Машина затормозила, возле нисколько не изменившегося за время отсутствия здесь Фроси, дома Аглаи.
Андрей облегчённо выдохнул:
— Ну, лапочка моя выдержала эту смертельную дорогу, ведь я на ней дальше, чем на сотню километров никогда не отъезжал.
Сама понимаешь, куда и когда мне на ней мотаться.
Труба дымит, значит, тётя Аглая дома.
— Сынок, занеси мой чемодан, пожалуйста, а я побегу, хочу быстрей обнять мою несчастную подругу.
Фрося уверенно толкнула знакомую дверь.
Она легко поддалась и в нос шибануло кислятиной давно не убираемого помещения и не очень свежей еды.
За неубранным столом, заставленным тарелками с остатками былого застолья и початой бутылки водки, сидела со стаканом в руке одинокая Аглая.
Фрося застыла на пороге, не сводя взгляда с убитой горем женщины.
Та медленно оглянулась:
— Ааа, подружка, привет, привет, проходи, присядь, помянём моего Коленьку, он же к тебе очень хорошо относился.
Фрося подошла к Аглае, обняла её за плечи и поцеловала в щёку.
От той пахло не свежим бельём и жутким перегаром.
— Аглашка, ты ему этим поможешь, топя себя на дне рюмки?
Женщина с опухшим от плача и водки лицом, опустила голову на руки и всхлипнула:
— Я ему уже ни чем не помогу и мне тоже никто уже не поможет, жизнь кончилась.
— Прекрати ты, в самом деле, а то врежу по заднице, лучше скажи, где твои девчонки и другой люд, почему ты одна?
— Фросенька, вчера было девять дней, как похоронили мужиков — Колю с Васей, земля им пухом, кому они мешали, кому насолили, жили себе и людям на радость, обходясь малым: работали, рыбачили, охотились, по выходным и праздникам лишь выпивая, найди ещё таких мужиков в наших краях.
Аглая схватилась двумя руками за всклокоченные засаленные волосы и закачалась, утробно подвывая:
— Горе моё горюшко, осталась я одна, совершенно одна, некого ждать с работы, не за кем ухаживать, не с кем браниться и ласкаться, горемычная моя судьбинушка…
Во время этих стенаний убитой горем женщины, в дом с чемоданом матери и со своей дорожной сумкой вошёл Андрей и сразу же оценил обстановку.
Он подошёл к пьяной, убитой горем женщине, поднял её на ноги и прижал к груди:
— Ну-ну, тётенька Аглая, беде твоей уже не поможешь, ты ведь знаешь, как я любил дядю Колю, что он для меня значил в этой жизни, ведь после моего папы, это был главный мужчина, который поддерживал меня в трудные моменты жизни, и во многом благодаря ему, я полюбил навечно тайгу.
И, тут Аглая зарыдала:
— Андрюшенька, эта подлючая тайга его сгубила, а вместе с ним и меня.
— Тётенька, тётенька, не тайга его сгубила, а жестокие люди, а таких и в городах хватает.
Аглая громко икнула и вытерла с лица слёзы тыльной стороной ладони.
— Садись Андрейка за стол и мать усади, а то стоит посреди хаты, как не родная, давайте помянём моего Коленьку, вчера было девять дней, как предали земле тела мужиков, а до этого они почти месяц провалялись убиенными в тайге, замёрзшие и засыпанные снегом, хорошо ещё дикие звери не растащили.
Пока Андрей успокаивал и выслушивал Аглаю, Фрося не переодеваясь, вытащила всю грязную посуду на кухню, поставила греться бачок с водой, и принесла им три чистые тарелки и рюмки.
Андрей разлил водку, поднял свою рюмку и несколько секунд помолчал, в глазах его блестели слёзы:
— Светлая память хорошему человеку, мы сохраним о нём тепло в своих сердцах до последнего дыхания.
Они не чокаясь выпили и захрустели солёным огурцом.
После третьей рюмки Андрей поднялся.
— Мам, ты тут похозяйничай, как ты умеешь, а я пойду, пройдусь по посёлку, зайду в дом к Василию Митрофановичу, надо мне обязательно его помянуть в кругу близких, может быть Петьку застану, надо пораспрошать у людей о произошедшем.
Андрей ушёл, а Фрося подступила к Аглае, которая сидела на своём стуле, уронив голову на руки, лежащие на столе:
— Подружка, миленькая, пойдём, я тебе помогу раздеться и уложу в кровать.
Тебе надо обязательно поспать, а я пока натоплю баньку, натаскаю водички и немного здесь приберусь.
Ты поспишь, мы потом с тобой попаримся, я ведь тоже после долгой дороги, негоже нам вонять, как вёдра с отбросами.
— Фроська, а какая уже разница, кто меня теперь будет нюхать.
— Аглашенька, сегодня не будем об этом, идём, идём моя хорошая, не забывай, я тоже когда-то хоронила любимого мужика.
С этими словами она увела совсем опьяневшую подругу в спальню, уложила на кровать, раздела до нижнего белья и накрыла одеялом:
— Поспи, поспи моя дорогая, сон для тебя сейчас будет лучшим лекарством, а я пока посижу рядом.
Фрося сидела возле вздрагивающей от плача подруги и гладила её по плечам, и та, постепенно успокоилась и заснула.
Фрося скинула с себя городские одежды, нашла какие-то шаровары и футболку и работа закипела.
Часа через три, когда сумрак полностью опустился на Таёжный и Андрей вернулся в дом к Аглае, там уже был относительный порядок — полы и посуда вымыты, мебель и тарелки расставлены по своим местам, а по дому распространялся запах куриного бульона.
Андрей огляделся и присвистнул:
— О, мамань, ты хорошо размялась после долгого сиденья в дороге, а я бы сейчас твоего бульончика с удовольствием похлебал бы, а то поминать поминал, а закусывал слабо.
— Присаживайся, сейчас налью.
Надеюсь, пить мы с тобой уже не будем, этим мужиков с того света не вернёшь, а ты пока тебя совсем не развезло, расскажешь, что выяснил.
— Мамунь, а добавить, собственно говоря, к сказанному тётей Аглаей особенно нечего, только детали.
Зарубили их топорами, похоже, спящими возле костра, забрали ружья, раздели и разули, а затем сбросили в какой-то овражек, где их и занесло снегом.
А, тут, вначале апреля снежок стал оседать и пробегавший мимо на лыжах абориген нечаянно заметил убегающего из овражка зверя, заглянул туда, и увидел обглоданную торчащую ногу человека, вот и вся история.
— А кто их?
— Мамань, ведь это тайга, а в ней всякого бандитского люда хватает, готового за провиант, оружие и одёжку сгубить неповинные души.