ЖЕСТОКАЯ ЛЮБОВЬ

ГЛАВА 27

КАРА

Киллиан застывает на месте так надолго, что я уже не уверена, услышал ли он меня.

— Киллиан, — начинаю я снова. Он приходит в себя, поднимает с пола одежду и бросается ко мне, чтобы крепко поцеловать меня в губы.

— Сиена знает, что делать, — торопливо говорит он. — Оставайся здесь, никуда не уходи. Я вернусь, как только смогу!

Затем он уходит, на ходу натягивая одежду. Я сижу, не понимая, что происходит, в этом внезапно перевернувшемся с ног на голову утре. Завтрак брошен, Киллиан уходит, скрипя ступеньками и хлопая дверью.

Наступает тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием.

Блэр мертва… верно? Реакция Киллиана наводит на мысль, что он думает так же, и в моём сердце поднимается волна горечи. То ли ей действительно ничего не стоит затмевать меня на каждом шагу, то ли она всё спланировала?

Я встаю с кровати, пытаясь сосредоточиться на этой горечи, но мои мысли заняты другим и возвращаются к Сэмюэлу. Если он настоящий, то наверняка сидит дома и ждёт, когда вернётся его мама, но она никогда не вернётся.

При этой мысли мои руки слегка касаются живота, и хотя Киллиан говорит, что справится, он в первую очередь мафиози. Взрыв там, где он должен был быть, будет важнее.

Я хватаю телефон, набираю номер Кимми и включаю громкую связь, пока ныряю в шкаф и хватаю первую попавшуюся одежду.

— Алло? — Весело отвечает Кимми.

— Кимми! — Восклицаю я. — Мне нужна твоя помощь.

— О? — В её голосе слышится интерес, пока я натягиваю белые джинсы.

— Мне нужно, чтобы ты помогла мне выяснить, где живёт Блэр.

— Планируешь зарезать эту сучку? — Кимми смеётся, и я слышу, как она шуршит чем-то на той стороне провода, пока я натягиваю футболку. — Ладно, я большая поклонница конфронтации и мести, так что давай посмотрим, что мы можем найти.

Это не совсем так, но я рада, что Кимми так думает. Пока я натягиваю носки и обуваюсь, а затем собираю волосы в небрежный хвост, она постукивает ногтями по экрану телефона.

— Есть успехи?

— Ого, какое нетерпение с утра, да? Привет, Кимми, как дела? Как тебе живётся с двумя властными родителями-детективами, которые не дают тебе и задницу вытереть без подробного разбора улик, потому что приближаются праздники, а они невыносимы!

Даже сейчас, когда Кимми возмущается, я невольно улыбаюсь.

— Привет, Кимми, прости, я тебя люблю! — Отвечаю я, и она добродушно усмехается. Я спускаюсь вниз в поисках своей куртки, а Кимми продолжает расследование.

— Я её поймала! — Внезапно объясняет Кимми и напевает несколько нот. — Просто зови меня Кимми, частный детектив по соцсетям!

Кимми продиктовала мне адрес, и я поцеловала экран, чувствуя, как в горле поднимается радостный комок.

— Спасибо, Кимми, спасибо! — Я хватаю куртку, лежавшую на спинке дивана, и чувствую, как учащается мой пульс.

— Тебе нужна помощь? Я отлично умею мстить, — предлагает Кимми, и у меня теплеет на душе.

— Спасибо, но я справлюсь, люблю тебя!

— Надери ей задницу! — Кричит Кимми, и, когда я вешаю трубку, в доме воцаряется пугающая тишина.

Неважно. У меня есть её адрес, и это лучшее место, чтобы начать поиски Сэмюэля. Это грубый план, который я набросала за десять минут и в котором не учла, что Арчер будет стоять прямо за дверью.

Чёрт.

— Арчер. — Я улыбаюсь ему своей самой милой улыбкой, но он не ведётся. Он демонстративно оглядывает меня с головы до ног, от куртки и ботинок до ключей от машины, которые я сжимаю в руке.

— Куда-то собралась? — Холодно спрашивает он, и я киваю, хотя по его широкой позе ясно, что он не собирается меня отпускать.

— Мне нужно кое-куда съездить, — резко говорю я, но он даже бровью не ведёт. Я не могу представить, что могло бы его поколебать, учитывая, что он работает с Киллианом. Тем не менее, попробовать стоит.

— Нет, — отвечает он, и его губы слегка изгибаются в сочувственной улыбке. — Приказ Киллиана. Ты останешься здесь, пока он не вернётся или не пришлёт за тобой.

— Я не какая-то посылка, — огрызаюсь я, чувствуя, как жар приливает к моей шее. — Он не может просто приказать запереть меня, как какого-то обычного своего заключённого.

Арчер молчит. Конечно. Он не скажет ни слова против Киллиана.

Я делаю шаг влево, и Арчер повторяет его, а также мой шаг вправо. Чем дольше я здесь торчу, тем больше представляю Сэмюэля одного в холодной квартире, голодного и брошенного, не знающего, что его мать не сможет вернуться к нему.

— Арчер! — Рявкаю я, захлопывая за собой дверь и крепко скрещивая руки на груди. — Я ухожу, и если ты не собираешься физически схватить меня и занести обратно в дом, тебе придётся пойти со мной. Твой приказ – обеспечивать мою безопасность, верно? А для этого тебе придётся следовать за мной, куда бы я ни пошла!

Мой голос звучит уверенно, хотя в груди у меня всё трепещет, а в животе всё переворачивается. Я почти ожидаю, что Арчер так и поступит, но надеюсь, что угрозы Киллиана в ответ на любое прикосновение ко мне будет достаточно, чтобы удержать его от этого.

Арчер колеблется, его улыбка слегка дрожит.

— Так что либо уйди с дороги, либо садись за руль, — продолжаю я, продвигаясь чуть дальше и поднимая ключи от машины. Мне приходится собрать всю свою волю в кулак, чтобы рука не дрожала.

Между нами повисает тишина, прежде чем Арчер выхватывает ключи у меня из рук.

— Киллиан всё равно меня убьёт, — ворчит он, разворачиваясь на каблуках и направляясь к моей машине.

О, слава богу.

Когда он отворачивается, я немного расслабляюсь, и дрожь наконец вырывается из своей клетки. Она пробегает по моему телу, из-за чего следующие пару шагов я делаю неуверенно. Арчер – милый парень, и я уверена, что позже буду чувствовать себя дурой из-за того, что накричала на него.

Но сейчас не тот случай.

— Так куда тебя отвезти? — Спрашивает Арчер, открывая для меня дверцу машины. Я называю адрес, сажусь в машину и устраиваюсь поудобнее. Арчер закрывает дверцу, садится за руль и заводит машину. — И что же там такого важного? — Спрашивает он, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида.

— Важное, — повторяю я слегка насмешливым тоном.

Бедняга Арчер, он не заслуживает всего этого.

Машина трогается с места, и я откидываюсь на спинку сиденья, закрывая глаза. В спешке покидая дом, чтобы спасти Сэмюэля, я не особо задумывалась о том, что Блэр – лгунья, а сын Киллиана, скорее всего, – выдумка.

Квартира Блэр в любом случае даст мне ответ.

Пока мы едем по городу, моя левая рука машинально ложится на живот, и в эти несколько мгновений покоя я размышляю о том, на каком я сроке. Реакция Киллиана на мою беременность оказалась даже лучше, чем я себе представляла, а его действия этим утром развеяли многие мои сомнения в том, правильно ли я поступила, рассказав ему.

Мысль о случайном завтраке «бананами» всплывает у меня в голове, и уголки моих губ приподнимаются от смеха, когда я отворачиваюсь к окну и наблюдаю, как мимо проносится предвечерний город. Так много людей совершенно не осознают, в чьей сети они на самом деле живут. Я думаю, они все прочитали утренние новости и поверят любой истории, которую Сиена выложит в газеты, если это было целенаправленное нападение.

Утечка газа. Повреждённый топливопровод. Любой истории, которую она захочет рассказать.

Я хочу быть такой же.

К тому времени, как мы подъезжаем к дому, где живёт Блэр, моё сердце колотится так сильно, что язык прилипает к нёбу, и я больше не могу сдерживать дрожь в пальцах, когда выхожу из машины.

— Кто здесь живёт? — Спрашивает Арчер, подходя ко мне и натягивая чёрные кожаные перчатки, чтобы защититься от холода, который обжигает открытые участки кожи.

— Блэр, — наконец отвечаю я, и Арчер резко оборачивается ко мне.

— Блэр, — переспрашивает он, и я киваю, прежде чем шагнуть вперёд и подняться по каменным ступеням к элегантному зданию кремового цвета. Стеклянные двери с шипением открываются, как только я подхожу достаточно близко к датчикам, но, к моему удивлению, нас никто не встречает.

— Это странно? — Тихо спрашиваю я, и Арчер слегка пожимает плечами.

— В наши дни многие здания автоматизированы. Распознавание отпечатков пальцев на лифтах и тому подобное. — Он, не обращая на меня внимания, проходит мимо и подходит к стойке, заглядывает через край, а затем поворачивается ко мне.

— Нам нужно подняться по лестнице.

— На перилах нет сканеров отпечатков пальцев? — Шучу я, и Арчер весело фыркает. Мы направляемся к лестнице, и Арчер распахивает дверь, жестом приглашая меня пройти.

О. Эти перчатки не для тепла.

Он следит за тем, чтобы не оставить отпечатков пальцев.

Мне это даже в голову не приходило. Это обычная практика или он знает о Блэр больше, чем я предполагала?

Мы поднимаемся на три этажа, когда он замечает, что я смотрю на него.

— Думаешь, Киллиан оставил бы меня здесь охранять тебя после взрыва и не сказал бы мне почему? — Тихо спрашивает Арчер. Ответ ему не нужен.

— Значит, ты всё знаешь, — говорю я, когда мы подходим к четвёртому этажу, и моё сердце бьётся сильнее, чем когда-либо, борясь с паникой, нервами и восемью лестничными пролётами.

— Для меня большая честь, что он делится со мной такими важными вещами, — отвечает Арчер, — даже если многое из этого ставит меня в тупик. — Он открывает последнюю дверь и ведёт меня в коридор, освещённый яркими лампами, с обоями такого жуткого зелёного цвета, что у меня сводит желудок.

— Он не говорит мне, кто что знает, — тихо отвечаю я, — так что мне особо не с кем поговорить.

— Он сказал мне только сегодня утром, если тебя это утешит, — предлагает Арчер с лёгкой улыбкой. — Но если тебе когда-нибудь понадобится с кем-то поговорить, и Киллиан не будет против, у тебя есть мой номер. Твои подруги ведь не знают о твоей жизни, верно?

Я качаю головой, и предложение Арчера могло бы меня утешить, если бы я не была так уверена, что моё бешено колотящееся сердце вот-вот разорвёт грудную клетку.

— Какой номер?

— 413, — говорю я, и Арчер идёт по коридору. Я смотрю ему в спину, пока мы идём, стараясь не обращать внимания на тошнотворные обои. Подойдя к двери, он смотрит на меня, ожидая подтверждения, а затем трижды стучит.

В ответ – тишина.

Что, я правда думала, что трёхлетний ребёнок сможет открыть дверь?

Я ожидала услышать плач или что-то в этом роде, но была лишь тишина.

— Хочешь зайти? — Спрашивает Арчер, и я киваю, не успев опомниться.

Арчер роется в карманах, достаёт маленькую коробочку и приседает рядом с домофоном. Я уже собираюсь спросить, как он собирается взламывать электронный замок, но тут он посыпает его порошком и приклеивает наклейку, и дверь открывается.

И тут до меня доходит, что, как бы я ни жила такой жизнью, видеть, как они работают, – это впечатляет.

Нас встречает темнота, и Арчер достаёт пистолет, спрятанный под курткой. Он снимает его с предохранителя и заходит внутрь, жестом приказывая мне оставаться снаружи.

Я так и делаю, но через несколько секунд нетерпение берет верх, и я следую за ним внутрь.

Шторы задёрнуты, скрывая квартиру от внешнего мира, и я могу разглядеть лишь несколько странных предметов мебели. Арчер двигается медленно, крадучись, и у него это получается гораздо лучше, чем у меня. Он подходит к окну и одним быстрым движением отдёргивает штору. В большие эркеры проникает яркий дневной свет, и в этот момент кто-то, лежащий на диване, визжит.

Арчер разворачивается на месте, направляя пистолет на виновника, и я в испуге делаю шаг назад, но тут же замираю, потому что вся моя нервная энергия внезапно улетучивается, сменяясь горячим, бурлящим гневом.

— Блэр?!

Блэр, одетая в чёрные леггинсы и футболку оверсайз, поворачивает ко мне заплаканное лицо. Затем из её горла вырывается рыдание, и она закрывает покрасневшее лицо руками, в которых зажаты салфетки, разбросанные по дивану и полу вокруг неё.

— Чёрт, — всхлипывает она, — я думала, это кто-то другой.

— Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?! — Рявкаю я, делая шаг вперёд, пока Арчер опускает пистолет.

— Я здесь живу! — Восклицает Блэр сквозь слёзы.

— Чёрт, — стонет Арчер и отступает к окну, когда я подхожу.

— Нет, я имею в виду, почему ты здесь? Живая, а не мёртвая, среди руин того чёртова ресторана!

Она издаёт пронзительный вопль, от которого у меня звенит в ушах, и я резко вздрагиваю от её бесполезных рыданий. Она совсем не похожа на спокойную, собранную дикую кошку, которая тусуется в лучших клубах города.

Затем, на мгновение, мой гнев утихает, и я оглядываю её квартиру. Несмотря на беспорядок из салфеток и соплей на диване, остальная часть квартиры в идеальном состоянии и оформлена в стиле высшего общества. Изящная сине-золотая мебель, стеклянные украшения и экстравагантные произведения искусства на стенах. Это немного напоминает мне о старой квартире Киллиана.

Но никаких признаков ребёнка.

— Где Сэмюэл? — Вопрос срывается с моих губ тихо, словно угроза. Я поворачиваюсь к Блэр, и её покрасневшие глаза встречаются с моими — они широко раскрыты от страха.

— Его здесь нет, — хрипит она. Гнев, горячий и едкий, так быстро подступает к моему горлу, что я почти задыхаюсь, и, прежде чем я осознаю это, я бросаюсь вперёд, и моя рука в ярости взлетает вверх. Я наотмашь бью Блэр по лицу, отчего она с криком откидывается на подушки.

— Прекрати увиливать от гребаных вопросов и отвечай мне! — Кричу я, и мой визгливый тон шокирует даже мои собственные уши.

— Я только что сказала тебе, что его здесь нет! — Блэр рыдает в подушки, — потому что... потому что он не существует!

Её слова поражают, как удар титана, и я застываю на месте. Мои подозрения подтвердились, и всё же я не испытываю такого облегчения, как ожидала.

— Что? — Медленно спрашиваю я, мой голос звучит невероятно мягко. Арчер поднимается со своего места у окна и подходит на шаг ближе.

— Его не существует, — кричит Блэр, — его никогда не было. Это было единственное, что, как я думала, могло заставить Киллиана снова меня выслушать. Это было единственное, чего, как я знала, он хотел достаточно сильно, чтобы вернуть меня в свою жизнь.

Сэмюэл ненастоящий. Сына Киллиана не существует.

Меня мутит, и я отворачиваюсь, прижимая дрожащую руку ко рту и борясь с желанием блевануть прямо здесь. Подозревать – это одно, в глубине души я слышала тихий голосок, который говорил мне, что это просто ревность. Подтвердить это – совсем другое.

— Зачем? — Холодно спрашивает Арчер и хватает Блэр за плечи, поднимая её с дивана и сильно встряхивая. — Зачем!

— Они заставили меня! — Рыдает Блэр.

— Кто?! — Кричит Арчер. Я никогда раньше не видела его таким злым.

— Русские! Я... я не знаю их имён!

Арчер отпускает её, словно она сделана из расплавленной лавы, и она снова опускается на диван, а по её идеальным щекам текут слёзы.

— Ты не понимаешь, — продолжает Блэр, рыдая, как ребёнок. — Данте и Киллиан, они оба бросили меня. Они оба отвергли меня, как будто я была никем, как будто я значила меньше, чем что-либо, поэтому, когда русские обратились ко мне в Италии, я была рада помочь. Я была зла и хотела отомстить им. Я хотела, чтобы вам всем было больно, я хотела, чтобы Киллиану было больно.

— Ты отвратительна, — с горечью выплёвываю я, поворачиваясь к ней, как только убеждаюсь, что мой желудок достаточно успокоился. — Ты была причиной его боли, как ты смеешь винить его в том, что он отверг тебя после того, как ты ему изменила и разбила ему сердце?

— Я была зла! — Умоляет Блэр, но её горе остаётся неуслышанным.

Это... гораздо больше, чем я ожидала, и гораздо больше, чем я планировала. Я бросаю взгляд на Арчера, и его лицо мрачнеет, как грозовое небо, когда он смотрит на Блэр, скривив губы.

— Значит, ты работала с ними, чтобы попытаться убить его, так ведь? — Спрашивает Арчер, и Блэр кивает. — Так что случилось прошлой ночью? — Он продолжил. — Мы в мире с русскими, почему взорвался ресторан?

— Люди... — Блэр икает, — люди, на которых я работаю, когда я попыталась остановиться, пригрозили убить меня. Они не лояльны к новому парню. Когда он пришёл к власти, они изменили свои планы. Они хотят убить всех, а я... я всё ещё жива, потому что они знали, что я смогу увести Киллиана подальше от всех. Поэтому я должна была подставить его, и я... — Она заливается слезами и крепко обхватывает себя руками, раскачиваясь взад-вперёд.

— Знаешь, — с горечью бормочу я, — если бы ты пришла к Киллиану и рассказала ему правду с самого начала, он, вероятно, помог бы тебе.

— Ты подумала, что мы русские, — внезапно вмешивается Арчер, — Так ты их ждёшь?

— Да, — всхлипывает Блэр.

Конечно. Киллиан же всё ещё жив.

— Она не может здесь оставаться, — бормочу я, отходя на несколько шагов, потому что во мне снова поднимается желание ударить. — Нам придётся забрать её с собой.

— Я должен позвонить Киллиану, — резко говорит Арчер, хватает Блэр за плечо и поднимает на ноги.

— Сначала помоги мне отвезти её домой, а потом она сама сможет рассказать Киллиану правду.

Блэр смотрит на меня блестящими глазами, и я вижу, как на её губах формируется слово «спасибо», прежде чем она его произносит.

— Не надо, — резко говорю я, и у меня начинает болеть челюсть. — Я лишь хочу, чтобы он услышал правду от тебя. А что он решит с тобой делать после – его дело.