Горькие яблоки

Глава 15

— Ева, ты сбредила! Я всегда знал, что ты сойдешь с ума как отец, но не думал, что так быстро! — в этот раз Мейнгрим орал так громко, что слышно было за дверями кабинета. Радка не могла отказать себе в удовольствии снова подслушать что-нибудь интересное, так что опять пробралась к кабинету вслед за Иреной. И, кажется, не зря. Ей и в голову не приходило раньше, что холодный и опасный как змея Мейнгрим может так вопить. И на кого, на свою любимую сестру!

— Мы долго думали и пришли к выводу, что это лучший вариант, — Еву было слышно преотлично, хоть она и не поднимала голоса.

— Мы? — Радка на всякий случай привычно отодвинулась от двери, слышно было и без того отлично, а если эти магики подерутся, лучше находиться где-то подальше. А голос у Мейнгрима был нехороший. — Кто это «мы»? Ты и твой ненаглядный, который бросается на всё, что движется, и готов на крокодилицу залезть, лишь бы не на тебя, моя дорогая?

Вот сейчас Радка совсем обиделась. Она пусть и не видела крокодилов, но книги с удивительными животными смотрела вместе с сыном. Крокодилы в них тоже были, совсем лысые и белесые, они походили на плоских огромных ящериц и совсем мало — на Радку. Разве что цветом.

Правда, разозлиться как следует она не успела — об дверь что-то ударилось и зашипело. И, пока Рада соображала, пора ли уже уносить ноги, в двери появилась прожженная чем-то дырка — словно дракон плюнул огнем.

— Тут же книги! — возмутился Мейнгрим, и некстати положившая на ручку двери ладонь Радка почувствовала, как пальцы прилипают к ней. Правда ненадолго. Обледеневшая ручка разогрелась быстрее, чем Радка успела отдернуть руку — и на коже выросли скользкие болезненные волдыри. По привычке женщина сунула пальцы в рот и всё-таки заглянула в дырку в двери. Любопытство не всегда было просто держать в узде.

Увиденное её не так сильно удивило, как она надеялась. В конце концов, она давно подозревала, что брат с сестрой еще те штучки, а раз в этот раз Ева явилась без своего гулящего мужа, они могли не скрываться. Шкафы с книгами были закрыты довольно толстыми глыбами льда, в ледяных осколках было и платье Евы, а её пепельно-русые волосы были покрыты инеем. В руке она же как мячик подбрасывала комок пламени. Радка протерла глаза, но огненный сгусток никуда не делся. А вот её брат, похоже, лишился бровей, да и лицо выглядело закоптившимся, одежда тоже была прожженной в нескольких местах, но меч в его руках выглядел вполне настоящим и острым.

«Проткнет насквозь», — сообразила Рада, не зная, радоваться ей этому или ужасаться. Лишиться соперницы было бы здорово, она часто думала об этом, но только думала. Решать, как дальше будет жить она с её Манфредом, или как быть с Матиасом, она не была готова.

Мейнгрим сделал выпад вперед, но огонь в руке его сестры немедленно вытянулся в точно такой же меч, только огненный, и отбил удар. Мечи скрестились, с шипением роняя капли на пол.

На лице Евы появилась ухмылка.

Брат ответил ей такой же, но Рада видела еще кое-что — свободной рукой он выращивал второй меч и, за мгновение до того, как первый распался на части, приставил второй к горлу сестры.

Радка собиралась ворваться и остановить смертоубийство, но не успела. Брат с сестрой одновременно отбросили свои мечи и уселись в кресла. Словно ничего не было. Ева только стряхнула с подола приставшие льдинки.

— Материнство плохо на тебя влияет, сестричка, — заметил Мейнгрим спокойным голосом. — Ты никогда не сдавалась так быстро.

— Кто знает, может, я просто поумнела, — фыркнула Ева. — Вот ты и успокоился, и можешь принять то, что я сказала.

— Я не женюсь на ней, даже не проси, — замотал головой Мейнгрим. — Я столько лет избегал женитьбы не для того, чтобы взять сомнительную деревенщину с привеском твоего мужа.

— Женишься, — Ева зевнула, прикрывая ладошкой рот. Нарочито, давая понять, как она относится к разговору. — Это решит все проблемы сразу. И ты получишь дракона. Негоже, что наш дракон столько лет на государственной службе.

Радка замерла у двери, ловя каждое слово. Она уже собиралась убежать, запереться и ответить отказом на «щедрое» предложение этих мерзких магиков, а то и забрать сына и вернуться в общежитие, но слова о драконе заставили её задержаться. От Ирены младшей она уже знала, что драконы были только у самых богатых семей, но использовали их чаще для разных нужд городские власти. Да и Янка, прилетевшая на драконе с женихом, призналась, что его они с Скарбимежем брали там же. Своего у них не было.

Мейнгрим пробурчал что-то себе под нос, но уже без особой злости, и Радка решила, что пора возвращаться в свои покои. А то не ровен час, а заявится хозяин в гости, чтобы порадовать неприятной им обоим новостью, а её там нет. И это в лучшем случае, а то могут и вовсе лбами у кабинета столкнуться. И не будет никакой свадьбы, потому что он убьет её не глядя.

Пока Радка брела по коридорам, вздохнув с облегчением лишь после пересечения незримой линии, отделяющей хозяйское крыло от прочей части дома, она пыталась решить, что ей делать с свалившейся ей в руки информацией. Так ли ужасно выйти замуж за Мейнгрима?

Конечно, она мечтала о красивом и богатом Манфреде, но уже давно поняла, как слабо сочетается владение этим магиком и покой. А в её случае еще и жизнь. Ева точно не отдаст мужа просто так, а умирать страсть как не хотелось. Что до Мейнгрима, он был небогат лишь по меркам его же сестры, а что до его гадкого характера, то у самой Радки он был не лучше. Ну и постель опять же. Не слишком долгий, но весьма разнообразный опыт с любовником научил её, что любого мужчину можно сделать шелковым хотя бы в спальне. А это она умела.

И дракон. Дракон перевешивал все прочие минусы.

Так что, когда Мейнгрим и впрямь постучался в её дверь, Радка была готова и спокойна.

— Нам нужно поговорить, госпожа, — по лицу Мейнгрима было видно, какое отвращение он испытывает к себе самому. Радка зареклась жалеть этого ядовитого типа, но даже её сердце дрогнуло. Может, она не дослушала что-то важное?

Так что она лишь поклонилась и села, предлагая хозяину поступить также.

— Вы должны знать, что, будучи незамужней матерью отпрыска Манфреда, представляете опасность для моей сестры, а Ева не переносит даже намеки на опасность, — издалека начал он.

— Догадываюсь, — после этикетной вежливости приветствия Радка наконец-то позволила себе свободно вздохнуть. — А того, кто проклял её бесплодием, тоже уже нашли?

Мейнгрим помрачнел. Видимо, нет. Или же ему не понравился намек на их долг Радке, пойди разбери.

— И я замужем, мы это уже обсуждали, — догадалась добавить Радка, не желая вот так просто выдать, что подслушивала.

— Ваш сельский брак ничего не значит, — позволил себе ухмылку Мейнгрим. — Мы уже разорвали с дядей Фредека ваши брачные договоренности, и вы снова свободная женщина. Но ненадолго.

— Дядей Фредека? — повторила Радка, катая во рту ласковое имя любовника, каким никогда не осмеливалась называть его раньше. Надо же, Хенрык родной дядя отца её ребенка! Какая забавная штука жизнь.

— Младший брат его отца, — нехотя подтвердил Мейнгрим. — Это несколько усложнило всё, но нет ничего, с чем не справилась бы моя семья.

Он скривился, словно съел кислое зеленое яблоко. Кажется, им с Евой пришлось задействовать клан, а Радка еще помнила, как он не переносил родственников. Впрочем, так ему и надо.

— Итак, ваша сестра мечтает выдать меня замуж, — подсказала Радка, не желая ходить вокруг да около. — И рассчитывает, что вы меня уговорите не спорить с этим, так?

— Не совсем, — Мейнгрим надолго замолчал, а когда Радка уже устала ждать и начала придумывать, как его подстегнуть продолжить, вдруг выпалил. — Она хочет, чтобы на вас женился я!

И замолчал. Даже глаза закрыл. Радка заметила, что он успел отмыться от сажи и сменить камзол, а вот брови всё ещё выглядели обгоревшими.

— Хорошо, — спокойно ответила она.

Мейнгрим моргнул и недоверчиво уставился на неё.

— Хорошо? — уточнил он. — Вы берете и соглашаетесь? Вот так просто? Напоминаю, я не богат как Манфред, и, как мы уже с вами выяснили, не в вашем вкусе. Что же изменилось?

— Я так же не в вашем вкусе, но вы сидите тут и тратите время на это предложение, — возразила Рада. — Значит, Ева была весьма убедительна, а вы ждете от меня возражений. Пожалуй, я могла бы воспротивиться и это принесло бы… что, пару дней, меньше? И удовольствие вашей сестре, когда она сломает и мое, и ваше сопротивление. Не лучше ли не доставлять ей такого удовольствия и согласиться сразу?

— Ведьма, — покачал головой Мейнгрим, когда пришел в себя. — Вам бы хоть искорку магии, госпожа, да только бодливой корове небеса рогов не дают.

— Вот спасибо, — фыркнула Радка. — Порадую вас еще разочек. Подскажите мне, господин, как изменится долг крови, когда я приду в ваш род? Не станет ли он пшиком, который можно обойти?

Вот теперь Мейнгрим и впрямь был ошарашен, тогда как до этого лишь удивлен.

— Ведьма, — простонал он, и Радка поняла, что в этот раз это относилось не к ней, а к Еве. — Как вы догадались, Радослава?

Он редко называл её по имени, и Радка оценила это.

— Вряд ли ваша сестра так уж жаждет породниться с той, в ком нет ни капли магии, но родившей притом сына её мужу, — пояснила она. — Держать при себе? Допустим. Но сомневаюсь, что у неё недостаточно найденных слуг, готовых за определенную сумму разжиться женой и ребенком. Но она хочет женить именно своего брата, который смотрит ей в рот и соглашается с каждым словом. А что брак будет недолгим, так это только для его пользы, чего зря мучить любимого брата.

— Хотя бы искорка магии, — повторил Мейнгрим, качая головой. Он встал.

Радка тоже поднялась на ноги.

— Госпожа, мне слово чести важнее интриг сестры, — торжественно произнес хозяин. — Я составлю так брачную клятву, что никто из моей семьи не сможет навредить моей супруге или заставить другого.

«Кроме меня, у мужа особые возможности», — прочитала в его взгляде Радка, но это её даже успокоило. Зря убивать он её не будет, а в обещания абсолютной защиты она никогда не верила. Как и в истинную любовь. Другое дело Янка, та верила в любовь. И где она сейчас? Никто не знает. Так что нет, Радка не собиралась делать глупости.

— Я только не понимаю, как я смогу принести клятвы, если во мне нет магии, — вспомнила она еще беспокоящий её момент. В глубине души она надеялась, что есть какое-то средство обрести магию, и Мейнгрим её не подвел.

— Есть один способ, — он помялся. — Но магия будет течь в ваших жилах меньше суток. На клятвы хватит.

— Что это? — Радка уставилась на магика не мигая. Она не верила, что магия испарится вся по истечению времени. Хоть пресловутая искорка, да должна остаться.

— Драконий огонь, — Мейнгрим поднял ладони, чтобы успокоить отшатнувшуюся Радку. — Это название отвара на основе трав, выросших у логова драконов. Похоже на огонь и по ощущения, как говорят… горькое и горячее.

Рада успокоилась. Горше яблок из колодца ничего быть не может, так что ей не страшно.