Горькие яблоки

Глава 18

Радке приходилось с милой улыбкой, от которой уже начинали болеть скулы, позволять важным магессам хлопотать вокруг, измеряя её формы, подбирая оттенки к глазам, волосам и коже.

— Золотых магиков здесь не очень любят из-за Евы, — шепнула Патрыся, расположившись рядом. — Характер у неё не очень. Вроде мило улыбается, и вдруг что не по ней — и может магазин поджечь. Честное слово, я не вру!

— Я тебе верю, — поспешила успокоить её Рада она сама с содроганием вспоминала, как эти синие магики решали вопросы. А Ева определенно была из тех, кого хоть с головы до ног золотом обсыпь, а золотой не станет. Хотя вся эта цветная мишура уже давно мучила женщину. Что она значила кроме самоназвания семейства магиков.

Не то, чтобы это был самый подходящий момент, вокруг было много посторонних людей и, кто знает, может спрашивать о таком неприлично, но она рискнула и шепотом обратилась с вопросом к Патрысе.

— О, тут вы по адресу, госпожа Радослава, — хмыкнул Венек, проходивший мимо с ворохом тупоносых тяжелых сапог, которые они подбирали для жениха. Венек быстро самоустранился от женских штучек, а вот идея помочь одеть Мейнгрима пришлась ему по вкусу.

Радка просто видела, как парень рассчитывает заинтересовать синего магика своим вкусом и знанием церемоний настолько, чтобы тот дал ему пару уроков боевой магии. Разочаровывать парня тем, что Мейнгрим вряд ли заметит, в чем будет участвовать на ненавистной ему церемонии, она не стала. Зачем? Да и открыть глаза состоявшемуся мужу будет проще, так что может Венек и не зря строит свои планы.

— Он просто в курсе, что я без ума от истории кланов нашего яблочного королевства, — густо потемнела щеками Патрыся. — Сами ведь знаете, в наших деревнях староста если есть — самый главный человек, вот и всё. А в городах всё куда сложнее.

— Подожди, — остановила её Рада. — Хочешь сказать, что у нас больше, чем один город?

Вот тут пришла очередь удивляться Патрысе. Хорошо еще, что все магессы этого магазина как раз разбежались в поисках туфелек, которые бы подходили к «необычному цвету волос госпожи». Что до Радки, она его не считала каким-то особенным. Почти белые, быстро выгоравшие на солнце, они всё также оставались жесткими и непослушными, как и в детстве. Да, она достаточно выросла, чтобы не завидовать золотистым локонам пропавшей Янки или рыжим кудряшкам той же Патрыси, но собственные белесые патлы её никогда не радовали.

— Конечно, больше! — наконец справилась со своим удивлением девушка. — Яблочное королевство самое большое в мире, оно занимает целый материк!

— Подожди, не так быстро, — Радка схватилась за виски. Голова неожиданно разболелась. Патрысе легко удивляться, она с малолетства училась у мастеров, а Рада получала от Янки лишь украшения и сладости, как и от Манфреда. И пусть она с малолетства умела читать, а у Мейнгрима была в доме библиотека, ей доставалось пока в основном чтение книг по этикету. Проклятый синий магик больше всего беспокоился о том, чтобы она не опозорила его, чем её знаниями. Хороша бы она была, ляпни что-то подобное на свадебном приеме! Да это куда хуже, чем попутать вилку с ложкой! — А сколько всего королевств?

Неожиданно она обнаружила, что теперь смутилась Патрыся.

— Не знаю, — призналась она. — Дело в том, что за морем с одной стороны у нас цветочные, но вы это знаете, верно?

Радке не оставалось ничего другого, как кивнуть. Она о море-то имела весьма смутное представление, но цветочные должны были откуда-то браться, так? И когда она представлялась Цветкой, Манфред вполне обходился уклончивыми ответами, что она «издалека». В конце концов, они встречались не затем, чтобы разговаривать.

— Вот, — обрадовалась Патрыся. — Материк цветочных меньше нашего, но на нем проживает еще один народ. Цветочные называют их видящими, но я ничего про них не нашла в нашей библиотеке в академии.

В голосе девушки слышалось возмущение. И Радка поспешила согласиться, что это настоящий беспредел. Чтобы в библиотеке магиков не было чего-то важного!

— Когда-то у нас с цветочниками была война, — успокоившись, продолжила Патрыся. — Странно, но несмотря на то, что их материк — настоящий цветочный рай, как рассказывают те, кто его видел, они первые напали на нас. Но потом отступили. С тех пор отношения у наших королевств ровные, многие цветочные дамы влюбляются в наших мужчин и остаются тут.

— Да, я в курсе, — буркнула Радка. Некстати проснувшаяся совесть напомнила ей о Розе, занявшей место Янки. Если бы она сама заняла место Евы, она бы не считала, что это одна лишь любовь, с которой ей до сих пор толком не удавалось столкнуться. Самозабвенно она любила лишь Фабуся. Нет, она бы считала, что победила соперницу и завоевала магика. Кто знает, были ли у Розы в предках те самые неудачливые завоеватели?

— Соседи цветочных — морские магики, они живут на островах, раскиданных по морю. Говорят, они могут найти любой путь, чем и пользуются. Они торговцы и путешественники. Может, за их архипелагом есть еще земли, но так далеко, чтобы найти их, никто не летал. А если морские магики и знают ответ, то молчат.

Радка прикинула. Видящих никто не видел, а смешно, кстати, и морские торговцы. Негусто.

— Это всё? — на всякий случай уточнила она.

— Нет, — Патрыся понизила голос и оглянулась. Теперь она говорила так тихо, что Радке приходилось всерьез напрячься, чтобы слышать хоть что-то. — За нашим материком есть еще один, о котором яблочники никому не рассказывают. Это неизведанная земля ста королевств. Говорят, в каждой деревушке там свой король, и они постоянно воюют друг с другом. Сколько таких королевств на самом деле, никто не знает. Пусть там ни у кого нет магии, но они и без неё свирепы и могут попытаться подбить дракона. Так что летать там опасно.

— Все без магии? — Радка на мгновение пожалела, что родилась не там. Как знать, ей могло повезти родиться принцессой. Или же стать королевой другой деревни. Уж на это бы сил хватило!

Ей самой стали смешны её глупые мысли, и она разулыбалась. Правда, вскоре улыбка замерла на её губах.

— Патрыся, — негромко спросила она. — Яблочное королевство… это значит, у нас есть король?

— Что вы, — удивилась девушка. — Это просто так говорится, мол, королевство. Мало ли что как называется! А правит совет магиков. Самые могущественные магики самых сильных кланов входят в этот совет.

— Ну и к мнению самых богатых тоже прислушиваются, — спустил её с небес подошедший Венек. — Тот же господин Манфред никак не сильнее своей жены или вашего жениха, Радослава, зато как богат!

— Богатство его тоже частично принадлежит Еве, — возразила Патрыся. — И она легко могла бы оставить его без гроша!

Она замолчала и с опаской посмотрела на Радку, а та в ответ замахала руками, всем своим видом давая понять, что не претендует на золотого магика со всеми его деньгами. Да она вообще замуж собирается!

Кажется, поверили. Успокоились и продолжили рассказывать.

— Кланы носят названия цветов. Самыми старыми являются кланы спектра радуги, основные семь цветов, — пояснил Венек.

Радка не очень поняла про спектр, но цвета радуги было для неё вполне доступным. Значит, её будущий супруг еще и из древних кланов. Ну надо же, как интересно!

— Получается, Скарбимеж Багровый принц из сравнительно молодого рода? — уточнила она, чтобы разобраться, правильно ли она поняла.

— Не совсем, — покачала головой Патрыся и поспешила успокоить Радку, с которой уже чувствовала себя свободно как подружка и даже перешла на «ты». — Ты права, конечно. Багровые магики довольно молодой род, но он полностью вышел из погибшего во время той войны рода Красных магиков. Тех теперь нет, но этот клан — их потомки.

— Глупость какая, — честно призналась Рада. — Если они потомки, то так и звались бы красными.

На это Патрыся ничего ей возразить не успела — вернулись магессы с туфельками, а потом они отправились за платьем, и там задержались до обеда. И только когда у Радки совершенно неаристократично, да и куда ей! — забурчал живот, они оставили примерку, чтобы перекусить.

Если бы Радославе пришлось выбирать самой, где поесть, она бы надолго задумалась. С одной стороны, её как магнитом тянуло в то кафе, где они познакомились с Манфредом. С другой стороны, они там столкнулись и с Евой, и Радка боялась, что эта встреча может повториться. Она не опасалась за себя, в глубине души была бы даже рада потрясти перед вспыльчивой гордячкой её «глазом» и дать понять, что не чувствует в этом унижения. Унижение — такая непростая штука, никто не может унизить человека больше, чем он сам, в своих мыслях. Мейнгрим владел этим умением в совершенстве, тогда как Рада оставила весь стыд там, где продавала сережки Манфреда, чтобы оплатить молчание лекаря.

Но сейчас она была не одна. И пусть Патрыся и Венек были чужие дети, ненамного младше её, она ощущала их именно детьми, и пыталась защитить, сама не замечая этого. Так и сейчас она не хотела, чтобы Ева нашла себе, на кого выплеснуть свою ярость, так что сталкиваться с ней она не собиралась. К счастью, её сопровождающие сами потянули её в другое место.

— Пустить пыль в глаза и потратить деньги можно в других местах, — пояснила Патрыся, вталкивая её в какой-то трактир.

— И сладости размером с яблочное зернышко купить тоже, — вторил ей Венек. — А вкусно и плотно поесть — это сюда.

— И всё равно не всем по карману, — вздохнула Патрыся, и Радка успокоилась. Экономить деньги Евы ей страшно не хотелось.

А вот после того, как Венек принес им всем троим рагу и целую кучу мисочек с какими-то травами, овощами и густой горячей пастой, они снова вернулись к прерванному разговору.

— Хорошо, — у Рады было время подумать и смириться с некоторыми странностями магиков, но вопросы всё равно оставались, и связаны они опять были с этим треклятым Фредеком. — Но золотой — разве это цвет?

— О! — обрадовался Венек, ненадолго отрываясь от еды. — Это уже моя тема. Дело в том, что Золотые, Серебряные и другие «металлические» цвета тоже довольно древние. Но это потомки богатых семей разных цветов, уехавшие на рудники на острове драконов, и вернувшиеся оттуда с богатствами. Вернулись немногие, так что проблем с самоназванием кланов и разделением богатств не было. Только одна семья осталась там, глава её самоназвался Железным королем, они поставляют этот металл яблочникам до сих пор.

— Подожди, — Рада не знала, кого она хочет больше стукнуть, Венека или Патрысю. — Какой еще остров драконов? Вы ничего о нем не говорили!

— Так на нем нет королевств, — начала оправдываться девушка. — Каменистый остров, на котором живут дикие драконы. И всё.

— Дикие драконы и Железный король, — Радка была неумолима.

— Король без королевства, — фыркнул Венек, ничуть не смущаясь от нападок Рады. — Они живут в выдолбленном в горе замке и не способны даже сами прокормить свой клан. Обменивают продукты на железную руду с цветочниками и нами.

— У нас королевство без короля, там наоборот, — буркнула Рада, остывая. Она и сама не поняла, чего так возмутилась. Если уж на то пошло, вся эта информация никак не влияла на неё и её жизнь. Ну узнала она, что отец её сына — потомок богачей, вернувшихся с драконьего острова с золотом. Что толку? Она и без того знала, что им с Фабиушем лучше держаться от этой семьи и их наследства подальше. Вот сделает Мейнгрим наследником Фабуся, вот они все попляшут!

Она вспомнила тут же, что сам Мейнгрим владел немногим, и выругалась сквозь зубы. Иногда её заносило, это точно. К чему такая жадность, вот кто мог бы ей объяснить? Она ведь получила пусть не магию, но магика-сына и вот-вот получит магика-мужа. И ей больше не нужно думать о домашних делах, и если для синих магиков жизнь в огромном доме с экономкой и гувернанткой для сына — это бедность, то пусть отправляются в любой яблоневый сад и поработают там хотя бы одно лето!

— Еще же нужно что-то мужское и что-то старое надеть на свадьбу! — «вспомнила» Патрыся, неловко уводя тему в сторону. Но Радка с благодарностью ухватилась за этот шанс.

— Есть у меня одна идея, — заговорщическим шепотом произнесла она. — Только это никому не понравится.

— Прекрасно, — обрадовалась Патрыся. — То, что нам нужно!