я привык досконально знать то, над чем работаю.

— Тогда тебе в техникум связи надо.

— Лучше уж в институт, — усмехнулся Дмитрий.

— Вы чего там шушукаетесь, ребята? — ворчит на них дежурный по отряду. — Спать ведь мешаете. А ну, Дмитрий, живо на свое место!

…Щедров с Кручиной возвращаются из разведки спустя два часа. К этому времени радисту Аистову удается, наконец, связаться с командиром партизанского отряда «Гитлер капут!».

— Будете с ним разговаривать, товарищ командир? — спрашивает Аистов Щедрова. — Учтите только, что связь на ключе, без микрофона.

— Передай, что я хотел бы с ним встретиться, — приказывает Михаил Миронович.

Торопливо постучав ключом, Аистов переключает рацию на прием и, прислушиваясь к попискиванию морзянки, медленно переводит:

— «Не возражаю. Дайте ваши координаты по закодированной карте».

— Илья Ильич! — подзывает Щедров своего помощника. — Удалось тебе определить, где мы находимся?

— Все сделано, товарищ командир, — отзывается Долин, протягивая радисту бумагу с координатами. — Передавайте, Аистов.

Радист вопросительно смотрит на Щедрова.

— У них какой позывной? — спрашивает Аистова Михаил Миронович.

— «Сова», товарищ командир.

— Передай «Сове» наши координаты и еще раз повтори, что я прошу назначить встречу как можно скорее.

«Сова» отзывается без промедлений. Она назначает встречу на завтра, в десять ноль-ноль.

— Это, пожалуй, даже к лучшему, — замечает Щедров. — Успеем к тому времени устроиться тут получше и примем его как следует. Знаешь, кстати, как фамилия командира партизанского отряда «Гитлер капут!»? — обращается Михаил Миронович к Долину. — Голова. Микола Васильевич Голова. Звучит внушительно. Посмотрим, однако, голова ли он на самом-то деле.

…Весь этот день Щедров с Кручиной заняты разбивкой лагеря, сооружением шалашей и землянок, а Дмитрий проводит время у рации Алексея Аистова. Он и прежде имел достаточное представление об основных принципах радиотехники, но, наблюдая теперь за работой Алексея, проникается все большим уважением к его аппаратуре. Конструкция рации сложна, конечно, но быть того не может, чтобы он, Дмитрий, ее не освоил. И не только эксплуатацию, но и ремонт. Не привык он пользоваться чем-нибудь, не имея возможности самостоятельно исправить в случае поломки. Надо только покопаться в ее потрохах, и все станет понятным.

— Ты бы пошарил по эфиру, — советует он Аистову. — Интересно ведь, что там в мире.

— Шарил уж, — хмуро отзывается Алексей. — Треплются немцы, будто Вязы взяли…

— Почему же треплются, вполне возможно, если только их танковые клещи сомкнулись в районе Чичкова.

— И откуда у тебя такие познания в области военной тактики и стратегии? — усмехается Аистов. — «Танковые клещи» и прочая терминология…

— Подумаешь, хитрости какие! Кто же этого теперь не знает? Газеты ведь читаем… А что касается оперативной обстановки на нашем участке фронта, то мне дядя Миша…

— Все понятно тогда! Я и забыл, что Михаил Миронович твой дядя. Только ты не очень-то этим…

— А я «этим» и не думал даже… С чего ты взял? Да если бы я только… Знаешь, что бы он мне за это?

— Ну ладно, ладно! Чего расшумелся? Шуток, что ли, не понимаешь?..

— Таких не понимаю, — всё еще дуется Дмитрий. — Ну а с Чичковом как же? Взяли они станцию?

— Сообщают, что взяли сегодня утром.

— Тогда Вязы, Ниловка, Мальцево и Калиновка у них в тылу. Нужно командиру об этом доложить.

— Вот и доложи.

Дмитрий спешит к Щедрову и, найдя его, торопливо шепчет:

— Дядя Миша…

— Вот о чем давай с тобой договоримся, дорогой племянник, — строго останавливает его Михаил Миронович. — Я теперь для тебя не дядя, а товарищ командир. Как для всех.

— Слушаюсь, товарищ командир! — сразу же вытягивается по стойке «смирно» Дмитрий. — Я вот вам о чем хочу доложить: немцы сообщают, будто сомкнули они свои клещи…

— В районе Чичкова? Ну, этого следовало ожидать. Только не думал я, что так скоро… Нелегко, значит, приходится нашей армии. Надо бы нам поскорее хоть чем-нибудь ей помочь.

— А мне что же делать?

— С тобой Кручина займется.

— А может быть, радиста Аистова попросить, чтобы он меня…

— Нет, Дмитрий. Нам сейчас всего более подрывники нужны.

— Ясно, товарищ командир!