ЖЕСТОКАЯ ЛЮБОВЬ

ГЛАВА 37

КИЛЛИАН

Её желание для меня закон. Кара хочет устроить семейный ужин, и через неделю мы так и делаем. Всю прошлую неделю мы украшали дом, заполняли комнаты мебелью и очень кратко обсуждали декор. Организовать сам ужин было довольно просто: итальянцы не откажутся от бесплатной еды, а Оуэн с радостью привнесёт в это мероприятие немного ирландского веселья.

Кара велела мне проследить, чтобы все пришли вовремя, а сама настояла на том, чтобы позаботиться обо всем остальном, хотя я не против. Я живу здесь, но меня не интересует, сочетаются ли шторы с коврами или насколько солнечной кажется мне цветовая гамма. Я мог бы жить в лачуге с Карой, и это был бы мой дом. Это её первый большой ужин с теми, кто нам дорог, и она хочет произвести хорошее впечатление? Я прекрасно её понимаю.

— Держи.

Данте отвлекает меня от моих мыслей, всучивая мне в руку охлаждённую бутылку, и я отрываю взгляд от красиво сервированного обеденного стола, чтобы посмотреть на брата.

— Спасибо. — По привычке я проверяю, есть ли на бутылке наклейка, предупреждающая о том, что пиво безалкогольное, прежде чем сделать глоток, хотя я сомневаюсь, что Данте мог забыть об этом. Алкоголь остался в прошлом, и я планирую оставить его там, особенно с учётом того, что скоро у меня появится ребёнок. Я не хочу упустить ни секунды своего будущего.

— Кажется, Кара хорошо влилась в коллектив, — тихо замечает Данте, покручивая в руке бокал, наполненный чем-то медным, прежде чем сделать глоток.

— Когда она что-то задумала, её уже не остановить, — соглашаюсь я, — и она полна решимости отблагодарить всех за то, что они сделали, чтобы помочь ей... нам. На днях я нашёл её спящей в муке и соусе песто.

— Еда – лучший способ, — ухмыляется Данте.

Я киваю в знак согласия, делаю глоток пива и оглядываю гостей, которые прибывали в течение последнего часа. Сиена играет с Эмилией, аккуратно пристёгивая её к высокому стульчику. Каин и Деклан задержались у бара, увлечённые разговором, и при виде их у меня странно защемило сердце.

Арчера ещё нет.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы понять, что дискомфорт, который возникает при мыслях о нём, вызван тем, что я скучаю по нему. Он не в строю с тех пор, как в него стреляли, и отсутствие его рядом со мной каждый день было… непривычным. Может, я и не так близок с двумя другими братьями Арко, но я всё равно их ценю. Однажды Каин предложил занять место Арчера, пока тот восстанавливается, но я не смог согласиться.

Его не так-то просто заменить.

— Как ты держишься? — Спрашивает Данте, снова отвлекая меня от моих мыслей, и я поворачиваюсь к нему, мягко улыбаясь.

— В этом нет ничего нового, — отвечаю я, — на нашем пороге всегда поджидает какой-нибудь ужас.

— Верно, — глубоко вздыхает Данте, глядя в свой бокал. — Но это было по-другому. Это было личное, касалось тебя и, ну… Если тебе что-то понадобится в этом плане, я рядом. Я надеюсь, что это положит конец нашей полосе неудач. Ни Змея, ни Блэр, ни войны между семьями. Просто… наконец-то, чёрт возьми, мир.

— Как этот самый мир принимает Феликса и его новое руководство? — Я не видел русского с той ночи, но прекрасно понимаю, что обязан ему жизнью и многим другим. Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу отплатить ему тем же.

— Что ж, за то, что он спас жизнь моему брату, я и Сиена будем к нему благосклонны, — замечает Данте с лёгкой ухмылкой, прежде чем на его лице появляется серьёзное выражение. — Он сдержал слово насчёт поставок оружия и уже направил к нам нескольких новых клиентов, когда они пришли на разведку. За последние две недели никто не погиб, так что… Думаю, у нас всё хорошо. Я не хочу больше ходить на похороны.

— Согласен. — От мысли о том, что мне придётся надеть этот чёрный костюм, чтобы оплакать ещё одного из наших друзей, на сердце становится тяжело.

— Через несколько недель он устраивает вечеринку для всех нас, — продолжает Данте, — чтобы продемонстрировать мир и силу между семьями и, я надеюсь, отлично провести время.

— Это что, предупреждение? — Спрашиваю я.

— Что-то вроде того. Между нами так долго всё было не так, Сиене не нужны ни якудза, ни кто-то ещё, кто думает, что у него есть шанс. Неизвестно, чем они занимались, пока мы рвали друг друга на части. Нельзя допустить, чтобы они решили, что у нас есть слабые места.

— Разумно. — Я делаю глоток пива, наслаждаясь солодовым привкусом на языке, и замечаю, как входит Оуэн и как тепло его встречают Каин и Деклан. — Может, у нас наконец-то действительно наступит мир.

— Можно только надеяться, — усмехается Данте, после чего наступает тишина. Затем, спустя мгновение, он говорит: — Я горжусь тобой, Киллиан.

— Что? — Как бы я ни старался, при встрече взгляда Данте я рефлекторно поднимаю бровь.

— Ты так повзрослел за последние несколько месяцев, и я горжусь тем, как хорошо ты держишься, — продолжает Данте, и его тяжёлая тёплая рука ложится мне на плечо. — Ты навсегда завязал с алкоголем, нашёл своё призвание и укрепил доверие между важными членами нашей организации. А теперь у тебя есть жена, которую ты любишь, и ты на пороге создания собственной семьи. Я просто... горжусь тобой. Я знаю, что тебе приходилось нелегко, даже когда мы были маленькими, и я знаю, что отчасти виноват в этом.

Он замолкает, и я вспоминаю Блэр. Эта боль будет терзать меня ещё долго.

— Каре сложно отказать, — шучу я, и из моей груди вырывается смешок, но сердце сжимается от слов Данте. Я никогда не думал, что услышу от него такое. — И к слову, у меня был довольно хороший пример для подражания, — мягко улыбаюсь я, и Данте смеётся, крепче прижимая меня к груди.

— У нас всё будет хорошо, правда, Кил? — Улыбается он, и я киваю, ловя на себе тёплый взгляд Сиены, когда Данте отстраняется. Она кивает мне в ответ, всего один раз, и у меня сжимается сердце.

Счастье. Какое странное понятие.

Как только эта мысль приходит мне в голову, в дверь входит Арчер, и моё сердце подпрыгивает. На его лице видны следы драки, а сломанная рука загипсована в белоснежный гипс и перевязана тёмно-синей повязкой. Но он улыбается, он жив, и это всё, что меня волнует.

Извинившись перед Данте, я спешу через столовую, и Арчер замечает меня.

— Босс! — Восклицает он, и на его лице появляется дерзкая ухмылка. Мне всё равно, и я хватаю его за плечи и притягиваю к себе, как только оказываюсь в пределах досягаемости. Он слегка вздрагивает от неожиданности, когда край его гипса врезается мне в грудь, но, опять же, мне на это наплевать.

— Арчер! — Восклицаю я, крепко сжимая его на несколько секунд, пока не начинают хрустеть кости. — Спасибо, — говорю я, и в этих словах звучит вся моя признательность. Он прикрывал мою спину и защищал Кару. Не хватит слов, чтобы выразить мою благодарность.

— В любое время, босс, — отвечает Арчер, и его голос звучит у меня над ухом. Это единственная недостающая часть той жизни, которая разворачивается передо мной. Когда мы отстраняемся друг от друга, я скольжу взглядом по Арчеру, осматривая его с головы до ног, прежде чем остановиться на гипсе. Он получил не только пулю, но и спас Кару, и у меня не хватит слов, чтобы отблагодарить его так, как мне нужно.

— Как ты? Как ты себя чувствуешь? — Спрашиваю я, и у меня мурашки бегут по коже от осознания того, что, вероятно, это самые сильные эмоции, которые кто-либо из братьев Арко видел на моём лице.

Мне всё равно.

— Уже лучше, — отвечает Арчер, похлопывая меня по руке свободной рукой. — Потерял много крови, но они могут вколоть её обратно без проблем. Сложнее всего было справиться с усталостью. Гипс снимут примерно через четыре недели, но я не могу ждать так долго. Я уже из кожи вон лезу, чтобы вернуться к работе.

— Хм. Что ж, я хочу, чтобы ты вернулся, только когда доктор тебя выпишет, понял? — Резко говорю я, и Арчер кивает, слегка покраснев.

— Хорошо, босс, как только доктор разрешит.

— Арчер! — Звонкий голос Кары наполняет комнату, и через секунду она уже стоит рядом со мной и целует Арчера в щёку. — Ты как раз вовремя! Ужин готов!

Когда Арчер отходит, чтобы найти своё место, я обнимаю Кару за талию и притягиваю к себе, впиваясь в её блестящие розовые губы глубоким поцелуем, от которого на моём языке остаётся вкус вишни. Она одета в красное, волосы собраны в пучок, а щёки раскраснелись после готовки ужина. Она чертовски прекрасна.

— Ты прекрасно выглядишь, — шепчу я ей в губы, и она смеётся, ещё раз чмокая меня в губы, прежде чем отстраниться. Её щёки становятся ещё более румяными.

— Давай, — улыбается она, — пойдём поедим.

Каин и Деклан предлагают свою помощь в сервировке стола, и когда я сажусь, стол уже ломится от еды. Жареное мясо, супы и салаты, пара пирогов, Кара превзошла саму себя. Я сажусь во главе стола. Данте и Сиена садятся слева от меня, а Кара занимает своё место справа. Каин, Деклан, Арчер и Оуэн занимают свои места, а Эмилия радостно хихикает, хлопая своими пухлыми ладошками и с сияющей улыбкой оглядывая всех окружающих.

Мне знакомо это чувство.

— Пожалуйста, принимайтесь за дело! — Восклицает Кара. Братьям Арко не нужно повторять дважды, и вскоре тарелки у людей наполняются, а разговоры становятся более оживлёнными. Я накладываю себе на тарелку немного курицы, картофеля и зелёной фасоли, но пока я накалываю еду вилкой, всё моё внимание приковывает сцена, разворачивающаяся передо мной.

Если бы я организовал что-то подобное до того, как встретил Кару, я бы сидел здесь один в темноте, не имея ничего, кроме стакана скотча в компании. Сейчас… за этим столом я чувствую, что собралась вся семья. Связь, которая простирается за пределы итальянской и ирландской принадлежности.

— Послушайте, я хочу сказать, что проведя вечер с вами, я чувствую себя более расслабленным, чем когда-либо в своей жизни! — Голос Каина разносится над столом.

— У меня нет времени расслабляться, поэтому я и не знаю как. — Громко смеётся в ответ Оуэн.

— Ну ты попробуй, — продолжает Деклан, — воспринимай это как знакомство с новыми людьми, и в целом с чем-то новым!

— Я и так знаю, что те, кто пьют ирландский эль, – самые лучшие. И мне не надо узнавать что-то новое. — Отвечает Оуэн, и братья разражаются насмешливым смехом.

— Говорю тебе, — добавляет Каин, — ты не представляешь, что упускаешь. Как только ты увидишь, что происходит в клубах, пути назад уже не будет.

— Эмилия, будь осторожна, милая, — голос Данте привлекает моё внимание к другой стороне, где Эмилия размахивает красным мелком, пытаясь что-то нарисовать на гипсе Арчера. Он поднимает гипс, осторожно балансируя на краю подноса, пока она с восторгом тычет в гипс.

— Она у нас маленькая художница, да? — Арчер смеётся: — Не волнуйся, это не больно.

— О, она настоящая художница, — замечает Сиена, делая глоток вина. — На днях она нашла мою подводку для глаз, и я до сих пор отстирываю пятна с простыней!

— Жидкое мыло! — Говорит Кара. — Раствор из жидкого мыла, воды и немного соли творит чудеса с пятнами от подводки.

— И с кровью тоже, — отвечает Данте, вызывая новый приступ смеха за столом.

— Боже мой, — стонет Сиена. — Кстати, Феликс хочет устроить вечеринку для всех нас, и я надеюсь, что всё пройдёт без кровопролития. — Её острый взгляд скользит по всему столу, и за непринуждённостью вечера скрывается серьёзное предупреждение.

— О, я бы никогда, — замечает Каин, в его тоне сквозит сарказм.

— Я серьёзно! — Восклицает Сиена, и смех её усиливается. — Нам нужно выступить единым фронтом, чтобы у этих мелких пройдох не возникло никаких идей. Это новое начало для нас, и я хочу убедиться, что мы справимся.

— Мы будем вести себя как «зайки», — усмехается Деклан.

— Я об этом позабочусь, — твёрдо обещает Арчер, и за столом раздаётся ещё больше смеха.

Это моя семья. Это моя жизнь.

У Кары на подходе ребёнок, который неуклонно растёт. Наблюдая за теми, кто передо мной, я не могу не надеяться, что наш малыш впитает в себя силу и тепло, исходящие от Кары, которые сыграли ключевую роль в том, что мы все собрались вместе.

Отложив вилку, я тянусь через стол и беру Кару за руку, переплетая её пальцы и отвлекая её от разговора. Она поднимает на меня свои тёмные глаза, морщит лоб, сжимает мою ладонь в ответ и проводит накрашенным большим пальцем по костяшкам пальцев.

— Ты в порядке? — Спрашивает она.

Я не могу подобрать слов. В ответ я могу лишь перегнуться через стол и нежно, с любовью поцеловать её в губы.

Я в полном порядке.