Горькие яблоки

Глава 17

Рада была уверена, что Мейнгрим заявится уже утром, но она успела поиграть с сыном и убедиться, что его обучение идет куда лучше, чем дома, пообедать, и лишь после этого наконец-то увидеть будущего жениха. Когда он стукнулся в её покои, Радка даже забеспокоилась. Выглядел он неважно, и она всерьез озаботилась тем, что может овдоветь до разделения ложа.

— Вы правы, госпожа, она надо мной издевается, — печально произнес он, когда Радка уже устала ждать и смотреть на его мрачное лицо. Кто «она» объяснять было не нужно. Кажется, Ева за деревьями не видела сада и никак не могла понять, что сближает их с Мейнгримом в общей злости на неё. Ну да её потеря — чья-то находка, и Радка ничуть не страдала от того, что собиралась сблизиться с будущим мужем.

Неслабый магик, владелец большого дома в городе и дракона — это было больше, чем то, на что ей приходилось рассчитывать последние годы.

— Что на этот раз? — нет, право, Ева могла бы и оценить то, что брат перестал упираться, а не добивать еще сильнее.

— Она предложила неограниченный кредит на нашу свадьбу, чтобы всё прошло как должно проходить у синих магиков, — судя по презрительно кривившемуся рту Мейнгрима, можно было понять, как ему противна и эта подачка, и то, что всё должно быть как у «синих магиков». Семью свою он не любил, и это Радка уже выучила. Но вот сама проблема… она и впрямь не стоила и огрызка яблока.

— Ну и отлично, — спокойно ответила она. — Прекрасный способ проверить, можно ли с помощью больших денег сделать из меня красавицу. Давно хотелось проверить, но всё не было времени. И денег.

В этот раз щеки Мейнгрима потемнели так, что краской залилась даже шея, и Радка с трудом удержалась от размышлений, как далеко простираются границы румянца.

— Впервые вижу женщину, которая так честно говорит о своей внешности, — наконец произнес он.

— А я впервые вижу мужчину, который в ответ на такое признание не соврал бы что-то утешительное, — парировала Радка и в задумчивости добавила. — Да нет, конечно, не впервые.

— Как ты не понимаешь? — взвился Мейнгрим, сообразив, наконец, что предложила ему невеста. Он даже перестал обращаться к ней так, как требовал того этикет. — Это… это унизительно!

— Верно, — согласилась Радка и села. Если ему нравится стоять, пусть и стоит, а у неё ноги устали. — Только вот в чем соль. Унизительно само предложение, а его она уже сделала. А вот если ты им воспользуешься и сделаешь роскошнейшую свадьбу, которая затмит её собственную… Боюсь, Ева будет не так рада, как сейчас.

Лицо Мейнгрима прояснилось.

— Ведьма, — с благоговением повторил он уже не раз сказанное.

Радка пожала плечами. Как бы она была рада, окажись его словами правдой. Но она была совсем обычной некрасивой девушкой, плохой характер которой привел к тому, что вместо времени с подругами или родными она проводила его с книгами или в размышлениях. Вот и сейчас она солгала бы, сказав, что не хочет утереть всем нос, особенно этой Еве, но свадьба для неё была вторая и вновь не по своей воле, так что особого удовольствия от возможности потратить на себя деньги она не испытывала. А вот то, что это деньги Манфреда и Евы, немного грело душу. Она просто быстро соображала и легко могла представить, что разозлит Еву больше.

— Я, правда, совсем не разбираюсь в этих женских штучках, платьях и украшениях, — добавил Мейнгрим спустя несколько секунд. — Где хорошие магазины или как организовать свадьбу. Я был, конечно, у Евы на свадьбе и у Скарбимежа, но…

Радка насторожилась. Она тоже была на свадьбе у Скарбимежа, но потом сообразила, что речь идет о втором браке, который всеми вокруг воспринимался как единственный. А что Мейнгрим, не собирающийся жениться, ничего толком не запомнил, это было нормально.

— Господин, я организую всё сама, — поразмыслив, сообщила она. — Как сделать, чтобы я могла оплачивать заказанное, или вы будете со мной везде ходить?

— Ни в коем случае, — вздрогнул Мейнгрим. — Где ваш неработающий браслет?

Радка указала на столик, где держала Янкин последний подарок. Да кто мог знать, что он станет последним?

Мейнгрим достал из кармана искусно вырезанный из камня глаз, радужка которого была такая же синяя, как у них с сестрой, и прицепил его на браслет.

— Достаточно показать этот знак и упомянуть, что покупки записываются на имя Евы, — пояснил он. — Глаз символизирует, что она видит, что покупает податель сего и не против… Пообедать в городе тоже можно.

Последнее он добавил после минутного размышления.

— Одной или с теми, кто поможет с организацией? — уточнила Радка, стараясь как можно неспешнее надеть ставших очень дорогим браслет.

— Да хоть всё общежитие найденных кормите, — махнул рукой Мейнгрим, и лицо Рады вытянулось. Надо же, а она была уверена, что отправка домашней еды для найденных ребятишек проходит за спиной хозяина дома. Кажется, с ним стоит быть поосторожнее. Она слишком легко стала воспринимать его как смущающегося и рассеянного человека, постоянно забывая, что он опасный и сильный магик. Иногда щелчок по носу может уберечь от удара по голове, и Радка предпочла воспринимать это именно так.

Поэтому, справившись с лицом, она церемонно поклонилась Мейнгриму, тем самым предлагая удалиться и оставить её одну, а после его ухода, переоделась в уличную одежду и отправилась именно туда, куда он и думал. В общежитие найденных.

Патрыся и Венек были рады её видеть. Кажется, девушка так и не нашла работу, и сейчас Радка мучилась вопросом, стоит ли брать молодую магессу в дом теперь, когда она собиралась стать женой магика. Всё-таки Патрыся, пусть и была с магической силой, но относилась к самой Радке не в пример лучше прочих магиков. С другой стороны, как будущая хозяйка дома, чего бы там не возомнил Мейнгрим про фиктивность их брака во всех его планах, Рада уже сейчас жалела каждый грошик их хозяйства. Не будет же Ева и дальше пытаться унизить брата подачками, не настолько она глупа. Значит, придется жить на то, что есть. А так как Радка пока очень слабо представляла, что же всё-таки есть, то и тратить не хотела совсем нисколько.

Компромисс нашелся, когда она в очередной раз машинально коснулась браслета с висящим на нем драгоценным глазом.

— Патрыся, а ты можешь мне помочь выбрать наряды к свадьбе и что-то, чтобы сделать меня красивой? — ох, как ей хотелось придушить саму себя за эту робость в голосе! И откуда она взялась, проклятая!

— Вы выходите замуж, госпожа? Уии! — с визгом набросилась на неё с объятиями девушка, и теперь в муке были они обе. Не стоило преподносить такую новость, когда учишь кого-то заводить тесто. Радка решила запомнить это на будущее. Хотя какое еще будущее, неужели она всерьез всё ещё надеется выйти замуж еще раз, на этот раз за Манфреда? Прислушавшись к себе, она с удивлением поняла. Да, надеется.

— Вы выходите замуж здесь? — а вот Венек был куда больше удивлен. Еще бы, он прекрасно помнил, что Рада не магик, даже если Патрыся это порой забывала. — За магика?

— Ну да, — небрежно ответила Радка, радуясь, что может потренироваться сообщать грандиозную новость на этих ребятах. В магазинах будет сложнее. Вряд ли продавцы упустят такую сплетню, как женитьбу Мейнгрима. Они могут быть хоть сто раз магиками, но люди от этого не становятся принципиально другими, и их низменные интересы остаются такими же. Уж Радка это знала лучше многих. — Только то, что я не магик — секрет. Не от жениха, прости великая яблоня, конечно.

Она быстро добавила уточнение, увидев, как расширились глаза Венека. Похоже, она правильно поняла его удивление, потому как мальчишка сразу успокоился.

— Я заплачу за помощь, — продолжила Радка и коснулась руки Патрыси, которая собиралась замотать головой. — Это не мои деньги, а моей будущей родственницы.

И она потрясла браслетом, на котором болтался глаз. Венек присел на корточки и коснулся кончиком пальца драгоценности.

— Госпожа Ева Синяя будет вашей родственницей, Радослава? — ошеломленно спросил он, впервые назвав просто по имени. Кажется, он даже сам этого не заметил. — Но это же опасно для Фабуся! Вряд ли она простит вам его!

Ох. Радка села там, где стояла. И почему Ева и Мейнгрим были уверены, что женитьба всё скроет? Если уж даже в доме найденных ни от кого ничего не скрыть, то, наверное, об этом давно говорит весь город! И если это так, то мало какая клятва сможет спасти их с сыном от гнева Евы. Как знать, может, она пожертвует и сыном ради своей гордости. Радка некстати вспомнила про сгусток огня, которым легко управляла супруга её бывшего любовника, и ей стремительно подурнело.

Сквозь шум в ушах она еще слышала встревоженный голос Патрыси, но сама уже ничего не понимала. В глазах у неё потемнело и она едва не лишилась чувств, когда на неё внезапно хлынул поток холодной воды.

— Я говорю, не переживайте, госпожа. Я никому не рассказывала, а Венек сам догадался. С его памятью он не только свитки наизусть помнит, вот и сопоставил то да сё, — сердито глядя на смущенного товарища, заявила Патрыся, подавая мокрой и потрясенной Радке полотенце. — Простите, госпожа. Ему не стоило вас пугать.

— Да нет, ничего, — растерянно откликнулась Радка, тщательно вытирая волосы и с тоской представляя, какое воронье гнездо будет сейчас у неё на голове. Самое то ходить по магазинам, да Мейнгрим убьет её раньше, чем Ева. Просто, чтобы она прекратила позорить их род. — Я и сама немного переживаю. Вы тут не при чем.

Она кривила душой, конечно. Глазастые юные магики заставили её задуматься о множестве неприятных вещей. Впрочем, они виноваты, им и расхлебывать.

— Можешь сделать мне прическу, чтобы не стыдно было по городу пройтись? — попросила она Патрысю и добавила. — Взять вас совсем к себе я не рискну, сама на птичьих правах. Но оплатить услуги перед свадьбой мне вполне по силам.

— Да навсегда мы бы и сами не пошли, госпожа, — вздохнул Венек и замахал руками, сообразив, как это могло прозвучать для Радки раньше, чем та успела обидеться. — Вам вне дома нужны свои. С синими магиками ужиться непросто.

— Вам помочь вряд ли сможем, а Фабуся вытащим, чего бы нам это не стоило, слово даю, — шмыгнула носом Патрыся. Похоже, уже заранее хоронила Раду. Та лишь головой покачала. Ну надо же. Эти совсем еще дети не знали соли договоров с Мейнгримом и Евой, а значит, готовы были пойти против них. Стоило стать старше и ловчее скрывать свои искренние чувства, чтобы наконец обзавестись друзьями. И никакой Янки не нужно.

Вспомнив о Янке, Рада помрачнела. Нет, Венек и Патрыся не были друзьями. Добрыми приятелями, ближе по порывистости чувств к её сыну, чем к ней. Да и она, как не хотелось бы ей думать иначе, и впрямь отнеслась к ним по-доброму, а не делала вид.

— И мастера ему найдем, — вторил Патрыси Венек. Но слово давать не стал, поостерегся. Хороший магик вырастет, неглупый.

— Мастером Фабуся Мейнгрим будет, даже если что-то пойдет не так, — даже сейчас Радка не хотела произносить витавшее в воздухе «если я умру». Её и так прекрасно поняли. — Он слово дал.

От неожиданности Патрыся больно дернула её волосы гребнем и испугалась так, что это Раде пришлось её успокаивать.

Одно хорошо — идти с ней по магазинам юные магики не только согласились не медля, но и пообещали помощь в разбазаривании денег Евы. Работавший курьером Венек отлично знал самые лучшие магазины, в которые обычно такие найденные и пока не устроившиеся магики не нашли бы и входа. Что говорить о Раде! Кажется, на это и рассчитывала Ева, давая деньги на свадьбу. Мейнгрим терпеть не мог все эти магазины, жил небогато — теперь-то Радка поняла, что он не скромничал, говоря об этом. А сама Рада выбрала бы что-то яркое и дорогое, как ей бы показалось. И выглядела бы богато и глупо.

Сейчас-то она видела, что дорогие украшения Янки продавались в магазинах попроще, где могли покупать найденные, еще учащиеся у мастеров. Интересно, Скарбош жалел денег, или тоже не понимал разницы? А может, просто позволял ей выбирать то, что хочется, не глядя на цены и статус. Мог себе позволить. А вот Радка не могла.