Горькие яблоки

Глава 19

Домой Радка вернулась уставшая так, что с трудом добралась до комнаты сына. Хотелось скорее упасть и заснуть. Но не с её счастьем. Сначала она посидела у кровати засыпающего Фабуся и вместе с ним послушала диковинную сказку от Ирены, а потом в коридоре её поймала экономка.

— Господин ждет вас на ужин, госпожа Радослава, без вас не начинал есть, — пожаловалась она на Мейнгрима. — Вы уж уважьте, госпожа. А то от упрямства своего так голодным и ляжет!

Пришлось идти. Рада и сама проголодалась — с обеда в том трактире прошло довольно времени, но собиралась лечь так, уж больно гудели ноги. Но злить и без того накрученного сестрой жениха ей лишний раз не хотелось.

Что зря согласилась, Рада поняла с самого начала. Мейнгрим сидел прямой как палка и зыркал из-под бровей с такой злобой, словно Радка ему что-то пообещала и не сделала. Женщина даже попыталась вспомнить, не было ли такого на самом деле? Вроде бы нет.

Стоило ей с легким поклоном хозяину дома усесться на свое место, как тут же началось.

— Теперь вы должны привыкать садиться на место хозяйки, — скрипучим голосом произнес он. — А то оконфузитесь после свадьбы.

«Точно Ева в гостях была и так насвистела в уши, что в голове ветер теперь гуляет», — вяло подумала Рада и пересела. Ссориться ей совсем не хотелось.

— Как прошел день? — так же свирепо продолжил Мейнгрим, и Рада покачала головой. Похоже, поругаться всё-таки придется, иначе он так просто не отстанет. Интересно, если сейчас кинуть в него блюдом, это его хоть немного утешит?

Вместо этого Радка решила еще немного повоевать за мирный вечер.

— Хорошо, мы подобрали почти всё, что нужно для церемонии, — спокойно ответила она.

Упоминать, что купила и всё для жениха, она не собиралась. Не нужно быть ясновидцем, чтобы понимать, как это взбесит гордого Мейнгрима. Лучше потом она попросит Ирену положить эти вещи среди его и проследить, чтобы он их выбрал на церемонию. Конечно, мужчина выбирает сам, но это дело женщины — обеспечить ему правильный выбор. Уж это Радка уяснила и без магии.

Мейнгрим в ответ хмыкнул и принялся со зверским выражением на лице кромсать кусок рыбы.

«Женщину тебе надо, свою, да такую, чтобы Еве и места не оставалось», — с тоской подумала она и тут же прикусила язык, хоть и молчала. Вспомнила, что такой женщиной предстояло стать ей. А что она может, лишенная магии? Разве что отвлекать от печальных дум супруга тем же, чем спасала от будней с той же самой Евой её Фредека. Забавно, что именно она отнимала у этой магессы всех мужчин из её жизни, и то, что Мейнгрима Ева навязала ей сама, ничего не значило. Ева еще пожалеет об этом.

Приятные мысли заставили губы Радки растянуться в улыбке, что было тотчас замечено взвинченным Мейнгримом.

— Что вас так развеселило, госпожа? — сварливо спросил он.

— Вспомнила о свадебных нарядах, господин, — даже не задумываясь, ответила Радка. Нет уж, она не позволит Еве их поссорить! Скорее, наоборот. — Ваша сестра будет сама не рада тому, что позволила мне тратить свои деньги.

Мейнгрим криво усмехнулся, дернув одним уголком рта.

— Рассчитываете выглядеть богаче Евы? — уточнил он.

— Нет, — Рада улыбнулась так, что будь тут Ева, точно бы заподозрила неладное. — Я собираюсь выглядеть не богаче, а лучше, чем она. Думаю, мне удастся.

— Ну-ну, — только и ответил удивленный её уверенностью Мейнгрим и наконец-то принялся за еду, хоть на тарелке уже сложно было определить, где рыба, а где гарнир к ней.

Он сомневался, и правильно делал. Но Радка не потратила весь день со своими юными союзниками на болтовню о королевствах. Быстро разобравшись, что ей это мало пригодиться, дальше она секретничала с Патрысей о вещах куда более приземленных. И вот что оказалось ей интересным. Она не зря замечала, что Янка или Ева, и уж тем более Роза почти лишены женской фигуры, какими славились девушки и женщины яблоневых долин. Плоские почти как мальчишки, с узким тазом — негде глазу зацепиться, они могли гордиться сильным магическим даром. Магия словно выпивала соки, природой припасенные для мягких женских округлостей.

Было бы логично, чтобы магикам нравились такие формы, всё-таки подавляющее большинство магесс выглядело так, но нет. То ли дело в подсознательном страхе конкуренции между мужчинами и женщинами, то ли из какой-то упертости и вредности, но магики ценили аппетитные формы, и это Рада помнила еще по Манфреду. Да, она не была особо красива лицом, но и Роза, к примеру, вовсе не напоминала цветочек. А очаровательная Ева сложением походила на брата, тот еще комплимент!

По этой причине они с Патрысей тщательно выбирали покрой платья, чтобы как можно изящнее и в то же время лучше подчеркнуть все богатства, что должны были достаться Мейнгриму, хочет он того или нет. Пока она ходила в закрытых платьях, пусть шитых и на неё, а не обносках Евы, но по тем же покроям. Но на свадьбе она собиралась блеснуть.

Наконец, ужин подошел к концу. Радка с облегчением поднялась из-за стола, когда Мейнгрим негромко кашлянул. Пришлось задержаться.

— Да, чуть не забыл, — Мейнгрим говорил до того нехотя, что Радка немедленно заподозрила, что проблема в другом. Он не забыл, а хотел забыть. — Фредек просил передать, чтобы вы надели его серьги, госпожа.

Надо же, угадала. Значит, Ева не в одиночку трепала ему мозги. Интересно, а Фредеку было позволено наконец увидеть Фабуся или нет? С одной стороны, Радку возмущала мысль, что эта встреча могла произойти без её участия, с другой, так было бы лучше.

А жених тоже хорош. Насупился, рожи корчит страдальческие. Рассмеялась бы, да жалко его.

— А вы что ответили, господин? — и ведь Радке пришлось ещё напрячься, чтобы вспомнить, о каких серьгах идёт речь. Ну надо же. А шесть лет назад так им радовалась, и так плакала, когда в ломбард отдавала.

— Сказал, что вы мои наденете, — буркнул Мейнгрим и достал коробочку. Её он неловко вертел в руках, не зная, подойти к Раде самому или отправить коробочку через стол.

— Я вам украшения не дарил еще, госпожа. Вот.

Радка умилилась и тут же себя одернула. Ещё немного — и влюбиться недолго. Но что поделать, если страшный боевой синий магик такой несуразный бывает?

Мейнгрим тем временем определился и подошел к ней, протягивая подарок. И застыл, ожидая её решения. Рада украшение приняла, коробочку открыла. Просто любопытство женское, да и нечасто ей дарили такое, тут Мейнгрим был прав.

Серьги были красивые. Очень. Куда лучше тех, что Манфред дарил. Тяжелее, изысканнее. Видно было, что жених пытался превзойти соперника, понятия не имея о том, что дарил тот. Радка взвесила серьги на ладони. Тяжёлые.

— Ну? — не выдержал жених. Синие глаза его снова стали колючими, чужими. Да и губы сжались в тонкую полоску, вот как такие потом целовать?

— Дурни вы оба, — вздохнула Радка. — Хоть и могучие магики. Какие серьги? У меня даже уши не проколоты.

От неожиданности Мейнгрим вытянул руку и коснулся её мочки. Правда, тотчас отдернул, словно обжегся.

— И впрямь не проколоты, — растерянно произнес он и снова весь собрался. — А если проколем? Чьи наденешь?

Он снова отбросил ненужную вежливость, да и о каком этикете можно было думать, когда он стоял так близко, что Радка чувствовала его дыхание, и руку протяни — могла бы обнять жениха, если бы она рискнула поразить его еще больше.

— Ничего мы мне прокалывать не будем, — вместо этого остановила его Рада и оглядела огромную столовую. Просторная клетка всё равно клетка. — А если так хочешь что-то мне подарить, то подари портал на мой браслет до моря. Сможешь?

— Наверное, — вот, снова надулся, разобиделся. И чего она опять не так сказала? — Забыл спросить, платье какого цвета ты заказала?

— Белое, — вот теперь Радка удивилась. Все найденные, что возвращались в яблоневые сады заключать брак, надевали белое. И магики, и магессы. Они так чудесно смотрелись в белом цвету садов! И пусть для Радки это был не первый брак, мудрить она не собиралась. К тому же им удалось подобрать оттенок точь-в-точь к её волосам, и теперь она должна была смотреться волшебно, а не как в первый раз.

— Это прекрасно, — обрадовался Мейнгрим. И эта радость Раде совсем не понравилась. Что они снова от неё скрывают?

Под её тяжелым взглядом Мейнгрим сцепил пальцы в замок и немедленно сдался, принимаясь объяснять:

— Свадьба — это еще и объединение родов, семей. И уже на свадебной церемонии становится понятно, кто принадлежит какому роду. Так как у тебя рода нет, ты должна надеть или белое или синее. Теоретически ты могла бы надеть золотое, но, боюсь, это было бы последним платьем, которое ты надела.

— А синее? — Радка уже поняла, в чем дело, но остановиться не могла.

— Ты станешь моей женой перед людьми и магией, у нас будет брачный контракт, и я буду мастером твоего сына, но…

Он отвел взгляд.

— Но в семью я не войду, — закончила за него Радка. Ей стало противно. И почему она послушалась Ирену и не пошла сразу спать?

Мейнгрим кивнул.

— Так, а Фабусь? — Рада отвлеклась от собственных бед, сын был важнее. Прошло то время, когда она думала лишь о себе.

— Госпожа, даже если бы я мог сделать его наследником, я бы не стал, — покачал головой Мейнгрим. — Он ярко выраженный золотой магик уже сейчас. Он же владеет перемещениями в пространстве, верно? Это испокон веков умение золотых.

Радка поморщилась. Золотым её сын был не нужен из-за незаконного рождения, синие не брали из-за его магии. Чепуха какая-то.

— А как ты собирался его учить, если у вас разная магия? — она попыталась поймать жениха на несоответствии, но тот только хмыкнул пренебрежительно, мол, куда тебе в магическом мироустройстве разбираться!

— Не надо путать таланты с магией в целом, — соизволил пояснить он. — Рыбу никто не учит плавать, вот и твоего сына не нужно учить его магии. А вот общим умениям и боевым я его обучу, чтобы не случилось. Я же обещал.

— Хорошо, — вздохнула Радка. Обещания её успокаивали. Она уже пошла было к двери, как поняла, что у неё остался еще один вопрос.

— А наш общий ребенок? — спросила она и пояснила, видя непонимание на лице жениха. — Если… то есть, когда у нас родится ребенок. Он будет наследником синих магиков или нет?

Судя по ужасу на лице Мейнгрима, такая мысль даже не приходила ему в голову. И даже давние пояснения Рады по поводу не фиктивности их будущего брака он пропустил мимо ушей, раз сейчас стоял с таким видом, словно она превратилась в дракона, никак не меньше.

— Ева не допустит этого, — наконец слабым голосом произнес он. — Значительная часть наследства нашего отца у неё лишь потому, что он лишил наследства меня, а других мужчин в нашей ветви не осталось. Её же сын — наследник Золотых…

Радка хмыкнула. Насколько она знала, похожий скорее на Еву, чем на Манфреда капризный мальчишка пока не проявлял никакой магии.

— А сам без сестры ты и шагу ступить не можешь? — спросила она грубо и, не давая жениху собраться с мыслями, мстительно добавила. — Тогда я понимаю, почему отец оставил наследником её.

Это был подлый удар, она это знала, но таким Мейнгрим её бесил и пугал. Она собиралась прятаться за спину этого магика вместе с сыном, и её не устраивало то, что она видела.

— Сам ты хотел бы своего сына? — продолжала она, всё больше злясь. — Похожего на тебя, чтобы звал папой, а не дядей или мастером?

— Ведьма, — прошипел Мейнгрим и исчез прямо с места.

Вот и поговорили.