Гранд-адмирал. Том третий. Часть 1

Глава 31. Приготовления

Девять лет, девять месяцев и седьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и двадцать седьмые сутки с момента попадания).

Позади раздались осторожные шаги.

— Адмирал, — мон-каламари повернул кресло так, чтобы находиться лицом к собеседнику. — Главный гипердвигатель вышел из строя. Система переключилась на вспомогательный.

— А значит, что до Корусанта мы доберемся еще не скоро, — с грустью произнес адмирал Акбар.

— Да, сэр, — сообщил ему старший механик. Понизив голос так, чтобы его мог слышать исключительно командующий, мужчина добавил:

— Сэр… Я никому этого не говорил, но «Дом Один» буквально разваливается на куски. Мы латаем дыры, чиним все, что только можем, но системы отказывают одна за другой.

— Мой народ строит надежные звездолеты, — заметил мон-каламари.

— Да, сэр, я знаю, — подтвердил собеседник. — Но почему-то это происходит. Я до сих пор не понимаю, почему отключился главный гипердвигатель. Мы должны были оказаться в реальном пространстве, однако…

— Включился запасной, — Джиал Акбар бросил взгляд в сторону главного иллюминатора. — Автоматическая система навигационного контроля этого не предусматривает, не так ли?

— И никогда не предусматривала, сэр, — заверил его старший механик. — Подобное возможно только вручную. Но у нас нет никакой информации о том, что происходит в машинном и навигационных отсеках. Разгерметизация и рост радиации просто не позволяют нам туда добраться.

— Странно все это, — произнес адмирал Акбар.

И слово «странно» — это лишь приблизительный синоним к тому, что стало происходить на борту «Дома Один» после бегства из засады, устроенной гранд-адмиралом Трауном.

Меньше чем через сутки после этого инцидента оказалось, что в кормовой части звездолета происходят системные разгерметизации отсеков.

Разрушенная кормовая часть то и дело разрушалась, палуба за палубой, отсек за отсеком.

Ремонтные команды, отправленные на восстановление корпуса, за минувшие дни с ног сбились, стараясь залатать корпус и исправить все проблемы.

Но ничего не помогало.

Вчера в полдень по корабельному времени в реакторном отсеке вырвало кусок обшивки и все, кто там находились, погибли, будучи выброшенными в вакуум. Пробоина была столь огромна, что не было даже мысли о том, чтобы восстановить целостность столь важного отсека.

Затем, аналогичная судьба постигла и навигационную палубу.

Повреждения кормовой части увеличивались с каждым днем. Количество пробоин, разрушенных систем связи и объективного контроля достигло своего пика. Те две с половиной сотни разумных, что оставались на борту в настоящий момент, окончательно пали духом. Пораженческие настроения буквально витали в воздухе, усугубляя и без того гнетущую ауру, возникшую на борту прославленного звездолета Новой Республики.

А теперь еще и странный выход из строя главного гипердвигателя…

Старший механик не просто так сказал об этой неисправности ему лично.

Экипаж находится на грани.

Сейчас «Дом Один» находится буквально в сутках лета от Корусанта, но выявленная неисправность отбрасывает окончание их путешествия на несколько дней.

— Слишком странная техническая неисправность, — заявил адмирал Акбар.

— Все это вообще странно, сэр, — поддержал его старший механик. — Я во многих сражениях побывал, но такие вот последствия… Такое я вижу впервые. Но еще больше меня волнует то, что из-за радиации гиперпространства в разгерметизированных отсеках, я не могу отправить ремонтников проверить то, что там творится — мои люди просто зажарятся заживо.

— Даже в скафандрах высшей защиты? — уточнил Акбар.

— Они созданы для работы в открытом космосе, сэр, — покачал головой старший механик. — Радиацию гиперпространства разве дюрасталь полуметровой толщины остановит, вроде той, из которой состоят наши бронеплиты. Но я не представляю, как ей можно защитить ремонтников так, чтобы они еще и справлялись со своей работой и не погибли.

— Нам следует беречь своих солдат и специалистов, — заявил адмирал Акбар. — Мы дотянем до Корусанта.

— Да, сэр, — подтвердил старший механик. — Но, честно говоря, после этого «Дом Один» даже восстанавливать будет слишком затратно.

— С этим вопросом мы разберемся позднее, — пообещал адмирал Акбар. — Для начала нам нужно добраться до Корусанта.

Подумав, он добавил:

— Отберите среди своих подчиненных тех, кто компетентен в вопросах ремонта аварийно-спасательных средств. Если корабль продолжит распадаться во время полета, то нам необходимо иметь любую возможность для эвакуации с борта корабля хотя бы кого-то из членов экипажа.

— Будет сделано, адмирал, — но в голосе старшего механика не звучало ни малейшей уверенности.

Подойдя к дверям, ведущим в покои гранд-адмирала Трауна, капитан Пеллеон молча кивнул двум гвардейцам, стоящим на своем посту.

Облаченные в красно-синие доспехи, часовые никак не отреагировали на то, что он коснулся панели управления внешней дверью и прошел в тамбур. Их даже не озаботил тот факт, что командир звездного разрушителя насвистывает легкий музыкальный мотив себе под нос.

Остановившись перед второй дверью, за которой открывались апартаменты командующего, Гилад с лукавой улыбкой принялся ждать.

Телохранитель гранд-адмирала несомненно был где-то рядом, и он наверняка попробует реализовать свои извечные игры в прятки по случаю возвращения Гилада на «Химеру».

Закрыв глаза, Пеллеон принялся ждать неизбежного.

Игры с Рукхом под названием «Найди меня» давно уже стали чем-то вроде ритуала, через который капитан обязан был пройти перед тем, как попасть в каюту гранд-адмирала.

Сперва Гилад делал вид, будто всего этого не происходит и в помине. Старался показать Рукху, будто даже не замечает его действий.

Затем, когда не сработало, Пеллеон начал раздражаться тому факту, что Траун эти игрища вообще допускает.

Тоже не возымело никакого эффекта.

После этого Гилад уже начал торг с самим собой, обдумывая способы как избавиться от надоедливого ногри.

Но пришел к выводу, что не сможет этого сделать и объяснить гранд-адмиралу причины, по которым на борту флагмана армады обнаружен труп его телохранители с повреждениями, несовместимыми с жизнью. И уж тем более не мог придумать каким образом выдать многократно переломанное тело ногри за несчастный случай. Идея заманить Рукха в двигательный отсек и распылить на атомы была соблазнительной, но неосуществимой.

Из-за невозможности как-либо прекратить происходящее, Гилад на некоторое время впал в уныние и замкнулся на работе.

А сегодня, направляясь на доклад к Трауну после нескольких дней, проведенных на борту «Стража», в другой атмосфере и переключив свое внимание на вопросы, не связанные с сокращением жизненного цикла телохранителя, капитан пришел к определенному выходу.

Раз Рукх так сильно хочет играть в прятки, то пусть играет.

Техники «Стража» сделали для командира корабля кое-что особенное. Кое-что очень-очень особенное.

Рукху наверняка понравится.

— Капитан, — промяукал замогильный голос.

Гилад держал руки сложенными на груди, так что нажать на крошечную кнопочку через рукав кителя было совсем просто.

— И я по тебе скучал, Рукх, — заверил его Пеллеон. — Так понимаю, дверь ты не отопрешь до тех пор, пока не наиграешься?

— Это не игра, — на этот раз ногри мявкнул откуда-то справа. — Я уже говорил — тренировка. У гранд-адмирала посетитель. Надо ждать.

Последняя фраза вообще сверху донеслась.

— Ну, тогда подождем, — заверил его Гилад.

— Так просто сдаетесь? — снова говорит из-за спины.

— Хочешь, чтобы я тебя порадовал своими попытками отыскать? — поинтересовался Гилад.

— Тренироваться нужно постоянно, — напомнил ему ногри, на этот раз говоря уже с левого бока.

Быстро перемещается стервец.

— Как скажешь, — ровным голосом произнес капитан, сняв с головы каскетку и сделав вид, что решил почесать затылок.

Сам же крепко-крепко зажмурился, прижавшись лбом к переборке и подтянув плечи.

— Вы молитесь своим богам, капита-а-а…? — насмешка ногри оборвалась, когда сверхмощный источник света, позаимствованный из инженерного фонаря, озарил потемки, к которым привык Рукх, белоснежным светом.

Источника энергии хватило на несколько секунд — как и заверяли его техники «Стража».

И хоть перед глазами плавали разноцветные круги, свою добычу капитан все же нашел.

Серокожий уродец сидел в правом дальнем углу, старательно протирая глаза обеими руками.

Гилад, плотоядно оскалившись, что даже послышались восторженные аплодисменты покойного Уиллхафа Таркина, подошел к Рукху.

В руках у того мелькнул обсидиановый клинок, который вспорол воздух перед Гиладом.

Пеллеон, продолжая сардонически улыбаться, старательно припомнил приемы рукопашного боя, которые изучал еще в академии.

Отвесив телохранителю хорошего пинка по заднице, капитан победоносно воздел руки над головой, даже подбросив каскетку.

Рукх разъяренно шипел все еще приходя в себя.

Он уже очевидно понял, что произошло и что никакого нападения на Трауна не планируется.

Обсидиановый клинок черной молнией крутанулся у него в руке…

Гилад в предвкушении сжал правую руку в кулак…

Клинок вернулся в ножны…

Кулак со скоростью распрявляющейся пружины выстрелил в направлении лица телохранителя…

— Ауч-ш-ш-ш-ш! — тихо всхлипнул и зашипел Рукх, потирая нос, по которому Пеллеон отвесил смачный щелчок пальцами.

Сперва, конечно, хотел как следует вмазать, а потом подумал, что приведет это исключительно к драке. В которой ногри без сомнения выиграет, так что, надо довольствоваться малым.

— Ты такой предсказуемый, Рукх, — передразнил Гилад телохранителя его же словами, после чего, повернувшись в сторону отворившейся внутренней двери тамбура, столкнулся взглядом с молодым офицером, выходящим из апартаментов Трауна.

Как ни странно, сразу его опознал.

— Коммодор Добраму, — он кивнул холеному мальчишке с презрительной улыбкой на губах.

— Капитан Добраму, — четко, едва ли не претенциозно произнес тот, смахнув невидимые пылинки с новенькой планки на своем кителе. — У меня есть дела, капитан Пеллеон.

И сосунок вышел.

Звание Гилада он тоже выделил голосом. Это намек на то, что молокосос в одном с ним звании, а командир «Химеры» уже с сединой на голове? Подтекстом, наверняка, должно быть, дескать, какой ты неудачник Гилад.

— Можете проходить, капитан, — спокойным тоном произнес Рукх, голос которого уже звучал слева от Пеллеона. Значит стервец восстановился. — Эта тренировка пошла мне на пользу.

— Обращайся, — посоветовал ему Гилад. — У меня много чего в запасе есть.

— Буду ждать, — в голосе Рукха прозвучал неподдельный интерес.

Решив не заострять на этом внимание, Гилад шагнул внутрь каюты.

Как он и предполагал, каюта была заполнена голограммами.

Но по каким-то причинам, это не были предметы искусства.

Сегодня в «экспозиции» были представлены голограммы звездолетов-танкеров, которые командор… капитан Добраму доставил в Доминион.

— Входите, капитан, — пригласил Траун, потому что гость, ошарашенный увиденным, притормозил в дверях. — Какие новости?

— Оперативно-тактические соединения выдвигаются на позиции, — сообщил Гилад, наблюдая за тем, как к изображениям танкеров прибавляется голографическая карта галактики. Разумеется — с тактическими пометками. — Ваш флот так же подготовлен к операции.

— Благодарю за доклад, — Траун указал на красные точки — цели грядущего ответного удара. Правда, по мнению Гилада пометок было больше, чем то количество, о котором Гилад был оповещен. — Дополнительные цели, — пояснил он тоном педагога. — Что вы думаете о капитане Добраму?

Что он мог думать о истинном имперце? Высокомерном, хвастливом ксенофобе?

— Перспективный офицер, — сдержанно сказал капитан. — Он обеспечил наш флот запасами бакты на несколько месяцев вперед. Я столкнулся с ним в тамбуре — радость от повышения его буквально распирает.

А правильнее сказать будет: «Аж пятки жжет».

— Несомненно, — согласился Траун, едва заметно кивнув. Пеллеон пригляделся. На форме Трауна отсутствовали эполеты, как это было принято по нормативам ношения формы в имперской армии. Теперь поверх ткани на ключицах Трауна находились две изогнутые ауродиумные пластины. — Особенно, если учесть, что захват танкеров его заслугой не является.

Пеллаэон посмотрел на гранд-адмирала с интересом.

Нет, конечно, во всем Доминионе только идиот мог подумать, будто мальчишка мог на одном крейсере взять и захватить целый конвой, уничтожив при этом флот сопровождения.

Добраму просто обнаружил эти корабли, перехватив сигнал бедствия — о чем честно и признался.

— Разумная инициатива вознаграждается, — заявил Пеллеон, намекая на повышение ксенофоба.

— Не придавайте этому слишком большого значения, — отозвался гранд-адмирал. — Капитанские планки — не более чем необходимость. От Добраму и таких как он следует избавиться.

А вот это уже звучит крайне непривычно, необычно и явно имеет двойное дно в намерениях Трауна. Знать бы только какими соображениями он руководствуется при принятии своего решения…

Так, стоп. Глушим реактор. Не убивать же мальчишку он собрался?

Поразмыслив, Гилад подумал, что нашел ответ.

— Последние перемещения в личном составе флота, — произнес Пеллеон. Траун, до сих пор смотревший на мониторы перед собой, отстранился чуть в сторону и перевел свой взгляд на Пеллеона.

— Проясните свои слова, капитан.

— Ротация кадров, — произнес Гилад. — Вы переместили со средних крейсеров значительную часть офицеров, заслуживающих внимания и интереса, а на их место перевели тех, кто вызывают подозрения у контрразведки как потенциально не лояльные Доминиону.

— Так, — согласился Траун. — Развивайте свою мысль.

— В прошлом вы сделали ровно то же самое с экипажем «Разящего», которым командует Добраму, — честно сказать, это было окончание логической цепочки Пеллеона. Но, если вспомнить причину такого поступка Трауна, то…

— Вы собрали на крейсерах всех потенциально не лояльных офицеров, — Гилад облизнул внезапно пересохшие губы. — Ксенофобов, сторонников Нового Порядка, тех, кто высказывает недовольство вашим командованием…

— Да, — Траун ткнул указательным пальцем в голограммы танкеров с бактой. — Их было больше. Пятьдесят, если быть точнее — «Источник «Дельта» весьма подробен в этом вопросе. Столь крупный караван предназначался для Первого военного флота, прикрывающего Корусант и Центральные миры. А охраняла танкеры целая эскадра, включая звездные крейсера мон-каламари.

— Кто-то хорошенько постарался, чтобы эти корабли были уничтожены, — озвучил свои мысли вслух Пеллеон.

— «Кое-кто», — выделил голосом Траун, — хорошенько постарался, чтобы наш командор вернулся в Доминион с задворок галактики героем. И помог ему в этом, уничтожив боевое охранение конвоя, но не повредив ни единого транспорта…

«Тогда где остальные, если их было пятьдесят?»

— … При этом, забрав себе большую часть бакты, а Добраму предоставив существенное количество, чтобы его действия не остались незамеченными мной, — продолжил Траун.

Пеллеон нахмурился.

Не нравился ему тон гранд-адмирала.

— Вы знаете кто?

— И вы знаете тоже, капитан, — заявил Траун. — Достаточно подумать о том, кто обладает достаточной силой для уничтожения тридцати кораблей охранения настолько быстро, чтобы те не успели поднять сигнал тревоги. И у кого достаточная потребность в тридцати таких, — он указал на голограммы кораблей, — танкеров с бактой. За которые не нужно платить.

Вариантов было немало, вот только гранд-адмирал не стал бы обращать внимание на тех из них, кто так или иначе не являлся бы угрозой для него.

А в свою очередь это означает всего одну кандидатуру в галактике…

Засосало под ложечкой.

— Палпатин, — хрипло произнес Пеллеон.

— Не сам, — подтвердил его опасения Траун. — Его агенты. Элита Темной Стороны, или флот, часть которого напала на Люка Скайуокера на астероиде Полис-Масса. По сути это не важно. Я уже принял контрмеры.

«Ссадил потенциальных предателей на корабли, которые у нас фактически не вылезают из патрулей…»

— Капитан Добраму за проявленную доблесть и смекалку повышен в звании, — прокомментировал Траун. — Теперь под его командованием находятся четыре средних крейсера типа «Удар». Маневренное соединение для выполнения ответственных поручений по обеспечению обороны Доминиона. И Добраму в настоящий момент направлен в южную часть метрополии для размещения имеющихся у нас замаскированных астероидов…

«… А вот теперь понятно, почему на лице Добраму едва ли скулы не сводило — мальчишка понял, что мостик звездного разрушителя ему не светит. Погодите-ка! Потенциальный предатель занимается выстраиванием обороны?!».

— Сэр, разве будет правильно допускать Добраму до размещения замаскированных астероидов на наших рубежах? — уточнил Пеллеон.

— У нас есть потребность в обеспечении безопасности Доминиона, — произнес Траун. — Разрушители заняты либо усмирением преступных элементов в секторе Спризен, либо в грядущих мероприятиях. Добраму, кем бы он ни был на самом деле, неплохой офицер. Достаточно компетентный для того, чтобы сопровождать и охранять транспорты с астероидами, которые организуют заграждение на гиперпространственных путях, ведущих в Доминион. Работа почетная, но нудная. И требует участия ответственного офицера. Добраму — отличная кандидатура. Тем более, что его хозяева не просто так подставляют мальчишку под удар — он нужен им для выяснения происходящего в метрополии Доминиона. А знание главного оборонительного рубежа чем не большая заслуга перед бывшим покойным Императором?

Пеллеон нахмурился:

— Сэр, вы сознательно идете на риск, чтобы… Добраму отметился перед Палпатином? Помогаете ему выслужиться перед нашим, возможно страшнейшим из врагов?

— Да, капитан, — глаза Трауна горели подобно двум уголькам, готовым вот-вот стать причиной огромного пожара. — Я приложил немало усилий для того, чтобы ослабить Новую Республики перед наступлением Палпатина. Есть определенная вероятность, что после завершения операции «Алый Рассвет» обороноспособность нынешних хозяев Корусанта достигнет катастрофического предела. Необходимо позаботиться о том, чтобы и Палпатин не был так силен. Устраним некоторых из его потенциальных союзников — сослужим себе добрую службу на будущее. В перспективе — даже усилим Доминион.

Интересно, каким это образом Доминион станет сильнее, если капитан-предатель будет знать о том, что в определенных точках гиперпространственных путей, ведущих в Доминион расположены замаскированные астероиды, столкновение на крейсерской досветовой скорости с которыми может сплющить звездный разрушитель в кусок металла размером с кореллианский корвет?!

Мысли в голове Пеллеона откровенно отказывались складываться в единую картину происходящего.

Требовались разъяснения.

Вот только он подозревал, что гранд-адмирал прямой ответ не даст.

Но попробовать стоило.

— Но если Добраму служит Палпатину, то вы фактически передали ему в руки несколько средних крейсеров типа «Удар», — заметил Пеллеон. — Три, не считая «Разящего» самого Добраму, если быть точным. Не говоря уже о том, что ему будет известно как проникнуть сквозь внешний периметр обороны.

— В самом деле? — на синем лице Трауна поползла вверх темная бровь. — Надо же, а я и не подумал об этом.

Пеллеон сделал все, чтобы его глаза не полезли на лоб.

Ладно, не в первый раз гранд-адмирал проявляет нечто, свойственное людям. Эмоции, умение шутить… Хотя стоп. Он ведь на самом деле может говорить подобное без тени юмора. С него станется…

— Прошу прощения, сэр, — произнес Гилад, прикинув, что за высказанное неуважение гранд-адмирал мог его и заставить упор лежа принять. Пусть воспитательная «беседа» с подполковником Астарионом и происходила несколько месяцев назад, экипажем «Химеры» она не забыта. А младший офицерский состав по всему флоту и в армии так и вовсе те действия Трауна по сбиванию спеси с тогда еще напыщенного офицера ИСБ взял на вооружение для воспитания нерадивых подчиненных.

Особенно прижилось это среди призывников, молодого пополнения вооруженных сил, которым предстояло заниматься вопросами

— Лейтенант Редерик добрался до места назначения? — уточнил Траун.

— Так точно, сэр, — ответил Пеллеон, передавая информационный чип гранд-адмиралу. — Шифровка подтверждает, что он не раскрыт. Данные о системах обороны нами получены.

Траун подключил его к своему компьютеру, после чего некоторое время разглядывал голограмму звездной системы.

Хорошо эшелонированной звездной системы.

Да, звездолетов тут не так уж и много, но зато десяток оборонительных платформ дают понять, что просто явно не будет.

— Генерал Каин уже подготовил план наземной операции?

Один из клонов генерал-майора Максимилиана Вирса прибыл на борт «Химеры» чуть меньше часа частным шаттлом… Но пока что даже его существование оставалось тайной для большей части экипажа. До их сведения это доведут лишь тогда, когда корабли выйдут в открытый космос.

— Так точно, сэр, — Пеллеон с облегчением вернулся к обсуждению тем, которые для него лично являлись простыми, понятными и не заставляли шевелиться седые волосы на затылке. — Второй файл на чипе после разведданных по цели, определенной для «Химеры» и ее соединения.

— Спецгруз на месте? — уточнил Траун.

Пеллеон утвердительно кивнул.

— Да, сэр.

— Отряд капитана Макено у цели?

— Так точно, гранд-адмирал, — подтвердил Пеллеон. — Все наши диверсионные группы находятся на стартовых позициях и ждут команды для начала операции. Команды, направленные в Пространство хаттов так же доложили о том, что вошли в контакт с вербовщиками военачальника Девиана.

— В таком случае нам пора выступать, — задумчиво сказал Траун. — Начинаем основное действие сразу же, как только получим подтверждения с Акзилы! Но для начала, — гранд-адмирал понизил голос, — над некоторыми из пленных командиров противника мы свершим правосудие.

— Так точно, главнокомандующий, — Пеллеон молча козырнул и направился к выходу.

— Это будет легкая победа, — произнес, поигрывая вибросекирой Язуо Вейн, бросив взгляд в сторону дроида серии В-1, который только что доложил о десятиминутной готовности.

Совсем скоро «Коликоидный рой» выйдет из гиперпространства в южной части Дикого Пространства.

И как следует накостыляет группировке «Пираты Люмини», обосновавшимся на планете Зонджу V.

Ирв, сидя в капитанском кресле на мостике авианесущего звездного разрушителя внимательно вглядывался в большой монитор, на котором горела схема «Коликоидного роя». Вообще там много чего было отображено, но Язуо не стремился к тому, чтобы вникнуть в детали того, что же там на самом деле разглядывает командир разрушителя.

— Думаешь, если гипнотизировать изображение ангара, то от этого в нем прибавятся «Стервятники»? — хмыкнул Вейн, намереваясь разрядить обстановку и спровоцировать товарища на разговор.

Ирв же не отреагировал, но сделал жест рукой, словно отмахиваясь от стоящего рядом металлического болванчика.

Дроид В-1 подошел к корсару слишком близко и тот сделал стремительный шаг навстречу, одновременно издавая:

— Бу, жестянка!

Дроид, всплеснув руками, выронил из манипуляторов бластерный карабин. Оружие с металлическим грохотом покатилось по палубе.

— Э-э-э, — проскрежетал сепаратистский дроид. — Приказы?

— Лети на Татуин, — распорядился Язуо. — Найди самое большое племя тускенский рейдеров, десять лет скитайся с ними по пустыне, а когда подружишься с вождем, скажи ему, что ты его мамку е…

— Вейн, — негромко обратился к нему командир корабля. — Прекрати разрушать искусственные синапсы моих дроидов.

— А чего он ходит с глупой рожей? — поинтересовался у Ирва Вейн.

— Подтверждаю, — заявил В-1, подбирая свое незаряженное оружие и возвращаясь к контрольной панели.

Ох уж и тупые дроиды… Перевели немного пехоты на должности членов экипажей, так они никак не могут отказаться от привычки таскать с собой бластерные винтовки.

Со стороны Ирва раздался тяжелый вздох.

— Твои шутки делают этих дроидов тупыми, — заявил он.

— Они и до меня не блистали интеллектом, — уточнил полукровка.

— Твой подхалим делает дроидов еще тупее, — проскрежетала голова Аут-О, вмонтированная в подлокотник капитанского кресла так, чтобы Ирв при необходимости мог положить на нее ладонь. Прям как в старых пиратских легендах, где король пиратов сидел на троне, подлокотники которого украшали черепа его врагов.

— А от тебя вообще одна голова осталась, — хмыкнул Вейн.

— Даже если от меня одна плата останется, я все равно буду умнее тебя, глупый органик, — заявил Аут-О.

— Если я выброшу вас обоих в шлюз, вы прекратите спорить? — уточнил Ирв, посмотрев почему-то исключительно на Вейна.

— Это дискриминация, — заявил Язуо. — На корабле и без того мало разумных, с кем можно пообщаться.

— В твоем случае вообще правильнее будет держать язык за зубами, — посоветовал Ирв. — Со стороны умным покажешься.

Язуо закатил глаза.

— Сколько дней мы уже двигаемся этими контрабандистскими тропами, а? — уточнил он. — У меня уже натурально начинает течь крыша. «Люмини» не стоят таких вот изощренных подходов.

— «Пираты Люмини» вполне легально находились на своей планете, — возразил Ирв. — И Новая Республика им вообще ничего не могла сделать…

— Так-то Республика!

— … потому что у них разведка ничуть не хуже, чем у Каврилху, — закончил свою мысль Ирв. — Ломанись мы на их резервную базу прямиком по Хайдианскому пути — они бы узнали о нашем приближении раньше, чем ты успел бы соскучиться.

— Тем быстрее бы мы отобрали у них все, что есть, да полетели по своим делам! — с нажимом произнес Язуо. — Или ты передумал раскапывать старые сепаратистские секретики.

— Этому разумному срочно нужна добавка процессоров, — заявил Аут-О. Ирв наградил словоохотливую голову щелчком по верхней части.

— «Пираты Люмини» обладают крейсером-тральщиком типа «Иммобилизирующий-418», если ты не забыл, — напомнил Ирв. — А значит, что зная о нашем приближении, они могли нас вытащить из гиперпространства в любом удобном для себя месте и как следует порадовать нас турболазерами, пока наши системы будут приходить в порядок после прыжка. Опять же, если ты не заметил, — пират указал на огромные прямоугольные иллюминаторы вытянутого мостика, — мы тут как в аквариуме. Одно хорошее попадание ракеты — и будем дышать вакуумом. Все.

— А я говорил, что следовало приплатить Рейесу на вервях Лока, чтобы он забронировал рубку, как сделал это Тиберосу, — заявил Вейн. — Сейчас бы не тряслись как тви’лекские школьницы после выпускного, попав в компанию пьяных похотливых родианцев.

— Ирв, я настоятельно рекомендую тебе провести подчиненному лоботомию, — проскрежетала голова Аут-О.

— С каждым днем задумываюсь об этой инициативе все чаще, — признался капитан Ирв.

— Убери-ка руку в сторону, — Вейн передернул затвор, расположенный на древке секиры, заряжая встроенный в древко бластер. — Ай, голова, сюда шагай! Поговорим как мужчина с дефектным дроидом!

— Не оскорбляй дефектных дроидов, причисляя себя к их числу. — произнес Аут-О. — Я видел дроидов серии В-1, которые в сто раз умнее тебя.

— Заткнитесь оба, — приказал Ирв, повысив голос.

Язуо, посмотрев на своего бывшего и нынешнего капитана, примирительно отключил элемент питания на своем монструозном оружии.

— Ладно, не кипятись, — посоветовал он. — Просто снимаем напряжение…

— Тви’лечку себе найди для снятия напряжения, тупица! — огрызнулась голова тактического супердроида.

— О-у-у-у, — хохотнул Ирв, погладив голову и не сводя взгляда с залившегося краской Вейна, для которого отсылки к дамам с Рилота (одна из которых наставила ему «рога») были чем-то вроде больной мозоли. — Это был прям удар ниже пояса, Аут.

— Дай мне тело и вибронож, я покажу тебе, что такое «удар ниже пояса», предатель, — огрызнулась голова.

— А с другой стороны, — Ирв убрал руку с остатков одного из лучших командиров армии дроидов, — Вейн, стреляй.

Полукровка, покачав головой, фыркнул.

— Бродячий цирк, а не корсарский разрушитель, — произнес он.

— Да кто бы говорил, — не остался в долгу Аут-О.

— Начинаю понимать, почему неймодианцы не допускали постоянной работы своих дроидов, — заметил Ирв. — С годами вы становитесь обладателями скверного характера.

— Если б армию дроидов не отключали и не форматировали до заводских настроек, мы бы давно вырезали вас, глупые и неэффективные органики, — заявил Аут-О.

— Знаешь, — Ирв посмотрел на Вейна, — во время Войны Клонов в КНС не очищали память тактическим дроидам и тактическим супердроидами. И не отключали их, что привело к развитию личности на основе заложенных в них программ эффективного уничтожения противника. Порой доходило до того, что те, уничтожали органических командиров, допустивших оплошность на поле боя или отдавших неэффективный приказ.

— Нет, не знаю, — поморщился Язуо. — Я не настолько стар. Но, раз из всей массы этих металлических упырей-маньяков, — он указал на голову Аут-О, — остался только этот, то я бы на твоем месте потер ему память, пока он не отдал дроидам приказ вздернуть тебя на антенне дальней связи во время движения.

— Может отдавать сколько угодно, — улыбнулся Ирв. — Все дроиды на корабле перепрограммированы так, чтобы подчиняться только мне.

— Погоди-ка, — Вейн посмотрел на В-1 с которым у него недавно был диалог. — А этот?

— Ты пользуешься правом отдавать приказы дроидам, если они не противоречат моим, — пояснил Ирв, поглаживая голову Аут-О. — А вот наш тактический супердруг не включен в иерархию приказов.

— Предатель подготовился, — констатировала голова.

Язуо улыбнулся.

— Может поговорим о деле? — уточнил он.

Ирв посмотрел на него с удивлением.

— С чего бы это ты заинтересовался рейдом?

— Я же говорю — скучно, — объяснил Вейн. — Тем более, что ты сказал, будто «Люмини» могут устроить нам проблемы, если узнают, что мы идем за их крейсером-тральщиком.

— Все так, — кивнул Ирв. — Я не верю в то, что в Сьютрикской Гегемонии «Люмини» потеряли все свои корабли, кроме «Иммобилизирующего». Наверняка у них есть что-то, какой-то козырь в рукаве.

— Не верит он, — могут ли дроиды говорить столь надменным тоном? Оказывается — могут. По крайней мере — головы тактических супердроидов. — Я тебе сказал это доступным общегалактическим языком! Сравни данные о рейдах, в которых они участвовали, информацию из открытых источников о том, какие еще корабли использовали «Люмини» при нападениях на своих жертв. Отсей из этого списка все те, что они привели в Гегемонию и потеряли. Получишь, что у них под началом есть сейчас как минимум три корабля — крейсер-тральщик, фрегат типа «Щедрый» и легкий разрушитель типа «Бунтарь». Если дашь мне доступ к базам данных флота Конфедерации Независимых Систем, я даже назову идентификационные данные этих звездолетов…

— Твой виртуальный нос, Аут, останется там, где ему и положено быть, — отрезал Ирв.

— Три корабля, — присвистнул Вейн. — Неплохо, на самом-то деле, но у нас авианесущий разрушитель…

— На котором практически нет авиации, — напомнил Ирв.

— У нас больше пушек, чем у них всех вместе взятых, — продолжал Вейн, не сильно усердствуя в подсчетах.

— О, математические алгоритмы, как можно быть таким неэффективным! — взмолилась голова Аут-О. — Открой справочники, посчитай орудия!

— Втроем они нам вломят, — упростил ситуацию с математическими вычислениями Ирв. — Поэтому я и согласился на помощь Тибероса. Он поддержит нас пушками, ракетами и истребителями. Вдвоем мы не только разобьем «Люмини», но и не позволим крейсеру-тральщику ускользнуть.

— Надо было попросить Трауна дать нам собственный тральщик, — посетовал Вейн.

— Ты мог пойти с Тавирой и уговорить ее решить этот вопрос, — хмыкнул Ирв, глядя на своего молодого протеже. — Тем более, что она тебе благоворила. Так обхаживала, так свои фиолетовые глазки строила…

— Да я лучше сам в пасть ранкора полезу, чем отанусь с этой ведьмой наедине, — заверил Вейн.

— Ну-у-у, — не удержался Ирв, — на Локе все выглядело так, что ты вот-вот схватишь ее на руки и понесешь вить семейное гнездышко…

— Я просто растерялся, — начал оправдываться Вейн. — когда увидел, что она на меня пялится, так и мозги отключились… Только и билась мысль, что эта мегера соблазнила и прикончила Кавила с Аксилы ради того, чтобы его ребят под себя подмять.

— Ну, сейчас, думаю, тебе нечего бояться, — усмехнулся Ирв. — Мне тут шепнули, что Тиберос пришелся ей вполне по вкусу.

— Да прибудет с ним Великая Сила, — хохотнул Вейн. — Кстати… А когда он сдохнет, я же смогу обратно претендовать на «Черную Жемчужину»?

— На твоем месте я бы не разевал рот на этот корабль, — посоветовал ему Ирв. — Тиберос больше не капер, он капитан вспомогательных сил, рейдеров. Продался Трауну с потрохами за то, чтобы возглавлять собственную группировку. Так что если он и помрет где-нибудь и когда-нибудь, то кораблик все равно отойдет Доминиону. На борту экипаж из верных Трауну разумных. Думаю, даже Тавира три раза подумает, прежде чем решится наложить лапу на этот звездолет в случае непредвиденной кончины Тибероса.

— Эх, — вздохнул Вейн. — Так жаль… смотрю на свой бывший кораблик и сердце кровью обливается. Весь черный, как космос. Без этого тупого кормового «плавника». И пушки стоят с «побед», а не эти сепаратистские пукалки. Пусковые установки имперского образца, генераторы дефлекторов тоже. Вроде бы даже броню обновили, а не то старье, которое у нас…

— Если тебе не нравится — ты всегда можешь выйти в шлюз, — напомнила голова сепаратисткого тактического супердроида.

— Бесполезная жестянка, — фыркнул Вейн. — Ладно, Ирв, какой план действий-то?

Командир «Коликоидного роя» задумчиво поскреб подбородок.

— Да все, как и всегда, собственно, — произнес он. — Вылетели, наваляли, отправили дроидов на абордаж. Привезем на Лок «Иммобилайзер-418», отдадим Тавире, затем отправимся по бывшим сепаратистским мирам-фабрикам. Какие-нибудь из них все же должны остаться в целости.

— Вроде Джеонозиса? — уточнил Язуо.

— Или Салукемай, — кивнул Ирв.

— Или Хайпори, — произнес Аут-О.

— В общем и целом — нам есть где разгуляться, — подытожил командир «Коликоидного роя». — С учетом того, сколько нам перепадет за крейсер-тральщик, а возможно и за две другие посудины, денег на то, чтобы восстановить хотя бы один завод, у нас хватит.

— А что потом? — поинтересовался Вейн.

Ирв некоторое время молчал, смотря то перед собой, то на голову Аут-О.

— Разберемся, — твердо произнес он.

В этот момент тоннель гиперпространства распался на бело-голубые полосы света, привычно съежившиеся до состояния крохотных точек звезд.

И массивного пепельно-коричневого шара Зонджу V.

— Капитан, — прогнусавил все тот же дроид В-1, которого пытался запугать Вейн. — На сканерах четыре звездолета. Два фрегата типа «Щедрый», звездный разрушитель типа «Бунтарь» и крейсер-тральщик…

— Чуть больше, чем ты предполагал, жестянка, — постучал по голове Аут-О командир «Коликоидного роя». — Похоже, и ты у нас не самый эффективный.

Приказ об объявлении боевой тревоги заглушил и хохот Вейна, и обиженный бубнеж оскорбленного до глубины своей искусственной личности тактического супердроида.

— «Коликоидный рой» выходит в атаку, — подметил Тиберос, наблюдая за тем, как близнец «Черной Жемчужины» выдвигается вперед, принимая на свои дефлекторы залпы турболазеров сразу четырех кораблей противника.

— Словно в Войну Клонов вернулись, — проворчал толстоватый офицер, отвечающий за работу сканеров.

Капер припомнил, что в прошлом тот являлся офицером армии Конфедерации Независимых Систем. Потом подался к пиратам, когда дело сепаратистов оказалось проигранным.

— Старинная рухлядь, — пренебрежительно произнесла Леония Тавира.

Тиберос повернул голову, чтобы посмотреть на расположившуюся рядом с ним крошечную женщину.

В своем моффском мундире и с неизменной плетью в руках, она сидела в массивном кресле командира корабля. На фоне ее практически детской комплекции предмет интерьера мостика смотрелся еще более величественно.

— Выпустить истребители, — распорядился Тиберос. — Дефлекторы поднять. Приоритетная цель — крейсер-тральщик.

— Да ясно, босс, — отозвался старший артиллерист корабля.

— Не понял, — посмотрел на подчиненного Тиберос.

— Приказ понятен, капитан, — тут же исправился офицер.

— Так-то лучше, — хмыкнул Тиберос. — Курс четыре — семь — семь, заходим в верхнем эшелоне между тральщиком и «Бунтарем».

Противник, перестроившись в формацию для отражения атаки, выслал вперед фрегаты, намереваясь за счет их скорости и авиации сковать нападающих боем и позволить оставшимся кораблям действовать в полигонных условиях.

— Я впечатлена, — восторженно произнесла Тавира. — Ожидала, что у тебя на корабле один лишь помойный сброд. А ты их неплохо выдрессировал, капитан. Мои аплодисменты.

Она захлопала в ладоши.

По причине того, что на руках были надеты перчатки звук вышел приглушенным.

Тиберос впился взглядом в тактический монитор, наблюдая за тем, как из недр его корабля вылетают модернизированные «Дельта Семь».

Стандартный авианесущий разрушитель типа «Провидение», к классу которого относилась и «Черная жемчужина», мог доставить на поле боя два десятка полнокровных эскадрилий дроидов-истребителей или их аналогов.

С учетом переоборудования ангаров корабля Тибероса под базирование других моделей, все же пришлось сократить «авиапарк» ровно на половину.

Но в любом случае, десять эскадрилий быстрых, юрких и смертельно опасных машин — это десять эскадрилий этих самых быстрых, юрких и смертельно опасных машин.

Которые уже на полном ходу мчались к «уродцам» противника, чтобы схлестнуться с ними в смертельной схватке.

— Капитан Ирв выставил всего пять эскадрилий дроидов-истребителей, — произнесла Тавира.

— И? — уточнил Тиберос, посмотрев на женщину.

— Просто хочу напомнить, что у него их в два раза больше, — невинно захлопала глазами Леония. — Но он их почему-то придерживает…

— Потому что дроиды-истребители типа «Стервятник», госпожа мофф, — вступил в разговор главный инженер Рейес, — это веха прошлого. Их топливных ячеек хватает на полчаса сражения — и это средний показатель. Соответственно, точка невозврата — пятнадцать минут работы в отдалении от корабля. После чего дроидам-истребителям придется вернуться на «Коликоидный рой», сбросить двигатели, принять на борт новые, с полными ячейками, и лететь дальше в бой. Пусть это не занимает много времени, но в современных реалиях — чертовски неудобно.

— Считаете, что сражение затянется более чем на полчаса? — Тавира изумленно посмотрела на главного инженера.

— Мое дело — чинить корабли и технику, — не замедлил тот дать ответ. — А уж что происходит на поле боя — к профильным специалистам.

Тиберос покачал головой.

Зря он это сказал.

— Вот и помолчите, главный инженер, — с той же лучезарной улыбкой на лице произнесла Тавира. — Вас взяли в этот полет, чтобы проверить ваши модернизации корабля в бою и на ходу подмечать недостатки. Не нужно вступать в разговор, в котором вам будут не рады.

Ник спокойно посмотрел на женщину своим искусственным взглядом, потом просто молча отвернулся, заинтересовавшись техническим пультом.

— Так на чем нас прервали, мой великоле…?

— Закрой рот, Леония, — негромко произнес Тиберос.

Говорил он тихо, но так, чтобы услышала она, а для остальных присутствующих на мостике его слова оставались тайной.

— Какой грубый, — перешла на заговорщицкий тон Тавира, буквально пожирая командира «Черной Жемчужины» взглядом. — Меня это заво…

— Заводят банту ради меха, — парировал Тиберос, отстраняясь от кресла, чтобы крохотная женщина не могла до него дотронуться. — А у меня сражение.

Отходя от командирского кресла, он вдавил клавишу аварийных привязных ремней, заставив автоматику штатно сработать и намертво привязать женщину к спинке кресла.

«Как жаль, что комплектом не идет кляп», — сокрушенно подумал Тиберос. Но тут же одернул себя — если б его желание сбылось, то не факт, что Тавире это бы не понравилось. И тогда ее за уши не оттянешь от «Черной Жемчужине», даже если пообещаешь все сокровища Деспота Зима.

— Как «Жемчужина»? — спросил он, подходя к Рейесу.

— Энергетические сигнатуры стабильны, — главный инженер указал на диаграммы и графики на мониторе. — Колебания в пределах допустимого, так что, проблем я не вижу. Цепочка реакторов дает достаточный выход энергии для того, чтобы запитать орудия, щиты и другие системы, которые я установил на твой корабль. Но до завершения сражения делать выводы рановато.

— Я буду вводить артиллерию в бой четвертями, — Тиберос указал на экран старшего артиллериста, на котором зелеными отметками горели лишь половина всех турболазеров корабля. А вот лазерные пушки, осуществляющие противоистребительное прикрытие корабля, работали все. И, с учетом того, что «уродцы» уже пробивались сквозь истребители самого разрушителя, явно не в холостую работали.

— Как тебе будет удобно, — заявил Рейес. — Система протестирована и проблем быть не должно.

— «Не должно» или «не будет»? — заинтересовался командир авианесущего разрушителя.

— «Не должно», — не стал юлить Ник. — Ремонт и модернизация прошли успешно. А в остальном, гадать не буду. Я тебе не джедай какой-нибудь, чтобы предсказывать будущее. Ты же не на курорт летишь, а в пекло сражения — я откуда знаю, что тут может произой…

«Черную Жемчужину» как следует тряхнуло.

Настолько сильно, что с потолка оторвался один из дублирующих дисплеев.

С грохотом от встречи с палубой оборудование разлетелось на огромное количество обломков, чудом никого не зацепив.

— Ремонт прошел успешно? — с интересом посмотрел на инженера крайне заинтересовавшийся произошедшим Тиберос.

Ник горестно вздохнул.

— По тебе только что саданули из пяти тяжелых турболазеров, — произнес он. — Ты же не думал, что в первом же сражении все будет настолько просто, что после удара, который иные корабли на части раскалывает, на «Жемчужине» ничто да нигде и не отвалится?

— Просто не забудь починить, когда все закончится, и мы вернемся на базу, хорошо? — попросил Тиберос.

— Когда мы вернемся на базу, я сперва найду бригадира той команды, которые работали на мостике и устрою выволочку, — пообещал главный кораблестроитель Рейес.

Тиберос оглянулся, посмотрев на Тавиру, которая до сих пор сражалась с аварийными ремнями, не в силах выбраться из их пут.

— Ну как минимум страховочную систему они починили как следует, — усмехнулся он.

Рейес что-то невнятно пробормотал в ответ.

Оценив диспозицию по тактическому экрану, Тиберос выждал момент и приказал открыть огонь из пусковых установок.

Когда сто две противокорабельные торпеды разорвали на куски легкий разрушитель, противник начал догадываться о своей дальнейшей судьбе.

После того, как истребители «Черной Жемчужины» не просто проредили «уродцев», но и как следует поглумились над выпирающими мостиками «Щедрых», разнеся их в хлам, догадки стали обретать реальные черты.

Крейсер-тральщик пиратов попытался было вырваться на волю, прошмыгнув мимо кораблей нападающих, бросая два лишенных управления корабля на милость захватчикам.

Перекрестный огонь алыми и голубыми турболазерными бортами, подкрепленный беспокоящими ракетными ударами вынудили предводителя «Пиратов Люмини» капитулировать.

Через час, заперев сдавшихся пиратов в трюме «Черной жемчужины», распределив экипаж по трофейным кораблям и попрощавшись с капитаном Ирвом и Вейном, отправившихся на свободную охоту, Тиберос, наконец-то, мог воплотить в жизнь свою давнюю мечту.

Он возвращался на базу во главе отряда из трех крупных кораблей и точно знал через кого донести до гранд-адмирала Трауна информацию, что оба «Щедрых» ему пригодятся в дальнейших рейдах.

Западная стена увеселительного заведения давно уже никем не ремонтировалась.

Несмотря на то, что вообще-то это здание являлось местом, в котором богатые мира сего, под названием Аксила, могли вкусить любых страстей и удовлетворить любые свои пожелания.

То есть по логике вещей здание должно быть со всех сторон обвешано вывесками, находиться в прекрасном состоянии…

Но это если действовать исходя из интересов, которые хозяева этого борделя не преследовали.

Рейнар довольно легко поднялся по выщербленной, покрытой трещинами, сколами, кавернами стене, избегая участки, где видавшая лучшие годы штукатурка могла обвалиться, если наступить на нее ногой.

Многие думают, будто быть инквизитором — это пафосно вышибать Силой двери, размахивать мечом и крушить всех вокруг, демонстрируя свои навыки фехтования.

Нет, конечно, это тоже, собственно, это большая часть работы.

Но порой голову тоже включать нужно.

Именно поэтому, не желая нарваться на охрану советников, управляющих Аксилой, Рейнар проникал в здание совершенно не через привычные для разума простого обывателя главный или запасные входы.

— Тебе помочь? — раздался голос Злючки в наушнике.

— Себе помоги, — огрызнулся Рейнар, продолжая взбираться по тросу, перебирая тот руками и фактически меряя стену шагами.

— Тут уж я не в силах, — с грустью произнесла девушка. — Мне бы не уйти с «Химеры» живой, если б отказала гранд-адмиралу пилотировать твой корабль. Так что, давай быстрее там делай, что тебе приказали, и свалим из этой помойки со сверхсветовой скоростью.

— Тогда закрой рот и не мешай мне, — Рейнар продолжал взбираться, переплавляя свое раздражение в ярость, которые давали ему силу двигаться дальше. А бьющий лицо дождь, который еще и сопровождался хлестким ветром, раскачивающим его фигуру, как и положено в таких ситуациях, помогали в этом.

Он уже добрался до последнего этажа, когда понял, что внутри разгорается недовольство, граничащее с чувством неправильности.

— Ты там сдохла, что ли? — уточнил он у напарницы, чей флайер стоял на парковке в нескольких зданиях отсюда. Высотное местечко для остановки транспорта позволяло девушке контролировать входы и выходы из здания, что помогало стражнику иметь достоверную информацию о том, что цели еще внутри.

— Ты попросил замолчать, я не стала тебе перечить, — раздраженно ответила девушка.

— С каких пор ты стала такой послушной? — удивился Рейнар, добравшись до ограждения покатой крыши. Оставаясь в тени, прислушался к своим ощущениям, мысленно раздвигая сферу восприятия Силы…

Так и есть — охранник в десяти метрах от него. Слышать он ничего не может — ливень скрывает негромкие звуки.

— С тех самых пор, как Фодеум перед нашим отлетом попросил меня вернуться одним куском, — ответила девушка. — И вообще, я молчу. Делай свою работу. Будет что-то — сообщу.

— Меня устраивает, — произнес Рейнар, движением пальца отключая звуковые сигналы комлинка, чтобы не спугнуть жертву преждевременно.

Сразу после этого, чувствуя, что внимание жертвы отвлечено чем-то у основания здания, спокойно перелез через ограждение, отстегнул карабин от снаряжения, уложил его без единого звука на крышу.

И лишь после этого, прикинув на каком расстоянии от края крыши стоит и скучает в дождевике охранник, метнулся к нему.

Одним точным движением Рейнар сбил охранника на спину, после чего, пока тот не успел хоть что-то сообразить — раздробил ему гортань ударом кулака, после чего свернул шею.

Оттащив тело от края, привязал его к концу троса и положил так, чтобы опоры ограждения удержали тело от падения вниз.

Далее — вопрос техники.

Сплющив с помощью Силы простой замок, он спрыгнул на верхний этаж помещения, попав в служебный коридор.

Чувства находились на пределе своих возможностей, А Сила выступала надежным инструментом.

Так что сразу же, как только первый охранник советника показался из-за угла, Рейнар сдавил его горло с помощью Темной Стороны и переломил шею.

Второй, к тому моменту, как тело первого рухнуло на пол, успел не просто осознать тот факт, что напарник отошел в лучший мир, но и даже воскликнуть что-то удивленное, прежде чем алый клинок разрезал его череп на две неэстетичные половинки.

Сразу после этого, его тело было подхвачено Силой и брошено в группу других охранников, которые блокировали выход с этажа.

Они разлетелись подобно кеглям, что позволило Рейнару сократить расстояние до ближайшего противника, избегая рукопашного контакта, и парой взмахов светового меча оборвать их жалкие жизни.

На этом этаже не было больше огоньков, которые в Силе ознаменовали бы разумных существ.

Поэтому, подобно черной тени, Обскуро перемахнул через перила и оказался перед входом на предпоследний этаж, где и проводили увлеченно время те, за чьими жизнями он пришел на самом деле.

Он не испытывал ровным счетом ничего, убивая охранников, которые вставали на его пути.

Пусть бывший инквизитор и не жил на этой планетенке, он все же знал о том, кто служит подобного рода существам, какими являлись советники.

И, благодаря местной информационной сети, даже видел несколько примеров того, в чем их обвиняли местные жители.

Впрочем, даже если б он не имел сомнительного удовольствия наблюдать за тем, как охранники в свободное от защиты тещ советников время предаются жесточайшим играм с местными жителями, устраивая на них охоту или чего похуже, он бы убил их в любом случае.

Логика проста — у него есть задание, и он его исполнит. А те, кто стоят между ним и целью — не более чем помеха.

Поэтому он рубил, кромсал, буквально освежевав парочку мордоворотов, но упорно шел к своей цели, оставляя после себя настоящее побоище и ковер из тел. И их частей.

Когда закончились живые охранники, дорогу ему попытались было заслонить несколько дроидов-телохранителей, но их Рейнар смял в бесформенные куски металла и использовал в качестве метательных снарядов, чтобы размозжить по дальне стене еще парочку незадачливых самоубийц.

Дверь в роскошные бани, где отдыхали оба советника, но нашел без особых проблем — это было единственное помещение на этом этаже.

Тяжелые, выполненные из настоящего дерева, двери разлетелись на куски, не в силах выстоять перед мощью Силы.

Внутри по нему открыли огонь, но мастерство бывшего инквизитора позволяло ему отражать бластерные выстрелы назад в стреляющих.

Охрана забившихся в парную советников, один из которых был худ, а другой — огромен и толст, закончилась буквально за пару минут

Рейнар крутанул оружие в руках, парируя выстрел в спину, который попытался было подстрелить Теневого Стражника. Алый заряд отразился от клинка цвета артериальной крови и проделал на месте глаза телохранителя запекшуюся рану.

— Не делай этого! — взвизгнул худой советник, видя, как фигура в черных одеждах и черном плаще, с надвинутым на голову капюшоном.

— Любые деньги, любая цена! — верещал толстый советник.

Потешные человечки…

Их даже в чем-то жаль.

Тонкого он выхватил с помощью Силы из бассейна и проткнул его туловище, насадив грудью на световой меч.

— Джедай, пожалуйста! — зарыдал как ребенок толстый советник, тряся своими жирными руками, на которых кожа трепетала подобно парусу. — Мы сделаем все, как ты скажешь! Дадим все, что тебе потребуется! Есть деньги! Много денег! Горы денег! Забирай все, только оставь меня в живых…

«Вот даже как», — подумал Обскуро, отбрасывая в бассейн переставшее подавать признаки жизни тело первого советника.

Со вторым вот придется повозиться, конечно.

— Что ж ты можешь мне предложить? — с усмешкой поинтересовался Рейнар. — Все твои ценности — пыль.

— Я…я… Скайуокер! — взмолился толстяк, видя, что Обскуро перехватил поудобнее меч. Теневой Стражник даже не обижался, что его приняли за единственного широко афишируемого обладателя светового меча в галактике. — Да будь проклят ты и твоя Новая Республика! В огне горите!

— Не поверишь, уже горел, — буркнул Рейнар, возвращая после броска свой световой меч.

Когда он покидал помещение бани, отрубленная голова толстяка еще катилась по кафелю помещения…

Используя тело самого первого охранника в качестве груза для скоростного спуска со здания, Рейнар убрался от здания борделя намного раньше, чем туда прибыли патрульные аэрокары сил правопорядка и наблюдатели «Корсаров Кавила», выполняющих свою часть сделки.

Сидя в аэрокаре рядом со Злючкой, Рейнар отправил шифровку гранд-адмиралу, после чего огорошил молчаливую тви’леку вопросом:

— Давай поужинаем вместе?

И лишь сноровка компаньонки спасла их в тот день от участи погибнуть в дорожной аварии…