ЖЕСТОКАЯ ЛЮБОВЬ

ГЛАВА 31

КИЛЛИАН

Меня будит ощущение тепла. Липкое и неприятное ощущение на виске. Тепло перерастает в нежную пульсацию в левом виске, и я не могу сдержать тихий стон, слетающий с моих губ.

Что… за…

Я медленно прихожу в себя, и через мгновение, слегка повернув голову, чувствую, как что-то щекочет мою щёку.

В коридоре нет ничего, что могло бы щекотать мою щёку.

Всё встаёт на место секундой позже, когда я оказываюсь лицом вниз на ковре в гостиной, и боль нарастает с каждой секундой, с которой я просыпаюсь. Кто-то ударил меня. На меня напали в моём собственном доме.

Кара!

Мысль о моей жене резко выводит меня из оцепенения, и я резко выпрямляюсь, о чём тут же жалею, когда у меня кружится голова и желудок сжимается от лёгкой тошноты. Гостиная больше не погружена во тьму, она освещена лампами, и когда пелена перед глазами рассеивается, я вижу первую аномалию – Кару.

Она сидит передо мной, в нескольких метрах, на одном из деревянных стульев из кабинета, которым мы никогда не пользуемся. Я приоткрываю губы, в груди вспыхивает гнев, я пытаюсь что-то сказать, но тут Блэр ловит мой взгляд. Она привязана рядом с моей женой и находится в таком же положении.

Только Блэр явно плакала несколько дней, судя по опухшему красному лицу и посиневшим губам. На ресницах Кары блестят слёзы, её глаза широко раскрыты от страха, и всё из-за чего? В моей гостиной несколько мужчин с автоматами. Это не мои мужчины. Её лодыжки привязаны к ножкам стула, а руки заведены за спину и, вероятно, тоже связаны, судя по напряжённым плечам и выступающей ключице. При виде неё, напуганной, но сильной, я вспоминаю, как она была в плену у русских.

Я поклялся, что такое больше никогда не повторится.

Я подвёл её.

— Что?.. — Слово застревает у меня в горле, вызывая резкий кашель, от которого в висках пульсирует боль. Я поднимаюсь на ноги и осторожно прикасаюсь кончиками пальцев к виску. Они становятся липкими и тёплыми, покрытыми чем-то красным.

Чёрт.

Моё кажущееся бодрствование никак не влияет на стоические статуи, расставленные по гостиной, и я выпрямляюсь, опасаясь, что любое движение нарушит какое-то правило или закон, о которых я ничего не знаю. Кара наблюдает за мной, как ястреб, её глаза блестят, когда она многозначительно смотрит мимо меня на другую сторону дивана.

Я следую за её взглядом, и на мгновение моё сердце замирает в груди. Арчер лежит без сознания недалеко от меня, его правая рука в крови от пулевого ранения, которое я вижу сквозь рубашку. Его лицо в крови и синяках после нападения, а левая рука неестественно вывернута и привязана скотчем к запястьям.

Он получил пулю и не только, пытаясь спасти мою жену.

Я убью их. Всех до единого.

Я поворачиваюсь к Каре, чувствуя, как по моим конечностям разливается ярость, напрягающая каждую мышцу моего тела. Когда наши взгляды встречаются, я стараюсь вложить в этот взгляд как можно больше любви и уверенности. Кара едва заметно кивает мне, но тут Блэр начинает рыдать, и я отвлекаюсь на неё.

Блэр жива. Она жива и находится здесь?

Вопрос уже готов сорваться с моих губ, но Кара, как всегда, опережает меня.

— Она жива, — с горечью произносит Кара, в её словах сквозит сарказм. От её слов меня охватывает страх, что они могут быть восприняты как неповиновение, но никто из охранников в комнате не реагирует. Ужас в моём сердце немного утихает при звуке её голоса.

— Как? — Рявкаю я, и Блэр всхлипывает, её голова наклоняется вперёд, а плечи дрожат.

— Она работала с русскими, — цедит Кара сквозь стиснутые зубы, и, несмотря на страх в её глазах, в них также читается ненависть.

Держись, Кара.

— Я знаю, — отвечаю я, и Блэр начинает рыдать ещё громче. Этот жалкий звук заставляет мою голову пульсировать ещё сильнее. — Вчера я узнал, что они её шантажировали. Но как это…? — Я делаю шаг навстречу Каре, указывая на комнату, и трое охранников тут же направляют на меня свои винтовки.

Я отступаю.

Ладно, значит, здесь есть правила.

— Скажи ему, — рявкает Кара, и её горло яростно дёргается.

Чёрт. Я хочу, чтобы она была в моих объятиях, подальше от этих ублюдков, подальше от всего этого. Во мне разгорается ярость, и с каждым шагом к жене я всё сильнее хочу сорваться.

— Я-я... — всхлипывает Блэр, но не может подобрать слов и разражается рыданиями, которые режут мне слух.

— Ты притащила этот ад в мой дом и даже не можешь сказать ему правду! — Рявкает Кара, и хотя сила её слов достойна восхищения, я замечаю, как слегка дрожат её бёдра, пока она пытается взять себя в руки.

Рыдания Блэр переходят в хныканье, и я сжимаю руки в кулаки.

— Сэмюэл, — начинает Кара, привлекая моё внимание. — Сэмюэля не существует. Блэр выдумала его, потому что знала, что это единственное, что она может сказать, чтобы ты остался с ней наедине... чтобы русские могли тебя убить.

— Что? — Мир словно глохнет, когда это слово срывается с моих губ, а язык покрывается медью, когда кровь, стекающая по моему лицу, наконец просачивается сквозь губы. Моё сердце болезненно сжимается, дважды подряд, и перед глазами всё плывёт.

Его не существует.

— Всё это было уловкой, чтобы подобраться к тебе, попытаться убить тебя, Данте и Сиену изнутри. Блэр должна была внедрить в твою жизнь русского наёмного убийцу, — продолжает Кара. Она говорит торопливо, как будто, если она остановится хотя бы на секунду, у неё пропадёт уверенность в своих словах. — Они нашли её в Италии после того, как тебя назначили младшим боссом. Она была единственной, с кем они могли связаться, и она хотела заставить тебя страдать в отместку, поэтому вернулась и… помогла.

Ложь. Просто очередная ложь Блэр.

Это не стало для меня шоком, кое-что я уже узнал от Сиены благодаря Феликсу, но слова Кары глубоко проникают в меня, ржавыми гвоздями вонзаясь прямо в душу, когда я перевожу взгляд на Блэр.

Сэмюэл ненастоящий.

Очередная ложь, чтобы вернуть Блэр в мою жизнь и позволить ей причинить вред тем, кого я люблю? У меня кружится голова, ярость разрывает мою грудь, а сердце пронзает боль, которой я не ожидал. Я не могу понять, что причиняет мне больше боли: тот факт, что Блэр ударила меня в самое уязвимое место, или то, что я попался на эту уловку.

Я поверил ей. Несмотря на сомнения, я верил, что она родила от меня ребёнка, потому что моё желание создать семью было очень сильным.

И она знала об этом.

Я не могу подобрать слов. Я едва могу вдохнуть воздух, запертый в железной клетке, которая сдавливает мою грудь, и на какое-то время я тону. Кипяток заливает мои лёгкие, голова идёт кругом, пульсация в черепе достигает ослепляющих высот.

Пока я не встречаюсь взглядом с Карой.

Её наполненные слезами глаза смотрят на меня широко раскрытыми, но тёплыми глазами, в которых читается извинение за то, что ей пришлось сообщить мне эту новость. Её губы шевелятся, но слова не проникают сквозь клетку, пока я не вижу, как она произносит моё имя.

Блядь!!!

Напряжение в моей груди немного спадает, пока Кара продолжает смотреть на меня мягким и спокойным взглядом. Она явно провела собственное расследование и каким-то образом пытается меня защитить.

И она носит моего ребёнка.

Моё наследие… моё всё.

— Ты – грёбаный яд, — выплёвываю я в лицо Блэр. Слова звучат резко и жёстко, я выдавливаю их сквозь стиснутые зубы. — Это что, следующий этап? Притащить этих ублюдков в мой дом после того, как ты инсценировала свою смерть?

— Вообще-то нет, — раздаётся голос справа от меня, и я перевожу взгляд на дверной проём, откуда выходит мужчина. Он ниже ростом, чем охранники, и старше их. Его жёсткие седые волосы торчат во все стороны, а такая же жёсткая борода свисает клочьями. От его русского акцента у меня мурашки по коже.

— Кто ты такой? — Рявкаю я. Мужчина вытирает жирные руки о кухонное полотенце, а затем засовывает их в карман поношенной кожаной куртки. Его узкие глаза сверлят меня с загорелого лица, а жёлтые зубы скалятся при каждом слове.

— Николай, — отвечает мужчина.

— Кто?

— Это не имеет значения, — холодно заявляет Николай. — Это единственное имя, которое будет звучать у тебя в голове, когда ты умрёшь.

— Обещания, обещания, — бормочу я, а потом ловлю себя на этом.

Нет. Я не могу вести себя безрассудно, когда Кара связана, а Арчер лежит без сознания.

— Зачем ты вообще здесь? — Спрашиваю я, выпрямляясь во весь рост, несмотря на то, что мой череп протестует от этого движения. — Теперь у нас мир.

— С этой новой крысой, — усмехается Николай, — он сделал то, чего мы никогда бы не допустили. Он такой же подонок, как и ты. — Отвращение волнами исходит от него, и вся его фигура меняется, как будто сама мысль о Феликсе причиняет ему физическую боль.

Ох. Эти люди, должно быть, из той русской ячейки, о которой упоминал Феликс. Старой ячейки, верной предыдущему Пахану.

— Ну, его здесь нет, и ему точно будет всё равно, если ты меня убьёшь, — огрызаюсь я, пытаясь переключить всё внимание на себя и отвлечь его от жены.

— Возможно, — пожимает плечами Николай, — мы и собирались тебя убить, — он указывает на Блэр, — и её, за её неудачи. Она тебя втянула, но не справилась с задачей. Ты не умер в ресторане, и она тоже. Она сбежала, когда поняла, что мы задумали. Убить двух зайцев одним выстрелом, да?

Блэр рыдает, глядя в пустоту, но мне плевать, даже если она сейчас умрёт.

— Ну и? — Настаиваю я.

— И кого же мы нашли, благодаря этой девице? Твою маленькую жёнушку, которая заталкивала Блэр в машину, так что, естественно, мы последовали за ней. Ты так долго от нас прятался. — Николай громко смеётся. — Теперь мы действительно убиваем двух зайцев одним выстрелом, да?

Он поднимает бровь, словно ожидая, что я оценю его удачу. Кислота скапливается у меня в горле, угрожая выплеснуться наружу вместе со всеми словами, которые я хочу сказать. Желание броситься вперёд и обхватить руками это толстое горло вызывает зуд в конечностях, но последствия были бы слишком ужасными.

— Ты здесь, чтобы убить меня, потому что всё остальное не сработало? — Такой отчаянный поступок для мужчины в расцвете сил.

Николай кивает.

— Тогда зачем они тебе нужны? — Я киваю в сторону Кары и Блэр. Если я смогу вытащить их отсюда, спасти, обменяв свою жизнь, то я это сделаю. Без Кары я могу рискнуть и спасти нас обоих.

— Развлечение, — предлагает Николай с кривой ухмылкой и достаёт из-под куртки чёрный пистолет. От щелчка предохранителя у меня резко падает сердце. — Ты много лет усложнял нам жизнь. Всегда ускользал в последний момент. Так что я дам тебе выбор.

— Выбор?

— Да. Такой поступок не представляет угрозы без свидетелей. Так что ты выберешь.

— Выберу? — Это слово жжёт мне губы, когда предложение Николая наполняет воздух вокруг меня ещё до того, как он произносит эти ядовитые слова.

— Да. Кто останется в живых, чтобы рассказать твоей семье о том, что здесь происходит, чтобы они знали, что мы идём за ними, а кто умрёт. — Николай поднимает пистолет, и ствол оказывается на одной линии с моими глазами. — А теперь выбирай, или я убью их обоих.

Ответ готов ещё до того, как вопрос сформулирован. Никогда в жизни я ни в чём не был так уверен. Кара – мой выбор. Я бы сжёг дотла всех, кого знаю, весь этот грёбаный мир, лишь бы Кара выжила. Так кого же выбрать: её или Блэр? Выбора очевиден.

И всё же слова не складываются в предложение. Как они могут? Если этот ублюдок что-то предпримет, сможет ли Кара жить, зная, что я подарил ей жизнь ценой смерти другого человека? Не в силах сдержаться, я бросаю взгляд на Кару, чувствуя, как бешено колотится моё сердце, а в голове болезненно проносятся тысячи сценариев.

Я мог бы наброситься на него, выбить пистолет из его рук и застрелить его, мог бы броситься на Кару и принять пулю вместо неё. Все эти сценарии заканчиваются одинаково. Я мёртв, и некому защитить Кару от остальных ублюдков, заполонивших гостиную.

— Выбирай! — Кричит Николай, так яростно размахивая пистолетом, что у меня кровь стынет в жилах от страха, что он случайно нажмёт на курок.

И я выбираю спасти Кару. Я всегда буду выбирать её.