Граница тьмы

Глава 12

На выходе меня действительно ждала группа поддержки: Ния, Ирмис, Винсент, Аарон и Трой. Последний, естественно, примазался за компанию, особой любви он ко мне не питал, да мы вообще не общались, если так уж посудить. Ну и ладно, какая разница? Главное, что остальных я, наверное, могла назвать друзьями? По крайней мере, я на это надеялась.

— Оооо, смотрите, героиню выпустили! — Ния заорала и вприпрыжку понеслась ко мне и крепко сжала в объятиях, — мы хотели посидеть с тобой, но нас всех выгнали.

Она картинно закатила глаза и приложила руку ко лбу, выпуская меня из цепкого капкана.

— Какая героиня? Вы про что? Я просто немного… помогла, — смутилась я и ощутила жар на щеках.

— Да брось, — ухмыльнулась Ирмис, — все эти тётеньки-целительницы уже всем разболтали, что у тебя было видение про какой-то жуткий артефакт, который не смогли увидеть никакие прорицатели. Так что можешь не шифроваться, ты теперь звезда-прорицатель. Опасайся того, что будет завтра.

— А что будет завтра? — с опаской уточнила я.

— Увидишь, — коварно улыбнулась девушка, поправляя растрепавшийся хвостик, — ну что, пошли? — обратилась она к остальным, — а то мне ещё к брату нужно заглянуть.

Я кивнула, но Винсент резко перегородил дорогу.

— Как твоя голова? — уставился он.

— Всё нормально.

Я попыталась пройти, но Винс остановил меня, схватив за плечо. Сознание слегка затуманилось, и я почувствовала, как что-то чужеродное проникает в мысли… Меня внезапно накрыло волной страха, если кто-то залезет ко мне в голову, то всё раскроется! Сама не понимая, что делаю, я машинально ударила в источник опасности всей имеющейся свободной энергией.

— Прочь! — заорала я, хватаясь за голову и тяжело дыша.

Мага, не ожидающего внезапного отпора, отбросило почти на метр в сторону, но на ногах он устоял.

— Что ты делаешь? С ума сошла?! — рявкнул он.

— Это ты что делаешь? — злобно зашипела я на него, — ты полез ко мне в голову! Никогда не лезь ко мне в голову! Я запрещаю!

Я была так зла, что готова была разорвать его голыми руками. Никому не позволю! Никто не имеет права лезть мне в мысли, никто и никогда!

— Я хотел проверить, как ты на самом деле. И вообще, ты не должна была этого ощутить, — маг подошёл обратно и окинул тревожным взглядом. — В общем, я чувствую, что у тебя всё ещё кружится голова, так что не молчи, если тебе плохо. Если надо, могу донести тебя на руках.

Я резко отступила на несколько шагов. Ещё чего не хватало.

— Нет уж, я донесу, хватит с тебя помощи, — вклинился между нами раздражённый Аарон, не давая Винсу подойти ближе.

Ну ещё лучше.

— Так! — вскинула я руки, — меня никто никуда не понесёт, просто пойдёмте уже в башню, я очень хочу в душ. А ты, — злобно сверкнув глазами, ткнула я в Винсента пальцем, — больше не смей. Никогда.

Я вложила максимум презрения в свой взгляд и демонстративно молча зашагала в башню, толкнув его плечом, насколько это вообще у меня получилось, учитывая разницу в весе. Девчонки побежали за мной.

Я была в бешенстве. Как он смел?! Пусть люди и неспособны проникнуть в мысли подобно вампирам, но даже этого могло хватить, чтобы понять, кто я. А что ещё хуже, ребята могли заподозрить, что я что-то скрывала.

Спустя некоторое время пришло понимание, что моя внезапная энергетическая вспышка была большой, нет, огромной ошибкой! С каждым шагом идти становилось всё тяжелее и тяжелее. Картинка перед глазами то расплывалась, то подёргивалась рябью, перед глазами летали черные мушки.

Сначала Ния с Ирмис, почувствовав неладное, поддерживали меня под руки, но вскоре выяснилось, что идти я просто больше не могла и в итоге просто осела на траву, не в силах справиться с усталостью и головокружением. Как я не отказывалась, но пришлось согласиться на предложение Аарона, демонстративно проигнорировав Винса, хоть тот и был выше и крепче. Ирмис посчитала, что следует отнести меня обратно в лечебницу, но я пригрозила, что в таком случае направлюсь в башню ползком, а если не доползу — упаду в озеро, меня похитят или убьют разбойники, то виноваты в этом будут они.

— Мне просто нужно выспаться, — уверяла я.

— Винсент, ты ж у нас маг, свари ей зелье, что ли, — сказала Ирмис, но тот покачал головой.

— Не стоит злоупотреблять подобными вещами, если ситуация не требует срочного реагирования.

— Почему?

— Никакое зелье не добавит сторонних сил, оно всего лишь активизирует резервы организма. Да, сейчас ей стало бы лучше, но потом вызванная из глубоких резервов энергия улетучится, и станет хуже, чем было изначально. К утру Лире будет казаться, что она умерла. Ну… или лучше бы умерла.

— Тогда зачем такие снадобья нужны? — не понял Трой.

— Как зачем? — вскинул бровь Винсент, — не все живут в замках, завтракают Ландербергскими круассанами и ходят круглосуточно с личной охраной. Часто богатеи забывают, что любой другой житель королевства может легко потерять свою жизнь, просто идя на ярмарку за хлебом. Такое зелье может помочь в бою или же даст время добраться до целителя.

— Ну в случае раны целительные настойки-то поэффективнее будут, разве нет? Ну или самому себя залечить, — размышлял Трой.

— Угу, — закивала рыжая, — это если у тебя такие есть.

— Или если тебе не проломили башку, и исцелить сам себя ты просто не сможешь, — поддержал тёмный маг, — ну или, например, если себе резанули бок и бегут добивать. Пока будешь себя лечить — в организме образуется несколько новых отверстий.

— Ладно, я понял, — сдался Трой, не желая продолжать тему.

Находиться у парня на руках было крайне неуютно и неправильно. Мне было некомфортно, будто в личное пространство влезли против моей воли. Тем более Аарон не сказать, чтоб отличался большой выносливостью. Мне показалось, что силы его покидали, и он еле держал меня на руках, хоть старательно и делал вид, что это не так. Решив, что я достаточно пришла в себя, чтобы идти самостоятельно, я хотела попросить опустить меня, но вместо этого просипела что-то нечленораздельное, а сил повторить уже не хватило. Все беспокойно посмотрели на меня и переглянулись.

— Что, совсем плохо? Давайте тогда в лечебницу? — на лице Аарона отразилось беспокойство.

Я быстро, ну… насколько смогла, замотала головой. Ещё чего не хватало.

— Нет, я хотела спросить, — прочистив горло, с трудом заговорила я, понимая, что просить меня опустить всё равно бесполезно, а значит сменим тему. — Там в палате ты не договорил про кресты на ширмах. Что они означают?

— Аааа, точно, — не сразу сообразил он, о чём я. — В общем, есть у меня тётушка, вредная до ужаса. Отец её крайне сильно не любит, но родня, приходится общаться… Ну да ладно, так вот, тётя моя — та ещё скряга, где-то сэкономить или кому-то недоплатить — её любимое дело. И вот не знаю по какой причине, она поругалась со своим целителем и не заплатила ему солидную сумму. Целитель на это сильно обиделся и напоследок подмешал тётушке в чай некое зелье, и напала на неё икота. Икает и не может остановиться, а самое забавное, что это было заразно. Икать начали все, кто с ней контактировал. В чём дело, сообразили не сразу, а в зелье том было хитрое массовое проклятие. Ну и поместили дражайшую родственницу в ту палату вместе со всеми икающими слугами. Ох, как она ругалась и грозилась найти и оторвать голову целителю, да тот уехал, и не нашли его.

— Ничего себе проклятье, — хмыкнула Ирмис, — вот так знакомого встретишь, а с него какая-нибудь смертельная жуть перекинется. И всё.

Она провела пальцем по шее, а я лишь порадовалась, что что-то действительно опасное и смертельное способны сделать очень немногие. Ну я надеялась.

Спустя полчаса мы были уже на пороге комнаты. Клятвенно заверив, что со мной всё в порядке, я кое-как выставила ребят из комнаты.

— Если что — зови, — шепнул Винсент Нии и закрыл за собой дверь.

Взяв полотенце и шагнув к двери, я вцепилась в дверцу шкафа в очередном приступе головокружения.

— Девочки, — грустно выдохнула я, — мне очень неудобно, но сама я в душ не дойду, помогите мне, пожалуйста.

— Да, о чём речь, — махнула рукой кудрявая, — друзья для этого и нужны, разве нет? Я бы тоже не отказалась от душа.

— И я, — поддержала Ирмис, — слушайте, сейчас быстренько сбегаю за бельём и приду, идите пока без меня.

Рыжая помогла мне собрать чистые вещи и туалетные принадлежности и отвела в душевую. К счастью, кроме нас в такой поздний час там больше никого не было. Как я и ожидала, вода сняла лишнее напряжение, значительно улучшив самочувствие. В голове постепенно прояснялось, и я даже смогла стоять, не опираясь на стену.

В душевых царил такой полумрак, будто мы находились в подземельях, а не в высокой башне. Хотя, судя по сплетням, некоторым этот полумрак навевал романтические настроения, чем люди с успехом пользовались, не обращая внимания на то, что душевые для мальчиков и девочек вообще-то раздельные. Я дивилась, почему никто не пожаловался на них Верховной жрице, но судя по взглядам девочек, кроме меня до всех этих неженатых парочек не было никому и дела. Тут я вспомнила про Талису. Ния-то точно всё знала.

— Слушай, — я посмотрела на подругу, которая с усердием намыливает непослушные кудряшки, обсуждать чужую личную жизнь было как-то неправильно, и я замялась.

Так и не дождавшись продолжения, она смыла шампунь с головы и облокотилась на перегородку руками.

— Давай уже выкладывай.

— Ну… в общем правда, что у Талисы тут уже гора любовников? И что её даже хотели отчислить, но из-за денег оставили.

Я почувствовала, как загорелись щёки, но сумрак помещения это с успехом скрыл.

— И всего-то? — закатила глаза Ния, — я-то думала проблема у тебя какая… Ну да, правда. Талиса времени зря не теряет, нарабатывает опыт и клиентуру для будущей профессии, — злобно хихикнула соседка.

— Какой профессии? — не поняла я.

— Куртизанки в борделе, — ответила за неё пришедшая Ирмис.

Обе злобно расхохотались, но я только покачала головой. Какой позор для её семьи. Родители такого не заслужили.

— Вообще для неё тут не особо-то и рыбное место, — рассуждала прорицательница, — это ей надо было в Чёрную Башню, там столько мальчиков! И конкуренции мало. Хотя брат говорит, от девушек всё равно отбоя нет, то с нашей Башни, то с лечебницы, то просто городские.

— Падки мы на темных магов, что поделать, — развела руками Ния.

Они обе опять захихикали, заметив моё постное лицо. Ния не удержалась от комментария:

— Знаешь, мне иногда кажется, что ты сбежала из монастыря.

— Почему это? Меня просто так воспитывали, — я опять почувствовала, что краснею, — чем это плохо? Я считаю, что подобное поведение недопустимо. По традициям сначала нужно заключить брак, а потом устраивать подобные… отношения.

Ирмис кашлянула, а Ния посмотрела на меня с какой-то жалостью.

— Знаешь, — рыжая поджала губы, подбирая слова, — мы не говорим, что это хорошо, а пример Талисы — это образец достойного поведения, но, Лира, мы же не в пятом веке живём! Чтя подобные строгие традиции, ты просто пропустишь всю жизнь мимо себя. Развейся! Повстречайся с кем-нибудь, тебе же никто не заставляет лезть в кровать. Да и, в конце концов, может ты и мужа никогда не найдёшь?

— А если найдёшь, то у него будет не очень, — и Ирмис помотала висящей мочалкой, хотя я так и не поняла, что она имела ввиду.

— Вы что? Я так не могу, — замотала я головой, — и не хочу.

— А зря, — картинно вздохнула Ния, — тем более и кандидат имеется.

— Какой ещё кандидат? — сощурилась я.

Девочки переглянулись.

— Да брось, Аарон около тебя так и вьётся, неужели не заметила?

Я резко замотала головой. Не желая разбираться в намёках, я старательно делала вид, что ничего и не было. Это убережёт от проблем в будущем.

— Нда, ну ты даёшь, по-моему, это заметили уже все.

Разговор начал меня напрягать.

— Да ну вас!

Я собрала вещи, отжала волосы и спешно покинула душевые. Вздор! Они сами не понимают, о чём говорят. Какие отношения? Мне это не надо. Да и родители были бы в шоке, такое непозволительное поведение, которое потом всем станет известно.

Сгорая от недовольства, я нарочито громко хлопнула дверью, залезла под одеяло и демонстративно отвернулась к стене, хотя кроме меня в комнате никого и не было. Они просто не понимают!

Наутро самочувствие было не сильно лучше. Я с трудом собралась, а около зеркала выяснилось, что сон с мокрой головой был очень плохой идеей. Растрёпанные волосы делали меня похожей на смертельно больную. Укладываться в нормально состояние они не желали, пришлось сделать хвост.

В дверь постучали. Уже знакомый послушник Бобби сообщил, что от занятий я на сегодня освобождена, и Верховная жрица желала меня видеть. Ния вопросительно посмотрела на меня, но я лишь пожала плечами.

— Наверное, из-за вчерашнего, — предположила я, выходя из комнаты.

Голова гудела. Каждый шаг звоном отдавался в голове. Идея побыстрее уйти из лечебницы внезапно начала казаться опрометчивой и глупой. Чем я только думала?

Когда я вошла в часовню, Неррин заботливо расставляла свежие цветы вокруг алтаря. Больше в помещении никого не было. Я помялась в нерешительности, но потом двинулась к женщине.

— Вы хотели меня видеть?

Женщина обернулась и тепло мне улыбнулась.

— Да, хотела, Ваше Высочество. Прошу, садитесь, — она указала на ближайшую скамейку.

Хоть комната и была пуста, от упоминания звания вслух я вздрогнула.

— Я знаю о вчерашнем, ммм, происшествии. Вы, безусловно, очень помогли. — Она помолчала, словно подбирая слова. — Желание помочь умирающему — прекрасная добродетель, на поиски ребенка и его матери уже отправились, возможно станется так, что вы спасли их жизни, но магистр Лариус поступил неразумно, о чём мы с ним уже переговорили. Однако… боюсь, что будут последствия.

— Какого рода?

Жрица некоторое время смотрела на огонь свечей, но потом повернулась ко мне, и на её морщинистом лице отразилось беспокойство.

— Несмотря на принятые меры, поползли слухи… О том, как именно вы смогли добиться видения. Легенда вашего отца и так изначально не отличалась надежностью, а сейчас, — она вздохнула и покачала головой, — я боюсь, что начнут догадываться о вашем настоящем происхождении. Не все прорицатели знали, что на амулет наложен полог забвения, но некоторые знали. Как знали и то, что сквозь него могут видеть только оракулы. И что один из них — принцесса. Шансов, что во дворце обитает два оракула, практически нет.

— Какая же я глупая! — буркнула я, скрестив руки на груди. — Хотела помочь человеку, а в результате подставила родителей. Зря я подошла.

— Искренняя помощь никогда не бывает зря, — мягко улыбнулась она и положила руку мне на плечо. — Если Боги направили вас поступить именно так, значит так тому и быть. Не корите себя. В любом случае, дело сделано, поздно горевать о том, что было бы. Просто живите, как жили, а я переговорю с вашим батюшкой и Верховным магистром.

Я кивнула. Как-будто бы у меня были другие варианты, ага.

— Я вижу, что вас что-то беспокоит.

— Да, — неуверенно сказала я и заёрзала на лавке, — у меня были до этого видения, но это никогда не требовало столько энергии, а сейчас уже второй день, а я… — я глубоко вздохнула, — я чувствую себя как выжатый лимон. Это из-за этого полога на амулете?

— Не совсем, — нахмурилась жрица, — полагаю, что вы в первый раз задействовали силы рода, но ваше тело пока не готово к такому потоку энергии. Нужны тренировки и контроль. Со временем вы научитесь. А пока вам нужно обязательно позавтракать и отдохнуть.

— А можно мне всё же присутствовать на занятиях?

Жрица удивлённо посмотрела на меня, видимо нечасто адепты упускают возможность занятия пропустить.

— Но зачем? Вам нужен отдых.

— Да, я понимаю, но не хочу просто лежать в комнате. Я могу хотя бы писать лекцию.

— Хорошо, — ответила она после недолгих размышлений, — но избегайте работы с магией, вас это свалит.

— Спасибо.

Я встала с лавки и направилась к выходу, как вдруг вспомнила про письмо сестры.

— А вы отпустите нас на ярмарку в эти выходные?

Жрица кивнула, и я, довольная ответом, пошла на завтрак. Взяв крепкий кофе, сырники с изюмом и кусок яблочного пирога с корицей, я уселась за дальний стол. Ами просила сообщить ей, отпустят ли нас на ярмарку, надо как можно скорее ответить ей, у нас в запасе всего пара дней. Я вынула чистый пергамент и решила не откладывать письмо на потом.

«Любимая сестрёнка!» — вывела я заголовок. «Верховная жрица сказала, что на ярмарку мы пойдём, а потому скоро наконец-то увидимся! Надеюсь, что у нас будет время поговорить, а то не могу написать всё в письме, да и про тебя хочу всё знать. До скорой встречи! Целую и крепко обнимаю!».

Осталось дело за малым: подняться на самый верх и отправить письмо. Это лучше сделать вечером в сопровождении подруг, на случай, если у меня по пути закружится голова. Я поймала себя на мысли, что уже не раз называла их подругами. Как и они меня. Неужели у меня появились первые в жизни друзья? Я опасалась знакомиться с новыми людьми, особенно не моего круга, такими как Ния, но с ней было так легко и приятно общаться, что опасения быстро улетучились. Хорошо, когда есть близкие люди, не связанные обязанностью общения с тобой по крови.

Улыбаясь своим маленьким открытиям, я собралась идти на гербологию, но внезапно над столиком нависло две тени. Я подняла голову. Передо мной стояли две старшекурсницы, имён которых я не знала. Вроде бы это были целительницы. Они переглянулись, и та, что повыше, заговорила первой:

— Ты прорицательница?

— С утра была, — уклончиво ответила я, не понимая, что от меня хотят.

Девушки опять переглянулись.

— Та самая?

— Какая та самая? — переспросила я, начиная догадываться о чём они говорили.

— Та, которая первокурсница, самая крутая из прорицателей Башни.

— Ну… да, я первокурсница, но на счёт крутости ничего не могу вам сказать, я…

— Это же о тебе говорят! Худая, бледная и с белыми волосами! Нам сказали наши коллеги, хм… которые вчера посещали лечебницу, это же ты, всё сходится! — влезла вторая.

— Ну, возможно, но что вы от меня хотите-то?

Не спросив разрешения, девушки сели за столик и, близко придвинувшись, очень тихо заговорили:

— Нам нужна помощь. Точнее мне, — сказала более стеснительная.

Я сидела и молча смотрела на неё. Не дождавшись от меня реакции, она продолжила:

— В общем, есть один парень, и он никак не сделает мне предложение. Но у него очень состоятельная семья. Уже мои родители волнуются, искать ли кого ещё, всё так запуталось! Мы не понимаем, почему он ждёт. В общем, нужно, чтоб ты посмотрела, — констатировала она.

Всю жизнь во дворе я штудировала правила этикета и училась вести себя на людях в соответствии со статусом. Хоть я сейчас и была под прикрытием, но всё же вела себя на публике так, чтобы не было за себя стыдно, тем более, если правда вскроется. Но от такой внезапной просьбы у меня отвисла челюсть, и я тупо вытаращилась на девушку.

Видимо она приняла моё молчание за разрешение продолжить и начала всё больше углубляться в подковёрные интриги её семьи, семьи жениха и сложные умозаключения каждого из членов семьи о сложившейся ситуации. Тут до меня дошло, что завтрак однозначно закончен, а потому одним глотком допила кофе, взяла сумку и с фразой «Извините, не могу вам ничем помочь» ушла на занятие. Преподаватель удивился, увидев меня, но впустил.

Не ожидающие меня Ирмис и Ния сидели вместе, поэтому я подошла к столу Винсента и плюхнулась рядом.

— Ты чернее тучи, — констатировал он.

— Ко мне обратились, как к какой-то ярмарочной гадалке! — прошипела я, — немыслимо!

— Не удивительно, слухи расползаются быстро, — только и успел ответить он, когда магистр начал лекцию об особенностях сбора целебных и важных для травника ягод в осенний период.

Гербология казалась мне довольно нудным предметом, но сейчас он меня успокаивал. Я старательно зарисовывала все ягоды и записывала их свойства, особенности строения и отличия от ядовитых или бесполезных аналогов.

— Обратите особенное внимание на цвет болотного кварля, — тем временем вещал магистр, — его очень легко спутать с поспевшей млечкой. Последняя к середине осени приобретает буроватый оттенок, очень и очень похожий на кварль. Если вы не видели сами кусты, а вам достались только ягодки, то ошибка может стоить вам жизни. Аккуратно разрежьте ягоды. Млечка имеет более округлые семена и слегка гвоздичный запах, а кварль почти никак не пахнет, а семечки у него более продолговатые. Вот, зарисуйте себе.

Перерисовывая себе семечки, я наконец заметила, что Винс ничего не делает.

— Почему ты не записываешь?

— Я и так это знаю.

— Тогда зачем ходишь на занятия?

— Чтоб не болтался где ни попадя, — фыркнул он и окинул меня скептическим взглядом, — ты думаешь я бы не предпочёл поспать вместо этого? Кто бы мне позволил ещё. Сейчас только начало курса, дальше пойдёт полезная информация. В Чёрной Башне-то мы больше яды и прочее подобное изучали.

Я мотнула головой, ладно, в конце концов, мне-то какое дело? Я пришла учиться, я учусь. А его планы на жизнь меня никак не интересовали.

За рисованием и лекциями время до обеда пролетело незаметно. К субботе нам задали дописать конспект и дорисовать все долги. При хорошей погоде нас ждала ещё одна вылазка на природу.

По дороге в столовую я быстро рассказала про поход к жрице, опустив некоторые детали, и в красках расписала двух девиц с их просьбой за завтраком.

— А я ведь предупреждала, — посочувствовала Ирмис, — пока слухи не стихнут, к тебе так и будут лезть с тупыми вопросами. У нас в городе случай подобный был. Очереди стояли, в дверь дома долбились, женщине пришлось даже у родни пожить, чтоб местные не доставали. А всего-то предсказала наместнику, какого числа ребёнок родится.

И с прогнозами подруга не ошиблась. Во время обеда меня спросили про тайное наследство родственников, про пропавшую собаку, про наличие любовницы у мужа и даже посмотреть, как и когда умрёт вопрошающий.

При том наличие рядом со мной посторонних людей никого не смущало. Естественно, я всем отказывала, но поток вопрошающих только рос, многие даже приходили повторно. И на что они, спрашивается, надеялись? На занятие по прорицанию я практически сбежала, не дожидаясь Ирмис. Плюхнувшись в знакомое кресло, я тупо уставилась в окно и даже не заметила, как вошла магистр Камила.

Пучок на её голове, по-моему, был в ещё большем беспорядке, чем раньше. Она казалась запыхавшейся, но с лица не сползала улыбка. Увидев меня, она сцепила у груди руки и улыбнулась так широко, что я испугалась, не лопнет ли натянутая на щеках кожа.

— Наслышана о ваших успехах!

О нет, только не это! Если она знает про тот хортов медальон с пологом забвения, то вся моя легенда обречена на провал.

— Все целители только о вас и говорят, — тем временем продолжила она, усевшись в большое мягкое преподавательское кресло, — вам вещают блестящее будущее, вы знаете?

Я покачала головой, делая вид, что мне всё равно, но внутри всё сжалось от напряжения.

— Я так и думала, что у вас сильные способности. Что-то с самого начала с энергетикой было не так, но я не могла понять, — рассуждала она, просто пожирая меня глазами, — я не встречала таких как вы лично.

Забыв о маске непонимания, я в упор смотрела на магистра, опасаясь каждого последующего слова. Ведь и правда, сложить два плюс два не составит труда для состоявшегося мага-прорицателя.

Магистр повертела в руках свой браслет, ожидая от меня какой-то реакции, но её не последовало.

— Вы так сильны, что смотрели сквозь полог забвения, сквозь который могут видеть только определённые, так скажем, маги, — замявшись, она уставилась в окно. — Потом я поговорила с Верховной жрицей. Я всё понимаю и буду хранить молчание, не волнуйтесь, то есть, — она откашлялась и прошептала, — не волнуйтесь, Ваше Высочество.

Вот оно, так я и знала! С самого начала вся эта маскировка была абсолютно глупа и обречена на провал, я даже месяца тут не проучилась, а уже раскрыла себя. Много ли времени пройдёт, пока об этом не узнает вся Башня, да и что потом? А вдруг меня вообще похитят? И зачем меня вообще отослали в эту школу! Это всё Великий магистр с отцом, чтоб их. Я прекрасно обучилась бы и дома. Я открыла рот, чтобы ответить Камиле, как в комнату вошли остальные.

— Итак, друзья, давайте рассаживайтесь, — начала подгонять всех преподаватель, — приступим к домашнему заданию, а потом потренируемся. Вас, Лира, на сегодня от практики отстранили, поэтому вы законспектируйте основные положения по концентрации в стрессовых условиях и распишите, почему эти методы не подходят для применения в обычных, с пояснениями по каждому пункту.

Ну вот, тон магистра при обращении ко мне заметно изменился, заметили ли остальные? Я опять корила себя за неосмотрительность, но жрица была права, а что толку…

На ужин я шла с опаской всё новых и новых вопросов. И я не ошиблась. Когда какой-то старшекурсник попросил вызвать призрак его бабушки, я была готова запустить в него горшочком с недоеденным рагу. На подмогу пришёл Аарон, пообещав отправить парня задавать бабушке вопросы лично, если он не отвалит от меня.

— Спасибо, — устало сказала я, потирая виски, — как они мне уже надоели! Как-будто я им гадалка рыночная. Как вообще эти прорицательницы могут на столько вопросов ответить? Энергии не хватит при всём желании.

— Да никак, они врут, — влез Винсент и подул на горячий чай.

Ния и Трой закивали.

— Да ну, не могут же они все такими быть, — не согласилась я.

— Моя мама страшный любитель гадалок, — сказал Трой, опёршись щекой на руку, — тратит бешеные деньги на них. Каждый месяц список вопросов готовит, а потом приглашает домой и сидит с ними по пол дня. Ещё ни разу ничего толкового не сказали, но мама в каждом ответе ищет тайный смысл и говорит, что таким, как мы, просто не понять их толкования.

— Про нашу гадалку в деревне я тебе уже рассказывала, — подтвердила Ния.

— Но две — это ещё не все, я же что-то вижу, почему и они не могут?

— Ну так ты сама же сказала, что сил на всё не хватит, да и вообще, кто сказал, что они все прорицатели? Поди мошенницы.

— Давайте проведём эксперимент, — предложил Винс, откинулся на спинку стула и внимательно на меня посмотрел, — в воскресенье ярмарка, гадалки там бывают постоянно, придумай несколько легенд и вопросов, да проверь.

Идея всем понравилась. Ну а почему бы и нет, собственно? Проверю… Ярмарка… Нужно же отправить письмо сестре!

— Ния, не сходишь со мной в голубятню?

Она удивилась внезапному вопросу, но затем виновато помотала головой.

— Извини, не могу, сейчас с девчонками анатомию пойду разбирать.

Я перевела взгляд на Ирмис.

— Прости, я тоже не могу, встречаюсь с братом.

Я шумно вздохнула.

— Я б с тобой сходил, но очень занят, — сказал Трой.

Как-будто кто-то с ним пошёл бы. Девчонки, сдерживая смешки, уставились в пол. По сути Трой таскается с нами из-за Аарона, с которым живет в одной комнате. К тому же их отцы знакомы, а приятельские отношения — хороший тон для двух аристократических семей. Но по правде говоря, всей женской части компании он не особо нравился из-за своей надменности.

— Я с тобой схожу, — предложил Аарон, поднялся со стула и протянул мне руку.

Ирмис с Нией переглянулись, а Винсент улыбнулся в кружку с чаем. Я заёрзала. Откажу — обидится, да и что такого в предложении проводить? Это же просто прогулка двух знакомых, которая ни к чему меня не обязывала. С другой стороны, согласие могло дать почву для слухов или послужить поводом для самого парня, а виновата опять буду я. Ещё и руку мне подал.

— О нет, Аарон, — натянуто улыбнулась я, — не смею отвлекать тебя от дел. Я лучше схожу завтра, а сейчас отдыхать.

Я быстро прибежала в комнату, кинула тяжелые книги на кровать и взяла письмо. Лучше уж одна сбегаю. На лестнице и этажах было людно, это осложняло дело, сейчас опять полезут с расспросами. Я накинула на голову капюшон и спрятала волосы под балахоном. Уставившись в ноги, преодолела почти всю лестницу. Никто меня не узнал, и это было просто замечательно, иначе следующий вопрошающий про призрак бабушки или пропавшего хомячка полетел бы с лестницы. Последние этажи опять дались с огромным трудом. Поднявшись на последний пролёт, пришлось остановиться и отдышаться.

— Так и знал, что ты придёшь, — раздался знакомый голос, когда я вошла в голубятню.

Аарон стоял около перил балкона, облокотившись на колонну, и ветер слегка трепал его волосы. Он выглядел раздосадованным, но вся эта ситуация начала меня порядком напрягать.

— Ты следишь за мной? — пытаясь скрыть раздражение, спросила я.

— Нет, просто решил проверить, — сказал парень с лёгкой обидой в голосе.

— Я передумала, на каком основании ты вообще меня проверяешь?

— Эй, — Аарон поднял руки в знак примирения и нахмурился, — я пришёл сюда на случай, если вдруг тебе станет плохо. Я правда просто хотел помочь и не имел ввиду ничего дурного. Извини, если напугал тебя.

Отлично, просто отлично. Теперь это не он навязывался, а у меня реакция неправильная?

Не говоря ни слова, я взяла первого попавшегося голубя, привязала письмо и отправила в полёт, и, резко развернувшись, быстро зашагала обратно.

— Ам… Лира, — донеслось мне в спину с лёгким укором в голосе, — не убегай, будто от пожара.

— Извини, я устала, хочу спать, — не обернувшись, махнула я рукой.

— Тогда я провожу тебя, — двинулся Аарон вслед за мной.

— Ладно.

Хоть мне эта идея не нравилась, да и вообще было не комфортно, путь вниз всё равно только один. Спустя несколько пролётов в тишине парень решил всё-таки заполнить неловкую паузу.

— А кому было письмо?

— Родственникам.

— Скучаешь?

— Да.

— Я тоже, иногда. Вообще тут интересно учиться, да ещё и столько интересных новых знакомств.

— Да, например, Талиса, — не удержавшись, съязвила я.

Аарон закашлялся.

— Нет, я не её имел ввиду.

Я пожала плечами. Мне совершенно не нравилось, куда шёл разговор, а потому я ускорила шаг и почти сбежала на свой этаж, крикнув «Пока».

В комнате Ния и ещё четыре целительницы сидели в кругу на полу. На мой приход никто не обратил внимания. По центру комнаты лежала кучка коричнево-жёлтых предметов различной формы, которые они зарисовывали и что-то помечали, периодически поворачивая. Я подняла с пола продолговатый кусочек, похожий на полумесяц.

— Поросей покорми, хватит пить! — донеслось из соседней комнаты.

Толстый мужчина, сидящий у печки, одним глотком допил содержимое кружки, громко рыгнул и почесал пузо. Вставать ему совершенно не хотелось, а уж тащить вёдра свиньям тем более. Лучше пригубить ещё кружечку.

Кряхтя, он с трудом нагнулся и извлек из под лавки бутылку с тёмной мутной жидкостью. Откупорив пробку, он наполнил свою кружку, улыбаясь в пышные усы.

— Ах ты, хрыч старый! Тебе б токмо пить! — взвизгнула старушка в чепчике, пытаясь отобрать кружку с пойлом у толстяка, но тот спрятал её за спину, не дав бабке схватить любимое пойло.

— Отстань, мать, — гаркнул он, — допью, да дам поросям, шо пристала! Уж нельзя расслабиться.

Женщина вперила руки в бока, а толстяк громко рыгнул, смотря на неё пьяненьким взглядом.

— Подождите, — вдруг дошло до меня, — это что — человеческие кости, что ли?!

Я резко бросила вещицу на пол, с омерзением оглядывая свои руки.

— Да, — ответила Моника, — не делай такие испуганные глаза. Вы тоже будете их изучать, но не так углубленно, как мы. Хочешь потрогать?

— Ну уж нет, мне хватило, — замотала я головой, — никаких больше видений. Я лучше лекцией займусь.

В принципе, было ещё не так поздно посидеть в саду, но ко мне либо приклеились бы с просьбами погадать, либо Аарон опять отыскал бы, и я честно не знала, что из этого оказалось бы хуже.