Горькие яблоки

Глава 44

Удивительно, но несмотря на страх, который вызывал у Радки Барвинок, ему хотелось рассказать то, что давно приходилось держать за зубами. Ничего ведь ужасного не случится, если он узнает о том, что она не магесса и оказалась в городе после стольких ухищрений. Это и без того знают и Мейнгрим, и Манфред с Евой, И даже Патрыся с Венеком…

Но стоило ей открыть рот, как накатила такая горечь, словно желчь разлилась. Неприятное чувство. А когда она проглотила горькую вязкую слюну, желание рассказывать правду уже пропало.

— Я прибыла из соседнего города, — уклончиво ответила она. — Супруга моего дальнего родственника Фредека пообещала найти мне мужа.

Почти и не соврала меж тем. Даже гордость за себя поднялась.

Ответ Барвинку не понравился. То ли он ждал чего-то другого, то ли не знал, что спрашивать про тот город. Радка очень надеялась на второй, потому как о том городе она знала очень мало. И не последним было то, что из этого города была Лотта. Поди потом, объясни, почему она о ней ничего не знала. Стоило увидеть эту магессу один раз, чтобы понять — её нельзя не заметить, даже если тот, другой город, больше этого раза в два.

— Да, — медленно произнес Барвинок, всё также цепко разглядывая её и в задумчивости перебирая пальцами на подлокотниках. — Вам нужен супруг, который готов был усыновить вашего сына. Вашего, Радослава, но не Мейнгрима. Так чей он еще сын?

До этого момента Радка опасалась странного ночного гостя, но сейчас возмутилась. Да как он смеет лезть в её личную жизнь⁈ Сам еще не дорос обсуждать такие вещи!

И потом, это она может знать, что сын Манфреда, а Хенрык считал его своим, сам же Фабиуш твердо уверился в то, что отец его Мейнгрим. Потому что ему нет никакого дела до того, что мать пыталась хоть ползком, да проползти в этот магический мир. Он просто любил тех, кто о нем заботился. Светлый мальчик.

— Я не знаю, — ляпнула Радка вместо того, чтобы заявить, куда Барвинок может отправиться с такими вопросами. Судя по взгляду незваного гостя, он в красках представил, что нужно делать, чтобы не знать такого. Что же, дурная слава Радку не пугала. В отличие от этого мальчишки.

— И какой он магик, ваш Фабиуш? — продолжал допрос Барвинок. Может, и впрямь стоило отправиться с Розой на остров… Или там её точно также пытали бы дурацкими вопросами? Радка только сейчас поняла, и ей было простительно, она ведь едва очнулась от сна, что Барвинок и впрямь допрашивает её и, к тому же, абсолютно уверен, что она не может солгать или не ответить. И, что она не думала бы про Розу или цветочных в целом, всё пустое, лишь догадки. А вот Барвинок был врагом, и ей пора было избавиться от иллюзии, будто его юный вид что-то значил.

Отчего-то, осознав всё это, Радка совершенно успокоилась. Если она правильно догадалась, то теперь была на шаг впереди. Если же неправильно — что же, она всё равно нарисовала для себя самый худший вариант.

Во рту снова было горько, но Рада и без этой горечи понимала, о чем совершенно не стоило болтать с совершенно посторонними врагами. Ладно с родными, вроде Евы… Интересно, как давно Ева стала для неё пусть врагом, но родным? Чудна судьба.

— Я не знаю, господин, он слишком мал, чтобы творить магию, — произнесла Рада, сообразив, что умения сына были скрыты семьей. Его не представляли ни на одном приеме, даже у Евы, и Скарбимежу Мейнгрим ничего не рассказывал. Очень удачно.

— Да, слишком мал, — Барвинок отчетливо скрипнул зубами и мстительно добавил. — Может, еще и без магии останется.

Не будь Радка настороже, тут бы и сболтнула хвастливо, что это уж мальчику точно не грозит. Но промолчала. От неё не убудет.

— Вы странная магесса, госпожа, — наконец снова произнес Барвинок. — Вы давно должны измениться, но не меняетесь, почему?

Радка молчала. Она понятия не имела, о чем говорит Барвинок. О её внешности? Да, она выглядела моложе Патрыси, но и сам Барвинок казался почти мальчиком, а полчаса беседы с ним напрочь отбрасывали эту версию.

— Не понимаю, — покачал головой гость, не дождавшись от неё ответа. Он поднес к её лицу терпко пахнущие ладони, отчего её голова закружилась. — Вы должны всё забыть, госпожа.

И Радка забыла. Глаза её закрылись и не открывались до тех пор, пока она не почувствовала, что осталась одна в комнате. И накатила тошнота. Горечь рвалась из горла, скапливалась на языке и растекалась во рту в поисках выхода.

Наклонившись прямо над аккуратными букетиками на тумбочке, Радка позволила горечи вырваться наружу. Её рвало этой горечью, пачкало губы. Острый отвратительный запах щекотал ноздри и приводил к новым рвотным позывам. В конце концов Радка нашла в себе силы сползти с кровати и добраться до уборной. Избавиться от запаха и горького привкуса было сложно, но она справилась. А потом, воспользовавшись одним из огромных красивых полотенец, вытерла всё в комнате, избавившись заодно и от испачканных цветов.

И только после этого снова легла спать. Помнила она все события ночи так четко, словно и не забывала.

Проснулась она поздно, но прекрасно выспавшаяся. То ли слишком измучена была ночной тошнотой, то ли новое место было лучше её комнаты в поместье, кто знает.

Весь день она провела за чтением, отчаянно скучая по сыну. Роза не появлялась. Не появилась она и на следующий день, а вот утром третьего дня Радку разбудил приятный цветочный аромат, сопровождавший Розу.

— У тебя так скучно и неуютно стало, — прощебетала Роза, обнаружив, что Радка проснулась. Она хлопотала по комнате, расставляя букетики цветов и тарелочки с пирожными. На тумбочке уже стоял кофе и, судя по его аромату, это был именно тот напиток, что когда-то Радка покупала перед встречей с Манфредом. Невероятно дорогой и вкусный. — Почему ты выбросила все цветы?

— Меня тошнило ночью, цветы были испорчены, — охотно поделилась Радка, осторожно следя за мимикой гостьи. Пока та выглядела как обычно.

— Ты не отравилась? — забеспокоилась Роза, взбивая ей подушки, словно она была больная. — Совсем одна столько дней!

— Я не всё время была одна, — покачала головой Радка, продолжая внимательно наблюдать за ней. — Однажды ночью…

Глаза Розы испуганно блеснули, и она машинально прикрыла рот рукой.

— Мне приснился Фабиуш прямо как будто он был рядом, — мстительно закончила Рада, откидываясь на взбитые подушки. Что же, она теперь точно знала, что не ошиблась, и Роза заодно с Барвинком. Это было понятно и раньше, ведь без Розы никто не узнал бы, где на самом деле была Рада.

Теперь остался еще один тонкий и важный момент. Радка перекатила слова в голове, пытаясь представить, как осторожнее узнать то, что её беспокоило. И забыть об этом никак не получалось, потому как не было сейчас ничего важнее, чем понять, что хотят сделать с ней цветочные и что они, да, именно они! — сделали с Янкой. Если её подруга мертва, она оплачет её. Позже. Когда сумеет сама избавиться от риска последовать за ней. А если она жива… Радослава понятия не имела, что ей делать в таком случае, но об этом она была готова подумать позже.

— Скажи, Роза, а в городе есть пурпурные магики? — как можно аккуратнее спросила она. Да, Мейнгрим говорил про дружбу Евы с Пурпурной феей, но саму Фею Радка ни разу не видела. Может, она и вовсе не из этого города, как знать.

Она была готова много к чему, но не к тому, что Роза уронит все свои тарелочки и сама плюхнется на пол. Ладно хоть шлепнулась она на задницу и осталась сидеть, а не ударилась головой. Странная реакция!

— З-зачем тебе это? — круглыми от ужаса глазами глядя на Раду, просипела Роза.

— Просто интересно, — поспешила успокоить её Радка, только сейчас сообразив, как могло прозвучать её желание найти кого-то из клана профессиональных убийц и палачей. Неспокойная совесть дорисовала Розе какие-то ужасы, не иначе.

— Пурпурные ведь дальние родственники багряным, вот я и думала, что ты знаешь.

Из летописей Радка знала, что с некоторых пор пурпурных осталось совсем мало, и они не афишировали свою принадлежность к некогда уважаемому клану. Когда-то убийство считалось лишь одним из способов решить проблемы в королевстве, не более того. Важно было совершить его так, чтобы не доставить мучений и неприятных минут жертве. Как лечили целители из багряных, так убийцы из пурпурных прекращали мучения жертвы. Моральные или физические. Или даже имущественные, и такое случалось. С каких пор убийство стало чем-то гадким, Рада не смогла понять из книг, но теперь, видя отвращение на лице Розы, начала догадываться.

— Это не то, что стоит знать приличной магессе, — подтвердила её предположения Роза, с трудом поднимаясь на ноги и уничтожая рассыпавшиеся сласти. — Убийство — это ужасно.

— А убийство на войне? — у Радки были заготовлены другие вопросы, но любопытство оказалось превыше всего. — Прошу прощения, но наши королевства воевали…

— Разве ты не прочла ту книгу, что я тебе давала? — вопросом на вопрос ответила Роза. — Цветочники редко убивают своих врагов, только если совсем ничего нельзя поделать. Мы… нейтрализуем их. Никогда не знаешь, кто может пригодиться.

«На удобрения вашим любимым цветочкам», — мысленно съязвила Радка. Кажется, Янка могла быть еще живой. Да только что делать с этой информацией, Рада всё равно не знала.

Тем временем окончательно успокоившаяся Роза начала рассказывать, что ей удалось увидеть или услышать по поводу встреч Мейнгрима и Лотты. Если послушать её, то супруг Радки без всякого стыда выгуливал красавицу в городе, водил в кафе и по магазинам, словом, делал то, что для самой Радославы не делал вовсе.

Радка изображала возмущение, ярость и обиду, на деле не чувствуя ничего. Просто она вдруг поняла причину своей тошноты, и попытки избавиться от колдовства Барвинка тут были вовсе не при чем. Ведь этот тип больше не появлялся здесь, а тошнота никуда не делась.

Нет, просто Ева ошиблась, убеждая брата, что Радка не в тягости. И, уверившись в этом, Рада сначала хотела оставить Розу и броситься к мужу, чтобы поделиться новостью. Удержалась. Сначала из-за Лотты, всё ещё хозяйничающей в их доме, а потом и вовсе решила ничего не говорить. Он выбрал верить Еве, вот пусть и верит её дальше. Пройдет немного времени, и он сам сможет увидеть, как глуп был.

А пока Радка подождет.

Так что да, у неё были причины слушать Розу вполуха и лишь возмущаться время от времени. Лекарь вот опять же. Неужели придется обращаться к Скарбимежу?

Нет, у Радки было множество мыслей куда более важных, чем сплетни о Мейнгриме и Лотте. Разве что и заинтересовало её, так то, что её супруг выглядел мрачным рядом с гостьей. Ну да его вообще было сложно назвать веселым человеком. Таким уж он уродился. Однако его законной, пусть и нелюбимой жене приятнее было думать, что он вовсе не рад своей гостье. Да и Роза настаивала на этом же, и в этот раз ей хотелось верить.