Горькие яблоки

Глава 30

По тому, как Мейнгрим вел себя раньше, Радка была уверена, что он снова забьется в какой-то угол и будет наблюдать оттуда, но ошиблась. Муж готов был пробиться в первые ряды, чтобы лучше видеть и вытянулся в сторону круга с цветами как будто надеялся дотянуться до них своих носом.

А цветы, до этого безжизненно лежавшие зеленой грудой в центре, начали робко поднимать тяжелые тугие бутоны, чтобы вскоре оказаться в воздухе и прямо на глазах у восторженных присутствующих начать распускаться. Мейнгрим был прав — уж на что Радка считала, будто знает довольно цветов, их сады были богаты не только яблоками, но таких изумительных тонов и оттенков она не видела ни разу. Даже оттенок моря, который так хвалила Роза — зеленовато-синий с едва заметными белыми брызгами пены на краешках лепестках и то был тут.

От такой красоты захватывало дух, как и от силы магессы, которая одновременно кружила все эти цветы и позволяла им расправлять лепестки в строго заданном порядке. Радка от восхищения забыла и то, что ненавидит Розу, и про Янку. Да про всё. До тех пор, пока её второй бок не подвергся болезненному толчку от супруга.

— Видишь? — возбужденно прошептал Мейнгрим. Глаза его горели, и Радка тотчас простила его грубость. Мужчина, способный видеть красоту, не мог быть грубым, он был просто слишком эмоционален. — Ты видишь это? Теперь понятно, почему магиков сюда не пускают.

— Тут есть магики, — вяло попыталась поспорить с ним Радка, но муж только отмахнулся, а потом вдобавок больно ущипнул, да так, что она охнула от боли.

— Это не магики, а не слишком сильные найденыши, — прошипел он ей на ухо. — Ну же, очнись. Ты должна понять, ты же выросла среди цветов и деревьев!

Напоминание о происхождении обидело Радку и заставило встряхнуться. Место щипка противно ныло и помогало отвлечься от всего великолепия, что их окружало. Радка успела заметить, что пара особо восхищенных дам мягко сползли на руки своих телохранителей. Не иначе как потеряли сознание. Что интересно, те магессы, что прибыли с компаньонками, следовать их примеру не спешили. Это рассмешило Радку, и она окончательно избавилась от восторженного настроя. А стоило ей прийти в себя, как она поняла, на что намекал Мейнгрим, то и дело с силой втягивающий воздух, словно пытающийся унюхать что-то конкретное.

Радка повторила его маневр и скривилась, когда в нос ударил аромат его парфюма. Но, чуть отодвинувшись в сторону, она обнаружила, что больше ничем не пахнет. Это было странно. Когда вокруг сотни и тысячи только что распустившихся цветов…

— Они не пахнут, — еле слышно ахнула она, и в награду получила еще один болезненный толчок от мужа.

— Верно, но не спеши всем об это рассказывать, — прошипел он. — Это иллюзия. Всего лишь иллюзия, а не реальные цветы. Я так и думал.

— Иллюзия? — тоже шепотом произнесла Радка и поспешила приложить руки к лицу, словно в немом восторге от прекрасного зрелища. И вовремя — Роза как раз смотрела на них.

— Я всё время забываю, как мало ты знаешь, — вздохнул Мейнгрим. — Ты отлично скрываешь это. Скажи, ты видела фокусы?

Радка кивнула. Фокусы она видела на ярмарке. Она была уверена, что это настоящий магик, и даже попыталась расспросить его, как попасть в магический город, но оказалось, что это всего лишь обман. И пусть он сам называл это ловкостью рук, Радка точно знала, что это.

— Обман, — произнесла она едва двигая губами.

— В точку, — согласился Мейнгрим. — Сейчас же сделай вид, что ты в восторге. И постарайся ничего не пить, когда подадут угощение.

— А есть можно? — плаксиво спросила Радка, почувствовав, что проголодалась. Похоже, большинство успело перекусить до представления, пока они ходили к морю и выясняли отношения.

— Если видишь, что Ева это ест, можешь есть тоже, — сжалился Мейнгрим. — После того проклятия она обвешана амулетами как яблоня плодами. И отравить её рискнет не каждый.

«Если Еву отравят, то и тебе туда же дорога», — перевела для себя его пояснение Радка. Не то, чтобы сильно расстроилась, но то, что Мейнгрим не исключал и этого, успокоение не принесло. Скорее, наоборот. Но выбора у неё не было. Как обычно.

Так что Радка принялась уплетать нещадно воняющие рыбой крошечные корзиночки с какой-то розоватой начинкой и заедала их хрупкими длинными хлебцами со сладковатким привкусом. И никаких яблок на столах, словно они и не в яблоневом королевстве!

Пожалуй, немногие уплетали угощение с тем же усердием, что и они с Евой — кажется, для многих представление оказалось слишком ярким событием, чтобы набивать брюхо. Если бы Рада понимала, к чему это приведет, она бы ела осторожнее и медленнее.

— Смотрю, у тебя все задатки боевого магика, — как рядом оказалась Ева, на которую Радка вот только что смотрела через несколько столиков, она и понять не успела. И от неожиданности едва не подавилась.

— Эй, Грим меня не похвалит, если ты скончаешься на моих руках, — насмешливо произнесла Ева, стукнув её между лопаток, пока она захлебывалась кашлем.

Было до того странно слышать это укороченное имя в устах злобной фурии Евы, а не солнечного Фабуся, что Радка только сильнее испугалась. И пусть на этот раз Ева не растягивала губы в противной улыбке, её внезапный интерес был ничуть не менее опасен. Запаниковав, Радка принялась глазами искать мужа, но проклятый синий магик словно сквозь землю провалился.

— Да не высматривай ты его, я тебя не убью, — усмехнулась Ева. — По крайней мере, не сейчас.

— Звучит всё равно не очень, — промямлила Рада, в то время как мысли её бешеным галопом носились в голове. Что задумала мстительная Ева, неужели решится отравить её здесь сама? Или убить с помощью стихии — один комок пламени, и от её соперницы останется только уголек!

— Я просто хочу понять, как тебе это удается, — она отмахнулась как от надоедливой мухи от пытающейся что-то ответить Рады. — Подожди, это не касается Фредека или Грима. Мы не будем с тобой говорить об этом. Но я видела тебя с прыгуном — это что-то. И сейчас — никто не приходит так быстро в себя после танца цветов, особенно первого. А если учесть…

Она понизила голос и прикрыла рот рукой.

— А если учесть, что ты даже не магик, ты должна была слюни пускать от восторга. И я не вижу на тебе никакой защиты разума. Что и понятно.

Видя непонимание на лице Радки, она пояснила:

— Фиолетовых осталось совсем немного, и они все живут в другом городе. Гриму просто не по карману купить такое. И он слишком горд, чтобы попросить Лотту.

— А вы, госпожа? — осмелела Рада. Вопросы защиты её и впрямь сильно беспокоили, она и сама знала, что мало что может противопоставить серьезному магику. Еще и какие-то фиолетовые магики, о которых она до сих пор ничего не слышала. — У вас есть такая защита?

Кажется, ей не стоило этого спрашивать.

Едва она это произнесла, как Ева поджала губы и машинально дотронулась до прически, словно желая её поправить.

— Тебя это не касается, — сухо произнесла она. — Но постарайся не слишком сверкать своими особенностями. Ты жива лишь благодаря моему проклятью. А наложил его кто-то из присутствующих.

Радка огляделась. Да, тут было немало гостей, но они все были женщинами или слишком юными мальчиками, чтобы не менее, чем шесть с лишним лет назад проклясть боевую магессу.

— Женщины? — не удержалась Рада.

Ева скривилась в усмешке.

— Тебе ли не знать, каковы бывают женщины, — горько ответила она. — Мы с Гримом долго искали, кто это мог быть, но след обрывается ничем. Единственное, что удалось узнать — тому, кто меня проклял, удалось подобраться ко мне очень близко. И это точно не мой муж.

— Да, он был очень рад наследнику, — рассеянно ответила Радка и испуганно прикрыла рот руками. Впрочем, Ева не выглядела рассерженной, лишь кивнула в ответ. — А почему это точно не мог быть мужчина? Я не умаляю женских возможностей, госпожа, но разве не стоит мыслить шире?

— Нет, — Ева покачала головой и погладила золотой обруч, обвивающий её руку в районе плеча. — Благодаря этой штучке ко мне не может приблизиться ни один чужой мужчина. Только Фредек и брат, больше никто. Так что ревность может быть и у тех, кто сам неверен. И любовь тут не при чем.

— А может, у Фредека тоже есть повод ревновать? — быстрее, чем успела себя остановить, произнесла Радка и в ужасе зажмурилась, ожидая, что вот сейчас точно будет проклята.

Но ничего не происходило, и она осторожно открыла глаза. Ева всё ещё стояла рядом и с восхищением разглядывала её.

— А ты и впрямь безголовая и злая, как Грим и рассказывал, — заявила Ева, но прозвучало это почти что как похвала. Удивительно даже.

— Вот ты где, — Мейнгрим появился вовремя, и Радка с облегчением прижалась к нему, готовая стерпеть любые щипки и тычки, лишь бы он забрал её отсюда. — Ева, спасибо, что развлекла мою супругу в мое отсутствие.

Судя по его голосу, его благодарностью можно было резать как ножом, но Ева даже не моргнула.

— Всегда пожалуйста, дорогой, ты же знаешь, семья для меня всё, — проворковала она. — Счастливой дороги. Не загоняйте Седого.

— Постараемся, — процедил Мейнгрим и, раскланявшись с Розой — Радка тоже неловко поклонилась, но вроде сошло, потащил жену к выходу.

— А если я скажу побольше общаться с Евой, есть шанс, что ты поступишь наоборот? — шипел он, вызывая с помощью амулета дракона. — Или просто держать тебя за руку на каждом выходе в свет?

Радка не отвечала, позволяя распекать дальше.

«Только два мужчины могут подойти к Еве, чтобы проклясть, — думала она в этот момент. — Фредек не мог. Но что насчет Мейнгрима?»