Гранд-адмирал. Том третий. Часть 1

Глава 28. Подготовка

Девять лет, восемь месяцев и тридцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, восемь месяцев и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и двадцатые сутки с момента попадания).

Мофф Джошуа Виктус изо всех сил боролся с сонливостью.

Вообще на переговорах такого уровня следует присутствовать выспавшимся, хорошо отдохнувшим и даже осведомленным о повестке встречи, однако не в этом случае.

Ему было абсолютно наплевать на то, что говорили сидящие напротив него разумные. И уж тем более он не собирался даже делать вид, будто их доводы для него что-то значат.

И лишь из уважения к той, кто дала понять, что желает видеть его на этой встрече, Джошуа хотя бы не зевал от скуки.

Мофф Джошуа Виктус.

Есть философский вопрос: «Трудно ли быть Императором?». Различные философы рвали глотки последние лет тридцать, стараясь то обелить, то очернить правление Палпатина, выставляя его то освободителем от тирании джедаев, то, наоборот, поработителем.

Виктусу было откровенно наплевать на правильный ответ.

В его жизни мог быть лишь один вопрос сходного толка: «Трудно ли быть моффом планеты Лианна?».

И ответ бы он дал не задумываясь: «Да».

Трудно.

Очень трудно.

Настолько трудно, что имея парочку любовниц он не успевал их посещать больше раза в месяц, отдавая предпочтение своей неблагодарной супруге — работе. И так уж вышло, что женщина, которая подарила ему этот «брак», сейчас сидела от него по левую руку и с равнодушной миной на лице слушала, как изгаляется дипломатическим языком советница Новой Республики.

Леди Санте слушала, отвечала, задавала вопросы.

Зная ее характер и норов, мофф был уверен, что переговоры закончатся тем, что дама отправит принцессу погибшего Альдераана в путешествие далеко, надолго и без возможности вернуться.

А в следующий момент мофф подобрался и принялся вслушиваться в разговор — Валлес подала сигнал, что вскоре понадобится его участие в разговоре. Такое происходит очень редко.

А значит — скука идет в сторону, пора подключаться.

— Новая Республика готова подтвердить, что мы не проводим рейды против кораблей вашей корпорации и ее дочерних фирм, — произнесла Лейяа Органа-Соло. — Любые гарантийные письма…

— Предположим, — Санте едва заметно кивнула. — Мофф Виктус, какие меры подтверждения мы можем потребовать от Коруанта для того, чтобы быть уверенными в том, что рассказ принцессы о непричастности Новой Республики к атакам на наши транспортные корабли и регулярным захватам грузов?

А-а-а… Так вот для чего он потребовался.

— Если Новая Республика готова предоставить нам все идентификационные данные кораблей своих Сил обороны, то конечно, — произнес Джошуа. — Мы получим данные объективного контроля — будем знать где находятся их корабли.

Кажется у принцессы дернулся глаз.

Занервничала, милочка? Ну, так это только начало, цветочки, так сказать. Ягодок мы тебе отсыплем полный кулек.

— Это такая шутка? — спросила республиканка.

— Мофф Виктус не обладает чувством юмора, — возразила Санте.

Правда что ли?

— Простите, но иначе я просто не могу расценить его слова, — заявила принцесса Органа-Соло. — Предоставление таких данных будет означать…

— … что мы будем знать где находится каждый ваш корабль, — закончил за нее Джошуа, понимая, что Валлес переложил на него ответственность в деле избавления от нахалки. — Иначе мы никак не можем быть уверены в том, что ваших кораблей нет поблизости от наших караванов с грузами.

— Вы предлагаете нам передать в ваши руки совершенно секретную информацию, — заявила принцесса.

— Мы знаем, — подтвердил Джошуа.

А так же он знал, что новые владельцы Корусанта, может быть и легкомысленны и легковерны, но отнюдь не идиоты.

Скорее всего.

Ну, по крайней мере некоторая их часть.

— Мы не можем на это пойти, — с печальным вздохом произнесла республиканцка. — Гарантийные письма…

— Просто бумага, — заявил Виктус. — В лучшем случае — неперезаписываемый файл. Скажите, советник, если бы Император Палпатин в свое время дал вам гарантийное письмо, что Империя не причастна к уничтожению Альдераана и не будет мстить тем, кто взорвал «Звезду Смерти», вы были бы удовлетворены таким документом?

— Конечно же нет, — выпалила женщина Спохватившись, она добавила:

— Император был тираном…

— С тех пор мало что поменялось, — вступила в разговор Санте.

— Поменялось абсолютно все! — заявила принцесса.

Джошуа подался вперед, сложив руки домиком и переплетя пальцы так, чтобы устроить на них подбородок.

— Вот как? — уточнил он. — Ну давайте посмотрим на это с нашей точки зрения. Сперва гранд-адмирал Траун предупреждает нас о том, что Новая Республика использует имперские методы удержания власти. Мы ему не поверили. Затем, мы узнаем, что некая группа повстанцев проводит операции против Империи — за что вполне себе обоснованно получает ответную агрессию из рук Верховного Главнокомандующего Империи. Все того же гранд-адмирала Трауна. Далее, вся галактика становится свидетелем того, как Новая Республика начинает обвинять Сьютрикскую Гегемонию в создании «Звезды Смерти». Нам вы высказываете те же обвинения. Новая Республика проводит акцию агрессии против принца-адмирала Креннеля, лидера одного из Имперских Осколков, и это приводит к его смерти. Но никакая «Звезда Смерти» не обнаружена. Примерно в то же время начинаются рейды против наших караванов — и делают это звездные крейсера мон-каламари. С республиканскими идентификаторами. Наши звездолеты берут на абордаж инородцы…

— Я сама была в плену у Трауна, — заявила принцесса. — Он захватил большое количество наших звездолетов. И ему служат представители нечеловеческих рас.

— А он и сам не далеко от них ушел, — заявила леди Санте. — И мы вполне себе допускаем тот факт, что Траун мог вводить нас в заблуждение. И даже тот факт, что экипажи наших кораблей не убиты, а высаживаются на эвакуационные средства и добираются до территории, подконтрольной нашему конгломерату, скорее указывает на то, что это вряд ли делает Новая Республика.

— Вот видите! — с нажимом произнесла принцесса.

— Однако, — леди Санте подняла вверх указательный палец, — есть кое-что, что мы не указывали в ответных нотах Корусанту. То, что решили оставить как раз на такой случай.

— Так понимаю, сейчас вы готовы озвучить свои слова, — предположила принцесса.

— Вне всякого сомнения, — подтвердила Валлес. — Вам известна не любовь вуки к Империи?

— Конечно, — подтвердила принцесса. — Близкий друг моей семьи, Чубакка, родом с Кашиика. Империя угоняла их в рабство, убивала ради забавы и…

— То есть базовые причины ненависти вуки к имперцам вам известны, — произнесла Санте. — Тогда скажите мне, советник Органа-Соло, что такого должно произойти, что такого должен сделать Траун, которого вы обвиняете в инсценировке всего происходящего, раз в его абордажных командах наряду с людьми, забраками и рядом других рас, в качестве тяжелой штурмовой пехоты выступали вуки?

Джошуа едва не рассмеялся, видя как у принцессы от удивления рот открылся. Да, милочка, именно для такого зрелища информацию и попридержали.

— Вероятнее всего, здесь какая-то ошибка, — пробормотала она. — В войсках Новой Республики довольно мало вуки и…

— Вы готовы предоставить данные о всем численном составе вооруженных сил Новой Республики? — поинтересовался Виктус.

— Нет, — твердо произнесла принцесса, жалобно взглянув на стоящего рядом с ней дроида-секретаря. — Это секретная информация.

— Что ж, давайте о том, что не секретно, — предложила леди Санте, изобразив на лице «понимающую» улыбочку. Джошуа едва не засмеялся. Ну все, республиканка, сейчас тобой пол вытрут. — «Лусанкия».

Принцесса напряглась. Похоже это не тот вопросец, которого она ожидала. Ну, потому его и задали, собственно.

— Вы хотите что-то узнать об этом корабле? — спросила принцесса.

— Конечно, — согласилась Санте. — Как вам на Корусанте удается одновременно вещать пропаганду о символах деспотии Нового Порядка, но при этом восстанавливать корабль, который использовала Снежная Королева для того, чтобы пытать разумных и превращать их в живое оружие?

— «Лусанкия» теперь не более чем военный корабль, — заявила Органа-Соло, поджав губы.

— А, согласно Конституции, Новая Республика имеет исключительно Силы обороны, — подтвердил мофф Виктус. — Но принцу-адмиралу Креннелю это не помогло, как видите. Вы прислали по его душу флот. И завоевали бы Сьютрикскую Гегемонию, если бы не подоспевшая помощь гранд-адмирала Трауна.

— Да уж, как-то быстро она подоспела, — вернула ему колкость принцесса.

— Кому какая разница когда, — подал плечами мофф. — Это Имперский Осколок. Траун — Верховный Главнокомандующий. Который, судя по слухам и репортажам, имеет обыкновение предугадывать действия своих оппонентов. Так что, в отличие от вас, он находился на условно своей территории.

— Кроме того, — произнесла Санте, — рейды, которые начались против нас, можно было бы списать на действия Трауна. Вот только есть проблема — похищали отремонтированную или закупленную Новой Республикой технику типа TIE. Стандартные образцы. Я могла бы поверить, что нападения на наши транспорты — дело рук Трауна, ведь ему были нужны истребители и перехватчики. Но сейчас под его контролем нелегальное производство таких машин — и оно, по нашей, пусть и устаревшей, информации в состоянии обеспечивать целый секторальный флот. Так что, продолжать рейды ему нет смысла — а они продолжаются. Вместе с тем, Новая Республика испытывает все больше недостатка в малых летательных аппаратах из-за того, что мы разорвали с вами контракты на поставки и ремонт. Однако, по нашим данным, закупки у того же «Инкома» Новая Республика не нарастила. Любопытное совпадение, не правда ли?

— Вы хотите обвинить нас в чем-то? — в голосе принцессы прозвучал металл.

— Если бы хотела — вы бы уже это прочувствовали на себе, — пообещала Санте. — А на данный момент я вижу, что рейдерские операции происходят против нас, и моя компания несет убытки. И не так давно гранд-мофф Ардус Кейн так же сообщил о том, что на его караваны с техникой начались нападения. И ведь, какое совпадение — вновь фигурируют звездные крейсера мон-каламари.

— Как я уже говорила — у Трауна большое количество нашей техники в наличии…

— Как я уже говорила — у меня большие сомнения в том, что он вообще здесь причастен, — заявила Санте.

— Не говоря уже о том, что Новая Республика передала ему значительное количество звездных крейсеров и прочих боевых кораблей в обмен на своих военнопленных, — делая вид, что он озадачен видом своих ногтей, произнес мофф Виктус. — Но, это ведь тоже совпадение, не так ли?

— Леди Санте, — лишенным эмоций тоном произнесла республиканка. — Я уверяю вас, что Новая Республика не причастна к нападениям на ваши караваны. В доказательство своих слов, мы готовы предоставить собственный флот для того, чтобы эскортировать транспорты…

— Чтобы было еще легче захватывать их? — уточнил мофф Виктус.

— Чтобы обеспечить их охранение, — резко произнесла дипломат Новой Республики, одарив Джошуа тяжелым взглядом.

— Это предложение неприемлемо, — заявила Валлес. — Мы не допустим ничьи военные корабли до наших транспортных караванов. Все возможные варианты сотрудничества уже были объявлены Временному Правительству Новой Республики. Иных альтернатив нет.

— Но у нас в настоящее время не хватает транспортных звездолетов для того, чтобы самостоятельно забирать груз с Лианны, — заявила принцесса.

— И в то же время у вас их достаточно, чтобы обеспечивать военные поставки, — возразил мофф Виктус.

— Наши транспорты заняты исключительно в вопросах экономической логистики, — возразила республиканка.

— А это уже другой вопрос, — заметил мофф. — У вас еще три месяца назад не хватало кораблей для межзвездной торговли настолько, что вы почти половину флота разоружили. Сейчас же в перевозках участвует не более тысячи-двух военных кораблей, а все остальное — гражданские транспортники. Казалось бы, причем тут сведения о перехвате конвоев корпорации «Сигнус» да пропажа частного конвоя с Суллуста, захваты звездолетов нашего транспортного флота, исчисляющиеся уже сотнями кораблей, некоторые из которых — корабли-балкеры?

Именно пропажа последних — наиболее чувствительная для Лианны потеря. Такие звездолеты стоят огромных денег, сотни миллионов, если не миллиарды. За раз такой корабль в состоянии вывезти сотни тысяч тонн грузов. И пропажа балкеров — весьма существенная утрата для производителя техники.

Да, можно приобрести новые — за этим дело не станет. Но где гарантия того, что не будут похищены и эти корабли?

Так и до разорения недолго.

— Это официальное обвинение, мофф? — в глазах республиканки мелькнул угрожающий огонек.

— Лишь озвучивание общеизвестных фактов, — легко и непринужденно избежал дипломатического скандала Виктус.

— Чем вы загружаете свои корабли — это целиком и полностью ваше дело, — миролюбиво произнесла леди Санте, уводя разговор в сторону от опасности взаимных угроз, обвинений и оскорблений. — Но я более не буду рисковать своими экипажами и звездолетами, направляя к вам технику. Ни одна поставка не окупает стоимость транспорта, который эти корабли перевозит.

— Мы уже обсуждали это, — напомнила бывшая принцесса. — Новая Республика не может себе позволить покупать у вас технику и проводить ее ремонт по обозначенным вами суммам в уточненных контрактах.

— В таком случае — вы не получите ее и вовсе, — подытожила двухдневные переговоры Валлес. — На этом — все. Я сказала свое слово, и оно будет неизменным до тех пор, пока вы либо не отзовете своих рейдеров, либо не предоставите свои корабли.

— Это не наши рейдеры, — упрямо повторила республиканка.

— Как скажете, — равнодушно произнесла Санте.

— Таким образом, выходит, что ваша корпорация оставляет у себя более тысячи малых летательных аппаратов типа TIE, которые были произведены или отремонтированы для нужд Сил обороны Новой Республики, — вернулась к начала своего диалога советник Органа-Соло. — Мы требуем исполнения договорных обязательств в строгом соответствии с положениями контракта. Ваша односторонняя инициатива — фактически устраниться от обязательств по изготовлению и доставке заказчику продукции — трактуется на Корусанте не иначе как уклонение от сотрудничества. Это ваше решение может иметь далеко идущие неблагоприятные последствия.

Виктус едва снова не зевнул.

Да, в этом месте он в прошлый раз и заскучал.

— Советник, — тем же вкрадчивым тоном, как и всегда, когда она не желала мириться с интеллектуальной недостаточностью или твердолобостью собеседника, обратилась к республиканке леди Санте. — Все эти истребители и перехватчики были отгружены согласно действовавшим контрактам. Тот факт, что вы их якобы не получили, не имеет для меня никакой значимости. Ваши рейдеры захватили транспорты — следовательно, Новая Республика получила от нас то, за что заплатила деньги.

— Я говорю о второй партии машин, заказанных более месяца назад, — уточнила альдераанская принцесса. — Те, которые вы отказываетесь доставлять.

Леди Санте горестно вздохнула:

— Позвольте вам еще раз напомнить — присылайте свои транспортные корабли и забирайте груз, мне он не нужен, только занимает место на складах…

Смотрел я как-то мультфильм один со своим семейством.

И запомнилась мне оттуда одна крылатая фраза: «Крякнем, плюнем и надежно скрепим скотчем!»

Вот примерно так можно охарактеризовать походный ремонт трофейных звездолетов в системе Фардон. Чинить приходилось много, долго, часто.

Запчастей на столь большое количество кораблей не хватало.

Мест для размещения пленных — не хватало.

В достатке было лишь штурмовиков, которые охраняли военнопленных. Подавленных, угрюмых, и наверняка знающих о том, что за свои действия они в принципе получают путевку на трудовой курорт на свежем воздухе на какой-нибудь из планет Доминиона. Что ж, труд облагораживает. Поговаривают, что он сделал из обезьяны человека. Надеюсь, насчет обратной «трансформации» в поговорке в самом деле не имелось уточнений.

Все малые корабли — канонерки, корветы, трофейные истребители и так далее — были рассованы по ангарам крупных кораблей.

«Страж» в данный момент больше походил на автопоезд из моей прошлой жизни: вроде со стороны и серьезный «аппарат», а приглянешься — тю-ю-ю, да там «копейка» на «копейке».

Впрочем, большого выбора у меня так же не было.

Фардон скомпрометирован, а значит все планы на эту планету в обозримом будущем стоит отложить.

Поэтому и мобильные базы со всем оборудованием перекочевали обратно в трюм звездного суперразрушителя, да и стационарные огневые точки туда же отправились.

Я предполагал, что противник сюда вернется. Разведкой или рейдерской группой, но однозначно ему захочется уточнить причину, по которой все произошло именно в этой системе. И что тут делал я.

А потому, благо поле обломков это позволяло, мы оставляли для противника «сюрпризы».

Дроиды-разведчики, диверсионные дроиды, базз-дроиды…

«Химера» на орбите Соуллекса.

Все, что у нас было на звездолетах — потому что на базе можно восполнить недостаток снаряжения. А вот кусать потом локти, что пытался, но не смог из-за того, что пожалел дроидов, не хочется.

— Докладывайте, — потребовал я.

— «Решетка» Тангрена на данный момент загружена на семь ячеек, — как-то без энтузиазма произнес кораблестроитель. Оно и понятно. Очевидно он думал, что после своего назначения будет заниматься исключительно созданием головных кораблей серий, переложив рутинное исполнение на другие верфи, благо их у нас сейчас уже пять. Четыре орбитальные мастерские — на Тангрене одна, на Сьютрике IV, две на орбите Лока, ну и верфи планеты Востельстиг в одноименной системе сектора Опловис. Но, если две мастерские на орбите Лока засекречены, да и находятся через половину галактики от нас то Тангрен, как и прежде, исполняет обязанность планеты-крепости. Именно там будут проводиться секретные работы над кораблями.

А на Сьютрике и Востельстиге есть прекрасные условия для того, чтобы производить полноценный ремонт кораблей регулярного флота. Ну… И тех трофеев, которые нет необходимости скрывать от широкой общественности. Например, трофеи Соуллекса.

Но вести разговор о загруженности этих верфей вести следует не с Зионом, а с моффом Феррусом.

— Рад слышать, что «В янтарь одетый», наконец-то завершен, — произнес я, глядя на голограмму кораблестроителя Зиона.

Мужчина закивал головой, дескать, я же обещал.

— Подготовьте своих людей к плотной работе в ближайшие месяцы, — продолжал я. — После текущей операции у вас будет большое поле деятельности. Так же необходимо привлечь дополнительных специалистов для текущих работ по модернизации имеющихся у нас АИР-170. Мне нужны эти истребители для проведения дальних разведок. И нужны срочно.

— Понял вас, гранд-адмирал, — заявил мужчина, не особо обрадовавшись новому поручению. — В принципе… Я и мои люди никогда еще от выполнения своих обязательств не уклонялись. У нас имеется значительное количество уже подготовленных аппаратов — примерно пять эскадрилий.

Этого достаточно, учитывая, что по эскадрильям они будут базироваться не на всех кораблях флота.

В связи с отсутствием штатных TIE-разведчиков, будем использовать то, что есть. Тем более, что после глубокой модернизации АИР-170 превращаются в достаточно боеспособную разведывательно-боевую единицу.

Что ж, за неимением гербовой бумаги, пишем на газетной. Тем более, что она качеством получше. Да и хранить ее на ангарной палубе не обязательно — есть и подпалубное отделение для гражданского транспорта.

— А теперь перейдем к деталям, — произнес я. — К моменту возвращения флота мне потребуются объекты проекта «Астероид-II».

Зион, если и удивился, то виду не подал.

И, надеюсь, понял, что мне в самом деле нужны ВСЕ астероиды этого проекта. Впрочем, даже если не подготовит их к моменту прибытия флота, у нас есть время для того, чтобы сделать все необходимое к моменту отбытия.

— Как вам будет угодно, гранд-адмирал, — ответил Зион. На его лице все же проступили нотки недовольства.

— Кроме того, — продолжал я, — следует увеличить производство объектов проекта «Астероид-I».

Зрачок единственного настоящего глаза кораблестроителя поразительно сощурился.

— В таком случае мне потребуется больше бюджетных ассигнований для закупок дополнительного оборудования, — предупредил он.

— Мофф Феррус в ближайшее время вернется на Тангрен, — поведал я. — Он решит все ваши проблемы.

— Принято, гранд-адмирал, — подтвердил понимание приказа кораблестроитель. Но, видимо, он ему не был по вкусу, потому как недовольная мина даже не пыталась убраться с его лица.

Впрочем, кого волнует тот факт, что этот человек в настоящий момент увлечен решению других поставленных задач?

Он ведь хотел получить под свое управление верфь?

Хотел.

Он ее получил?

Получил.

Какие могут быть недовольства?

Правильно — никаких.

— Надо полагать, что работы над перевооружением остальных кораблей проекта «Солнечный ожог» ведутся в соответствии с планом? — уточнил я.

— Все звездолеты этого проекта готовы, — с нескрываемой гордостью произнес кораблестроитель. — В настоящий момент верфь занята работами над кораблями типа «Победа», «Аккламатор», «Мститель»…

— Рад это слышать, — нет, честно рад. У нас немалое количество звездолетов, которые нуждаются в модернизации для выполнения задач, которые будут им определены в ближайшее время. — На этом все, кораблестроитель. Приступайте к решению поставленных перед вами задач.

— Есть, — без особого энтузиазма произнес мужчина перед тем, как его голограмма растаяла в воздухе.

Естественно, что на Тангрен поврежденный флот не пойдет. По крайней мере — не весь. Лишь «Страж» и «Немезида». Потому как от широкой общественности следует скрывать сохранность этих кораблей — по крайней мере пока не будут завершены ремонтные работы над ними. А Тангрен — это та самая верфь, на которой корабли можно и спрятать, и починить.

И защитить в случае попытки штурма.

Конечно, можно было бы воспользоваться ситуацией и отправить «Страж» в систему Картакк. Ведь она фактически защищена, труднодоступна, а кроме того, там сосредоточены значительные силы флота, в том числе и несколько «Аккламаторов» с клонирующими установками на борту. И под эгидой «обучения» новобранцев, они, без конца копируют лучших специалистов моего флота для укомплектования модернизируемых «дредноутов». Не говоря уже о пилотах для «крестокрылов», размещенных на трофейных МС80.

Но против этой идеи выступает и здравая логика.

Итак, Новая Республика, пусть и не скоро, но узнает, что у меня имеется звездный суперразрушитель.

Пилоты Девиана во время своего полета, могли сообщить об этом и своему военачальнику — к сожалению, мы не владеем информацией о том, установлены ли были на борту этих кораблей современные станции связи дальнего действия, как это обнаружили на тех АИР, что попали в наш плен.

К сожалению, расчет по «выпусканию» и этих кораблей из ловушки строился на том, что Девиан не модернизирует свои корабли — ведь на полученных нами истребителях-бомбардировщиках с базы RZ7-6118-23 подобного оборудования не имелось. Ведь списанную или поставленную на хранение технику Империя «каннибализировала» на предмет современных систем.

Следовательно, сперва два, а затем и больше, моих противников прознают про «Страж». Я уже предполагал, что усилятся попытки заслать ко мне шпионов — поэтому я и отдал приказ об ускорении работы по модернизации наших АИР-170. В период Войн Клонов их использовали в том числе и в качестве дальних разведчиков. Следовательно, они могут осуществлять патрулирование объемных территорий Доминиона и вычислять «нелегалов».

Так вот, что касается негативных последствий о переправке «Стража» на верфи Лока.

Первое — слишком длительное путешествие для изрядно поврежденного корабля. Даже проведенный ремонт и починенный гипердвигатель — как основной, так и резервный — это не панацея и не основание для того, чтобы отправлять корабль в столь длительное путешествие.

И тем более — чтобы выделять для него флот в качестве сил сопровождения. Мне корабли пригодятся и в текущих реалиях.

Забавный факт. До тех пор, пока я отделял себя от личины гранд-адмирала Трауна, поражений у меня не случалось. Не то, чтобы виделась в этом какая-то закономерность, но все же.

Кроме того, «против» перевода корабля в систему Картакк.

Промышленная база Лока богата ресурсами, но недостаточна для оперативного восстановления корабля. Да и не так сильно укреплена, как тот же Тангрен.

Не говоря уже о том, что «Страж» будут искать те мои враги, кто теперь о нем знают. А, учитывая, поставки и бесконечные транспортные караваны, то немудрено, что тайная база в сердце Новой Республики и союзных ей секторов будет раскрыта. Примерно так же, как мы обнаружили сам «Страж».

А это уже не просто провал и потеря самого звездного суперразрушителя, но и стратегическое поражение, которое невосполнимо — утрата ресурсной и тайной военной базы, потеря источника для вербовки народа мере на вспомогательные корабли, угроза для части кораблей с клонирующими цилиндрами на борту каждого такого «Аккламатора».

Не говоря уже о том, что, накрыв Картакк, противник лишит нас и базы рейдеров, действующих под флагами «Новой Республики» и вносящие необходимую мне неразбериху.

Иными словами, провал Картакка — причина для того, чтобы свернуть вообще всю рейдерскую активность за пределами Доминиона.

Поэтому «Страж» летит на Тангрен. Там его легко и защитить, и режим секретности довольно легко организовать.

По состоянию на настоящий момент в «решетке» орбитальной верфи имеются семь кораблей — это республиканские и «убикторатовские» разрушители, на которые у нас нет обученных или клонированных команд.

Но с появлением экипажа «Стража» мы легко можем решить эту проблему, особенно, если учесть, что те же «убикторатовкие» разрушители повреждены были не так сильно и уже восстановлены.

Да, это не «тройки», но лучше, чем ничего.

Да, команда «Стража» не была в полноценном сражении долгое время, а их участие в последней битве отчасти можно считать номинальным.

Ну так и я не собираюсь отправлять их на передовую. Пусть пока «потренируются на кошках», то есть в патрульных и карательных операциях против пиратов в секторе Спризен — будет дополнительная поддержка эскадре «Красная звезда». Шохаши не из тех, кто откажется от дармовой помощи.

Две другие «ячейки» ОРВ-II Тангрена в ближайшее время заполнятся новыми вышеуказанными «клиентами», «Стражем» и «Немезидой».

Остальные корабли имперского дизайна имеют не самые обширные повреждения, так что с работами справятся и мастеровые на орбитальной ремонтной мастерской первого типа, что висит на орбите Сьютрика IV. Но Востельстиг отправим республиканские трофеи… А малые корабли… Да их запросто можно чинить просто в космосе, или пришвартовав к внешней стороне орбитальной «решетки».

Проект «Астероид-I» создан не ради красоты. Это оборонительно-наступательный периметр, который по совместительству являлся еще и испытательным полигоном для проекта «Астероид-II». А уж тот в свою очередь, массово создавался на верфях Тангрена, да для отвлечения глаз — на Яге-Малой.

Что ж, время его использования наступает.

Остается использовать базз-дроиды на «Доме Один», чтобы получить необходимый результат.

Тот самый, который нивелирует любые потуги Новой Республики использовать достижения адмирала Акбара для растиражирования победы. Ведь по факту, о стратегических победах в области раскрытия ряда моих стратегий, они распространиться не смогут.

Ни про тактику засад, ни про использование «Дракона», и уж тем более про существование «Стража».

Нет, это будет секретная информация «сугубо для своих».

А вот «уничтожение» «Немезиды»… Да, здесь они явно постараются на славу. Я даже примерно представляю себе их новостной пул, посвященный этому. Что же, пусть будет так.

Я в свое время привык к победам и был ими воодушевлен.

Порадуйтесь и вы своей.

Но продолжаться это будет не долго. А последующая за этими «новостями» реакция… О, будет крайне интересно.

— Гранд-адмирал, сэр, — ожил комлинк голосом лейтенанта Тшеля. — Флот готов к преодолению светового барьера. Гипердвигатели работоспособны и проверены. Поврежденные звездолеты класса «корвет» и «канонерка» размещены внутри звездных разрушителей. Все звездолеты доложили об исправности своих систем. Ждем ваших указаний, сэр.

Флот Трауна перед прыжком.

— Удостоверьтесь, что командиры не пострадавших соединений получили индивидуальные пакеты с приказами, — распорядился я.

— Проверено, сэр, — отозвался Тшель. — Капитан Пеллеон дополнительно просил передать, что «Страж», конечно, хорош, но он хотел бы вернуться на «Химеру».

— Так и сказал? — поинтересовался я.

— Это прямая цитата, гранд-адмирал, — подтвердил Тшель.

— Принято. Флоту — прыжок к целям.

И мы покинули Соуллекс.

После того как зал для переговоров стал вновь местом расположения всего двух разумных, имеющих отношение к конгломерату Санте, носительница этой фамилии встала рядом с огромным панорамным окном, разглядывая опрятные постройки Лианны, залитые нежным естественным освещением.

— Что думаешь? — поинтересовалась она, даже не посмотрев в сторону Виктуса.

— Дело дрянь, — откровенно признался мофф. — Новая Республика в полседнее время получает удар за ударом. Они теряют корабли — в сражениях или же передают их Трауну в обмен на своих военнопленных. Разница невелика. Денег у них не так уж много — вспомни, они первую-то закупку проводили чуть ли не десятком траншей, а там сумма-то мизерная. Вторая… Ну, чуть получше было. Но факт остается фактом — они несут потери. Колоссальные. К «Инкому» они не обращаются по одной простой причине — им нечего им заплатить. Поэтому ищут где бы получить МЛА там, где есть такая возможность. Рейдеры помогли им захватить технику серии TIE один раз, теперь они хотят получить или компенсацию за неисполнение договорных обязательств с нашей стороны, или же новые партии техники. Чистейшей воды авантюра. Которая, кстати говоря, в их стиле, если вспомнить, что героями Альянса повстанцев становятся воры, контрабандисты, беглые преступники, финансовые аферисты… Ну и так далее по списку.

— Появление принцессы Лейи здесь выглядит как финальное предупреждение, — задумчиво произнесла леди Санте.

— Нам фактически поставили ультиматум, — подтвердил Виктус. — Или мы продолжаем делать для них технику, которую они будут негласно забирать себе, или же… Конечно, она этого не сказала, но намек на «неблагоприятные последствия» более чем читаем. Если они не получат желаемого с помощью своих афер, то возьмут силой.

— Правда что ли? — фраза должна была звучать как саркастическая шутка, вот только из уст Валлес она была произнесена как угроза. — А я и не заметила. Мне нужно понимать, отобьемся ли мы в случае нападения.

— У нас в руках вся мощь корпорации, — напомнил Джошуа. И в первую очередь он имел банковские счета того огромного конгломерата, возглавляемого леди Санте. — Отобьемся.

— Сами? — на этот раз глава корпорации удостоила его продолжительным взглядом.

— Нет, — не стал кривить душой мофф. — С тех пор, как ты переключилась на это новое производство…

— Оно не обсуждается, — заявила женщина. — Корпорация получает огромные деньги за эти разработки. То, что нам нужно, учитывая финансовые и имущественные потери от рейдов Новой Республики.

— Я не доверяю тем военачальникам, которые засели в Глубоком Ядре, — признался Виктус. — Слишком туманные обещания, непонятные заказы…

— Коммерческая составляющая контрактов тебя не касается, — отрезала Санте. — Нам нужны деньги — мы их получаем. Заказчику нужны такие типы машин — он их получит. Мне нужно твое видение нашей обороны и только.

Джошуа глубоко вдохнул.

— Давай мыслить логически, — предложил он. — Объединенная мощь корпорации может выдержать удар хорошо оснащенной и укомплектованной эскадры республиканского флота. В принципе, наши оборонительные рубежи достаточно крепки. Но, как я и предупреждал — если нами займутся всерьез, мы не продержимся и суток. А судя по тому, что Новая Республика восстанавливает «Лусанкию» на стапелях «Звездолетов Рендили» — они явно настроены серьезно. Против звездного суперразрушителя мы не устоим. Можно сколько угодно угрожать моффу Гронну разделаться с ним, если он посягнет на независимость Лианны, это не сработает на тех, кто представляет из себя что-то значимее пустого места.

Гронн был имперским моффом, контролировавшим Сектор под названием Союзный Тион.

До некоторых пор, а конкретно до битвы при Эндоре, Лианна входила в состав указанного сектора. Но после смерти Императора, в начавшемся хаосе и бардаке Лианна провозгласила о своей независимости.

Мофф Гронн, ставший военачальником, знал, что нехватка линейных TIE-истребителей в подчиненных ему вооруженных силах, поставит его в опасное положение, поскольку ему не хватало кораблей и припасов.

Леди Санте предложила Гронну компромисс — она согласилась продолжать снабжать Союзный Тион истребителями, а в обмен обеспечивалось невмешательство Империи в дела Лианны. Гронн долгое время не хотел идти на подобные условия, но неохотно согласился, и была принята специальная хартия отделения.

Валлес также обеспечила сотрудничество Гронна, заплатив ему изрядную сумму в ауродиуме, фактически купив его и предотвратив любые вторжений на Лианну. Гронн с тех пор получал технику практически бесплатно, а в случае любой конфронтации обязывался вступиться за Лианну всем своим флотом. И пусть у него не так уж и много кораблей — и сотни не наберется, а звездных разрушителей так и всего несколько штук, при поддержке этого флота всеми имеющимися в ее распоряжении военными силами, леди Санте могла обеспечить себе победу в любом локальном конфликте.

Проблема заключалась в том, что в первую очередь договор подразумевал противостояние двум другим государствам, входящим в сверхсектор Скопление Тион — Тионской Гегемонии, да Кластер Крон, которые являлись на данный момент такими же независимыми образованиями.

Сверхсектор Скопление Тион (и все три сектора внутри него).

Защиту от Новой Республики леди Санте обеспечивала себе до недавних пор сотрудничеством с Корусантом, но теперь этот договор дал вполне себе ощутимую такую трещину.

И Виктус был уверен в том, что Гронн, который являлся сам по себе трусоватым подхалимом, на помощь не придет — просто побоится. Тионская Гегемония и Кластер Крон так же проигнорируют запросы о предоставлении помощи: они давно уже поглядывают в сторону вступления в состав Новой Республики. Так что союзники из них те еще — с такими союзниками и врагов не потребуется.

— Сидеть сложа руки в ожидании, когда нас завоюют, я тоже не собираюсь, — предупредила женщина. — Нужно точно знать, намереваются ли республиканцы начать против нас кампанию. Если да, то какими силами они планируют атаковать.

— Это не так-то легко сделать, знаешь ли, — заметил мофф Виктус. — Я бы лучше обратился за помощью к Трауну. Этот хотя бы доказал, что республиканцев он бить умеет, и всегда шаг, а то и на два — впереди Корусанта.

— Я не хочу иметь с ним ничего общего, — заявила Валлес. — И уж тем более — не собираюсь передавать ему орбитальные сборочные цеха — именно на них и держится все производство нового заказа из Глубокого Ядра.

— Тогда почему бы не попросить о защите самого заказчика нового проекта? — поинтересовался мофф. — Они защищают собственные инвестиции, так что это в их интересах.

— Их привлечение не обсуждается, — отрезала Санте. — Нужно решать проблему собственными силами.

И какой смысл от таких заказчиков? Оплата — исключительно после выполнения всего заказа, который в лучшем случае будет готов в первые месяцы следующего года. Да еще и оказать защиту они не могут.

Странно это все, очень странно…

Или Санте решила поиграть в секреты со своим управленцем, а по совместительству еще и лицом, ответственным за оборону Лианны, или же она начинает терять хватку.

А значит не за горами те времена, когда в семействе Санте могут начаться очередные подковерные игры за пост главы конгломерата. И это война почище той, в которой звучат турболазеры.

— Тогда предлагаю организовать найм преступного отребья, — продолжал перечислять варианты Виктус.

Санте некоторое время раздумывала над подобным вариантом.

— Достаточно приемлемо, — изрекла она. — Однако, имеются ли банды наемников, у которых был бы флот, способный противостоять Новой Републике?

— С этим могут быть проблемы, — согласился Виктус. — Креннель потратил немало средств на то, чтобы заманить в Сьютрикскую Гегемонию огромное количество наемников. Закончилось все тем, что большинство из них Траун либо уничтожил, либо рассеял. Говорят, что даже пираты Каврилху неслабо досталось, а это головорезы на все случаи жизни.

— Начинай действовать, — пусть она и говорила это спокойным тоном, на деле же сие означало приказ, не исполнить который он просто не мог. — Узнай все, что знаешь о планах Новой Республики. Прощупай почву с наемниками и оповести моффа Гроина о том, что нам могут потребоваться его корабли.

— Валлес, — понимая, что ответ в любом случае будет отрицательным, Джошуа не мог не попробовать. В последний раз. — Давай отдадим ему один этот сборочный цех, а? Позовем Трауна, он решит проблему. Уверен, что заказчики поймут, что лучше получить продукцию с опозданием, чем лишиться ее вовсе. Если мы падем — личные мотивы уже не будут играть никакой роли. Если Республика поставит перед собой цель подчинить Лианну, так как им жизненно необходимо свое собственное производство МЛА, а не корпоративные закупки, то нас не спасет ничего, кроме крупного флота звездных разрушителей. Кейна и Имперский Правящий Совет ты сама послала, так что остается только…

— Никакого Трауна, — резко произнесла Санте. — Мы получили новый заказ лишь потому, что я пообещала — гранд-адмирал не получит от меня ни одной заклепки. Что бы он там не сделал этим снобам в Глубоком Ядре, я не хочу знать. И гневать их тоже не собираюсь. Решай проблему — Лианна должна защититься от угрозы.

«Каким образом?» — начал раздражаться Джошуа. — «Я тебе что, рожу эти звездные разрушители? Или в аренду кто сдаст?»

Мофф, немало времени проведший на службе Империи, начинал жалеть, что купился на обещания леди Санте и дезертировал, возглавив вооруженные силы Лианне.

И сейчас сумасбродка толкает его в сторону «Соверши невозможное». Ну да, может быть еще и атаку самому возглавить?

Сперва потрать годы на то, чтобы продумать оборону Лианны, подготовить корпоративную армию, а теперь что? Теперь оказывается его советы обзавестись собственным флотом звездных разрушителей, оказались не лишними.

Но да, у нас же корпоративные гиганты сами знают что лучше!

Тратить миллиарды на обещания заштатного моффа, который-то и с Союзным Тионом едва справляется (ну, неспроста же Траун, Кейн, даже Имперский Правящий Совет даже не обратили внимание на этот Осколок) — это совершенно нормально.

А потратить те же миллиарды, чтобы закупить в Корпоративном Секторе два десятка звездных разрушителей типа «Победа» — это «дорого, излишне и вообще у нас достаточно собственных и союзных сил».

Глядишь, сейчас бы руководил собственным сектором, был бы мелким военачальником, да не знал проблем…

Вон, Траун же смог из подножной грязи всего с несколькими разрушителями сколотить государство, которое пускает кровь Новой Республики, словно мясник банте на скотобойне…

Забавное сравнение.

Ведь кровь спускают перед окончательной разделкой туши.

Заслушав доклад, я несколько секунд размышлял.

— Монашеский орден Б’омарр в самом деле пойдет на пересадку мозга обратно в тело? — уточнил я.

— Орден не монолитен и представлен несколькими фракциями, — пояснил агент Инек. Ну или «Браво-Один», как теперь звучат оперативные псевдонимы полевых специалистов Разведки Доминиона. — Среди них немало тех, кто так или иначе за деньги готов выполнить пожелания клиента.

— Может быть, — согласился я. — Но договаривались мы о другом, капитан.

— Знаю, сэр, — на лице голограммы не дрогнул ни один мускул. — Однако Шира достаточно умна, чтобы сообразить, что не существует технологий переноса сознания в клонированное тело. Я понимаю, что превысил границы поставленной задачи, но действовать следовало незамедлительно. У меня не было времени для консультаций — она могла что-то заподозрить.

— С другой стороны, — продолжал я, — нам ничего не стоит использовать желания девушки переместиться в новое тело для того, чтобы клонировать ее и заставить думать, что она пережила операцию.

— Это будет зависеть исключительно от действий монахов, — произнес Торин Инек. — Насколько я знаю, операцию они производят на живом теле…

Казуальный момент.

С одной стороны Торин вышел за пределы поставленной ему задачи, что предполагает определенный набор трат — в том случае, если он в самом деле договорится с монахами о пересадке мозга.

А с другой стороны перед нами открывается мир поразительных перспектив… Пересадка мозга из увядающего тела в новое, пусть и клонированное, пусть и подверженное старению…

Но это фактическое продление жизни.

И в то же время — спасение значимых для Доминиона разумных от смерти или обреченности находиться в покалеченном теле.

Например, генерал-майор Вирс будет крайне заинтересован в успехе этого проекта.

Собственно, и не он один…

— Действуйте, агент, — распорядился я. — Найдите мне тех Б’омарр, которые проведут эту процедуру.

— Так точно, сэр.

— Но сперва — проведите ментокопирование сознания девушки и получите образцы для клонирования, — продолжал я. — Девушка послужит нашим целям. Так или иначе.

— Будет исполнено, гранд-адмирал. Разрешите дополнить информацию?

— Ваш рапорт не полный? — удивился я.

— У меня есть определенные предположения, сэр, — пояснил агент. — В рапорте подобное не указывается.

Да, это казуистика имперской бюрократии. Сообщаются исключительно факты. Предположения — либо в личной беседе с начальством (и гадай, как оно к твоим домыслам отнесется), либо оставь их при себе.

Как много нам придется переработать из имперского наследия…

— Слушаю вас, агент.

— Помимо того, что девушка огласилась на обозначенные условия, она «в качестве аванса» требует устранить ее брата, — произнес «Браво-Один». — Я допускаю, что у нее с братом были крайне негативные взаимодействия, однако, слишком нехарактерно для ситуации ее поведения, требования. В моем представлении девушка, которой предлагают вернуть ее полноценное существование, не будет вести себя столь провокационно и неоднозначно.

— Вполне логичное желание для той, кто длительное время терпела от него побои и унижения, а теперь получила возможность поквитаться, — кивнул я. — А с другой стороны это похоже на устранение второго из двух разумных, которые владеют информацией о местонахождении «Са’Налаор».

— У меня появилось то же предположение, сэр, — ответил Торин. — Прошу вашего разрешения подвергнуть процедуре ментокопирования и получения образцов для клонирования и у ее брата, Реома.

Предельно логичное решение.

Перестраховка на тот случай, если девушка решила повысить ставки прямо в процессе сделки.

Итак, у нас три варианта развития событий.

Первый — продолжать начатое. То есть, позволить девушке устранить брата, оставшись единственным носителем информации с координатами крушения легендарного фрегата. Если договоренности будут соблюдены, то мы получаем лояльного сотрудника, специалиста в области кибернетического протезирования, координаты местонахождения корабля, а так же можем использовать ее для переговоров с выжившими. Потому как на «Са’Налаор» имеются, помимо мифических богатств, еще и первоклассные технологии протезирования. Которые можно и захватить грубой силой (не факт то информация будет полноценной), а можно использовать лояльность девушки в качестве залога для успешных переговоров с выжившими. Которые могут и послужить делу Доминиона.

У меня как раз имеется парочка проектов, которые могут быть реализованы при наличии специалистов подобного уровня, как подруга командира «Са’налаор», весьма талантливый инженер и протезист.

А теперь что будет, если девица в самом деле намерена позаботиться о своих товарищах и скрывать их местоположение?

Устраняется Реом и единственная, кто знает достоверно о месте крушения — только Шира. При этом она может манипулировать в дальнейшем этим знанием для получения определенных преференций. Да, как пойдет ситуация в действительности, еще не известно, но в то же время общая канва имеется.

Второй вариант — мы копируем ее сознание, которое «просеиваем» и получаем координаты. Если они ей известны, разумеется.

Третий вариант — делаем тоже самое с Реомом.

В таком случае девушка-инвалид нам не нужна по факту.

А теперь смотрим на ситуацию с прагматичной точки зрения.

Достоверно не известно, что намеревается делать Шира.

Это раз.

Два.

Мы можем откопировать ее и братца заблаговременно и получить информацию о местоположении «Са’Налаор» заранее. Опять же — в том случае, если она им известна. Но, куда-то же Реом намеревался отправиться на своем разрушителе, не так же? Команде этого не известно, в навигационном компьютере таких данных нет… Значит, если они и имеются — то только в голове самого Реома.

Третье.

Девушка-инвалид — это фактически наглядное пособие, «доброволец» для испытания процедуры пересадки мозга, которая меня заинтересовала своим прагматизмом. Да, можно ее клонировать (или любого другого) да выполнить эту операцию на клоне.

Но опять же, есть критерии проведения эксперимента.

Операция «мозги из тела клона переносятся в тело клона» меня в данный момент интересует мало.

А вот «мозги из тела оригинала переносятся в тело клона» — да.

Искать ради подобной процедуры кого-то из обреченных разумных, лояльных мне — долго. Но, это не значит, что эксперимент должен проходить в единственном экземпляре. Существует такая вещь, как статистика.

Если из десяти операций по переносу мозга из оригинального тела в клонированное успешно завершаются девять — это закономерность. Если из десяти — одна, то это случайность.

Мне нужна закономерность. Рисковать ценными кадрами я не собираюсь.

Тем более, что если процедура в самом деле будет стабильно удачна, то это позволит фактически предлагать ее значимым в Доминионе разумным, не способным далее продолжать свое существование в текущем теле.

А лишенные мозга тела разумных-«оригиналов» можно заморозить и в дальнейшем использовать в качестве источника ДНК для процессов последующего клонирования.

Но, опять же — это не более чем представление обывателя, не знакомого с тонкостями генетики различных рас вселенной, достижениями биологии, медицины и прочих наук.

Мое дело — война, да внешнеполитический курс Доминиона, постановка задач, а не изучение каждой дисциплины, с какой предстоит столкнуться.

— «Ярость Бездны» держит курс на Сьютрик IV, — произнес я. Хм… Следует создать базы в секторах и штаб-квартиру флота для того, чтобы отвести от политической столицы даже гипотетическую опасность пересечения военных и политических интересов. Да и негоже столице быть промышленным центром в том объеме, в котором она является сейчас. Пример «загаженности» со стороны Корусанта не требует повторения. Достаточно будет оставить на планете и легкую промышленность, да какое-никакое, по производство продуктов питания. Позаботиться об экологии столичного мира никогда не поздно. — К моменту моего прибытия, аппаратура для выполнения всех необходимых процедур уже будет в системе, — достаточно связаться с одним из «Аккламаторов», на котором расположены клонирующие цилиндры Спаарти. Все звездолеты этого проекта в любом случае находятся недалеко от метрополии. — Клонируйте и копируйте обоих. Знать об этом они, разумеется, не должны.

— Так точно, сэр.

— Продолжайте операцию в отношении Ширы так, как будто мы ей доверяем, — продолжил я. — Выясните ее мотивацию — думаю, после смерти ее брата, она станет более откровенной. Само собой разумеется, что брат должен быть клонирован и скопирован до того, как вы выполните пожелание девушки.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — подтвердил Инек.

После того, как его голограмма погасла, я некоторое время изучал поступившие данные от различных подразделений, в том числе и от клонов мистера Гента.

Что ж, обнадеживающая информация.

Можно будет сделать все куда как лучше, чем я запланировал изначально.

Хорошо еще, что моей вспышки эмоций никто, кроме Тиерса не видел. Гвардеец привык к выходкам своих господ, так что опасности с его стороны ожидать не следует.

Но следует продолжать держать себя в руках еще жестче. Митт’рау’нуруодо не терял контроль над эмоциями даже после более значимых поражений.

Да, операция не достигла всех запланированных целей.

Да, Акбар вскрыл часть моих тактик и может донести информацию об этом до своего командования.

Лишний повод потратить больше времени на планирование предстоящих операций.

В конце концов, наше противостояние — не личная вендетта.

Просто каждый делает свою работу. Он неплохо подготовил «домашнюю работу». Для меня это будет лишний урок для осмотрительности.

С другой стороны, этот инцидент с разбитыми руками можно будет использовать для продолжения «политики очеловечивания». Потому что постоянно притворяться Трауном я не могу.

А что меня еще больше настораживает, так это то, что развитие моей личности проходит ровно так, как «предсказала» подСнежная королева.

Кстати о ней…

Есть парочка вопросов, которые я задам ей лично.

И даже предвкушаю уже эту встречу.

Ну, а пока…

Кажется у меня на борту корабля члены Ордена дженсаарай без внятных задач находятся. Пора решить эту недоработку.

Итак, чем же общественно полезным я могу их занять?