ЖЕСТОКАЯ ЛЮБОВЬ

ГЛАВА 32

КАРА

Выбор? Они ждут, что он выберет?

И всё же, когда до меня доходит вся нелепость этой угрозы, в глазах Киллиана мелькает ответ, когда наши взгляды встречаются. Не было ни мгновения, когда бы я не была абсолютно уверена в том, что он придёт за мной, что он всё исправит.

В его отсутствие, когда в доме было темно, Арчер лежал без сознания, а компанию мне составляла только Блэр, которая хлюпала носом, я знала, что он придёт. Я знала, что он никогда не бросит меня в такой ситуации. Конечно, я надеялась, что он вернётся с людьми, даже со своим братом, но он пришёл один.

Боль в его глазах, сменившаяся гневом, когда он очнулся от удара и увидел, в какую ужасную ситуацию мы попали, не поколебала моей уверенности в том, что он выведет нас отсюда. Так или иначе, он найдёт решение, которое позволит нам всем остаться в живых.

Но по мере того, как проходят секунды, и взгляд Киллиана задерживается на мне, ответ, который он хочет озвучить, так ясно читается в его глазах, что я понимаю: одной из нас придётся умереть. И выбор, который он хочет сделать, он не озвучивает.

Почему?? Просто выбери и покончи с этим!

Несмотря на бешеный стук моего сердца и постоянный жар, разливающийся по коже, мышцы от долгого сидения онемели. Каждое едва заметное движение моих конечностей вызывает боль от натянутой верёвки, которой меня привязали к стулу, но это меня не останавливает. Я отчаянно пытаюсь освободиться от этих пут с того момента, как Киллиан проснулся и привлёк внимание всех охранников. Если они не смотрят на меня, я не собираюсь сидеть здесь и смотреть, как всё происходит без моего участия.

Меня слишком долго связывали и держали от всего в стороне.

Моя левая рука согнута в форме конуса и спрятана под ладонью правой, и каждый раз, когда кто-то заговаривает, я слегка поворачиваю запястье влево, затем вправо и снова влево, чтобы высвободить руку.

В фильмах это выглядит так просто: достаточно оттопырить большой палец, и ты на свободе.

Эта мысль внезапно приходит мне в голову – странное проявление чувства юмора, попытка заглушить страх, который обжигает мою кожу, как огненные муравьи.

Ещё несколько часов назад такой акт неповиновения был бы невозможен, но присутствие Киллиана придаёт мне уверенности. Легко не обращать внимания на жгучую боль в запястье, когда все мои инстинкты сосредоточены на Киллиане, который может сказать или сделать что-то, что приведёт к тому, что он окажется на линии огня.

Точно так же Арчер пытался бороться за меня.

— Я убью тебя, — внезапно рычит Киллиан. Его голос такой низкий, что кажется, будто он разносится по всей комнате. Его голос разрезает тишину и вызывает у Николая презрительную усмешку. Моё сердце болезненно сжимается, и я почти ожидаю, что Николай откроет огонь только за то, что он говорит о нём.

Ему, похоже, не нравится, что его заставляют ждать, и я не могу понять, тянет ли Киллиан время или надеется, что Николай совершит ошибку, которая принесёт ему благосклонность.

Почему он просто не выберет? Неужели так плохо подыгрывать этому психопату?

— Для мужчин, застрявших в прошлом, здесь нет места чести, — продолжает Киллиан и оглядывает комнату, задерживая взгляд на каждом охраннике. — Я убью каждого из вас за то, что вы посмели войти в мой дом. За то, что вы подняли свои грязные русские руки на мою жену и ранили моего друга. Это будет медленно, но я получу от этого чёртово удовольствие. А ты? — Он сосредотачивается на охраннике позади меня. — Я сдеру плоть с твоих грёбаных костей за то, что ты причинил ей боль.

Его слова обжигают, глаза темнеют сильнее, чем когда-либо, и в воздухе повисает смертельная угроза. Она действует: за моей спиной скрипят половицы, и охранник переминается с ноги на ногу.

Киллиан скорее сыплет угрозами, чем делает выбор, потому что не может его сделать. Убивать женщин бесчестно.

Но где же их честь?

Ох.

Это поражает меня, словно удар копьём в сердце, и я слегка подаюсь вперёд. Он не думает, что Николай будет уважать его выбор, что бы тот ни говорил. Да и с чего бы? Какая разница русским, кого убивать – мужчину или женщину? Я видела, в каком состоянии их отвратительные бордели.

Киллиан выберет меня, чтобы я осталась в живых, а Николай потом всё равно меня убьёт, чтобы он мог страдать, верно? А если он выберет Блэр, смогу ли я жить, зная, что она умерла, чтобы я могла жить?

Да, если это будет она, я смогу.

Нет… нет, я не смогу.

Я могу ненавидеть её всеми фибрами своей души, но её жизнь не должна быть в моих руках. Я не могу сделать этот выбор, не сейчас. Это не столько выбор, сколько игра разума. Возможно, Николай ожидает, что Киллиан встанет на колени и будет умолять. Он этого не сделает.

Но ради меня и нашего будущего ребёнка он мог бы.

В прошлом такое осознание согревало меня, но сейчас я словно погружена в ледяную ванну, просто заморожена одной мыслью… Одна из нас скоро умрёт.

И выбор Киллиана, скорее всего, даже не будет иметь значения.

Теперь я понимаю, почему Киллиан не озвучивает выбор, который так явно сквозит из каждой его поры. Моё сердце сжимается, разрываясь между желанием услышать эти слова и пониманием того, почему они никогда не будут произнесены.

Блэр всхлипывает рядом со мной и медленно поднимает голову, чтобы выглянуть из-под рыжих прядей, обрамляющих её лицо. Её кожа мертвенно бледна, а нижняя губа разбита в кровь после того, как она попыталась выторговать себе свободу. В ответ она получила удар кулаком в лицо и приказ замолчать.

— Ты тратишь время впустую, и мне плевать на твои угрозы, — громко смеётся Николай, и я слышу скрежет, как будто в ухо попала песчинка. — Ты восседаешь на своём троне гордыни, думая, что тебя нельзя тронуть. Ты прячешься, как крыса, и когда я тебя нахожу, ты думаешь, что сможешь заставить меня подчиниться? — Он снова смеётся, и в его смехе слышится злоба, которая заставляет меня пошевелить запястьем, хотя бы для того, чтобы прервать его и заглушить его голос. — Единственный, кто мог бы иметь надо мной власть, мёртв, его убили прожорливые хорьки, которых ты кормишь.

Киллиан сводит плечи, и кажется, что весь его торс напрягается, как при отталкивании от трамплина. Как раз в тот момент, когда кажется, что он вот-вот сорвётся, пистолет Николая перемещается со лба Киллиана... на мой.

О нет.

Каждая мышца в моём теле напрягается, а запястье, которое я постоянно пытаюсь высвободить, замирает, и у меня перехватывает дыхание. Я прикусываю нижнюю губу, изо всех сил стараясь сдержать всхлип, который вот-вот вырвется из моего горла. Краем глаза я замечаю, как Киллиан делает полшага вперёд, прищуривается и быстро оглядывается на людей Николая, чьи пистолеты всё ещё направлены в его сторону. Его руки сжимаются в крепкие кулаки.

О боже. О боже, пожалуйста, я только начала жить. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

— Знаешь, — продолжает Николай, — мы бы сражались с вами до самого конца. Взаимное уничтожение лучше трусости. — Николай делает шаг в мою сторону, и звук его шагов подобен удару под дых. Я не могу оторвать взгляд от ствола, который надвигается на меня, как чёрная дыра, и по мере его приближения меня внезапно пробирает холод с головы до ног, как будто я прыгнула прямо в Ирландское море в Новый год.

Он собирается меня убить?

О боже.

Чёрт, если он собирается убить меня прямо сейчас, зачем сдерживаться?

Я сдвигаю локоть и продолжаю выкручивать и тянуть запястье. Прочная верёвка царапает и обжигает мою кожу, пока я пытаюсь высвободить руку из тугой петли. Киллиан делает ещё полшага ко мне. Когда наши взгляды встречаются, ужасная буря становится такой очевидной, что у меня щемит сердце. Если мы тонем, я рада, что он здесь.

Если мы умрём, пусть лучше мы умрём вместе.

Затем взгляд Киллиана опускается на мой живот, а вместе с ним и моё сердце, которое падает в бездну отчаяния, грозящего поглотить меня целиком.

— Блэр, — тихо отвечает Киллиан.

Блэр пронзительно вскрикивает, когда он делает выбор, и мне хочется закатить глаза. Неужели она думала, что всё будет по-другому? Неужели она всё ещё думала, что у неё есть шанс против его жены? Или она рассчитывала, что Киллиан не сможет поднять руку на женщину?

В любой другой ситуации ей бы это сошло с рук.

— В аду есть особая яма для тех, кто причиняет вред женщинам, — цедит Киллиан.

Взгляд Николая, похожий на блеск драгоценных камней, отрывается от меня и возвращается к Киллиану как раз в тот момент, когда моё запястье вырывается из плена, и мне приходится приложить все усилия, чтобы не отреагировать на обжигающий жар, исходящий от моей кожи. Я прячу свою свободу за другой рукой и напрягаю мозги, пытаясь придумать что-нибудь, что поможет переломить ситуацию в нашу пользу. Позади меня скрипят половицы, сигнализируя о том, что охранники меняют положение.

Киллиан бросает на меня быстрый взгляд, его челюсть сжимается так сильно, что под ухом дёргается мышца, а затем Николай направляет пистолет на Блэр.

— Так тому и быть, — рявкает он.

Инстинкт берет верх. Я откидываюсь назад, наваливаясь всем своим весом на спинку стула, отчего он опрокидывается и увлекает меня за собой. Охранник стоит так близко, что деревянный стул врезается ему в ноги чуть ниже колен, сбивая его с ног вместе со мной, и он падает с лязгом конечностей и удивлённым криком.

Блэр кричит. Падая, я мельком замечаю, как Киллиан сбивает Николая с ног, прежде чем я приземляюсь на охранника. Он вскрикивает, дрыгает ногой и крутит винтовкой, вероятно, пытаясь получше прицелиться в меня, но моя рука свободна. Я рывком поднимаю винтовку вверх, хватаясь за ствол и отводя его от себя, от Киллиана, в сторону второго охранника рядом со мной, как раз в тот момент, когда он открывает огонь.

Огонь обжигает мою ладонь, когда пули попадают в икру его напарника. Он падает, как мешок с кирпичами, с криком боли. Охранник подо мной вытаскивает ноги из-под моего стула, и я падаю на всё ещё связанную руку. Он вскакивает, и Блэр снова кричит. Сцепив зубы, я откидываюсь на связанную руку, и каждая мышца протестует. Охранник возвышается надо мной, а воздух вокруг меня наполняется ворчанием Киллиана и криком Николая. Охранник наносит удар, пиная меня по лицу, и перед глазами у меня вспыхивает красное пятно, а челюсть пронзает боль.

Я вскрикиваю, боль взрывается фейерверком на моём лице, зубы стучат друг о друга от удара. Моя голова мотается в сторону. Медь покрывает мой язык в том месте, где мои задние зубы от удара вонзились в мягкую плоть щеки. Слёзы застилают мне глаза, грудь отчаянно вздымается.

Это оно. Это конец. Это действительно так.

Как только я открываю глаза и, моргая от слёз, пытаюсь разглядеть Киллиана, раздаётся ещё один взрыв. Громкий хлопок наполняет комнату таким ярким светом, что я слепну, а звук настолько громкий, что я чувствую, как моё лицо обдаёт жаром, и слышу звон, который не прекращается.

Это… и есть смерть?