ЖЕСТОКАЯ ЛЮБОВЬ

ГЛАВА 7

КАРА

Когда меня сопровождают из одного места в другое, я словно возвращаюсь в детство, когда для того, чтобы навестить друзей или провести время вдали от семьи, требовалось разрешение в той или иной форме. Это расстраивало меня тогда и расстраивает сейчас, хотя я прекрасно понимаю, что это делается для моей же безопасности.

Даже если бы я была свободна, я не знаю, куда бы я побежала.

Большую часть прошлой недели я провела в постели, переживая эмоциональные взлёты и падения. В одну минуту я погружаюсь в пучину боли из-за потери отца, а в следующую – злюсь, вспоминая все его неверные решения. Киллиан был добр и внимателен ко мне, но из-за надвигающейся войны он не может быть рядом со мной, и я вынуждена искать утешения в другом месте. Сиена, пожалуй, единственный человек, который может понять, что я чувствую.

Киллиан всё равно не примет отказ.

Она усаживает меня в гостиной, и я устраиваюсь в большом плюшевом кресле, которое почти полностью поглощает меня, пока она обсуждает что-то с одним из своих охранников. Охранник стоит у двери. Он временно занял место Арчера, но его присутствие не приносит такого же комфорта, как присутствие Арчера. Сиена, вероятно, замечает мой дискомфорт и обращается напрямую к охраннику.

— Тимоти, почему бы тебе не прогуляться по саду? — Спрашивает она с вежливой улыбкой, которая так же мягка, как её голубая блузка и кремовые брюки. Это был тихий приказ, и я почувствовала облегчение, когда Тимоти понял намёк, кивнул и вышел из комнаты.

Я сделала глубокий вдох, и Сиена повернулась ко мне. В её глазах читалась теплота, когда она подошла и села напротив меня.

— Кара, дорогая, как ты? — Она улыбнулась, и я отвлеклась на то, как гламурно она выглядит, сохраняя при этом непринуждённый вид.

Как ей это удаётся?

— Сиена, спасибо, что пригласила меня, — говорю я с отработанной вежливостью. — Я... в порядке. — К моему удивлению, Сиена смеётся и машет рукой в моём направлении, откидываясь на спинку стула.

— Пожалуйста, нам не нужны здесь формальности. Я отпустила Тимоти, чтобы ты расслабилась, а теперь, пожалуйста. — Она слегка приподнимает бровь, и моё сердце болезненно бьётся, когда она снова говорит. — Как дела?

Я пытаюсь сохранять самообладание ещё несколько секунд, но её мягкий голос словно ключ в замке моей мнимой силы, и мои плечи опускаются.

— С трудом, — признаюсь я. — Все такие милые и поддерживают меня, но я… я чувствую… — Слова, которые я ищу, ускользают от меня, ни одно из них не кажется подходящим, и я опускаю руки на бёдра, слегка впиваясь пальцами в колени.

— Задыхаешься? — Предлагает Сиена, и я слабо улыбаюсь.

— Киллиан замечательный, и я знаю, что он понимает мою боль. Арчер тоже потрясающий, а мои подруги невероятно поддерживают меня, но… — Я делаю паузу, и Сиена встаёт со стула и подходит к декоративному дубовому шкафу, стоящему рядом с большим эркером. — Они не совсем понимают.

— Горе уникально для каждого, кто его переживает, — говорит Сиена, открывая шкаф и доставая два бокала и несколько видов алкоголя. — Но для таких, как мы, жён мафиози? Это ещё более уникально. Мы не можем показаться слабыми, и всё же потеря близкого человека может поставить нас на колени.

Сиена наливает что-то из разных бутылок, смешивая коктейли, а я откидываюсь на спинку стула и делаю, кажется, первый глубокий вдох с тех пор, как убили моего отца. Приятно слышать такие слова от женщины, которой я восхищаюсь.

— Знаешь, я восхищаюсь тобой. Ты всегда кажешься такой сильной и собранной. — Я облизываю губы, пытаясь унять першение в горле, вызванное чрезмерными слезами.

— Думаешь, я собранная? — Спрашивает Сиена с лёгким смешком, проводя долькой лимона по краю каждого бокала.

— Кажется, ты... преуспеваешь в этой жизни. Я с трудом встала с постели, чтобы встретиться с тобой.

Сиена подходит ко мне с коктейлями в руках и протягивает мне бокал. Я беру его, радуясь, что мне есть чем занять руки, пока она возвращается на своё место.

— Боль, которую ты несёшь, Кара, будет с тобой ещё долго. Пожалуйста, не торопи исцеление. Я думаю, что после всего, что он сделал, у тебя много… сложных чувств по отношению к отцу. — Она делает глоток, слегка причмокивает и довольно улыбается.

Мгновение спустя я понимаю почему: фруктовый вкус взрывается у меня на языке, и коктейль легко проглатывается. Значит, она ещё и первоклассный миксолог.

— Он всё равно был моим отцом, даже после всего, — бормочу я. — Не могу поверить, что он просто… исчез из моей жизни. А потом я злюсь, потому что столько всего плохого произошло из-за него и его поступков. Я не могу понять, что чувствую. — Сухой, лишённый юмора смех вырывается из моей груди, и я говорю срывающимся голосом. — Теперь я променяла одного чрезмерно опекающего меня мафиози на другого. Я даже принять душ не могу без разрешения Киллиана. Он так меня оберегает, и я понимаю почему, правда, но это всё так… удушающе. Это не сводит меня с ума так, как раньше, но… всё же.

Сиена усмехается, и этот звук заставляет меня улыбнуться.

— Я понимаю. Мафиози... очень трепетно относятся к тому, что любят, не так ли? Они думают, что запереть нас в коробке – единственный способ обеспечить нашу безопасность. Но мы не можем их винить, их вряд ли учили проявлять сострадание. — Она снова усмехается, и я слегка расширяю глаза.

— С тобой было так же? Данте тоже боялся за тебя так, что начинал тебя защищать буквально от всего?

— О, да. — Она качает головой, и её кольца слегка позвякивают о бокал, когда она меняет руки. — Мне не раз угрожали расправой. Но поверь мне, Киллиан узнает, что есть более нежные способы любить тебя, как это делал Данте. Точно так же, как мы учимся закалять свои сердца, чтобы защитить их.

Сиена говорит мудрые слова, и я обдумываю их, делая ещё несколько глотков восхитительного напитка.

Любовь? Неужели у Киллиана есть сердце?

Несмотря на всё происходящее, моя растущая привязанность к Киллиану и чувство комфорта рядом с ним нарастали, но отходили на второй план, когда дело касалось моего отца и Блэр.

Люблю ли я его? Может, поэтому Блэр так меня бесит?

У меня слегка сводит желудок, и по коже разливается тепло. Сказать такое Киллиану кажется невозможным, но, возможно, нам и не нужно этого говорить. Действия Киллиана всегда говорили громче, чем его слова.

Сиена допивает свой бокал и встаёт, протягивая мне руку. Я быстро допиваю свой и протягиваю ей, но она смеётся и берёт меня за руку, поднимая на ноги.

— Пойдём со мной, Эмилия, наверное, уже проголодалась.

Сиена оставляет наши бокалы на приставном столике и ведёт меня по дому. Я не знаю, куда смотреть, всё здесь такое же красивое и стильное, как и сама Сиена. Дом гудит от жизни, пока мы проходим мимо охраны, слуг и других обитателей. Сиена пару раз останавливается, чтобы перекинуться парой слов с людьми, мимо которых мы проходим, и я не могу сдержать благоговения, которое расцветает в моём сердце, когда я вижу, как она идёт по своему дому, уверенная в своём положении и своей жизни.

— У тебя прекрасный дом, — говорю я, и Сиена сжимает мою руку.

— Дом, который можно назвать своим, – это всё. Думаю, тебе будет не хватать этого там, где ты сейчас. — Она ведёт меня по другому коридору, и я чувствую, как в горле у меня зарождается согласие.

— Конспиративный дом – это, конечно, не дом, но Киллиан считает, что там мы в безопасности, и… ну, — я сухо усмехаюсь, — после всего, что произошло, я не могу с этим поспорить. Хотя было бы здорово когда-нибудь обзавестись собственным домом.

Сиена понимающе кивает, и когда мы доходим до игровой комнаты, я сталкиваюсь с ещё одной проблемой, которую Сиена решает без промедления.

— Эмилия! — Сиена воркует и бросается вперёд, подхватывая свою прекрасную дочь на руки. Эмилия хихикает, дрыгая пухлыми ножками, и тычет в лицо матери маленьким игрушечным грузовичком.

— Смотри! — Кричит она, и Сиена смеётся, удерживая Эмилию на бедре и жестом приглашая меня следовать за ней. Проходит мгновение, прежде чем она слегка хмурится, глядя на меня.

— Ты в порядке?

Должно быть, на моём лице отразился благоговейный трепет, потому что я тут же захлопнула рот.

— Да, я просто… я не знаю, как ты это делаешь, — выдавила я из себя, следуя за ней по коридорам на кухню. Эмилию усадили в стульчик для кормления, и она начала играть со своим маленьким грузовичком на подносе.

— Что делаю?

— Это. Всё это. Ты Босс, ты управляешь семьёй и домом, ты жена и мать, и все здесь относятся к тебе с заслуженным уважением. Я… Я в восторге. — Я сажусь на табурет рядом с Эмилией, и она протягивает мне свой грузовик, её лицо сияет и наполняется жизнью, когда я беру его.

— О, Кара, — Сиена улыбается мне, пока ходит по кухне, собирая все необходимое для ужина Эмилии. — Это не только из-за меня. То, что ты видишь только меня, ещё не значит, что это только я. Ты тоже могла бы это сделать, знаешь, ты же ирландская принцесса, в конце концов.

— Не думаю, что у меня хватит на это сил, — усмехаюсь я, водя грузовичком по краю подноса, пока Эмилия не требует его обратно.

— Каждая женщина справляется с таким — спокойно заявляет Сиена, — но ты должна помнить, что вы - команда. Одна половина целого. Данте участвует во всём так же активно, как и я. Тебе это нужно с Киллианом, ты должна быть его второй половинкой. Иногда даже лучшей половинкой.

Я поворачиваюсь к ней лицом, опираясь локтями на прохладную столешницу. Когда я вижу, как она ставит еду на стол и начинает кормить Эмилию, её слова кажутся невозможными.

У меня нет её изящества, нет её силы, и чем дольше я наблюдаю за ней и её дочерью, тем больше задаюсь вопросом, будет ли у меня вообще шанс стать матерью, учитывая, что Блэр постоянно ошивается рядом. Моё сердце болезненно сжимается, и железная тяжесть горя в груди слегка смещается, угрожая вызвать жжение в глазах от слёз.

Сиена ловит мой взгляд, зачерпывая ложкой еду для Эмилии.

— Кара, — она мягко улыбается, но в уголках её губ появляется грустная складка. — Пожалуйста, не сравнивай себя со мной. Тебе нужно понять, в чём ты хороша, в чём заключаются твои сильные стороны, и использовать это в работе с Киллианом. Серьёзно, вместе вы будете непобедимы, а нам сейчас определённо нужна поддержка в семье. Тебе просто нужно найти баланс.

Я хочу возразить, что не сравнивала, но её слова останавливают поток отчаяния, захлёстывающий меня.

Найти то, что у меня хорошо получается.

Мне становится немного легче, и я помогаю Сиене накормить Эмилию, пока её слова не заставляют меня задуматься.

— Ты сказала, что нам сейчас нужны силы. Что-то нас ослабляет? — Спрашиваю я.

Пожалуйста, не говори мне, что мой отец оставил после себя что-то ещё более ужасное.

Сиена собирает посуду и предлагает Эмилии полакомиться йогуртом, прежде чем отправиться к раковине. Я следую за ней со стаканчиком сока в руке.

— Мы с Данте подозреваем, что Киллиан был истинной целью взрыва бомбы в клубе. Вот почему мы опрашиваем как можно больше русских, чтобы подтвердить это. — Она открывает кран, пуская горячую воду, а я ставлю стакан с соком в раковину.

— Потому что он убил Григория? — Спрашиваю я, и моё сердце начинает биться чаще, когда я вспоминаю, что Киллиан сказал мне перед похоронами.

— И не только это, — продолжает Сиена тихим голосом. — Киллиан должен был быть в той машине с тобой, и хотя это могло быть местью, его убийство начало бы дестабилизировать нас. Киллиан – мой заместитель, он не из тех, кого мы можем просто заменить по щелчку пальцев. Его смерть… Столько всего навалилось, что я даже не могу представить, как мы будем вести войну и пытаться найти ему замену, обеспечивать твою безопасность, защищать клубы и всё, ради чего он работает. Мы не можем позволить себе такую уязвимость. — Сиена глубоко вздыхает, оттирая посуду, и впервые в её словах проскальзывают отголоски мафиозной жизни.

Я беру кухонное полотенце и машинально начинаю вытирать посуду, а слова Сиены крутятся у меня в голове. Моё сердце всё ещё бешено колотится, а кожа горит, когда я представляю себе эту картину. От одной мысли о том, что Киллиана убьют, меня тошнит.

Я не могу потерять его, не из-за войны и уж точно не из-за Блэр.

Я понимаю, что это семейные дела, но мой собственный эгоизм разгорается всё сильнее.

Сиена права, я должна найти в себе силы и работать с Киллианом. По крайней мере, это поможет отвлечься от горя.

Я не могу вести войну, в отличие от него, и ему нужно сохранять концентрацию. Я могу защитить его другими способами.

Я могу сразиться с Блэр. Ребёнок или нет, но я докопаюсь до сути её замыслов.