Горькие яблоки

Глава 34

Это для Радославы стало последней каплей. Она терпеливо сносила радушную Еву, полагая сначала, что она уступила уговорам Мейнгрима, а затем вообразив возможную дружбу. Но то была Ева, а не Роза, которая не отрывала взгляда от книги, хоть и говорила так дружелюбно, словно они были лучшими подругами.

— Простите, госпожа, но война была довольно давно, — чуть более резко, чем собиралась, произнесла она. — Вряд ли вы помните.

Ей показалась, или Роза вздрогнула от её слов? Но она тут же улыбнулась своей насквозь фальшивой улыбкой и прощебетала:

— Я хотела сказать, что помню по рассказам. Ведь эти книги написаны в вашем королевстве, а не в цветочном. Вам стоит прочесть книги и другой стороны, как Вы думаете, Радослава?

Радка больно прикусила язык, чтобы не ответить то, что так и просилось. Про то, что Роза теперь живет в этом королевстве и негоже ей называть его «вашим», да и про то, отчего такая пропасть между вроде бы союзными теперь королевствами? Всё это удалось удержать за зубами, хотя, видит мировая яблоня, далось это непросто!

— Возможно, — вместо этого промямлила она.

— Я не видела Вас раньше в городе, — тем временем продолжала Роза, ухватившая Радку за локоть, на котором и без того уже должны были остаться синяки от хватки Евы. — А ведь мой муж дружен с Вашим. Да и у Евы я бываю часто…

И она замолчала, предоставляя Радке возможность хоть как-то выкрутиться и ответить. К счастью, Радка была готова к такому повороту, и они репетировали с Мейнгримом ответ на этот каверзный вопрос.

— В нашей семье глава Фредек, — с губ легко слетело уменьшительно имя бывшего любовника. — Он и отвечает за клан, а вот остальные могут заниматься чем хочется. Я всегда хотела изучать мир, и для этого много лет назад уехала на южный край материка, вернулась недавно.

— С такими интересами Вам, госпожа, выйти бы за желтого магика, а не за синего, — одними губами улыбнулась Роза, пристально следя за лицом собеседницы.

Но и тут Радке повезло.

— Пф-ф, — как можно презрительнее фыркнула она. — Выходить замуж за хобби? Мой клан может позволить себе не беспокоиться о таких вещах. У меня есть посыльный, который учится в клане Желтых. Вы должны были его видеть на свадьбе, госпожа. А муж мне нужен сильный и умный. И преданный.

— Да, Вы правы, Радослава, — протянула Роза, а Радка всерьез забеспокоилась, что напрасно начала хвастаться Мейнгримом. К тому же это была не совсем правда. — Мой Скарбимеж именно такой.

«Не твой, а Янкин, ведьма», — чуть не вылетело изо рта Радки, и она чудом снова удержалась. К счастью для неё, в этот момент случилось нечто, полностью привлекшее её внимание.

Если и были какие-то предпосылки к тому, что произошло, то Радка из-за Розы их пропустила. А вот последствия уже не прошли мимо неё — она обернулась на резкий громкий голос Евы.

— Хватит! — хозяйка машинально коснулась головы, словно поправляла прическу, и суровым взглядом оглядела присутствующих. — Забирайте своих наследников и по домам. Я от вас всех устала!

Радка от неожиданности даже рот открыла. Ничего себе новости! Нет, Ева ей всегда казалась злобной фурией, и Радка часто напоминала себе об этом, когда велась на милые улыбки, но вот так показать свое настоящее лицо перед всеми гостями? Да она сошла с ума!

Однако, приглядевшись, Рада поняла одну вещь — возмущением кипела она одна. Ну и сама Ева, которой, похоже, казалось, что гости не торопятся покидать ставший негостеприимным дом.

Все остальные же заметно оживились и, казалось, были обрадованы таким поворотом.

— Лучший момент вечера, — шепнула Роза. — Вы же родственницы с Евой, не знали?

— Я раньше не бывала на приемах, — слабым голосом произнесла Радка, глядя, как Ева буквально пылает гневом.

В прямом смысле, ведь на её ладонях уже разгоралось пламя. Находящиеся ближе всего к ней магессы и впрямь засобирались домой. Бесшумной тенью за спиной хозяйки появилась няня, которая то и дело исчезала, чтобы появиться с малышом и отдать его матери. Да, Фредек не мелочился с пространственными артефактами, это было ясно.

— Я Вас подожду, вместе можем прогуляться, — предложила Роза.

— Я и сама могу добраться, — испугалась Радка, в красках представив, что сделает с ней Мейнгрим, обнаружив, что она снова наплевала на все предупреждения.

— Пустое, — прервала её Роза. — Нам нужно подружиться ради дружбы наших мужей, понимаете, госпожа? И потом, разве вы с Евой настолько близки, чтобы оставаться здесь дольше, чем требуют того приличия? Говорят, самых близких подруг она выгоняет едва ли не пинками!

Радка была уверена, что цветочная преувеличивает, но Ева выглядела и впрямь странно, так что она махнула рукой снова появившейся няне, чтобы поскорее получить обратно Фабиуша.

— Редкое развлечение, — снова с завистью в голосе заговорила Роза. — Только Ева и может такое вытворить. Другие пытались, конечно, но выходило фальшиво, без огонька.

— Всё равно не понимаю, — призналась Радка, продолжая выглядывать няню с Фабусем.

— Так всё просто, — оживилась Роза. — С начала приема Ева всем очень рада и любезна, но к вечеру ей все надоедают, и она начинает выгонять гостей. И это нельзя повторить, ведь каждый думает, как это воспримут гости, а она — нет. Она так и отключиться может, поэтому всех выгоняет.

«Отключиться может, — мысленно повторила Радка. — А не в такой ли момент к ней приблизился тот, кто проклял её? Тогда она права — это должна была быть женщина».

Додумать она не успела — появившаяся рядом няня сунула ей в руки сына и исчезла. Оставаться и досматривать, как Ева разгоняет гостей, расхотелось. В глубине души Радка была уверена, если Ева и впрямь станет беззащитной, она сделает многое, чтобы присутствующие забыли об этом. А её отношения с Евой и без того нельзя назвать радужными.

— Пойдем, я провожу вас, — снова повторила Роза, и Радка смирилась.

Единственное, чего она боялась — это столкнуться с выходящими из дома Скарбимежем с сыном. Оставалось надеяться, что Мейнгрим лучше знает привычку сестры избавляться от надоевших гостей, и свою беседу он уже закончил.

— Мне кажется, мы могли бы с Вами подружиться, госпожа Радослава, — щебетала Роза, пытаясь подстроиться под медленный шаг Радки, которая вела Фабиуша за руку. Мальчик устал и еле плелся, то и дело начиная тереть глаза кулачком, но мать была непреклонна — тащить всю дорогу на руках ребенка она не собиралась.

— Возможно, — вяло ответила она, вдыхая приятный аромат, исходящий от собеседницы. Странно, пока не появился Фабусь, она даже не чувствовала его, словно он был всегда.

А ведь магессы редко пользовались духами и сладко пахнущими водами. Это всегда оставалось для простых людей и магиков.

— Я тут до сих пор чужая, хоть на моих приемах и бывает полгорода, — продолжала жаловаться Роза. — А вы с сыном недавно появились… Кстати, если не секрет, Фабиуш ведь не сын синего магика, правда?

Радка вздрогнула и пришла в себя. Она слишком расслабилась, позволяя себе везде таскать сына. А ведь Роза права — немного ума требуется, чтобы сопоставить время их брака и рождение сына. И ведь даже не ответишь проклятой цветочной тем же — упоминать о том, что Годжимеж не её сын значило навсегда потерять шанс видеть его в своем доме.

Зато можно было использовать против магессы то, что постоянно применяли против самой Радки.

— Там, где я жила, за такие вопросы могли убить, — сухо ответила она и взглядом указала на почти спящего на ходу сына, мол, не при ребенке же! — Он несет чистую магию моего клана, этого достаточно.

Роза побелела и принялась извиняться, а Радка отметила для себя, что этой версией обязательно нужно поделиться с мужем и Евой, если уж на то пошло. Чтобы они чего не испортили.

— Вы же не знали, Роза, — наконец прервала её словоизлияния Радка. Они уже были совсем близко к дому, массивная ограда вокруг которого виднелась издалека. — Так что ничего страшного.

— Но я должна принести свои самые искренние извинения, — никак не уступала та. — Что насчет цветов? Вы любите цветы?

Цветы Радка любила. В деревне их росло много, пусть и большого разнообразия среди них не было. Пахучие пестрые гвоздики барбатусы, пышные пионы, колючие мелкие розы… Радка любила все цветы, хотя ухаживать за ними толком и не научилась.

И идея назваться Цветкой из Цветочного королевства пришло к ней не так уж случайно. Детские мечты побывать там, где сотни и тысячи разных цветов переплелись с мечтой жить в магическом городе, быть магиком, и вылились в то, что она сейчас имела.

— Люблю, — Радка наконец ответила, решив про себя, что ничего страшного в этом признании для не будет.

— Прекрасно! — обрадовалась Роза, на этот раз похоже и впрямь искренне. — Я пришлю Вам букет для прикроватного столика. Особенный, только мы умеем так сочетать цветы, чтобы они стояли долго и радовали самый взыскательный взор.

Радка потупилась. Охапка пионов или барбатусов уже радовали её взор и обоняние. Поражать Розе стоило кого-то более взыскательного — Радка почувствовала себя неловко и никак не могла подобрать слова. Поблагодарить Розу заранее или заговорить о другом? Что делают в таких случаях?

К счастью, в этот момент им навстречу вышел Мейнгрим. Конечно, вышел он раньше, но занятые разговором, они заметили его лишь когда разом проснувшийся Фабусь вырвал руку из материнской и бросился вперед.

— Папа Грим! — пискнул малыш, поднимая руки. Мейнгрим чуть замешкался, но подхватил мальчика на руки и позволил обнять себя за шею.

— Госпожа, — кивнул он Розе. — Радослава, попрощайтесь, нам нужно торопиться.

Радка сдержала вздох облегчения и, раскланявшись с ошеломленной Розой, позволила супругу обхватить себя за талию и перенести в дом.

— Наконец-то, — выдохнула она и взяла задремавшего сына с рук мужа. — Я уже не знала, как от неё избавиться.

Она двинулась по коридору к лестнице, ведущей к детской. К её удивлению, Мейнгрим шел рядом.

— Есть очень простой способ, попрощаться и всё, — процедил он негромко, опасаясь разбудить ребенка.

Радка не ответила. Пока она осторожно укладывала малыша в постель и укрывала его одеялом, они оба молчали, но уходить муж не собирался. И, едва они оказались за плотно закрытыми дверями детской, продолжил:

— Хорошо, что Ева успела прислать мне сообщение, что ты ушла с Розой.

— Да, хорошо, — послушно согласилась Радка. Ссориться на ночь глядя ей совсем не хотелось. Мейнгрим и без того намекал, что давно пора возвращаться ей в свою спальню, и часто исчезал из постели задолго до утра. А по своему первому браку Рада хорошо помнила, что ни к чему хорошему это не ведет. И вот что странно, когда она сама отделывалась от Хенрыка, ей казалось, что это совершенно нормально, а вот сейчас она чувствовала горечь обиды. Словно она чем-то была нехороша для Мейнгрима.

Недовольный её кротостью Мейнгрим возмущенно буркнул что-то под нос и посоветовал поужинать на кухне. Радка снова кивнула. Поесть у Евы она толком не успела, а сидеть сейчас в столовой одной не хотелось. Куда лучше с Иреной! К тому же она ужасно хотела узнать, что же такое происходит с Евой, а спрашивать у Мейнгрима боялась. Может, ей повезет, и Ирена знает? Всё-таки она следила за домом и его обитателями много лет. Была их няней, если Радка правильно поняла болтливую женщину.

Если бы муж догадывался о её мыслях, он вряд ли был бы так спокоен. К счастью, магики могли многое, но только не чтение мыслей, и недовольный Мейнгрим просто удалился в свою спальню, напомнив Раде о её собственной.