ЖЕСТОКАЯ ЛЮБОВЬ

ГЛАВА 24

КИЛЛИАН

Данте настаивает на том, чтобы один из его охранников отвёз меня домой. Я ценю этот жест, но, когда меня везут домой, я чувствую себя ребёнком. Это возвращает меня в то время, когда я был ещё мальчишкой и бегал по стопам отца и брата, а меня повсюду сопровождали.

Я скучаю по своей машине. Даже седан, на котором я временно езжу после аварии, не совсем подходит.

Я целую Кару, мы вместе ужинаем, а потом я оставляю её в гостиной, а сам иду в душ, чтобы смыть с себя вонь этого дня. Однако это становится практически невозможным, потому что мысль о Блэр не выходит у меня из головы, как строчка из песни, которую я не могу вспомнить.

Если она виновница моего отравления, я хочу убить её за то, что она посмела войти в мой дом с такими дурными намерениями. И всё же эта кипящая ярость смягчается мыслями о моём сыне. Я никогда с ним не встречался, и у меня нет других детей, но я знаю, что, если бы жизнь моего ребёнка оказалась под угрозой, я бы тоже поступил безрассудно.

Могу ли я винить Блэр в том, что она хотела защитить Сэмюэля?

Пока я не получу ответы, всё это будут одни вопросы.

Спускаясь по лестнице, я замечаю Кару, свернувшуюся калачиком на диване, прямо там, где я её оставил. Хотя сейчас её изящные брови нахмурены, а розовые губы недовольно поджаты. Она сердито смотрит в телефон, издаёт очаровательный стон и откладывает его в сторону.

— Что случилось? — Спрашиваю я, направляясь на кухню за кофе. Конечно, не стоит пить кофеин перед сном, но если я хочу хоть как-то разобраться в этой истории с Блэр, мне он понадобится.

— Блэр, — бормочет Кара, и это сразу привлекает моё внимание. Я резко перевожу взгляд на неё, и её глаза слегка расширяются.

— Блэр?

— Да, — отвечает Кара и на секунду отводит взгляд, слегка поёрзав на диване. — Я пыталась уговорить её встретиться с одним из нас лицом к лицу с Сэмюэлем, но она либо отмахивается от меня, либо вообще игнорирует.

Она слегка прикусывает нижнюю губу, и я перевожу взгляд на красную выпуклость, которая теперь выделяется на фоне белизны её зубов.

Чёрт, если бы она не отвлекала меня так сильно, я бы уже давно сорвался.

Отбросив эти мысли, я беру белую кружку и наливаю себе кофе. Через несколько вдохов горячий аромат согревает мою душу, и напряжение, сковывающее шею, начинает спадать.

— Наверное, она осторожничает, — говорю я как можно более непринуждённо. — В нашей жизни много рисков. Приводить в этот мир ребёнка? Я ожидаю, что она будет осторожной.

Кара пристально смотрит на меня, пока я иду к ней через гостиную. Я знаю, это странно – защищать Блэр. От одной мысли об этом у меня сводит желудок, но в сердце всё равно горит сочувствие к ней. Как бы мне ни хотелось быть отцом, я им не являюсь. По крайней мере, пока нет, и я не могу представить, как буду противостоять таким угрозам, когда на кону стоит жизнь ребёнка.

Виновата она или нет, я должен принять Сэмюэля во внимание.

Я сажусь на диван рядом с Карой, и её тело слегка прижимается ко мне, когда я опускаюсь на подушки. Она продолжает смотреть на меня, всё ещё покусывая нижнюю губу, но наконец отводит взгляд.

— Полагаю, — соглашается она, — но, Киллиан, она избегает нас на каждом шагу. Когда она была здесь, мы были идеальной парой. Неужели твоего восторга по поводу Сэмюэля недостаточно, чтобы подтолкнуть её к действию?

— Всё это время я относился к ней с подозрением, не зная всей истории. Один вечер, проведённый вместе, не мог развеять все её опасения по поводу нас, — отвечаю я, пытаясь переключить внимание Кары на что-то другое. Я понимаю её насторожённость, правда, но я пока не могу раскрыть то, в чём не до конца разбираюсь. — В мире полно угроз, которые могут довести родителя до крайности.

И всё же она заслуживает знать.

Возможно, звучит другой голос, более холодный, чем первый. Кара заслуживает защиты. Я не хочу, чтобы она переживала из-за всего этого, ведь она буквально заболела от перенапряжения. По крайней мере, до тех пор, пока мы не узнаем все факты.

В прошлом я часто делал поспешные выводы, и Кара – прекрасный тому пример. Я причинил ей боль, поверив в худшее вместо того, чтобы довериться ей, когда дело касалось её отца. Я не могу снова совершить эту ошибку, тем более когда дело касается ребёнка.

Пока я размышляю, Кара протягивает ко мне левую руку и нежно проводит кончиками пальцев по костяшкам моих пальцев. Её прикосновение горячее, согретое одеялом, под которым она укрыта.

— Она ответила тебе? — Спрашивает Кара после недолгого молчания, отказываясь пока оставить всё как есть.

— Мне? Нет. Поверь мне, я пытался. — Я делаю большой глоток кофе и убираю руку, чтобы порыться в карманах в поисках телефона. Я пока не могу сказать ей всей правды, но и не хочу, чтобы она делала поспешные выводы. Я нахожу свой телефон, набираю код доступа и протягиваю его ей.

— Смотри, — я показываю ей свой телефон. — Никаких секретов.

Она осторожно берет устройство, и воцаряется тишина, пока она просматривает сообщения. Блэр была более отзывчивой по отношению ко мне, и это, очевидно, больше, чем я могу сказать Каре, но она всё равно не назначает время для встречи.

— Может, нам стоит подойти к этому с другой стороны, — бормочет она. — Ты немного требователен, а она, видимо, осторожничает. — Кара поднимает взгляд и смотрит куда-то вдаль, размышляя, прежде чем вернуть мне телефон. — Напиши ей, как будто пишешь мне.

— Прости, что? — Я широко распахиваю глаза и ёрзаю на диване, с горечью думая о том, что она предлагает.

Она не может быть серьёзной.

— Ей нужны комфорт и безопасность, верно? Напиши ей, как будто она твой близкий человек. Держу пари, она отреагирует на это лучше, чем на эти короткие просьбы. — На искусанных губах Кары появляется мягкая, тёплая улыбка, в то время как у меня в животе всё переворачивается от неуверенности. Написать Блэр так, будто она Кара? Никто другой не заслуживает этой части меня.

— Я не хочу этого. Она не ты, — резко отвечаю я после секундного размышления, и губы Кары едва заметно дёргаются.

— У тебя есть идеи получше?

— Нет… но я никогда не смогу говорить с ней так, как говорю с тобой, — серьёзно отвечаю я. Наверняка Кара уже поняла, насколько она чертовски исключительная? Никто в мире не видит меня таким, каким она меня считает, и уж точно не Блэр.

— Это всего лишь притворство, — мягко настаивает Кара. — Готова поспорить, она ответит быстрее, чем когда-либо в своей жизни.

Я не могу придумать, что возразить. Мне это не нравится, но, пожалуй, это лучшая идея из всех, что у нас были. Я ясно как день вижу, что Блэр хочет моей привязанности. Может быть, подыграть ей будет не так уж плохо, если это поможет ей заговорить со мной.

По правде говоря, я в любом случае буду добрее к Блэр, особенно если в этом замешан Сэмюэл.

— Хорошо. — Я произношу это слово как рык и выхватываю телефон обратно, глядя на экран, прежде чем перевести взгляд на Кару.

От моего внимания её щёки слегка розовеют.

— Что такое? У меня на лице ещё остался соус от пасты? — Спрашивает она, быстро вытирая уголки рта. Ужин был приятным, хоть и поспешным, но на ней не осталось ни пятнышка.

— Нет, я просто придумываю сценарий, в котором мне приходится уговаривать тебя по переписке, хотя на самом деле, будь это мы, я бы нашёл тебя в мгновение ока, — отвечаю я. Она сверкает на меня глазами, и жемчужно-белые зубы снова погружаются в сочную нижнюю губу. Это правда, чистая и простая.

Я бы никогда не позволил Каре отдалиться от меня настолько, чтобы понадобилось писать ей сообщения.

И всё же, если придётся...

Вернувшись к экрану, я мысленно представляю ситуацию, в которой Кара уехала на несколько дней после ссоры и мне нужно спокойно убедить её вернуться. Затем, спустя мгновение, я начинаю печатать.

— Блэр, хватит. Я тоскую по тебе. Я не думал, что начну тосковать, но, зная, через что тебе пришлось пройти, и как ты в одиночку растила Сэмюэля... пожалуйста. Давай встретимся и обсудим всё как следует. Теперь мы всегда будем в жизни друг друга, давай начнём всё правильно.

Я показываю экран Каре, чтобы она подтвердила, прежде чем нажимаю «Отправить».

Итак, дело сделано.

Положив телефон, я ставлю рядом с ним чашку, откидываюсь на спинку дивана и закрываю глаза. Эта ночь оказалась более напряжённой, чем мне хотелось бы признавать. Блэр работает с русскими, возможно, её шантажируют информацией о нашем сыне, и теперь она совсем одна, плывёт по течению в мире, который создали наши семьи.

В глубине души я понимаю, что даже если выяснится, что Сэмюэл был для неё рычагом давления, простить её будет непросто.

Чувствуя, как в груди всё сжимается, я опускаю руку и кладу её на икру Кары. Её мышцы напрягаются от моего прикосновения, и это меня успокаивает. Близость с женщиной, которую я люблю, успокаивает тёмную часть моей души, которая, как я и не подозревал, была изранена.

Наступает умиротворение, и я засыпаю, ощущая тепло Кары рядом с собой. Но лишь на несколько секунд, пока мой телефон, лежащий на бедре, не оживает.

Блядь.

Я поднимаю голову, беру устройство и провожу пальцем по экрану. Появляется ответ от Блэр, и я выпрямляюсь, глядя на сообщение.

Она хочет встретиться за ужином. Сегодня вечером? Черт возьми.

— Это сработало. Она хочет встретиться и поужинать через пару часов, чтобы поговорить. — Я зачитываю время и место для Кары, уже прикидывая, сколько времени займёт дорога туда и обратно. Мне нужно позвонить Сиене и попросить подкрепления, просто чтобы они были довольны. Если повезёт, я смогу уговорить Блэр отвезти меня прямо к ней домой, забрать Сэмюэля и привезти их обоих сюда.

— Это здорово! — Восклицает Кара: — Какой прогресс!

— М-м-м, — рассеянно мычу я. Просьба Блэр поужинать со мной почти забавляет, может, она действительно думает, что у неё есть шанс. Что ж, если я должен играть эту роль, то лучше играть её хорошо. — Мне лучше переодеться во что-то более подходящее для «эй, Блэр, я скучал по тебе», — бормочу я, похлопывая Кару по икре, прежде чем встать. Приятное тепло, разливающееся по моим мышцам после душа, исчезает при мысли о том, что придётся снова выйти на улицу.

Смирись, Киллиан. Ещё один шаг к Сэмюэлю... и к правде.

Я уже почти у двери, когда Кара зовёт меня, и я оборачиваюсь, чувствуя, как по телу разливается жар.

— Не уходи! — Восклицает она, вскакивая так резко, что одеяло падает с её коленей и собирается в клубок у лодыжек.

— Что? — Я прищуриваюсь, чувствуя нарастающее раздражение. Она передумала? Это была её идея! — Ты... ты буквально только что помогла мне всё подготовить.

— Я знаю! Я знаю, я просто... — Она сжимает руки перед животом, её кожа краснеет, румянец поднимается к горлу, она упирается пальцами ног в ковёр и стоит с широко раскрытыми глазами, как невинная девочка. — Я не думала, что она так быстро ответит и тебе придётся сразу же уйти.

— Кара... Мы пытались уговорить её встретиться хотя бы с одним из нас, я не упущу шанс сблизиться с Сэмюэлем, потому что ты... — вздыхаю я, разводя руками в поисках нужных слов. — Потому что ты внезапно передумала?

— Нет, нет, дело не в этом! — Кара качает головой, подходит на шаг ближе, и становится заметно, как дрожат её колени.

Это ревность? Разочарование? Было бы жарко, если бы это не была её идея.

— Тогда в чём дело? — Резко спрашиваю я. Мои слова повисают в воздухе, пока я ищу правдоподобную причину такого внезапного разворота, но Кара просто стоит и смотрит на меня, краснея и не произнося ни слова.

Разве что… она беспокоится о моей безопасности? После всего, что произошло, я не могу её винить.

Осознание этого согревает меня изнутри, и я широко улыбаюсь.

— Расслабься, со мной будут охранники, так что всё будет в порядке, — заверяю я её, прежде чем развернуться и выйти в коридор.

— Я беременна!

Мир вокруг меня внезапно погружается во тьму, и я замираю на месте, не в силах пошевелиться. Ни сердце, ни лёгкие, кажется, не помнят, как работать, а заявление Кары эхом отдаётся в моей душе.

Беременна.

Она беременна?

Моя жена ждёт ребёнка?!

В ту же секунду, как моё сердце снова начинает биться, оно словно пробивает дыру прямо в моей груди. Я поворачиваюсь к двери и медленно подхожу к Каре, которая снова оказывается в поле моего зрения.

— Что? — Вырывается у меня, а в горле пересохло, как в пустыне.

— Я беременна, — повторяет она шёпотом.

Я подхожу ближе, осторожно, как к пугливому оленю. Неужели? Прямо сейчас в Каре растёт мой ребёнок? Любовь всей моей непростой жизни?

— Беременна? — Повторяю я, и она молча кивает, стиснув зубы, а её глаза так широко раскрыты, словно на меня смотрит Бэмби.

В этот момент ничто в мире не имеет значения. Ни Блэр, ни Сиена с Данте, ни русские – никто. У нас с Карой будет ребёнок.

С моей Карой. Моей женщиной. Моей женой.

Эти мысли мгновенно проносятся у меня в голове, и меня переполняет энергия, толкающая меня вперёд. Кара громко вздыхает, когда я хватаю её и прижимаю к груди, впиваясь в неё отчаянным поцелуем.

Кара беременна!

Я стану отцом!!!

Меня бросает в жар с головы до ног, и я целую её до тех пор, пока мои лёгкие не начинают молить о воздухе. Только тогда я отстраняюсь, но остаюсь рядом с ней, обнимаю одной рукой за талию, а другой нежно прижимаю ладонь к её животу. Кара дрожит в моих объятиях, на её ресницах блестят слёзы, а я прикасаюсь к ней так нежно, как только могу.

— Ты правда беременна? — Шепчу я ей в губы, не смея отстраниться ещё больше. Она горячо кивает, прижимаясь ко мне, и всё внутри меня бурлит, переполняя меня. Я не могу понять, поможет ли мне крик, вопль или плач ослабить давление в груди, но утвердительный кивок Кары немного успокаивает меня.

— Мой… наш ребёнок?.. — Снова спрашиваю я, прижимая ладонь к её животу. Она снова кивает, и у меня в горле поднимается комок эмоций, застревающий под языком.

Я... Я, грёбаный неудачник, пьяница, нелюбимый сын, младший брат, которому всегда приходится бороться за власть.

Я стану отцом.

Я не могу даже представить себе это, и всё остальное в моём мире меркнет. Я на мгновение отстраняюсь от Кары, просто чтобы взглянуть на неё, прежде чем мой взгляд падает на слёзы, стекающие по её щекам.

Я поднимаю руки, нежно обхватывает её лицо и глажу большими пальцами под глазами, чтобы вытереть слёзы.

— Я сделала только тесты, когда здесь была Сэди, — признаётся она срывающимся от эмоций голосом, но мне всё равно. Тесты, интуиция... мне всё равно. Я верю в это, я верю ей, и от мысли о том, что наш ребёнок уже существует в этом мире, моё сердце бьётся в два раза быстрее.

Я крепко целую её, ощущая соль её слёз и тепло от укусов. Я целую её до тех пор, пока она не начинает задыхаться, а затем покрываю её губы таким количеством поцелуев, на какое только способен за несколько мгновений.

— Всё в порядке, — шепчу я. — Я немедленно запишу тебя на приём к врачу, и мы посмотрим. Если ничего не будет, ничего страшного, мы продолжим попытки.

Я найду для неё лучшего врача в этом чёртовом городе, лучших медсестёр, всё самое лучшее. Встреча с Блэр больше не обсуждается. Сегодня вечером я должен быть с Карой, её новость затмевает все остальные интересы, а её пальцы сжимают мою футболку. Мне хочется кричать, вопить и звонить всем, кого я знаю.

Я скоро стану чёртовым отцом!

Волнение переполняет меня, и я обнимаю Кару другой рукой за талию, подхватываю её и кружу по гостиной, пока из моей груди вырывается смех. Она визжит, и на её лице расцветает улыбка.

— Кара, это чертовски потрясающе! — Восклицаю я и, опустив её на землю, снова настойчиво впиваюсь в неё поцелуем.

Она – всё, чего я хочу, она – всё, что мне нужно в этом мире, и прямо сейчас она поглощает меня целиком. Всё, что я вижу, всё, что я чувствую на вкус и запах. Мне нужно, чтобы она была рядом, мне нужно, чтобы каждая частичка её тела была открыта и доступна, чтобы я мог поклоняться ей, пока она не поймёт, насколько она чертовски потрясающая.

— Это потрясающе, — шепчет Кара, затаив дыхание, и моё сердце внезапно замирает, а по телу разливается тепло.