ЖЕСТОКАЯ ЛЮБОВЬ

ГЛАВА 17

КИЛЛИАН

— Так, так, так, — сухо усмехаюсь я, тут же сожалея об этом, потому что у меня перехватывает горло и я начинаю кашлять. Я с трудом сдерживаюсь, даже когда тёмные глаза Кары расширяются от беспокойства.

— О, Киллиан, — задыхается Кара, — я так боялась, что ты не проснёшься. О, чёрт, я так рада, что с тобой всё в порядке.

— Я думал, ты всё ещё таишь какую-то злобу в своём сердце. — Это должно было быть шуткой, но моя дразнящая улыбка больше смахивала на гримасу, а глаза Кары ещё больше округлились, когда она схватила меня за руку.

— Киллиан, я бы никогда!

Смех с хрипом вырывается из моей груди, и проходит какое-то время, прежде чем он проходит, и брови Кары разглаживаются. Она встаёт со своего места и отпускает мою руку, направляясь к столику в изножье моей кровати за кувшином с водой.

Итак, она любит меня.

Её быстрые взгляды, брошенные на меня, выдают её надежду на то, что я не слышал её признания, но эти нежные слова прокладывают тёплую дорожку в моём сознании и заставляют моё сердце трепетать, высвечиваясь на кардиомониторе. Каждый звуковой сигнал выдаёт моё волнение, когда я услышал это.

Кара, вероятно, думает, что это просто стресс, учитывая её следующие слова.

— Тебе нужно успокоиться, — инструктирует она, снова приближаясь ко мне с чашкой воды и соломинкой в руке. Я тут же хмурюсь.

— Мне не нужна соломинка, — хриплю я, и Кара закатывает глаза, вынимая отвратительную трубочку и присаживаясь на край кровати, чтобы помочь мне напиться.

Все в ней кричит о тепле, которого мне так не хватает, и когда у меня начинает болеть голова и першить в горле, я не могу отвести от неё глаз. Её нежная кожа, волны тёмных волос, обрамляющие её тело, когда она наклоняется, чтобы поднести чашку к моим губам, и когда кончики её пальцев касаются моего подбородка, по моей прохладной коже разливается жар.

Это и есть любовь? Как ей удалось обрести это с таким, как я?

Она наклоняет чашку, и я пью, закрыв глаза, когда блаженное успокоение разливается по моему горлу, и на мгновение я могу забыть, что я в больнице, что я чуть не умер. Когда я снова открываю глаза, Кара стоит ближе ко мне, и аромат её духов с ароматом жимолости щекочет мне нос.

— Милая, — бормочу я, — ты любишь меня. — Дразнить легче, когда во рту нет песка.

Она отскакивает назад, и её щеки вспыхивают.

— Ты… ты слышал это? — Шепчет она, и есть что-то невероятно очаровательное в том, как румянец струится по её шее и исчезает в воротничке, словно секреты моих прикосновений.

— Каждое слово. Разбудила меня прямо во сне... или что бы это ни было, — ухмыляюсь я, зарываясь руками в матрас, чтобы приподняться на подушках.

— О, — шепчет она, и румянец темнеет на её щеках.

— Что привело к такому признанию? — Спрашиваю я, и моё сердце болезненно колотится. — Что со мной случилось?

— Ты… тебя отравили, Киллиан, — признается Кара после недолгой насторожённости. Она ставит чашку на столик рядом с кроватью и стискивает руки.

Отравили? Меня?

— Что? Как?

— Что-то экзотическое. Не помню названия, но это было что-то из кораллов или морепродуктов. Доктор сказал, что ты, должно быть, каким-то образом проглотил это, через еду или питье, так что... — она прочищает горло и отводит от меня взгляд. — Я думаю, Данте и остальные подозревают, что это я, потому что я готовила для тебя. Но я клянусь... — Она снова поднимает глаза. — Я этого не делала. Я бы никогда!

— Тише, — бормочу я, не задумываясь, и снова ищу тепло её свободной руки. — Я ни на секунду не поверил бы, что ты способна на что-то подобное.

На её лице мгновенно появляется облегчение, а глаза наполняются слезами, когда она хватает меня за руку. Это была не она. Она бы не стала ждать, чтобы увидеть моё состояние, если бы это было так.

Яд. Оружие труса. Кто бы посмел?

— Мой брат всё ещё здесь?

Она кивает.

— Я не могу лежать здесь слишком долго, мне нужно вернуться туда. Надо поговорить с ним, спланировать наш следующий шаг и выяснить, кто, блядь, посмел это сделать. — Чувство долга разжигает огонь в моём сердце, но не распространяется на остальные части моего тела. Когда я приподнимаюсь, слабость охватывает мои конечности, и Кара приподнимается, чтобы прижать меня обратно к кровати.

— Нет, Киллиан. Тебе ввели противоядие, но тебе всё равно нужно отдохнуть, — инструктирует она, и в её тоне появляется резкость, когда она вытирает слёзы. — Ты останешься здесь, пока не почувствуешь себя достаточно хорошо, и только тогда сможешь приступить к работе.

Её твёрдость удивляет и неожиданна, по моему телу пробегает волна жара, когда она наклоняется надо мной, прижимая меня к матрасу. Её руки ложатся мне на плечи, и это единственный раз, когда она смогла физически одолеть меня, и я улыбаюсь.

— Так ты будешь моей сексуальной медсестрой? — Я подмигиваю ей, и лицо Кары расплывается в улыбке. Я не хочу лежать здесь, но слабость в моих конечностях очевидна. Я не собираюсь вставать с постели, не говоря уже о том, чтобы вернуться к брату, не сейчас.

Тем не менее, я не могу отрицать, что в моём сердце растёт ярость. Тот факт, что кто-то посмел попытаться оборвать мою жизнь таким подлым способом. К счастью, Кара отлично отвлекает меня.

— Киллиан, — говорит Кара, — ты не смог бы справиться со мной, как со своей медсестрой. — Она занимается тем, что подтыкает одеяла вокруг меня, а затем её тёплая рука касается моей щеки, принося с собой ощущение комфорта. — Кроме того, было бы просто удачей, если бы у тебя встал прямо сейчас. Не имея сил довести дело до конца, ты же не хочешь начать разочаровывать меня сейчас, не так ли? — Она дразняще улыбается мне, и жар внутри меня разгорается ещё сильнее, из меня вырывается стон раздражения.

— Ты жестокая медсестра, — бормочу я, и её лёгкий смех прогоняет холод, охвативший мою душу. — По крайней мере, полежи со мной.

Кара колеблется, и я поднимаю руку, предлагая её ей. Она изучает несколько трубок, проходящих по моему телу, прикидывает, прежде чем, наконец, скользнуть на кровать и прижаться ко мне всем телом. Я обнимаю её за плечи и крепко прижимаю к себе, придавая ей форму, и её тепло успокаивает с каждым прикосновением. По моей спине пробегает дрожь, которую я не могу сдержать. Но в тот момент, когда Кара это чувствует, она прижимается ко мне ещё теснее и кладёт голову мне на грудь.

Мы лежим так несколько долгих мгновений, и со временем Кара тает в моих объятиях, и облегчение истекает из каждой её поры. Должно быть, она была очень напугана. Если бы я умер… Я не уверен, что с ней было бы. Она по-прежнему ирландская принцесса, но позволили бы ей стать лидером? Или выдали бы замуж за кого-то другого, чтобы ещё больше укрепить союз?

При мысли о том, что кто-то ещё может наложить свои лапы на Кару, у меня мурашки бегут по коже, и я сжимаю её так крепко, как только могу.

— Я тоже тебя люблю. — Слова даются мне легче, чем я ожидал, но они повисают в воздухе между нами, открытые и застенчивые. Она напрягается, затем приподнимается, и наши взгляды встречаются. Её глаза широко раскрыты и сияют, удивлённые и счастливые одновременно, и на её щеках остаётся розовая краска.

— Тебе не обязательно говорить это только потому, что это сделала я, — шепчет она, и я борюсь с желанием закатить глаза. Она не отвергает мои ухаживания, но всё же сопротивляется моему признанию в любви? Почему-то я не удивлён.

— Да. На самом деле я уже давно это знаю, но… скажем так, смерть позволяет взглянуть на вещи под другим углом? — Это всё, что я могу ей предложить.

Я не могу выразить словами то чувство, которое пронизывает каждую мою мысль о ней с каждым ударом сердца. Я не могу объяснить всепоглощающее желание, которое живёт во мне с каждым моим вздохом. Но я могу сказать ей, что люблю её, и для меня это одно и то же.

Она смотрит на меня, и я представляю наше будущее, прежде чем её тёплые губы опускаются на мои и прогоняют все мысли.

Я люблю её.

Я никогда не думал, что снова скажу эти слова, но они существуют здесь, между нами.

Убийца или бомба – ничто не разлучит нас.