Жестокая болезнь

ГЛАВА 5

СБОР

АЛЕКС

Я не сентиментален по натуре. Целая жизнь, посвященная изучению биохимии и биофизики, научила меня тому, что ничто не стоит на месте. Все вокруг нас находится в постоянном потоке эволюции.

Человек не может привязываться к неодушевленным предметам, понимая, что эти объекты потускнеют и деградируют. Шестерни и пружинные механизмы будут ржаветь и выходить из строя. Стекло треснет.

И все же это не избавляет меня от раздражающей потребности дотронуться до своих карманных часов. Словно какой-то части меня не хватает. Разум не может сосредоточиться на работе. Мучительное желание услышать тиканье часов постоянно отвлекает.

Воспоминания — вот в чем корень проблемы. Пока я дышу, пока разум цел, воспоминания привязывают меня к чувствам.

Сам по себе объект незначителен; важно то, что представляют собой часы.

И она украла их.

Поправляю очки в металлической оправе на переносице и перефокусируюсь на экран ноутбука. Обычно я ношу контактные линзы, когда выхожу из дома, как вчера вечером в клубе. Очки слишком самобытны; они создают образ интеллигента. Люди оценивают человека в течение пяти секунд.

Лучше всего получается, если я кажусь непритязательным, ничем не примечательным. Я мог бы сделать лазерную операцию, но на самом деле предпочитаю носить очки, которые защищают мои глаза от синего света экрана, на который я смотрю каждый день часами. Кроме того, поскольку мои глаза жизненно важны для работы, я никому не доверю совать к ним острые предметы.

Эта мысль рождает идею, и я быстро делаю пометку в своем блокноте, потом возобновляю обновление программы. Я сам закодировал ее, поскольку мне требуется программное обеспечение, которое невозможно отследить и которое выполняет определенные функции для моих нужд.

Вторым шагом в научном методе является сбор данных. Сбор информации, фиксирование фактов и находок. Чтобы сделать это, я должен найти свой объект.

Хитрую лисицу, которая носит электрошокер.

Которая притворяется эскортницей.

Которая украла мои часы только потому, что это в её характере.

Я синхронизирую свой телефон с моей зашифрованной сетью и запускаю обновленную программу.

Она ударила меня электрошокером. Мало того, она накачала меня наркотиками. У этой девушки есть темная сторона. Как только я вернулся в лабораторию, то проверил свою кровь. Результаты показали низкий уровень ГОМК, иначе известного как жидкий экстази, при высоком содержании рогипнола, наркотика для изнасилования на свиданиях.

Она не просто хотела сбежать; она хотела меня убрать. Со своего пути.

Я все еще обдумываю этот факт. Но пока я, как идиот, бился в конвульсиях на полу, мой телефон был занят, выполняя за меня кое-какую работу по сбору информации.

Прежде чем встретиться с ней лицом к лицу, я запустил сканер на своем телефоне. Раньше аналоговые системы использовали технологию CDMA для передачи ESN и MIN номера телефона при совершении вызова. Теперь, с внедрением цифровых систем, требуется IMEI телефона — или идентификатор оборудования. Когда-то захват этих данных был довольно простым, тогда все, что нужно было сделать, это перепрошить пустой телефон, чтобы создать клон. С IMEI немного сложнее. Как только получаешь данные, нужно специальное устройство, чтобы клонировать SIM-карту.

Весь этот технический жаргон просто означает, что моя таинственная девушка передала свои данные IMEI, и теперь я использую их, клонируя ее телефон с помощью своего оборудования.

Через несколько минут вставляю SIM-карту, и у меня в руке оказывается копия ее телефона. У нее отключен GSP-трекер, но, к счастью для меня, она скачала приложения, которые тайно фиксируют местоположение. Это немного, но данных для работы достаточно.

Последнее зарегистрированное местоположение ее телефона было точно в многоквартирном доме в Трайбеке. Она часто бывает в этом месте, наводит на мысль, что это, скорее всего, ее дом.

Дорогой. Модный. Трайбека — не тот район, где жила бы типичная эскортница… наверное. Честно говоря, я не слишком много изучал эту профессию и не думаю, что фильм «Красотка» — идеальная основа для теории.

Откидываюсь на спинку своего рабочего кресла. Смотрю на большую белую доску вдоль стены. Вверху, дважды обведенное черным кружком слово «незаметно».

Я мало что храню в своей квартире, только самое необходимое для проекта. Напоминалки, наполовину сформировавшиеся теории и заметки. Ничего, что могло бы привязать меня к рабочему месту — и слово «незаметно» напоминает об этом.

Насколько важна моя таинственная девушка?

Насколько она незаметна, если вообще пытается?

В течение следующего часа я просматриваю ее телефон, электронные письма, просматриваю сообщения о встречах, историю поиска в интернете. Она пошла на все, чтобы скрыть свою личность. Интересно, есть ли у нее второй телефон с личной информацией, но я нахожу достаточно метаданных, чтобы составить общее представление о человеке.

Ее имя: Лорали Блейкли Вон.

Я произношу это вслух, пробую на вкус слоги. На вкус это дорого.

Поиск в Гугл выдает семейное древо Майкла и Ванессы Вон. Старые нью-йоркские деньги, по крайней мере, со стороны отца. Он занимается девелопментом недвижимости. С такой известной семьей мисс Вон — не идеальный объект для исследования.

— Черт возьми, — я сжимаю телефон в кулаке. У меня сдавливает в груди, в голове нарастает давление, и я уже собираюсь захлопнуть пресловутую дверь в голове, когда сквозь шум в ушах прорывается мысль.

Лорали не хочет, чтобы ее знали. Это факт. Она действует под вымышленными именами, носит оружие, таскается за сомнительными бизнесменами.…

Зачем?

По своей психопатической натуре она должна быть привлечена к более рискованным сделкам. Это все, что было прошлой ночью? Способ спрятаться от знаменитой фамилии и испытать немного опасности и волнения?

Я углубляюсь в программу и нахожу удаленное текстовое сообщение от женщины по имени Рошель. Здесь достаточно деталей, чтобы я смог понять, что у Лорали есть подпольный бизнес, который она держит в секрете.

Меряю шагами квартиру, чтобы подумать.

Той небольшой информации, которую я получил с ее телефона, недостаточно, чтобы сделать правильный вывод. Чтобы эффективно определить, является ли она кандидатом или нет, нужно оценить ее лично. Нужно больше времени провести с ней.

Мне просто нужно больше… ее.

И есть два способа добиться этого. Первое: отследить ее телефон. Пойти к ней. Записать ее распорядок дня. Изучить ее. Только на это требуется время.

Второе: идти прямо за ней.

Мной овладевает непреодолимое желание проверить свои карманные часы, и я принимаю, вероятно, самое опрометчивое решение с момента создания этого проекта.

Звоню ей.

— Блейкли, — отвечает она. Ее голос пугает меня. Не знаю, почему; может быть, я не ожидал, что она ответит, или, может, все в точности так, как я помню, эта хрипловатая интонация, от которой у меня мурашки бегут по спине.

Прочищаю горло, заставляя свой мозг сосредоточиться и собрать ту небольшую информацию, которую она мне только что сообщила.

Блейкли. Она называется своим вторым именем.

— У тебя есть кое-что мое, — говорю. — Я хочу вернуть.

В трубке воцаряется тишина. Я слышу ее дыхание, отдаленное гудение клаксонов на заднем плане, слабый звук виолончели, какую-то классическую пьесу — саундтрек ее жизни.

— Кто это? — спрашивает она.

— Ты знаешь, кто, — я делаю паузу, чтобы обдумать свои следующие слова. — Парень, которого ты ударила электрошокером, накачала наркотиками и запихнула в кладовку.

Она смеется. Это удивительный звенящий звук, от которого у меня сжимается желудок.

— О, точно. Тот засранец.

— Ты дала мне прозвище. Как мило.

— Ты схватил меня за руку. В наше время парням следует поучиться манерам.

Электрошокер я могу оправдать в качестве самообороны, но чрезмерная доза наркоты? Для кого это было? Для ее личного использования или для другой ничего не подозревающей жертвы?

— Я бы хотел знать, где мои карманные часы, — я форсирую тему.

Слышу отчетливый щелчок на линии и узнаю звук открывающейся крышки моих часов.

— А я хотела бы знать, откуда у тебя мой номер.

Устраиваюсь в своем рабочем кресле и кладу руку на колено. Когда имеешь дело с психопаткой, важно продумать весь разговор. Часы очень важны. Я дал ей эту власть над собой. Пусть чувствует себя главной… но только с виду.

— Я в некотором роде компьютерный гик, — честно отвечаю я. — Тестировал в клубе новое программное обеспечение для сканирования телефонных данных и совершенно случайно сканировал твои.

Последовала долгая пауза, затем:

— Как тебя зовут? Настоящее имя.

Я колеблюсь всего мгновение.

— Алекс Чемберс.

— Встретимся в «Бин Хаус» на углу Третьей улицы и Бродвей через час, Алекс Чемберс.

Открываю рот, чтобы подтвердить, но она обрывает звонок первой. Я убираю телефон в карман и прокручиваю разговор, мысленно оценивая ее ответы.

Тот факт, что она хочет встретиться, говорит о том, что, по крайней мере, она мной интересуется. Или опасается. Она выбрала общественное место. Учитывая нашу последнюю встречу, в ином случае, я бы обратился с такой просьбой.

Я не настолько самонадеян, чтобы не бояться этой девушки. Страх полезен для здоровья.

Я взломал ее телефон. Знаю, кто она такая. Она достаточно умна, чтобы так же настороженно относиться ко мне, хотя ее психика может трансформировать этот страх в возмущение. Могу продолжать рассуждать о том, как именно будет проходить это взаимодействие между нами, но останавливаю себя. Честно говоря, я никогда раньше не сталкивался с такой личностью, как она.

Она непредсказуема.

Вторым шагом научного метода является сбор информации. Забирая свои карманные часы у Блейкли, я также буду собирать данные, необходимые для следующего этапа.

По пути к выходу я останавливаюсь у консольного столика и дотрагиваюсь до фотографии в рамке, на которой изображены юные девочка и мальчик с улыбающимися невинными лицами.

— Мы подбираемся все ближе, Мэри.