ЖЕСТОКАЯ ЛЮБОВЬ

ГЛАВА 5

КАРА

От взгляда, которым Киллиан одаривает меня, молоко могло бы свернуться, а менее стойкие люди бросились бы наутёк. Но меня это не беспокоит, и я сильнее вдавливаю сигару в его ладонь.

— Пожалуйста, Киллиан, это ирландская традиция, и для меня важно, чтобы ты принял в ней участие, независимо от того, как ты относился к моему отцу, — твёрдо говорю я.

— Я просто не вижу в этом смысла, я даже не курю, — отвечает Киллиан, наконец смягчаясь и беря сигару. Он вертит её в руке, и на его лице появляется гримаса отвращения.

— Тебе не обязательно курить по-настоящему, ты просто должен принять участие. Ты мой муж. — Замечаю я, и в моём тоне слышится резкость. Киллиан поднимает глаза и встречается со мной взглядом, но не возражает, лишь слегка кивает, и на его лице появляется понимающее выражение.

Мгновение спустя к нам присоединяется Арчер, и при виде сигары его брови взлетают вверх.

— Босс! Ты что, так нервничаешь? — Ухмыляется он, протягивая Киллиану стакан с чем-то, скорее всего, безалкогольным, и поглядывая на сигару.

— Это традиция, — объясняю я. — Мы разговариваем и смеёмся, делимся историями и курим сигары, чтобы отпугнуть злых духов до похорон. Это старая традиция, но… но мой отец был бы рад.

Улыбка Арчера тут же теряет свою дразнящую теплоту, и он почтительно склоняет голову.

— Конечно, прости.

— А я нет, — ворчит Киллиан, и я фыркаю, легонько ударяя его локтем в бок.

— Ты устраиваешь мне ирландскую свадьбу, но не ирландские похороны? — Мягко подшучиваю я, но, несмотря на все мои усилия, в шутке нет юмора.

— Это не твои похороны, — резко отвечает Киллиан, и на мгновение всё вокруг замирает. Когда наши взгляды встречаются, он словно молча предупреждает меня своим стальным взглядом «даже не думай о смерти, Кара».

Проходит мгновение, и Арчер тихо откашливается. Киллиан закатывает глаза и поворачивается к Арчеру.

— Не найдётся огонька?

Вокруг нас толпятся люди, которые пришли отдать дань уважения Каллахану Райану, павшему ирландскому капитану и моему отцу, но лишь немногие из них знают о его реальном падении. Лишь приближённые знают, что он был вынужден уйти в отставку после того, как из-за множества неверных решений ирландская власть пришла в упадок, и её спасли только Киллиан и его семья.

Запах сигарного дыма отвлекает меня от мыслей, и я оглядываюсь на Киллиана, чтобы увидеть, как Арчер учит его правильно затягиваться сигарой.

Он не шутил. Он действительно никогда не курил.

От этой мысли у меня в груди разливается тепло, и я беру Киллиана за руку и нежно сжимаю её.

— Мне нужно закончить разговор со всеми, с кем я не успела поговорить, — объясняю я, отступая на шаг. Киллиан останавливает меня одним взглядом.

— Я пойду с тобой.

— Нет, мне нужно, чтобы ты остался здесь и отгонял духов, — твёрдо настаиваю я, и через мгновение Киллиан сдаётся и кивает.

— Я буду здесь.

— Спасибо.

— Если ты ищешь Кимми или Сэди, я видел их в последний раз в баре, — предлагает Арчер с лёгкой улыбкой. — Эта Кимми, та ещё зажигалка, не так ли?

— Ты всё равно не смог бы справиться с такой сильной женщиной, как она, — усмехаюсь я, дразня его очередной попыткой пошутить, которая не отражается в моих глазах.

Арчер прикладывает руку к груди, изображая обиду.

— Ты меня ранила, — комментирует он с ухмылкой, прежде чем Киллиан начинает громко кашлять, надышавшись дымом. Это привлекает внимание Арчера, и я пользуюсь моментом, чтобы ускользнуть в толпу и продолжить свои дела.

Как дочь Каллахана, я должна пожимать руки и принимать соболезнования, выслушивать все истории, чтобы потом передать их отцу, когда я буду прощаться с ним в последний раз. Поминки длятся уже три часа, и я уже измотана. Ещё час, и мы отправимся на похороны, и как бы я ни старалась не обращать внимания на боль в сердце, я не могу дождаться, когда всё это закончится.

Слишком много любопытных глаз, выражающих фальшивое сочувствие человеку, которого они едва знали.

Я откликаюсь на каждую протянутую руку, кивок в ответ на каждую историю, предложение еды и сочувствие до такой степени, что, я уверена, моя голова отвалится к тому времени, как я доберусь до другого конца зала. Я мельком вижу своих лучших подруг в баре, но их энергия просто переполняет меня, поэтому я пока воздерживаюсь от приветствий. Я держусь не распавшись благодаря косметике и клейкой ленте.

Держись, Дорогая, уже недолго осталось. У тебя всё получилось.

Чего бы я только не отдала, чтобы снова оказаться в постели с Киллианом и чтобы он выбил все мои мысли из моей же головы.

Я останавливаюсь возле цветочной скульптуры, разглаживаю руками своё чёрное платье-футляр и делаю несколько глубоких успокаивающих вдохов, наполненных ароматом лилий, как вдруг чувствую чьё-то присутствие рядом. Я так резко вздрагиваю, что чуть не врезаюсь в скульптуру.

— Осторожнее. — Данте ловит меня за локоть, прежде чем я ударяюсь о камень и падаю, и от испуга по моей коже бегут мурашки.

— Ты меня напугал, — тихо вздыхаю я, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, а Данте делает шаг назад, чтобы дать мне возможность перевести дух.

— Прошу прощения, я не хотел. — Данте уверенно улыбается, и я вдруг понимаю, как мало общалась с этим человеком. Я ожидала, что буду видеться с ним чаще, ведь он брат Киллиана. С другой стороны, мафиозные семьи устроены не так, как обычные. Я киваю и улыбаюсь, не зная, что сказать. — Сомневаюсь, что это будет последнее мероприятие, на котором я присутствую, — замечает Данте и поправляет галстук на шее, устремляя на меня свой мрачный взгляд.

Я с трудом сглатываю.

— Киллиан… рассказал мне о бомбе и о том, что нападение произошло из-за его поступка, — тихо говорю я, опасаясь, что кто-то из окружающих нас может услышать то, чего не должен. — Я знаю, что это значит.

— Война, — отвечает Данте, кивая. — Всё уже в движении, и я уверяю тебя, что виновные не останутся безнаказанными.

Горе так сильно сжимает моё сердце, что я с трудом могу дышать. Я снова киваю, прежде чем нахожу нужные слова.

— Я хочу извиниться. Без моего отца ничего бы этого не случилось. Ты бы не столкнулся с русскими лицом к лицу. — Тихо говорю я.

К моему удивлению, Данте улыбается.

— Надвигается война с русскими. Мы с Сиеной, как бы ни старались избежать кровопролития, знаем, где проходят границы. Возможно, рано или поздно это должно было случиться. Главное, чтобы наши люди были в безопасности. — Его взгляд непоколебим, и я чувствую себя так же, как когда Киллиан приковывает меня к месту своим взглядом. — Мы все должны быть осторожны и не отходить друг от друга, — многозначительно добавляет Данте, и у меня сжимается сердце.

Он знает? Киллиан сказал ему, что я ушла из клуба той ночью? Или он просто настолько хорош?

— Я понимаю, — говорю я, и мой голос с трудом становится громче шёпота.

— Понимаешь? — Данте приподнимает бровь, затем его взгляд возвращается к толпе. Я следую за ним и сквозь людское море замечаю Киллиана с Эмилией на руках, увлечённого беседой с Сиеной. Кажется, это важно, но Киллиан то и дело подбрасывает Эмилию на руках, и она радостно ему улыбается.

Дети так хорошо на нём смотрятся.

— Я не хочу присутствовать на похоронах своего брата, потому что у него есть дела поважнее, — тихо говорит Данте, и тяжесть в моей груди становится ещё сильнее, подступая к горлу. — Мне нужен Киллиан в лучшей форме, — продолжает Данте, — особенно сейчас, когда мы в состоянии войны. Ты его слишком легко отвлекаешь. Так что, я надеюсь, ты поможешь мне сосредоточить его внимание на нужном деле? — Данте снова смотрит на меня, прожигая взглядом мою душу, пока я не поворачиваюсь к нему.

— Как я и сказала, — спокойно произношу я, с трудом сглотнув комок в горле. — Я понимаю. Киллиан тоже важен для меня. — По его лицу невозможно понять, удовлетворён ли Данте, оно остаётся таким же спокойным, как всегда. Он подходит ближе, берет мою руку и целует костяшки пальцев. Его губы холоднее, чем я ожидала.

— Прими мои глубочайшие соболезнования в связи с твоей утратой, Кара, — Данте заканчивает разговор и уходит от меня сквозь толпу к Киллиану и Сиене.

Чёрт.

Он прав. Я знаю, что он прав. Киллиан пристально присматривает за мной, и, как бы я ни восхищалась его собственническим характером, я не хочу отвлекать его, из-за чего его могут убить. Пока я наблюдаю, как Киллиан легко танцует с Эмилией, Сиена и Данте воссоединяются, и теплота, которую они разделяют, понятна любому постороннему.

Как ей это удаётся? Как Сиене удаётся всё делать и быть такой грациозной?

Данте этого не знает, но я не тот отвлекающий фактор, о котором ему стоит беспокоиться. Это Блэр.

Киллиан, наконец, ловит мой взгляд в толпе и улыбается, отчего моё сердце сжимается. Я радуюсь, глядя на него с Эмилией, но по мере того, как я смотрю на них, в мою голову закрадываются сомнения.

Это мог бы быть их с Блэр ребёнок. Если это делает его таким счастливым, есть ли у меня шанс?

— Кара?

Оуэн, человек, который будет исполнять обязанности капитана ирландцев, пока мы с Киллианом не произведём на свет наследника, появляется передо мной с грустной, но тёплой улыбкой на лице.

— Да?

— Пора, — тихо говорит он, и тяжесть обрушивается на мою грудь, как товарный поезд.

Конечно. Пора на похороны.

Водитель отвозит нас с поминок в церковь, но для меня всё как в тумане. Лица и слова проносятся мимо меня, а я могу сосредоточиться только на тепле поддерживающей меня руки Киллиана. Она остаётся в моей руке, когда мы входим в церковь и занимаем свои места. И он там, пока священник произносит свою речь.

Я ничего не слышу.

В ушах стоит гул, который заглушает всё вокруг, как только я встречаюсь взглядом с гробом отца и не могу отвести глаза. Блестящее красное дерево сверкает в ответ.

Мы сдерживали духов, папа.

Я так крепко сжимаю руку Киллиана, что у меня начинает болеть запястье, но я не могу отвести взгляд, даже когда наступает очередь Оуэна встать и произнести речь как самого верного друга и доверенного лица моего отца. Его голос звучит у меня в ушах, эхом разносясь по церкви, пока ирландцы и итальянцы смеются над рассказанными историями и делятся воспоминаниями.

Затем наступает моя очередь.

Киллиан что-то шепчет мне на ухо, но я едва улавливаю его слова, стоя как заведённая, разглаживая платье и ковыляя к алтарю, чтобы произнести свою речь. Она написана на маленьких розовых карточках, которые я достаю из кармана и кладу перед собой. Моё сердце вот-вот разорвётся в груди и забрызгает алым море глаз, устремлённых на меня.

— Мой отец... — начинаю я, но эти слова кажутся мне чужими. В животе у меня всё переворачивается от тошноты, и я крепко сжимаю кафедру, впиваясь в неё ногтями, а мир перед моими глазами расплывается из-за новых слёз, которые прорываются сквозь плотину.

Пожалуйста. Просто дай мне с этим справиться.

И тогда, рядом со мной появляется Киллиан, как мой спаситель.

Его сильная рука обнимает меня за талию, и его слова разносятся по церкви, произнося то, что не смогла сказать я. Мои конечности онемели, уши заложило, а сердце вяло колотилось в груди, пока Киллиан не закончил и не увёл меня подальше от посторонних глаз и мыслей.

Мир продолжает кружиться, пока Киллиан не оказывается передо мной, нежно обхватив моё лицо ладонями, и я наконец-то моргаю, чтобы прогнать пелену перед глазами.

Мы дома? Когда мы вернулись домой?

Киллиан что-то говорит, но его слова не проникают сквозь пелену горя, в которой я тону, пока он не проводит большими пальцами под моими ресницами, собирая скопившиеся там слёзы.

— Кара? Детка, поговори со мной, — говорит Киллиан таким низким, таким глубоким голосом, что я растворяюсь в нём.

Я подаюсь вперёд и впиваюсь в его губы отчаянным поцелуем, умоляя взять меня, использовать меня, заставить меня забыть.

Он этого не делает. Его руки сжимают мои плечи, и он отталкивает меня, держа на расстоянии вытянутой руки.

— Кара, нет, — говорит он, и в моей груди вспыхивает ярость.

Как он смеет отталкивать меня?!

Я открываю рот, чтобы заговорить, огрызнуться и закричать, но он притягивает меня к себе, крепко обнимая, и слова, застрявшие у меня в горле, превращаются в крик боли.

Плотина рушится, стены осыпаются, и я падаю на Киллиана, когда горе пронзает меня, словно небесный удар. Он прижимает меня к себе, опускается на пол и баюкает меня, как младенца.

Я отчаянно рыдаю, слёзы льются так быстро, что я тону.

Мой отец мёртв, и я полностью потеряна.